第七卷 彼方的彩虹 14.依賴體質

愛情實在是有夠深奧——或許吧,不對,乳臭未乾的哈爾希洛根本一知半解。難道和出生背景、生長環境或種族之類的,全都沒有關係……嗎?不過,有個問題是,文喬先生和魯比夏是真心相愛的夫妻嗎?或許文喬先生只是無法承受身處異地的孤獨,所以向一位剛好碰到的女性尋求慰藉;這名女性也可能只是出自同情或某種心理,因而回應了他的需求。哈爾希洛雖然不清楚來龍去脈,但這種事情也不無可能……吧?倘若真是如此,那麼這也是一種愛的表現?可以這麼說?可以嗎?嗯——?也許還要想想吧……?

不過,文喬先生和魯比夏之間並沒有特別親昵的行為。要說在意,這一點的確是叫人在意。是因為哈爾希洛他們在場嗎?因為會感到害羞?他們倆獨處時就會卿卿我我?還是說在達倫格迦爾里就是如此?畢竟很難想像那兩人能在這座名為赫魯貝席特的城鎮中,過上哈爾希洛勉強想像出的夫妻生活。即使他們只是不會相互廝殺,就能算是非常良好的關係嗎?但是,魯比夏看起來是個具有智慧又很文靜的人——就算她不是人類,不過也已相當近似,所以想把她當成人類看待——根本不像是住在赫魯貝席特的居民。還是此座城鎮的居民里,其實也多少隱藏了一些個性溫和的和平主義者……?

一行人以魯比夏的塔作為據點,這一、兩天在文喬先生的帶路介紹下,也了解到了更多有關赫魯貝席特的事。

這座名為赫魯貝席特的城鎮,絕大多數的地方都是不斷重複上演著相互挑釁、暴力和掠奪的戲碼。連那些無人走動的街道,也是搶劫集團的勢力範圍,必須特別留意。位於城鎮中央的「鐘塔」區域,是由一個名為葛法蘭——意思是銳爪——的組織掌控,附近一帶十分危險,聽說連文喬先生也絕不會靠近鐘塔。

除此之外,赫魯貝席特內還有名為加各麻(強大風暴)和史卡勒海爾固(史卡勒海爾之子)的暴力犯罪組織,當然,他們之間處於激烈對抗的狀態。粗略而言,赫魯貝席特的中部為葛法蘭、西部為加各麻、東部為史卡勒海爾固的勢力範圍,聽說與這三股勢力作對準沒好事。

不過,赫魯貝席特是座歷史悠久的城鎮,如今雖已幾乎喪失功能,但是地底下有許多上下水道,也有墓地。統御這片地底水道的潔闌(學者)不喜爭鬥,是此處唯一的例外。然而,它們並未禁止以武力遏止爭鬥,因此在地底水道挑起爭端者,將會面對來自潔闌的制裁。潔闌熟知複雜的地下環境,也保有一定數量的兵力,因此實力絕對不弱。其實豈止不弱,它們在地下水道中堪稱超級強。所以連葛法蘭、加各麻和史卡勒海爾固,這赫魯貝席特三大暴力犯罪組織也不敢侵犯地底區域。

那麼赫魯貝席特的地底水道就是個樂園、弱者可安屠的地方了嗎?倒也不然,有些因素讓這裡無法如此。潔闌的度量並未狹小到拒絕所有訪客,但是它們有種民族優越思想,不允許外人定居於地下水道。此外,地下水道中也有些只讓潔闌成員進入的禁區。若想成為潔闌的一份子,就必須理解潔闌的「教義」,並且必須通過它們的考驗。

順帶一提,魯比夏原是潔闌,從前是在地底下過活,後來是因為某些原因才移居至地面上。她現在雖然也還與地下世界有所往來,但是基本上潔闌好像已經把她當作外人看待。

其實,哈爾希洛一行人也去了趟這個地下世界。那邊設有市集,他們以黑色硬幣買了些東西。此處可以看到鍛造鋪、食品店和服飾店等,無論是店家種類、數量,還是商品樣式,都遠比水井村來得充實,不過物價大概是那邊的兩、三倍,相當高昂。還有一點不同的是,這裡所有人都是使用十進位法。

此外,於此也能隱約感受到潔闌鄙視外人的氛圍。話說,根據文喬先生所言,外人在地下市集採買物品時,店家索取的金額好像都會比潔闌成員高出一倍。如果抱怨「你們這樣很不公平」,對方應該只會回應「那麼你就快滾,不準再來我的店裡」吧。地面上也有好幾處市集,但是每一處都和三大暴力犯罪組織有關,感覺在那樣的環境中,根本無法慢慢挑選商品。若想避免麻煩上身,就只能來地下水道的市集。

另外,魯比夏的塔中地下室里設有煙囪伸至屋頂的灶、廚房、深度極深的水並、與下水道相連的排水口,生活所需的設備一應俱全。除此之外,一開始沒注意到,塔內一、二樓之間原來有兩個小塑的樓中樓,文喬先生和魯比夏的床鋪就在該處。不過,他們明明是夫妻,卻是分房睡……?儘管很想詢問此事,但就是問不出口。已經借住在他們的愛巢里了,就不要再去過問這些多餘的事了。

第三天,他們已經稍微了解赫魯貝席特的情況,內心也多了一點餘裕,此時文喬先生提議出城。

「我帶你們去看『出口』,正確來說,應該是『出入口』,我就是穿過那個地方來到這個達倫格迦爾的。當時的同伴全都死了,只有我一個人活了下來。現在的我,已經不打算回去了。雖然有路可以回去,有方法可以回去,但是我想珍惜自己的性命。因為我已經知道自己唯一的願望就是,活下去。」

出發前,魯比夏以雙手緊緊握住文喬先生的右手,並將其抵在自己的臉龐好一段時間。這種靜靜的接觸,感覺就像某種儀式。文喬先生說過自己不打算回去了,他果然是為了魯比夏吧。與她相過後,文喬先生或許就擁有在此度過餘生的理由了。

步出魯比夏的塔,離開赫魯貝席特後,文喬先生選擇了走向西方——與不會有太陽升起、只會透出「火光」的遠方稜線相反方向。

赫魯貝席特的西側丘陵上,大大小小的農場圍繞在柵欄之中,整體顯得十分擁擠。農場里有一種身形格外嬌小,體格宛如孩童般的生物,它們正忙著翻土或是除掉像是暗灰色雜草的梗枝。此外還可見到戴有項圈的格兀格伊(犬猿)在柵欄里徘徊,它們一直對著我們吼叫。

「絕對不能進去柵欄內。」文喬先生這麼嚴令禁止。「會惹禍上身。」

其實用不著他下令,一行入本就沒有想要進入的念頭。此處其實不僅有身軀矮小、像是奴隸的勞工和格兀格伊而已,農場里還能看到雙腳直立的獅子,及頭部宛如公牛、肌肉發達的人形生物。它們都是全副武裝,眼睛炯炯有神地盯著勞工的工作情形,同時感覺也在警戒著是否有不肖分子想要侵入農場。入侵者即使沒被它們直接看見,格兀格伊也會不斷地嘶吼來通報它們吧。

穿過農場地區後,某種白色的物體覆蓋了緩緩起伏的大地。不過,就算沒有拾起確認,也能看出來那些東西是骨頭。

他們來到了骨原桀特席都納。根據文喬先生的說法,此處過去曾是路密愛里斯和史卡勒海爾兩大陣營發生激戰的古戰場,當時在某種巨大的力量之下,數以萬計,甚至更多的人們因此喪生。死者們於此腐朽,武器裝備和所持物品都被洗劫一空,最後只剩一堆白骨。然而它們的骨頭據說還被輾碎撒在農地,當作肥料有效利用。然而,即使這麼做,桀特席都納仍是堆積著用也用不完的大量白骨。

一腳踏入骨頭堆積太高的場所時,整個人可能會陷入白骨堆里,不過仔細一看便可發現,有些骨頭之間的縫隙能夠瞧見泥土,行經那些地方非常安全。

走在骨原上時,必須時時刻刻注意腳下的土地,但是一直低頭看,同樣十分危險。此處有一種叫做斯卡露多的鳥類。食死鳥斯卡露多的外觀看起來像是大型的烏鴉,但是它身體太重,所以不太會飛。然而它的腳強而有力,在遠方就能鎖定目標,一直線衝過來用身體撞擊的斯卡露多相當恐布。如果扎紮實實地被它一撞,整個人飛出去,還掉到骨頭堆積較高的地方,那就完蛋了。因為這好像是斯卡露多捕食獵物的手法。它會先讓目標陷入骨頭堆積較高的地方,無法動彈後,再從上方啄食對方。畢竟這傢伙是種殘暴的猛禽。

抵達呈現紅褐色的丹多羅河時,夜已降臨。丹多羅河是條不算大的河川,此處距離對岸僅十公尺左右,但是河水湍急,深度好像也不淺,根本無法步行或游泳渡河。據說上游處有座橋樑,但是還有好一大段距離,所以一行人決定在河灘地野營。

稜線的火光消逝後,骨原上的食死鳥們「呱啊喔、呱啊喔」地發出令人不安的啼叫聲。即使位處河灘地仍可聽到它們的叫聲,真叫人難以入眠。

斯卡露多停止鳴啼後,遠方的稜線開始透出火光。結果哈爾希洛根本不得好眠,但這也是常有的事,像昨晚那種程度,對他而言簡直微不足道。

一行人一直沿著河岸行走,大約經過四分之一日後,橋樑映入了眼帘,只是有種不好的預感。隨著他們越靠越近,橋樑的狀態也逐漸明朗。此橋的橋墩雖然全部完好,橋架也近乎無損,但橋板已是一片不剩,看起來和獨木橋相去不遠。姑且不論身為盜賊的哈爾希洛,要身穿重裝的庫薩克或魔法師的席赫露走過去,實在有點苛刻。然而,據文喬先生所

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