第七卷 彼方的彩虹 15.理由就在那裡

亞爾巫迦看來是一座寬闊到無法想像的巨大都市。有種說法指出,此處在路密愛里斯和史卡勒海爾爭奪霸權之前,就已十分繁榮。

為了穿越亞爾巫迦這片大型的廢墟殘骸,居然就花了超過一天的時間。

期間休息過好幾次,能夠小睡片刻的人便睡了一會兒,姑且不論洛可估,尼布魯真的令人害怕。聽說尼布魯的主食雖然是洛可估,不過人類好像更能引起它們的食慾。那些傢伙只要用視覺、聽覺等任何方式捕捉到人類,就會緊跟不放,追殺到天涯海角。再者,它們不會胡亂襲擊,這種會伺機攻擊的習性也非常棘手。此外,文喬先生雖說尼布魯身長四公尺,事實上個體之間會出現落差,小至三公尺左右,大隻的則接近五公尺。公的尼布魯長有肉冠,母的則無。頭頂大肉冠、外型顯眼的公尼布魯雖然好戰,但它們都會堂堂正正地前來挑戰,所以還算好對付;反而是體態瘦實的母尼布魯,才是令人意外地棘手。母尼布魯詭計多端,而且速度極快,是個可怕的敵人。

哈爾希洛在這片廢墟殘骸中收拾了七頭尼布魯,公的四頭,母的三頭。每一場仗都是殊死拚搏,幸好尼布魯不會集體狩獵,如果一次來了好幾頭那種怪物,真得要舉白旗投降了。聽說尼布魯的皮可賣得好價錢,但是體積太過龐大,所以他們壓根兒沒有帶回去的念頭,不周它的肉烤來吃,味道還不差。

走出廢墟殘骸之後,道路變成下坡,坡度不算陡,但是永無止盡地往下延伸。由於這裡即使是白天也非常昏暗,所以這種下坡讓人不禁產生「會不會就這樣走到地底下」的感覺。若無文喬先生帶路,可能不會立刻往下走吧。畢竟,還滿恐怖的。

「請問……往下走會有什麼東西……?」哈爾希洛拿出勇氣,試著詢問。

「有半獸人。」文喬先生一如往常地迅速回答。

「半顆輪?」夢兒,你說錯了,下面有半顆輪是要幹嘛。

「您說的是——」梅莉向文喬先生確認著這件事。「那個半獸人嗎……?」

「至少,它們長得很像。」文喬先生一步一步走下坡面的同時,這麼說道。「而且,它們在達倫格迦爾也叫半獸人。」

「唔喔……」藍德渾身顫抖。「慘了,雞皮疙瘩都跑出來了。該怎麼說么?半獸人對我們人類來說不是敵人嗎?一想到在這裡也有半獸人,內心就湧現一種親近的感覺……不對,這種感覺可能和親近不同……」

文喬先生用鼻子出聲哼笑。「它們在這裡也是敵人。」

「……那些半獸人……」席赫露用著蚊子嗡鳴般的音量說話。「難道是從格林姆迦爾來的……?」

「穿過那個出入口……」庫薩克嘀咕。

文喬先生淡淡地回覆一句「我也不知道」後就陷入了沉默,過了好一段時間,才像想起什麼似地開口說:「也有可能這邊才是半獸人的故鄉。」

坡面雖是凹凸不平的岩地,但是表面積滿了一種沙粒般、極為細小的石子,因此行走時必須小心,以免滑倒。

看來在這個斜坡上沒有尼布魯出沒,可能是因為亞爾巫迦棲息著被它們當作主食的洛可估。

眼下四處有著一個個直徑一公尺左右的洞穴,文喬先生行進時則是避開那些洞穴。試著問了問理由,他回答道「因為裡頭住著庫布吉」。庫布吉是種不知該說像是獾還是猴的動物,生性膽小,但是為了保護巢穴時會拚死奮戰。光是戳個幾下巢穴,有時甚至會一次衝出十多隻庫布吉,想必會變成一場大騷動。雖然也可獵捕它們作為食物,多筋的庫布吉肉即使烤過也還是非常硬,不過將其燉煮到軟爛後,聽說熬出的高湯十分美味。但是一行人既不打算抓,自然也不會燉煮它們了。

不久後,四處開始亮起一個個紅色光源,周遭氣溫也上升至微熱的程度,到處都冒著蒸氣。哈爾希洛腦中浮現了「火山口」三個字:心想那個紅光該不會是岩漿……之類的吧?

一行人行經了其中一處,裡頭咕嘟咕嘟地翻攪著,還冒出水蒸氣,看來這是貨真價實的岩漿。假如失足跌落,下場可不只是燙傷了吧。

繼績前進後,還碰上了河川。那是一條水深未及膝蓋的淺川,流動的河水豈止是溫溫的,已經可說是有點燙了。整體來說,並不會過燙。

「這是溫泉……?」梅莉說道。

「大家來混浴!」藍德大聲嚷著。

「混你個頭!」夢兒敲了藍德的後腦勺。

「那個水可以喝。」文喬先生對著溫泉河抬了抬下巴。「雖然味道有些奇特,但是不會拉肚子。我們就在這邊休息一下吧。」

最後,他們當然沒有混浴,不過仍在河邊挖了洞當作浴池,並且分成男、女生組輪流洗澡。另外非常感謝文喬先生主動擔任浴池警衛。

「我現在覺得啊……」庫薩克讓溫泉水浸到了肩膀,語重心長地說:「活著真好,你們也這樣覺得嗎?還是只有我這麼認為?但是我可是願意隨時赴死的喔。不對,我還不想死就是了。話說,這樣泡澡好舒服喔……」

「我懂……」哈爾希洛用手撈起水,慢慢地搓了搓臉。「溫泉真棒,棒呆了,實在是太美好了……」

「哪裡美好了。」藍德雙手交叉。「我對你們倆太失望了!剛剛的情況明明就能發展成混浴,你們也贊同大爺我的話,就能用,這種情況下也只能混浴了』之類的話達到目的。事情明明應該是那樣,你們兩個笨蛋,到底是多蠢啦,智障。」

「我莫名地想要知道……你這傢伙到底是基於什麼理由覺得自己會成功啊?」

「啊——?就心情啊,心情。有言道旅行在外無人識,羞恥禁忌皆可拋,不是嗎?像大家剛剛那樣講,自然會覺得混浴很恐怖吧。畢竟那群女生也不是笨蛋。」

「無論是夢兒、席赫露還是梅莉才不像你那麼蠢,最好她們會想要混浴啦……」

「吵死了啦!本大爺就是想要混浴!想要混浴啦啦啦啦啦,混浴浴浴浴浴。」

「你真的是混浴大魔神耶……」庫薩克大大地嘆了一口氣。「溫泉好舒服……」

不知是因為泡了一陣溫泉,還是睡眠不足,哈爾希洛那天睡得很熟,在夢兒搖醒他之前,自己根本起不來,害他感到很不好意思。

聽說文喬先生從前把這條溫泉河當作飲水站,才好不容易存活下來,吃庫布吉好像也是那時候的事情。

渡過溫泉河後,地面變得平坦。正這麼想的時候,前方出現了一面牆壁般的斷崖,阻絕了去路。不過並非已經無路可走,因為斷崖中有條裂縫形成的道路。

斷崖的裂縫一會兒細,一會兒粗,彎彎曲曲向前延伸。由於最遠只看得到前方几公尺處,不禁讓人感到非常不安。文喬先生當初是一個人獨自找到、穿越這條路的嗎?如果自己今天和文喬先生碰上相同的情況,想都不用想,肯定無法像他一樣,根本不可能。畢竟自己沒他那種身手,而且總覺得自己對於「存活」這件事沒辦法執著到他那種地步。

如果是為了同伴,哈爾希洛還會咬牙做些努力,但是只要對象變成自己,他根本是雙手一攤,完全足挨不了痛,吃不了苦,只會悲觀絕望。無論是好是壞,哈爾希洛就是這樣的人吧。

那麼他的同伴們又是如何?感覺上,庫薩克、夢兒、席赫露和梅莉都與哈爾希洛類似。能為自己大謀福利的,或許只有藍德了。

這點肯定是這支小隊的優點,也是缺點。撇除一名成員不談,所有人確實相處愉快,也能通力合作,然而若以高標準來看,整體的依賴心過強,情況危急時會脆弱不堪。只要少了某個成員,其他人就無法好好戰鬥了吧。雖然這是大家都不願見到的事態,但是身為隊長的他必須推演相關情況。畢竟再怎麼說,他們已是身處敵境了。

「唔哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」藍德發出了愚蠢的聲音。不過,眼前的景象看起來確實是無比壯觀。

一行人在那條彎彎曲曲的縫隙道路上不斷前進,最後於盡頭映入眼帘的是一幅宏偉的景象。

眼前那幾百,甚至可能是幾千條的火紅熔岩流,清楚展現出此地的高低起伏和寬廣程度。此外,還有小丘,也有山嶽,更有岩窟和大大小小的建築物。那些雖然多是鑿岩造出的物體,但肯定是建築,不會有誤。其中也有採用類似鋼條建材補強或是特意裝飾的建築物,看起來像是宮殿或神殿。此處也看得到塔,到處都是稱不上高樓、高度中等的建築物。

被兩條細細的岩漿流夾在中間的是,道路——沒錯,那是貨真價實的道路。這些道路、街道縱橫交錯,不斷往前延伸。大型建築面對著大街道,小街道的兩側林立著一棟棟小巧的房子。

天空一片漆黑,夜晚已經降臨,但是鄉虧岩漿,整座城鎮呈現出不夜城的樣貌。

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