第三卷 第二十一話 強敵與決心

時光飛逝.籠罩弗雷梅維拉王國的冬天過去.春天降臨了。

春天是相逢與別離的季節。修完課程的學生們陸續畢業,新生取代他們入學。有人升上新學年,也有人升學至下一個階段。學生們新舊交替,又或是與去年差不多的老面孔們共同邁向新的一年。

學園各處都沉浸在興奮雀躍的情緒中,而高等部騎操士學系也迎來一群以騎操士或騎操鍛造師為目標,從中等部升上來的新生。他們滿懷希望與熱情,卻不知道從今年開始,騎操士學系將化為常識已死的魔界。

幻晶騎士『加達托亞』由教官領路邁步前進,腳下大地隨著它的每一步震動。目睹這一幕的新人騎士和鍛造師們高聲歡呼。長久以來,制式量產機加達托亞一直都是守護弗雷梅維拉王國不受外敵侵擾的機體,在國內的知名度也特別響亮,已稱得上是幻晶騎士的代名詞了。新人騎士暗自欽羨著『不愧是萊西亞拉,居然擁有制式量產機!』,同時又因為自己有幸實際接觸這些機體而喜悅得渾身顫抖。

一行人的目的地是加達托亞走出來的工房。工房內部還是老樣子,充塞這鍛造的熱氣,還能看到維修台上排排坐著許多加達托亞。工房盡頭的鍛造場上,鍛造師正忙於進行打鐵、製造零件的作業。新人騎士們期待地探頭窺視自己即將學習成長的場所,很快又疑惑地偏著頭.頭頂上浮現出問號。

製造零件的鍛造師。他們本身不足為奇,也是鍛造師學系的學生們見識過不只一次的光景。奇怪之處在於鍛造師們『穿著』的東西上.那怎麼看都是鎧甲。不用說,鎧甲是一種防具,而非鍛造時所需,說起來應該算是累贅才對。

當然.鍛造師們穿的不是什麼普通鎧甲,而是幻晶甲胃『摩托力特』。雖然是去年年底剛引進的,但銀鳳騎士團的鍛造師們卻已經能熟練運用,揮舞箸鐵鎚敲出有力響聲。

見到這一幕,新生里的鍛造師們想起去年的某件事。畢竟製造摩托力特的前身——『摩托比特』的不是高等部,而是中等部的學生,也就是他們自己。如果記得沒錯,幻晶甲胃應該還無法實際運用才對,沒想到竟然能量產,並且配備在鍛造作業上,簡直令人難以置信。

「噢,新生!終於到場啦!!」

新生們正目瞪口呆地望著工房時,裡頭傅來"聲不輸給鐵鎚的招呼-讓大家嚇得抖了一下。出現在他們眼前的是一名矮人族學生——不對.應該說『原本』是學生——如今則是掛著『銀鳳騎士團騎操鍛造師隊長』這嚇人頭銜的老大,即達維·崔普肯本人,個頭不高,卻有副精壯結寶的體魄——這也是矮人族的特徵再加上長期從事鍛造行業練出來的手臂,使達維渾身散發出有如是用綱鐵所打造一般的剛毅氣息,光他一個人的存在便足以震懾所有新生。

「哈哈!我等好久啦。哎,最近要做的事稍微有點多,我可是很期待你們的表現。接下來會好好鍛練你們,很快就要你們上陣啦,皮給我繃緊點!!」

「唉,喂喂,老大,這不只一點都不親切.聴起來根本是威脅了哦。」 老大突如其來的發言讓新生們嚇得目瞪口呆,從旁嘆著氣緩頰的則是艾德加。他的金髮剪得梢短,歷經滄桑的皮甲穿在身上顯得儀錶堂堂,展現身經百戰的風采。儘管年紀尚輕,但從更年輕的新生眼裡看來卻是威嚴十足。順帶一提.他現在也在囊括了兩個中隊的銀鳳騎士團裡頭擔任,第一中隊長』一職。

「那麼,再一次向各位新生致意,騎操士學系很歡迎各位的加入。我想你們還有很多不清楚的地方,因此我先簡單說明。從今年度開始.騎操士學系的各設施都將由國王陛下直屬的特設騎士團——『銀鳳騎士團』徵用.而在這裡的都是團員。至於你們.雖然是騎操士學系的新生,但同時也會獲得銀鳳騎士團附屬的見習騎上身分,這一點請各位記淸楚。」

這番開場白要說扯也真夠扯了.所有新生不約而同地露出一副嚇傻的表情,隨後為之嘩然。儘管為時已晚.但他們這才察覺今年的騎操士學系已經和去年大不相同了,『國王直屬騎士團』這頭銜尤其無比嚇人,讓他們突然冒出冷汗。看來,這裡根本不存在入學前想像的普通學生生活,事態發展遠遠超乎他們的想像。

「騎士團的事暫且不提,你們就跟以前一樣操作、製造幻晶騎土就好了。偶爾也要使用幻晶甲胄,還有其他改變做法的部分,希望你們努力早點習慣。」

「稍微訓練一下後,就要麻煩你們先進行加達托亞的改造,做好心理準備啊。」

在場的都是新生,依照慣例,一年級先以協助學長姊的方式累積經驗,第二年再開始正式接觸。但老大和艾德加等於是要他們跳過好幾個階段,這樣的發展可謂急轉直下。而像是要給混亂的他們最後一擊似地,更大的災難現身了。

「啊,新生的……學長姊們?到了呀。」

在充滿鋼鐵與火焰的空閑里-突然冒出很不協調的——有如鳥語啁揪般的嗓音,打斷了他們的思考。眾人環顧四周。看到一名矮小少年走了過來,一頭銀紫色頭髮隨風飄揚。不用說,他就是銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞。

看到艾爾,新生們驚訝的表情變得微妙地扭曲起來,並非因為不認識這孩子。不如說,正因為他們幾乎所有人都認識艾爾,才會感到驚訝,併產生「你怎麼會在這裡」的疑惑。這要提到去年發生的陸皇事變。當時為了支援困在森林裡孤立無援的中等部騎士——也就是現在騎操士學系一年級的大多數學生——而四奔走的不是別人,正是艾爾、奇德和亞蒂三人。就算撇開這件事不談,艾爾原本在騎士學系就小有名氣,即使沒當面見過,也能馬上知道是他了。

艾德加打心底同情這群新生,但清了淸喉嚨之後,依然用勸告的語氣緩緩開口

「對了,還有一件重要的通知,剛才提到的銀鳳騎士團,身為中心人物,也是騎士團長的……就是這位艾爾涅斯帝·埃切貝里亞。我想大家應該都有聽過他的名字。」

面對點頭行了一禮的艾爾,腦袋還跟不上的新生們頓時啞門無言,那困惑的模樣連老大都

不禁感到同情。艾爾察覺在場氣氛變得緊繃,露出微妙的苦笑看向艾德加。

「啊,我想大家有很多話想說,不過明天就會正式開始了,今天先到此為止吧。」

新生們根本沒把艾德加做的總結聽進去,只領悟到一件事,就是自己的人生即將開始失去控制。

第一天就遭受重大打系的騎操士學系新生陸續離開,每個人毫不掩飾臉上的疲憊。然而,其中有一人採取了不同行動。那個人低調且若無其事地離開集團.趁所有人移動時走回工房。

「埃切貝里亞騎士團長。」

艾爾看見延伸到腳邊的修長影子.轉頭回望.那個人穿著騎操士學系准騎操士使用的皮革制簡易防具,看起來是新配發的,怎麼看都只是新生里的其中一人,但艾爾對那個人有印象。他笑著點頭回應,向走在前頭的老大和艾德加打了聲招呼。

「不好意思,可以請兩位先回去嗎?我有些事要談。」

老大和艾德加看了一眼彼此,接著走回工房。艾爾和那名新生則前往無人使用的會議室。

「真沒想到,隸屬『藍鷹騎士團』的你竟然會變成騎操士學系的新生。」

「原本就預定派下擔任『聯絡人員』,另外還有其他任務,才會以這種形式派遣。」

艾爾仰望身高有些差距的對方,露出理解的表情。這個人名為『諾拉·弗克貝里』。如艾爾所言,她其實是隸屬藍鷹騎士團的騎士。

『藍鷹騎士團』 這個名字並沒有對外公開。再說,不論調查哪個要塞,都不可能找到名為藍鷹的騎士團。他們沒有實體.其真實身分便是所謂的『間諜』。很少人知道他們的存在,掌握其全貌的恐怕只有國王安布羅斯一人。至於對艾爾來說.除了介紹給他的連絡人員諾拉以外,他對這個集團也是一無所知。身為間諜集團成員的她之所以會加入新生行列.理由跟他們肩負的任務有關。

「你會來報告,表示已經有什麼成果了嗎?」

諾拉撥了一下半長不短的頭髮,面無表情地點頭肯定,接著用有些平板的語調說:

「首先報告前幾天的『調查』結果。我們已經完成『重新調查銀鳳騎士團的人,以及萊西亞拉騎操士學園所屬人員的出身』一事,結果發現數名有可疑經歷的人。」

在組成銀鳳騎士團的前後,國王安布羅斯還對藍鷹騎士團下達了一道命令——就是徹底調查萊西亞拉騎操士學園』。於是在某公爵的全力以赴下,騎士團從賊人最有可能潛伏的所在展開一場迅捷至極的調查行動,就這麼達成了目標。

「……根據以上報告,可以判明模型機的情報,是由事先潛人內部的異己份子所泄漏。

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