他的身高並不高,應該只比哈爾希洛稍微高一些。肩膀很斜,肩寬豈止不寬,根本就是非常窄隘。夢兒本以為大衣組都是些體格健美的人,看樣子也並非那麼一回事。順帶一提,大衣組不僅有將夢兒等人護送至村子的九個人,還有其他成員,像這個名叫「嘟可嘆」的他就是其中一人──嘟可嘆?不對,還是叫嘟唔姜?也許是叫嘟嘟姜。這樣叫好可愛,所以叫他嘟嘟姜就好。應該說叫嘟嘟姜才好。
「那個……嘟嘟姜。」
出聲叫喚後,嘟嘟姜停下腳步轉過頭,用手抓住深深往下戴的兜帽帽緣,稍稍往上撐了起來。
他的臉是紫色的,凹凸不平。下巴凹陷,犬齒向外突出,鼻子格外地長又大,眼睛為紅紫色。蓬鬆的頭髮烏黑亮麗,透出光澤。
嘟嘟姜背上斜掛著弓和箭筒,那把弓雖然構造簡單,但是品質不差,製作手法十分細膩。
夢兒手裡也被塞了弓和箭矢。那是把小孩子用的小型弓,以及與其搭配的偏短箭矢十二支。
「夢兒覺得啊,」夢兒碰了碰背上的弓。「這個能再大把一點的話就好了,這把弓實在太小了。用這種弓的話,箭可能都飛不了多遠了。」
嘟嘟姜只是用紅紫色的眼睛目不轉睛地凝視著夢兒,不發一語。
「嗯──……」夢兒歪過了頭,心想該怎麼說明他才會懂呢?接著將視線移往了地面。嘟嘟姜偏離道路進入山中,邊偶爾用手撥開野草或樹枝,邊往前邁進。不過,行走時都是挑選容易行走的地方。看樣子,此處雖然看起來不像道路,但應該是嘟嘟姜經常行走的路徑。
往上一瞧,可以見到小鳥一面「啾嚕啾嚕」地鳴叫,一面飛過去的身影。
「督基。」嘟嘟姜突然這麼說。
夢兒「尼唷?」地眨了眨眼睛。
「督基。」
夢兒照著嘟嘟姜重複過的聲音,試著發出了「督•基」兩個音。她一講完,嘟嘟姜便點點頭,用食指輕敲了自己的胸膛。
夢兒瞪大眼睛,「啪」地拍了手。
「啊啊!你不是叫嘟嘟姜,而是督•基呀。」
「呀咿。」
「原來如此,你是叫督•基吧。督、督基。奴嗯──有點難念耶。不能叫你督津嗎?夢兒覺得念成督津會比較好叫喔,而且聽起來也很可愛。」
「督津……」督津垂下視線,稍稍聳了聳肩。「雷咿,督津,威哈。」
「喔喔,你的意思應該是那樣叫就好吧?重新打聲招呼,請多多關照喔,督津。」
夢兒伸出了右手。
督津不解地凝視著夢兒的右手好一會兒,然後用自己的右手輕輕地握了夢兒的右手。夢兒出力反握後,督津則想要鬆手了。
「沒問題、沒問題。夢兒不會故意弄痛你之類的啦。」
夢兒露齒一笑後,開始上下擺動手部。督津的手透著濕氣,相當暖和。督津雖然一臉困惑的模樣,但已經不會主動想抽回自己的手了。夢兒覺得督津是個可以信任的人。
「嗯!請多多關照喔,督津。」
「……啊?」
「唔嗯──」
夢兒把左手靠到督津的右手上後,以雙手緊緊握住,接著闔上眼睛,口中念起「多多關照、多多關照、多多關照、多多關照、多多關照」。就算對方無法理解語言,心意應該還是能夠傳達。她睜開眼,露出笑容。
「多多關照喔!」
督津「……呀咿」地低下頭。「……多、多關照。」
「乎喔唔!多多關照,多多關照喔!」
「多多關照。」
「啪!」夢兒先是放開手,馬上又再一次用雙手緊握住了督津的右手。
督津開口說了「……多多關照」。
「關照照!」
「關照照……?」
「關照照、關照──照!」
「關、關照照。」
「喀唔!」
夢兒閉上單眼後,督津也眨了眼。督津果然是個好人,不過他好像不是人耶。算了,管他是人不是人,怎樣都好。
「那麼啊……」夢兒以右手繼續抓著督津的右手,再用左手「啪噠啪噠」地輕拍對方的手背。「督津,夢兒覺得夢兒的弓啊,要再大把一點比較好耶。」
這次好像勉強傳達出意思了,督津邊參雜著肢體動作,邊說著意思感覺像是「傑西還沒信任夢兒你們」的話語。小型弓雖然比較輕便,但是卻只有在障礙物多的狀況下靠近後射死獵物的狩獵中,或在相對較近的距離下進行的戰鬥中才能派上用場。若是射程遠威力強的弓箭,就能從遠方進行狙擊。不能把這種武器交給可能會危害到己方的對象手上,應該就是這麼一回事吧。夢兒雙手交叉說了句「這樣啊……」同時還鼓起了單邊的臉頰。
「原來如此,如果是那樣的話,也沒辦法了。」
「雷咿。」
「那麼,督津,我們出發吧。」
「呀咿。」
「不過啊,我們是要去哪裡咧?」
督津豎起食指,大大地畫了一個圓圈。夢兒「呼喔──……」地用眼睛跟著他的手指動作。
「這樣不是一直轉圈圈嗎?」
「唔喔啦。」
「嗯、嗯,夢兒已經準備OK了,隨時都可以出發喔。」
由於督津已經邁出步伐,因此夢兒便跟在他的後面。
話說回來,其他同伴現在都在做什麼啊。看樣子,那個名叫傑西的男子好像是打算分別指派不同的事情讓夢兒他們去做。說不定,他還打算把吃飯睡覺的地方也都分開。若是如此,之後就很難見到其他同伴了,特別是不能和席赫露和梅莉在一起的話,會感到很寂寞。
督津偶爾會回頭察看,每當這種時候他就會調整速度,應該是在顧慮夢兒吧。
「督津,你好體貼喔,不過你不用擔心夢兒啦。夢兒完全可以跟得上,所以你不用那麼顧慮我也沒關係唷。」
一這麼搭話,督津回頭瞥看夢兒後,便稍微加快了腳程。在這之後,他就再也沒有放緩速度了。
夢兒集中精神讓自己跟上督津,同時觀察四周情況。腦中雖然浮現出了很多事,但也不是思考後問題就會迎刃而解,因此目前還是不要去多想會比較妥當。
如果轉世重生,下一次自己想當一隻狼犬。她不經意地湧現這個想法。
偶爾會覺得,自己也許不適合當個人類。雖然沒有跟任何人談論過這件事,今後應該也不會提及,不過像自己這樣的人或許不是人類會比較好。除了狼犬之外,喵喵感覺也非常不錯。
「……不行啦。」
嘀咕後,屏除雜念。
督津偶爾會碰觸樹木或地面。乍看之下可能不會注意到,不過木頭和地上好像都打有像是樁子的物體。那肯定是某種記號,或許是用來確認「這裡是我們的領域」的標記。
途中做了數次短暫的休息。每當休息時督津就會把水筒遞給夢兒,讓她喝水,還會拿出稍偏扁平、介於糰子和麵包之間的褐色物體給她食用。水裡帶有一股香草還什麼的清爽風味,不知是糰子還麵包的東西也很美味。
這是第幾個記號了啊。因為不是從第一個就開始計算,所以不清楚正確的數量,但是現在應該是來到第四十個左右了。督津才剛彎下腰探找地面時,立刻又抬起頭快速地環視了四周。
夢兒也壓低姿勢,將手伸往背上的弓。發生了什麼事?──雖然想這麼詢問,但是目前最好還是保持安靜為佳。
督津依然彎著身體,用右手從地面拔出像是樁子的物體後,將其收入了懷中。那個樁子是有什麼異狀嗎?
「夢兒。」督津小小聲地喊了夢兒的名字。
「嗯,怎麼了?」
夢兒一細語回應,督津便以右手摀住嘴巴讓她看後,指向了前方。接著他把手掌朝下,上下擺動了好幾次右手。他應該是打算用這個動作傳達「往前進,但是要慢慢地」的意思。夢兒對他點了點頭。
督津開始藏起腳步聲往前邁進,夢兒也跟著前進。
太陽已經西傾。雖然走了一大段路,但是距離村子還不算遙遠。督津他們大衣組的任務,肯定是巡邏村子四周,確認有無危險逼近,若有任何狀況就會向傑西稟報吧。
夢兒一邊走,一邊摸著系在腰上的長刀柄。先前傑西要夢兒他們丟掉的武器,後來由大衣組回收,在離開村子前還給了他們。比起最一開始使用的獵刀,和稱呼它為「小彎彎」的彎刀,這把長刀又重又長。不過已經用得頗為習慣,現在已能運用自如了。