……錫依察覺的東西，是這個啊。
哈爾希洛在樹蔭處屏氣斂息，確認自己是否握好了於矮人洞穴獲得的匕首。這真的是百年前打造的匕首嗎？一時之間實在無法置信。時常耳聞矮人工匠的手藝極其高超，看來應非名過其實。這把匕首除了在劍身和劍柄綴有細緻裝飾之外，外觀相當普通，但一拿到手上，差異立刻顯現。重心恰到好處，用起來非常順手。刃部也只是稍加研磨，便露出光滑的表面。命名為火焰短劍的也是把好武器，形狀雖然特殊，但感覺這個樣式中也藏有什麼秘密，揮舞起來的手感相當紮實，而且十分鋒利。
獲得好武器後，心裡踏實不少，身體中央宛若迅速豎起了一根看不見的柱子。如果遭遇危險，只需倚靠這根不會因為一點小事就動搖的柱子即可。
沙沙、沙……。
沙、沙沙、沙沙沙、沙……。
傳來重物拖行的聲響。
喀噠喀噠……喀噠喀噠、喀噠喀噠……喀噠喀噠喀噠、喀噠喀噠喀噠……。
同時也能隱約聽見硬物相互擦撞產生出的響聲。
其他同伴已經都退避至附近的山脊，哈爾希洛是獨自前來查看。話雖如此，他既沒有極度靠近的膽量，也沒有這麼做的必要。哈爾希洛也未完全離開山脊；至於他們，則是在距離此處約莫十公尺下方的山谷間移動。
雲朵飄移，月光灑落。
能看見他們的身影了。
看起來要不是人類，就是類似人類的種族，大部分都是武裝的姿態。然而他們的步伐，就算是奉承，也稱不上快速。有人像是精疲力竭地緩慢行走，有人則是動作莫名地不靈活。還有人單邊的肩膀不自然地下垂，也有人傾斜著整副身軀，看起來猶如在戰爭中受傷的士兵組成的行列。
據說世人稱之為亡者行列（Dead Men Parade）。
他們是亡者，其中沒有半個活人，是群會移動的屍體。如果硬要歸類他們，那麼即使腐爛但還留有肉身者應該算是殭屍，完全化為骨頭者則是骷髏吧。
無論骷髏還是殭屍，以一般常識思考，都不認為他們的神經、肌肉那些部位還能發揮十足的功效，因此不可能會走動才是。然而不死之王（NoLife King）的詛咒讓此事成真了。不過，具體上究竟是以什麼樣的手法驅動，或者說，操作他們啊？
自己想要再更靠近他們一點。
不，先等等。哈爾希洛有了想要嘗試的事。
他深深、深深地呼吸。
心想基本技巧有三。
一，消除自己的存在，「潛」──躲藏。
二，在消除存在的狀態下移動，「浮」──竄動。
三，動用全身感覺去察覺他人的存在，「讀」──感應。
行動意象就是如此：想像自己一聲不響沒入地面之下。潛下後，與其說周遭是地底，反而更像身處海中，自己能夠恣意移動。期間，只要將眼睛和耳朵露出地表，便可藉此觀察、聽取、感應地面上的情況。
他發動了隱形（Stealth）。
若是從前……
三兩下就能到位。
如今卻無法成功。
再加把勁，自己便可成功施展。過了這個坎，就能到位。明是如此，好像有什麼在妨礙哈爾希洛。當然，要發動隱形（Stealth）並非易事。但是，過去自己都辦得到。曾經有段時間，甚至能瞬間收發這個技能。
哈爾希洛的腦海中，清楚烙印著完全到位的感覺。到位後視野會一口氣變寬，能看見原本看不見的存在，能聽見原本聽不見的聲音，甚至能觸碰、感受到遠方的事物。看的、聽的都遠超乎想像，還會產生錯覺，覺得意識抽離肉體，正從斜上方俯瞰自己身邊周遭一帶。會感到自己也不是一無是處，像自己這種平庸的人，原來只要奮而不懈，也能使出這種招式。人類的潛能真是深不可測啊。
如今卻無法抵達那個境地。還差一步，不，或許只差半步。但這樣的落差有夠巨大。到位和不到位的差別實在太大，根本是天壤之別。如果能成功進入隱形（Stealth）狀態，就算是散出殺氣在尋找自己的敵人，也能從其背後悄悄靠近。而且總覺得不會失手，畢竟對方感覺要轉過頭時，自己都瞭若指掌。
哈爾希洛蹲下了身子。
「……這就是所謂的陷入低潮？」
從什麼時候開始的？有什麼事情誘發的嗎？有──或許有吧。
之前被古瑞拉群追殺，逃進了一棟像是牢房的建築物。即使如此古瑞拉還是窮追不捨，當時必須想辦法解決它們。大頭目，那時只能設法殺死古瑞拉的大頭目。因此，哈爾希洛打算進入隱形（Stealth）狀態，但可能是因為疲憊不堪，所以遲遲無法到位。所以，梅莉才會遭遇不測。
哈爾希洛邊用力吸氣，邊像跳躍般站起身子，並且握好了匕首。
還以為自己的心臟會停止跳動。
梅莉睜大了眼睛，呆立不動。她距離哈爾希洛不到三公尺，感覺受到相當大的驚嚇，但哈爾希洛也是一樣。應該說，哈爾希洛遠較她吃驚。
「你……」
等等、等等，現在不能大聲說話。因為殭屍和骷髏就在從此處再下去的山谷間竄動。
哈爾希洛邊留意不發出腳步聲，邊走向了梅莉。
「……你為什麼會在這裡？」
小聲詢問後，梅莉垂下頭陷入片刻沉思，接著以細語般的音量回答「我放心不下」。
「因為你的樣子有點不對勁。」
「咦？是嗎？我不這麼覺得。」
「可能是我誤會了，抱歉。」
「你用不著道歉。……話說，你是一個人來的？」
「因為我自己一個就可以。」
「……是喔。」哈爾希洛半信半疑地點了點頭。梅莉邁出了步伐，但馬上又停下腳步。從此地就能俯瞰山谷。
「亡者……」
「嗯……」
哈爾希洛在梅莉身旁，打算將匕首收進鞘中，途中卻又反悔，重新用手握好。然而，最終還是將之收回了鞘里。
「好像是不死之王（NoLife King）的詛咒。」
「哈爾是那麼認為的？」
「……我嗎……呃，就聽別人說那是詛咒。」
「我……」
梅莉緊咬嘴唇，下巴顫抖。感覺好痛喔，你這樣會咬破嘴唇啦──好想這麼對她說。但是，不知為何無法說出口。梅莉目不轉睛地凝視那群亡者。哈爾希洛突然覺得，梅莉可能不是不放心自己，而是想親眼確認那群亡者的模樣。但是，她這樣做是為了什麼？
「……我不太對勁吧。我知道……大家都很擔心我。」
「當然會擔心啊……畢竟是自己的同伴，怎麼可能漠不關心。」
「大概……只是我還沒適應而已。明明我還是我……」
「我啊……我們其實沒有任何改變喔。」
「這一點我也很清楚。」
梅莉還在看那群亡者，並未看往哈爾希洛，只有臉上露出了些許笑容。
「席赫露和夢兒還是會靠到我身上來，庫薩克也不會閃避我。當然，哈爾你也不會。瑟朵拉也是個好人，灰色的喵喵也很可愛。這一切好像都是假的。我現在有點害怕睡覺，想說一切的一切假如都是夢，那該怎麼辦。如果這些都是夢，我想乾脆趁機弄清楚什麼是真的，什麼是在作夢。但是，我很害怕，不想知道真相。」
「梅莉。」
「我或許是在逃避，不過我覺得不能逃避。我實在很不對勁，我肯定有所改變了。但是，我不想思考這些了。我真的不對勁的話，希望有人告訴我『你很不對勁』。雖然我很害怕被人這麼說，但也很害怕沒人對我說真話。」
「那個……梅莉……」
「我希望有人來阻止我。我明明是在這裡，卻又覺得自己好像身在別處。我到底在哪裡？我很清楚，自己就在這裡。明是如此，但腦里又搞不清楚。雖然不是無時無刻都搞不清楚，但偶爾就是會變得沒有頭緒。感覺就像吹起一陣強風，自己快要被颳走。誰能來告訴我，我究竟在什麼地方？我──」
放任不管的話，梅莉的聲音會越來越大聲，最終會放聲嘶吼。若真演變成這樣，大事可會不妙。必須想想辦法才行。然而哈爾希洛的腦中只想到這種作法，但究竟能不能說出口呢？畢竟情況緊急，根本無法詳細解釋「自己的想法是如此這般這個樣子，所以才會這麼行動」。總之，他不得不這樣做。
這個時候的哈爾