第七卷 彼方的彩虹 17.闖過今天與明日

話雖如此,一行人在亡者城鎮狩獵十天後,哈爾希洛卻產生了一種「這樣下去好嗎?」的想法,而且不只是他,好像所有人都有相同的感受。即使是在亡者城鎮中尋找獵物,居然也有全員都心不在焉的時候,面對亡者之際,他們依舊鼓足幹勁,但明顯就是尚未脫離低潮。哈爾希洛本身正處於此種狀態,因此再清楚也不過。

雖然需要一些勇氣,不過哈爾希洛還是以隊長的身分,向大夥提議「是時候再去一次瓦巒丁了吧」,結果無人反對。

出發之前,一行人將此次的行動設定為十五日,因為實際情況可能導致天數有所增減,所以在這部分保留了調整彈性。先不預設一行人會長期留在瓦巒丁之後,突然動力大增。沒錯,拖拖拉拉根本無濟於事,集中精神進行短期探索才是最佳方案。

第二次前往瓦巒丁,雖無文喬先生的帶路,但整路下來比想像中的順利。然而,哈爾希洛告誡自己,不可自認已經逐漸習慣達倫格迦爾。畢竟習慣是件恐怖的事。即使是一點小事也會提心弔膽到胃痛的地步,才是目前最合適的態度。

瓦巒丁的偵察工作由哈爾希洛單獨執行,畢竟這麼做效果絕佳,危險又少。

鬧區再過去,是一片密密麻麻、形似聚落區域建築的雪窯洞型屋子,裡頭似乎住著社會底層的窮苦半獸人。簡單來說,這裡是貧民窟。雪窯洞型建築建在相當陡的坡面,像緊緊附著其上,親眼目睹後感到有點佩服。

火龍山在瓦巒丁的另一頭,聽說山中某處有條通往格林姆迦爾的道路。

要前往火龍山,大致上有兩種方法:一是穿越瓦巒丁;另一種則是避開瓦巒丁,翻山越嶺。

若要翻山越嶺,就必須通過礦山或貧民窟的外側。不管走哪條路都非常險峻,所以身上至少要攜帶專業裝備,如果沒有根本無法成行。順帶一提,就算有人問哈爾希洛何謂專業裝備,他也答不上來,畢竟他並非專家。甚至連隊上的野外生活專家——獵人夢兒,也都沒有登山的經驗。因此,即使想嘗試翻山越嶺,也得先精心做好準備,至於付諸實踐,應該是很久以後的事情了。

如果選擇穿越瓦巒丁,就必須抓准沒什麼半獸人在活動的時段,還要挑好不會被它們發現的場所。目前已知聚落的半獸人晚上會就寢,由此推測,居住在瓦巒丁的半獸人應該也有同樣的習性。

根據哈爾希洛用隱形單獨調查的結果,了解到瓦巒丁半獸人——簡稱瓦巒獸,它們的日常生活果然也有晝夜之分。

鬧區中,一群又一群的瓦巒獸紛至沓來。但根據觀察,它們在中午至深夜的數量較多,早晨至上午的時段較少;夜間,工廠區和礦山都無人作業;貧民窟則足無時無刻喧囂嘈雜。

然而,就現在這個時間點來說,以岩漿河作為分界線,哈爾希洛了解的區域,其實僅限於從岩漿河外側所能窺見的範圍。即使一行人能趁黑夜闖過工廠區或礦山,但接下來可能會遭遇障礙,無法前進。

現下他用盡心思也想潛入瓦巒丁內部,增加對這個地方的了解,不過無法帶同伴們一同前往。講明了,不對,其實也不會真的跟他們講,無論帶誰去,都會成為累贅,就只有這件事情必須由他自己獨力完成。

然而,這是下次才要解決的問題。此次哈爾希洛一行人毫不戀棧,按照原定計畫,十五天結束後,便平安地回到了水井村。

翌日,他們再次來到亡者城鎮,賺了一筆。

隔一天也是,兩天後也是,三天、四天、五天、六天,甚至七天後、八天後,都來拚命狩獵亡者。

對義勇兵而言,狩獵即是工作,但絕不能讓其公式化。擁有哥布林殺手稱號的哈爾希洛等人,雖已習慣像傻子般不停前往同一個狩獵場,也很擅長此種狩獵方式,不過他們亦深知習慣後的恐怖。

「唔……!」庫薩克正拚命擋下獅型亡者的猛攻,不只是盾牌,連長劍都成了防禦工具。他為了不讓身體失去平衡,小心翼翼地放低重心,堅守崗位,堅守再堅守。庫薩克與獅型亡者之間維持著一定的距離,他會因應對手的行動,不斷微調位置。他這種維持間距的方式十分出色,在獅型亡者的眼裡看來,想必是個難以應付的局面。如果目前是一對一的狀態,庫薩克照樣能確實纏住獅型亡者,畢竟現在的他已經辦得到了。隊上的大家,對庫薩克在肉盾技巧上的進步有目共睹,也很信賴他。

「——呀……!」就在這個捨我其誰的時間點上,梅莉來到了第一線,使著圓頭杖棍掃向獅型亡者的腳部。「庫薩克絕對會緊咬獅型亡者不放」,梅莉若無這種想法,應該就不會離開席赫露的身邊了。順帶一提,梅莉絕非力大無窮,不過神官的護身術,原本就是一套開發來幫助弱小者防身,一路發展至今的技術。它利用離心力之類的原理,將力量由小轉大,重重打擊懷有惡意的對手。如果能確實打中,護身術一擊的傷害可能還會超過藍德的招式。

獅型亡者跌了一大跤,庫薩克立刻猛撲——不對,他沒有撲過去。

「嘿啊啊啊……!」過去的人是藍德。早在一旁虎視眈眈、伺機而動的他,使出射出系襲向了獅型亡者。不過,他在這種時候的果斷,倒是值得讚許。藍德將黑刃劍狠狠刺進了獅型亡者的右眼球。「看招……!」

「快離開……!」哈爾希洛才一說完,藍德已經跳離獅型亡者,黑刃劍還插在那傢伙的眼睛上。原來那傢伙剛剛痛苦地擺動身軀時,還想要給藍德一個「愛的抱抱」。藍德在被他緊緊抱住,折斷脊椎骨之前逃了開來。

(……咿嘻……詛咒你……)飄蕩在附近一帶的黃道帶殺人魔寶貝,講了這句不知該說是觸霉頭還是不吉利的話。

獅型亡者站起身子。夢兒雖然拉弓射擊,但那傢伙側身閃過了箭矢。接著席赫露呼喚一聲「達克……!」,釋放出了元素。人形,不,應該說是星形的元素——達克,「咻」地衝進獅型亡者的胸膛,下一秒那傢伙顫抖著身體,跪到了地上。

「喝啊……!」庫薩克奮力揮舞長劍,敲打那傢伙的側頭部,並且還用盾牌撞擊它的下顎。

「嘿呀……!」梅莉也讓圓頭杖棍重重地落在那傢伙的脖子上。

「喔啊……!」藍德則是撲向了那傢伙,拔起黑刃劍後,便殺了過去,不停砍劈,即使砍不死它,依舊是揮劍猛砍。當藍德一停手休息,庫薩克和梅莉就分別補上一、兩記攻勢,接著藍德又會展開連續攻擊。

哈爾希洛一邊注視著同伴們的戰況,一邊環顧四周;站在席赫露身旁的夢兒,則是在弓上架好了箭矢,警戒著附近的風吹草動。

如今哈爾希洛一行人,已將主要狩獵場從亡者城鎮西北部的市場遺迹及倉庫區,移往稍微跨進西南部的地方。以漸進式的角度來看,從西北部移出時應該換到東南部比較恰當,但是城鎮東南部大部分的時間都籠罩在霧氣之中。西南部的強大亡者雖然狡猾凶暴,但一行人已經得知靠近西北部一帶,會有較容易對付的亡者出沒。話雖如此,但這邊的亡者類型都像剛剛他們才拚鬥完的獅型亡者,絕對都是強敵。不過,全員在集中精神應戰後,現在大致已能確實收拾此處的敵人k」。

這種程度的對手恰到好處,讓人想鬆懈也鬆懈不了。雖然戰鬥時並不會很吃力,但是也沒到不用動腦就能打贏的垃步。

他們體會到的不是適度的緊張,而是繃緊神經。畢竟每天都要下功夫,讓自己有所進步,才能在這兒繼續存活下去。不過,只要做好每個環節,總有辦法克服難關。

「哈爾希洛。」夢兒抬了抬下巴,示意著南邊的建築物。

「嗯。」哈爾希洛張大眼睛察看了建築物一番。像有什麼東西從崩塌的二樓探出頭來,不過那只是看起來如此罷了。哈爾希洛搖搖頭說:「沒事,那不是敵人。」

「抱歉,夢兒搞錯了。」

「沒關係。」

「唔啦,投入史卡勒海爾的懷抱吧……!」藍德刺了獅型亡者一劍,給它致命的一擊。「哇、哈、哈、哈、哈……!感覺今晚的酒喝起來會很香甜……!」

「你是山賊喔……」哈爾希洛嘀咕後嘆了口氣。說了這句話的他雖然是個盜賊,但依然不想承認和藍德是同類,心想自己絕對與他不同。

一行人在亡者城鎮狩獵十天後,就會出發進行大約十五天的遠征。如此一來,大家都能懷著「還有下次」的念頭過日子。

過度思慮未來並非好事,然而只專註在當前的事物也會感到苦悶,這時取得平衡就顯得相當重要。只是一味朝著光輝的未來猛衝,不顧及腳步踏穩與否,其實相當危險。然而,一個人被絕望重壓到垂頭喪氣時,也會筋疲力盡無法繼續往前。生活中若只剩下苦,人便無法繼續存活。但是,根本不可能每天都是充滿快樂的好日子,因此想哭的時候就該放聲哭

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