開始的形式並不一樣。
例如,也有像這樣的開始。
穿過門框後,踏入的地方正吹著風,空氣明顯不同。
「……香甜的氣息。」
是味道,還是香氣呢。不知道。總之,能感受到微微的甘甜。
亮度並不刺眼,但相當明亮。
眼前景緻相當古怪。
地面是白色的,好像是沙子。顆粒大小形形色色,質地與其說是柔順,其實偏向粗糙。四處叢生著高約三、四公尺,像是植物的東西。然而顏色是令人印象深刻的粉紅色,或許是種類似珊瑚的生物。
不過目前位處陸地。因為呼吸完全沒問題,所以推測是在陸地上。
天空是乳白色的,有些地方還帶有淡淡的藍色,整體呈現圓點狀。散布在空中的那些亮光,難道是星星?明明現在是白天。還是說,已經是晚上了?沒看到像是太陽的存在,但四下明亮,看來現在果然還是白天吧。
庫薩克被克吉曼纏住,倒在白色的地面上。
「……哈爾希洛。」
「是你喔……」
哈爾希洛用手按住了額頭。當然,他這句話不是對庫薩克說的。
剛才有人從這邊拉扯庫薩克。本來在想是誰會幹這種事時,就隱約覺得該不會是這樣吧,如今,真相大白了。
「我、我不是有意要……」
克吉曼別說是放開庫薩克了,根本牢牢貼著他。
「……因為……因為,我好寂寞啊。要我獨自一個人待在這種地方,開什麼玩笑啊。我說的沒錯吧?我如果死在這裡的話,你們難辭其咎啦!」
「我說你啊……能不能不要貼在我身上哭,很熱耶。而且,很噁心耶。」
「不要說我噁心!你也不想想我們是什麼關係,庫薩克小弟!」
「你和我什麼關係也不是啊。別這樣啦,真的……」
不久後,瑟朵拉、錫依、席赫露和梅莉也依序出現在這邊。
「……這裡是……」
席赫露邊「呼、呼」地呼吸,邊東張西望。瑟朵拉的表情與平常沒兩樣,但看她緊抱錫依,也覺得她應該也多少感到不安吧。梅莉則低頭咬唇,像是想要回想起什麼的樣子。
瑟朵拉抽動了鼻子。
「有種甜甜的味道。」
哈爾希洛點了點頭。空氣居然是甜的,實在很噁心。
「啊……」
席赫露用手指向上方。
「……那個……是不是越變越大了……?」
「唔喔,哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
克吉曼在緊緊揪著庫薩克的狀態下放聲大喊。庫薩克也「咦、咦、咦,那、那是什麼、那是什麼!現、現、現、現在是什麼情形……!?」嚷嚷了起來。
「星星……?」梅莉嘟囔。
「是流星嗎?」
瑟朵拉感覺還相當冷靜,不過這種時候可以慌張一點沒關係吧?
鑲嵌在圓點狀天空上的其中一個光輝,它的大小無時無刻都在改變。如果是變小,過一會兒後就會看不見,至此或許就沒事了。但是,現在它越變越大,無法忽視它的存在。那個猶如星星的物體正逐漸接近地表,要掉下來了。星星要殞落了,而且還是用相當快的速度。
「快──」
哈爾希洛本來想講「快躲開」,但是遲疑了。星星已經大如人類的頭顱,看起來也像是朝著哈爾希洛一行人筆直地落下。這下躲開根本毫無意義了吧。在這段期間,那顆星星又以翻倍、再翻倍的速度成長茁壯。它不可能在成長就是了。
「現在是……不是趕快逃……?」
在席赫露的催促下,哈爾希洛回過了神。沒錯,如果只有自己一個就算了,但同伴們都在,怎麼可以輕言放棄。
「快跑,注意不要走散!快點,趕快跑!」
克吉曼還不打算放開庫薩克,哈爾希洛踢了他的屁股。
「咿咿咿咿咿!?」
克吉曼像是彈開般沖了出去後,身體重獲自由的庫薩克也開始奔跑。接著瑟朵拉和錫依也是,然後梅莉和席赫露互相抓著對方的手跟了上去,哈爾希洛則殿後。抬頭仰望後,發現星星已經巨大到用什麼都難以形容。其他有什麼東西能夠巨大到這種程度嗎?相差多少距離啊?星星大概在頭頂數百公尺之上嗎?但是,情況有點奇怪。流星一般來說不是都會燃燒嗎?因為摩擦生熱的關係。然而眼前這個,看起來完全沒有那種樣子。不覺得熱,也沒聽到什麼聲音。只是不停地進逼。或許這是第一次也是最後一次看到如此巨大,閃閃發光的物體。若不是掉往自己這邊,現在應該已經看到入迷了。好壯觀,那種沒有顯現出任何顏色,大概是本來就沒有顏色的亮光,充滿了整個視野,啊啊,真的是太壯觀了。
「大家──」
這兩個字還勉強講了出來,在這之後全變成意義不明,應該說本就毫無意義的喊叫,同伴的聲音也混雜了進來。要被壓扁了,全身都感受到有如擠壓的力道。死定了,他想。但是還能想,就代表還沒死吧。碰嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯……,有什麼東西迸裂了。哈爾希洛被吹飛後,在地上翻滾。整張臉沾滿了沙,光線太過刺眼,什麼都看不見,聽力也怪怪的。不過,看樣子自己沒被壓扁,還活著。剛剛是發生了什麼事?
哈爾希洛邊拍落沙子,邊站了起來。
「庫薩克!席赫露!梅莉!瑟朵拉!你們沒事吧……!?」
自己的聲音聽起來格外地遙遠、扭曲。
「我、我沒事!大家在哪裡!?我看得不是很清楚……!」
「……我沒事!梅莉也在這裡……!」
「嗯嗯,我還可以……!」
「剛剛發生了什麼事!?錫依!?」
「喵……!」
「我……還活著唷!?這是奇蹟嗎!?能活著真是太好了啊……!」
包含一名多餘的男子在內,看樣子全員生還。
哈爾希洛眨一眨、又揉了揉眼睛,等待視力恢複。
雖然模糊,但已看得見,而且越來越清晰。
「……這是。」
好像在下類似雪的東西。那東西落到掌心後,立刻消失無蹤,並不冰冷。看來這不是雪,但到底是什麼?好像某種東西。
庫薩克伸出了他的長手臂,一次抓了好幾個。
「……這是什麼啊?好像小泡泡喔。」
「啊,聽你這麼一說……」
哈爾希洛抬頭仰望了圓點狀的天空。這些數也數不清、不斷飄下的極小泡泡類物體,或許是剛剛掉落的那顆星星的碎片。也就是說,剛剛那個肯定不是星星吧。若不是,那又是什麼?哈爾希洛根本不可能會知道。他嘆了口氣。
「……總之,沒死就已經很好──」
「喔嘎!?」
由於馬上就聽出那是克吉曼的聲音,因此腦中瞬間掠過了「不想察看」的念頭,但又不能真的這麼做。
將視線轉往聲音來源後,發現克吉曼趴在類似粉紅珊瑚的植物還什麼的叢生處前方。那是他擅長的奇特行為嗎?不對。
錯了,並不是。
「救救救救救命……!」
克吉曼被拖走了。往那叢生處而去。
「咿……」席赫露發出了悲鳴。
有什麼東西在那茂盛的生物中。
「喂喂喂……」
比起恐懼,庫薩克感受到更多的是驚愕,哈爾希洛也一樣。
那是蜘蛛嗎?有種像是巨大蜘蛛的生物位在叢生處間。不過,頂多就只是像──其實,很明顯不是蜘蛛。腳不同於蜘蛛,而像章魚。那麼,不就是章魚了嗎?也無法這麼斷言,整體輪廓果然還是像蜘蛛。不過,頭部既不像蜘蛛也不像章魚。
臉色豈止格外不好,根本是慘白一片,眼白部分是黑的,眼珠的地方則閃耀著金色。雖然看不出是公是母,不對,應該說是男是女,但看得出是個禿頭的人類。
克吉曼被那傢伙的腳捕獲,留下「呀呼啊咿……!?」這聲奇怪的聲音後,就被拖進叢生處中了。
他怎麼樣了?已經看不見克吉曼的身影,也沒聽到他的聲音。
怪物還位在叢生處裡面。
它邊讓嘴巴不斷一張一合,邊用令人不快的眼睛看著一行人。
哈爾希洛彎下膝蓋,採取前傾姿勢。再怎麼說,克吉曼還是僱主,哈爾希洛也不是鐵石心腸。得去救他才