台版 轉自 輕之國度
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校對： asdjk26
在「澤特蘭德大陸」東方，於險峻的歐比涅山地山腳處，有一個名為「弗雷梅維拉王國」的國家。這個世界有著獨特的超自然力量─「魔法」，並存在著許多能使用「魔法」的野獸─「魔獸」，該國扮演抵擋有眾多「魔獸」潛伏的「博庫斯大樹海」的屏障。人民稱之為「騎士之國」。
時值西方歷一二七七年，冬季已過，此時正是生生不息、春意盎然之際，在一片欣欣向榮的春天時，那件事發生了。
當時師團級魔獸「陸皇龜」來襲，越過弗雷梅維拉王國東部國境防衛線。這起重大的事件，後稱為「陸皇事變」。
那隻魔獸以摧毀國內交通要衝之勢逼進，弗雷梅維拉王國面臨國家存亡的危機。當此之際，勇敢挺身而出對抗無比強大魔獸的就是「揚圖寧守護騎士團」與「萊西亞拉騎操士學園」的學生騎士們。他們不顧自身危險，極力奮戰，儘管出現了大量犧牲者，終於還是戰勝敵人，為國家帶來和平─
散發莊嚴肅穆氣息的歐比涅山地，就佇立在弗雷梅維拉王國的王都「坎庫寧」後方。
位在街道中心的王城「雪勒貝爾城」周圍生氣勃勃，充滿了吵囔的氣氛四處都有吟遊詩人唱誦逸聞，酒館裡的人們以此助興，大白天就暢飲著美酒。商人們更抓住機會開門營業，招攬生意的吆喝聲此起彼落。所有人不分彼此開懷歡笑。
這場喧鬧的起因，在於正在王城為揚圖寧守護騎士團和萊西亞拉騎操士學園高等部的騎操士們舉辦的授勛典禮。聽過那場大戰內容的人們莫不恐懼得發抖，極力讚揚趕走魔獸的騎士，同時也對這場盛事樂在其中。
一個略顯老邁的男姓帶著一個小孩子，一老一小地走在嘈雜擁擠的王都街道上。他們分別是萊西亞拉騎操學園的學園長「勞里●埃切貝里亞」和他的孫子「艾爾涅斯帝●埃切貝里亞」。
路上人滿為患。嬌小的艾爾一手緊抓勞里的衣服以免走散，另一手則拿著以薄餅皮包覆大量水果、類似可麗餅的點心。
「爺爺要不要也來一點呢？」
「唔。我就不用了，艾爾全部吃掉吧。」
艾爾點頭回應，在人群中靈活地大口咬下點心。那是從路邊隨處可見的攤位上買來的。
(人真多‥‥‥難得爺爺約我出來，沒想到會變成這樣。)
祖孫倆會身處充滿狂歡氣氛的王都，起因於國王本人的親自邀請。一問之下，這才知道勞里和國王是老同學。因為這份交情，勞里過去曾擔任國王的顧問一職，而這段友誼一直維持到他成為學園長的今天。國王知道他和「陸皇事變」中大顯身手的紅色騎士真實身分「艾爾涅斯帝●埃切貝里亞」有血緣關係，才會把兩人找來。
聽到這件事的艾爾，這一路上都有些提心弔膽，畢竟國王都開了金口指名要找他，不可能只問了事情經過就放人。他嘆了口含有水果甜味的氣息，一邊逆向穿越擁擠的人潮，一邊朝著王城前進。
雪勒貝爾城的正門前空前熱鬧，但到城堡的中庭一帶就冷清多了。穿過人群，終於抵達那兒的兩人看見了前來迎接的士兵。士兵領著他們。來到城內一處像會議室的地方，他在留下「請在此稍候」的指示後便離開了。現在只剩勞里和艾爾祖孫倆孤零零待在寬敞的室內，遠方傳來像是授勛典禮的人群歡呼聲。
「艾爾啊，你在緊張嗎？」
「當然了。我根本沒想過會有機會晉見陛下呢。」
「哎呀，我還以為憑艾爾的膽識不會在乎這點小事。」
「您這麼說好像有點過分呢，爺爺。」
等一下就要晉見國王，兩人卻仍若無其事地相互調侃，看來他們的膽子也挺大的。不久，士兵又再次出現，宣布等待的人已到來。
他們轉過身肅立。門打開後幾個人走了進來。最前方的正是弗雷梅維拉王國內無人不知無人不曉的國王「安布羅斯●塔哈沃●弗雷梅維亞」本人。儘管已過壯年，他全身仍散發著讓人感覺不到年紀的威儀，身後跟著兩名有貴族派頭的男性。安布羅斯一進門，便在與勞里四目相接的瞬間揚起嘴角。
「有勞兩位，讓你們久等了。好久不見，勞里。」
「好久不見了，陛下。我才要感謝您百忙之中抽空接見我們。」
「不必介意，安排這次會面畢竟是出於朕的好奇心。那麼，他就是那位紅色騎士‥‥‥嗎？」
安布羅斯及隨侍在後的貴族將視線移向勞里身旁。報告書上記載的情報，就只有『年僅十二歲的小孩子駕駛幻晶騎士，與陸皇龜交手』而已，因此他們原本認為來的會是個不符合年紀的魁梧男子。
可實際上─眼前卻是個身高比一般十二歲孩子更為嬌小，幾乎讓人錯認為少女的少年。他的外貌柔和，圓潤臉孔上一雙意志堅定的明亮眼眸眨了眨，剪齊至下巴附近的銀紫色頭髮圍繞在臉龐四周，讓幾個在國政場合曆經大風大浪的他們僵住了臉。然而，國王畢竟不可小覷。他一開始驚訝地挑起一邊眉毛，但又很快換上一副興緻盎然的表情。
「哦，我看了報告書。還以為是男孩所為，沒想到是女孩啊。」
「不是的，陛下。雖然我的容貌如此，但我的確是個男孩子。恕我沒有及早自我介紹。初次見面，我是勞里●埃切貝里之孫，艾爾涅斯帝。今日有幸獲得陛下召見，實不勝喜悅。」
「哦，聽說是十二歲的孩子，但頗有大將之風嘛。大過拘束也不好說話吧，放輕鬆。」
「是，那我就恭敬不如從命。」
見艾爾如此直率地回答，安布羅斯身後的兩人表情從驚訝轉為目瞪口呆。他們實在很難評斷艾爾究竟是器量過人，還是單純的不懂拘謹。
「朕就開門見山說了。今天特意邀請你們來不為別的，是為了陸皇事變的善後收拾。朕聽說了你這次的表現，但也不能公開表揚。」
安布羅斯說著，不客氣地打量起艾爾。
「朕也聽說你同意了這件事。不過啊，朕絕得也不可隨便對待有能力和陸皇龜戰鬥的能幹騎士，才想私底下給你公平的獎勵。雖說如此，要給一個還尚未成年的孩子什麼樣的獎勵，朕也很頭痛啊。」
安布羅斯解釋道，臉上浮現和藹的笑容─不過，那再怎麼看都是「不懷好意」的笑臉。一度「遭到否決」的東西之後又想拿出來，簡直像在試探一樣。艾爾表現出一如往常的態度，心中的緊戒卻在緩緩升高。
「無論是要拔擢你成為騎士還是給予身分，你的年紀都是個問題。這你明白嗎？」
「是，我明白這樣的處置對尚未成年的十二歲孩子來說太過了。」
「嗯，看來你腦筋還動得挺快的。哎，所以‥‥‥你想要什麼？朕認為這種事問本人還是更直截了當。若你想要的是與這次功績相當的東西，就當作為獎勵獎賞你吧。」
安布羅斯太過露骨的說明反到讓艾爾一臉錯愕。他接受這個提議，腦袋開始以最高速運轉。
(我看‥‥‥這應該不是出於單純的好意吧。陛下想看我是不是個會因為獎勵而上鉤的人？現在才說要給我獎勵，果然很可疑。)
這就是『從天下掉下來的禮物』或者『不勞而獲』吧。然而，天下沒有白吃的午餐。這點不管在前是還是今生都是不變的社會共識吧。
(話是這麼說，也不可能辜負國王陛下的一番好意‥‥‥得說些什麼才行。)
可是，要想出一個所謂適合「討伐陸皇龜的貢獻」的報酬很難。換成金錢的話是多少？要物品的話又要多少？除了地位以外沒有其他想要的東西嗎？並不是艾爾開不了口，而是他真的不理解那些功績的價值。乾脆把自己還是小孩的是當成擋箭牌，提出無理的要求算了？─想到這裡，他打消了念頭。
(慢著，我不認為那是會對小孩子露出的表情。)
在艾爾的記憶中，對安布羅斯露出的表情有印象。翻出早已逐漸風化的前世記憶，乍看之下和藹可親的表情，卻是伺機尋找話里的大小破綻─是「業務員的表情」。裡面肯定有鬼。
(乾脆要一架幻晶騎士看看？當成參考標準或許正好。從實際上的功勞看好像也行得通。嗚呵呵呵。)
就在艾爾滿不在乎地輸給慾望，正準備回答的那瞬間，有個強烈的想法撂過腦海中。
(‥‥‥不對，不對，這是千載難逢的好機會。不知道以後還有沒有這種直接向陛下請願的機會。那我應該請求非得拜託陛下才能得到的東西嗎？‥‥‥對，那才是我目前最為需要、而且是最難到手的東西！！)
時光僅流逝須臾，這時艾爾從沉思中回神。如果不行的話就算