第一卷 第四話 決鬥看看吧

時值西方歷一二七六年春天。

自艾爾涅斯帝等人進入萊西亞拉騎操士學園後,轉眼間已過了兩年。他們的生活依舊沒什麼改變。首先是艾爾涅斯帝·埃切貝里亞——

「那麼,各位,我們今年要接著上『幻晶騎士的設計與應用』……你果然在啊……」

在這個迎接新學期、開始新課程的時期,來到教室的班導師將視線轉向佔據了第一排正中央座位的矮小學生。艾爾身為騎士學系初等部的三年級學生,卻繼續上鍛造學系的課,已經被當成出名人物看待了。

「騎士學系的老師已經對你投降了喔。」

「是的,我也很慶幸能遇到這麼善解人意的老師。」

他微傾著頭,面帶微笑地說,樣子實在非常可愛,但只要一想到他之前大拆台階的所作所為,就實在讓人溫馨不起來。剛升上新學級,為了繼續上其他學系的課,他果然也用實力突破了所有妨礙他的科目。騎士學系的老師曾為此暗自落淚,鍛造學系的老師也死心了。他嘆了好大一口氣,把注意力放回課程上。若不論偶爾會出現破壞性的失控舉動,艾爾可說是相當熱心向學的優秀學生,所以老師也都抱持著多一事不如少一事的心態。

接著是阿奇德、亞黛爾楚這對雙胞胎的情況。

這裡是學園的騎士學系附屬的對人訓練場,現在是上課時間,原本應該不會有學生使用訓練場才對,場上卻有一男一女的身影。那是阿奇德和亞黛爾楚。兩人繼艾爾涅斯帝之後也跳脫了課程進度,決定與其上課,不如繼續進行個人訓練,於是在這兩年間,與魔法有關的上課時間就成了他們的特訓時間。順帶一提,艾爾涅斯帝為了上其他課,人並不在這裡。

「好,接下來全力拚了吧。」

「怎麼了啊?力道比平常還大喔。」

奇德對疑惑的亞蒂擺擺手,表示沒什麼,接著重新握好了自己的武器。他擁有超乎年齡的優秀體格,愛用的劍也比標準尺寸大上一號。雖然在訓練中使用的是木劍,但也夠有魄力了。

相較之下,亞蒂兩手握著的武器是與他正好相反的兩把細劍。她的戰鬥方式有點像艾爾,重視的是速度。

他們的裝備還不只如此,兩人的武器上安裝了奇怪的器具。由白霧樹加工、模仿魔杖製成的銃杖——是最新型的『甘狄拔』。雖然艾爾在興趣的驅使下,運用前世的知識為自己做出了銃杖『溫徹斯特』,但沒有必要連雙胞胎都拿一樣的東西。他們的甘狄拔在外型上更加洗鍊,進化成不論什麼樣的劍都能連結的裝置。順帶一提,設計者是艾爾,實際製作的則是大伙兒的好鄰居——泰莫寧工房。

兩人面對面擺好架勢,在舉劍交鋒前先發動了魔法。他們流暢地交錯使用魔法與劍,淋漓盡致地發揮出融合了劍與杖的武器——銃杖的真本事。他們使用的是限定身體強化魔法。這個魔法經艾爾涅斯帝調整後,變得比原先的版本更容易使用,更重要的是持久力提升許多。他們一直忠實地遵從艾爾的教導,同時鍛煉體力和魔法,有效率地增強魔力。其所累鎖下來的成果,只要觀察他們的身手就能一目了然。

隨著戰鬥訓練開始,奇德用力一個踏步,強化過的肌力讓他的身體飛躍向前,迅速逼近對手,將其納入大劍的攻喂範圍內。這是奇德擔長的戰法——活用大劍的長度進行攻擊。也多虧了馬提斯平時的訓練,他那種S於利用距離和技術的打法非常具有威脅性。

對此,亞蒂則利用雙劍的敏捷性與之對抗。正因為她也用了限定身體強化,雙劍的斬擊化為暴風鑕過奇德的大劍,直逼他身前。儘管用的是大型武器,但奇德縮小大劍的攻擊範圍,以防禦牽制住亞蒂的行動,不過她沒有退縮,不停改變位置,等待攻擊的機會。激烈的你來我往,令人不禁懷疑這真的只是訓練嗎?兩人一直交手,直到體力與魔力用罄為止。

由於兩人從一開始學習魔法時,就是拜思考不同於常人的艾爾為師,因此對他們而言,這樣的訓練再普通不過了。只不過,在他們看來很普通的事——這種並用魔法的劍術訓練,初等部卻連教都沒教過。如果有第三者在場,大概會懷疑起自己的認知吧。

「真是的……受不了你們耶。艾爾到底教了你們什麼呀……」

沒錯,就像在一旁觀戰的斯特凡妮婭這樣。

「嗯——是教魔法還有劍術吧?」

見到雙胞胎偏著頭異口同聲的回答,斯特凡妮婭只能苦笑。那再怎麼看都不像『只學了魔法』就能學會的戰鬥方式。

「看到你們現在的程度,連我也不知道能不能贏得了你們呢。」

「是嗎?要贏過騎士學系第一名,又被選為學生會長的姊姊不是那麼簡單吧?」

斯特凡妮婭的擔心也不是完全沒有根據,一般學生最快也得升上中等部後,才會開始學習合併使用魔法的劍術戰鬥。如果有人從初等部就這樣一路鍛煉下來,會有何成長?答案就在眼前。

她在騎士學系的成績算是頂尖的,加上貴為侯爵千金,以及她本人的人品優異,因此今年被選為學生會會長。不過,在見識到異母弟弟、妹妹的實力後,就連優秀的她也不由得感到驚恐。雙胞胎似乎太習慣艾爾涅斯帝的程度,標準變得和一般人不太一樣了。斯特凡妮婭苦惱地想,是不是該趁現在矯正回來,以免將來引起什麼問題。

此時訓練場內只有他們三人。他們專註於訓練,又分心在閑聊上,因此沒有注意到周遭情況。沒人發現在訓練場入口處,有個人影隔著一道薄薄的牆,潛伏在陰影之中。

上課時間,有陣腳步聲回蕩在空無一人的學生宿舍里,學生們都外出了。

或許是因為腳步聲的主人情緒激動的關係,他腳下步伐匆促,很快就來到欲前往的房間,那裡是他的個人寢室。他顫抖著手打開門鎖,像被追趕似地衝進房間。這間個人房就學生宿舍而言,算是很寬敞的。這是校方基於安全考量所做的安排,讓貴族子弟住進宿舍時,都會像這樣優先安排到個人房。

進入房間的男學生杵在那邊愣了好半晌,接著激動得無法自已,踢飛了房裡的傢具,巨大的聲響回蕩在室內。

「搞什麼……那種……怎麼可能……該死,該死該死!」

男學生——波特薩爾·塞拉帝大聲咒罵著,感到無比焦躁。他會這麼不開心,原因就出在剛才目擊到的姊姊和異母弟弟、妹妹的訓練上。

波特薩爾目前是騎士學系中等部的一年級學生,剛開始學習合併使用魔法與劍術,正為了高難度的訓練而傷透腦筋,反觀異母弟弟、妹妹卻已經可以運用自如。很明顯的,他們的驚人實力早已遠遠超過自己了。對心高氣傲的波特薩爾來說,私生子弟弟絕不可能比自己厲害。這事實不僅令他惱羞成怒,也讓他察覺奇德和亞蒂的存在已經嚴重威脅到他的目標了。

波特薩爾心中的目標與他們的『家族』有關。

他們家族——『塞拉帝侯爵家』是弗雷梅維拉王國的有力貴族之一。領地雖然不是那麼廣大,卻正好位於地勢平坦、擁有大規模糧倉地帶的地區。再者,其位於王國東側、臨近博庫斯大樹海的地理位置,特別容易遭受魔獸攻擊。因此為了對抗魔獸,他們擁有以國內數一數二的規模著稱的騎士團——『緋犀騎士團』;總之,是與最前線相鄰的重要據點。就結果而言,這片領地也成了在經濟上的黃金地帶,因為是貫穿了國內的交通大動脈,商旅往來絡繹不絕。

統治這片塞拉帝侯爵領地的侯爵家有三個孩子。長男亞特斯作為侯爵繼承人,接受的也是專門的貴族教育,已經開始輔佐父親管理領地了。長女斯特凡妮婭目前就讀萊西亞拉騎操士學園中等部二年級,次男波特薩爾則是萊西亞拉騎操士學園中等部的一年級學生。

「這樣下去,這樣下去……要是那小鬼到本家的話……」

這個國家的貴族基本上是由長子繼承,次男以下的男丁是分不到家產和領地的。他們需要另謀出路,大多是成為騎士或官僚,而波特薩爾則毫不猶豫地選擇了騎士,畢竟塞拉帝侯爵領擁有名聞遐邇的緋犀騎士團。在『騎士之國』率領騎士團,保護領地人民不受魔獸威脅,是身為貴族最為人稱道的使命,他會以此為目標也是極為自然的事。

「萬一那些傢伙和我們家的緋犀騎士團接觸……該不會……」

不僅是塞拉帝侯爵領地,這整個國家的騎士團里絕對沒有花瓶的存在。他們要求騎士們能隨時上戰場對付魔獸,尤其是對想成為指揮官的人格外講求實力。當然,並不是說戰鬥能力高,就可以獲得率領騎士團的權力,不過從戰鬥集團的性質來看,愈強的人還是有愈受到禮遇的傾向。

波特薩爾想像自己跟隨兄長,率領騎士團的模樣。他至今都不曾懷疑這樣的未來,直到雙胞胎的崛起,開始造

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