第七卷 彼方的彩虹 13.真相大白

啟程之前,哈爾希洛一行人在文喬先生的建議,不,應該是指導之下,周詳地做好了準備。

赫魯貝席特這座城鎮位於水井村西邊,步行前往需花費三天的時間,途中還要露宿森林。雖然聽說西邊森林裡鮮少有毒蛾夜谷幽侖的蹤跡,但卻群居著格兀格伊(犬猿),還有好幾種兇猛的肉食性、雜食性動物出沒。除此之外,好像有種形似人類、但長有四條手臂、人稱朵盧佐伊——意為古人——的種族於此徘徊。

據文喬先生所言,朵盧佐伊是十分自傲的獵人,基本上都在單獨狩獵一種叫做巴葛爾的大型肉食性野獸。當獵物遭人橫奪時,它們就會暴怒,並化身為難以擺脫的棘手敵人,但是若非對立的關係,它們其實不會構成威脅。不過,一路上必須小心巴葛爾、錫答、維棒格這些猛獸,還有格兀格伊。因為野獸們會以各自不同的策略,巧妙地乘機對他們發動攻擊。

然而,唯有一種方法,能夠躲開絕大部分的野獸,那就是制炭師馬車上也有懸吊的鐘。他們在鍛造鋪買到了驅獸鍾,但是要價不斐,花了扣魯瑪,不過這好像是穿越森林時的必備物品,因此它應該具有如此的價值吧。

通過西方森林時,基本上必須持續鳴鐘。文喬先生當然也持有驅獸鍾,不過聽說獨自穿越森林是件苦差事,有人同行的話,根本是輕鬆太多。畢竟當持鍾者耥下休息之際,只要有誰能代替他鳴鐘即可。

此外,森林中也有毒蟲和毒蛇之類的生物出沒,雖然它們的毒性不及夜谷幽侖,但是就寢時還是不要露出丁點皮膚才比較安全。因此,哈爾希洛他們在服飾包包店裡購入厚的布料,並且做好了搭帳棚的準備。一行人用這種觸感良好的布料,自製了好幾套內衣等衣物。另外,他們在食品行里購入了乾糧和蠟燭,還買了聽說是植物精鍊而來的油品。哈爾希洛等人之前雖然把賢者歐普的研究室當成雜貨店,不過說實在的,水井村鍾真正的雜貨店,應是大螃蟹店主經營的食品行。

如此這般,哈爾希洛就在文喬先生的帶領下,從水井村出發了。

他們的目標是先走過留有車軌的道路,前往燒炭場,不過道路並非只止於燒炭場。過去哈爾希洛也曾思量過,如果沿著此路繼續前進,究竟會抵達何處?根據文喬先生所說,這條路再往前走一陣子就會碰上一處三叉路。

眼下將驅獸鍾垂吊在背袋上的文喬先生因為是走在前方領路,所以哈爾希洛等人只要跟上。他雖然也會覺得,文喬先生手上如果有鍾,就不需要拿出他們的鐘了,不過,總不能凡事都只想靠別人吧。

來到制炭場後,那位與水井村鍛造師極為相似的制炭師,正在制炭場的制炭小屋中作業。文喬先生好像也認識制炭師,兩人看似開心地談笑之後,便命令哈爾希洛等人茌此休息。

「這座森林裡,沒有比這還要安全的地方了,而且在這之後,也沒有像他這麼好的人了。如果明白,就在這裡好好睡上一覺吧。」

從文喬先生說話的口吻聽來,感覺赫魯貝席特這座城鎮的居民未必是友好的存在。對哈爾希洛而言,目前內心九成九被不安佔據,期待的心理只剩下一分,但是他卻無退縮的念頭。因為哈爾希洛一行人需要了解,而且不是用耳朵聽聽就好,是必須親身前去理解。百聞不如一見,有些事情若不親眼確認、親身感受,根本無法理解。畢竟他不能僅靠傳聞就妄下判斷,尤其當這件事會直接影響他們所有人的未來時,更得小心謹慎。

睡了一會兒,文喬先生便催促他們上路。對一行人來說,出了制炭場後就是未知的世界。他們固然緊張,但文喬先生前進時步伐輕快,而且也未發生任何意外,看來驅獸鐘的效果十分顯著。

森林中看不見遠方的稜線,不過天空還是會微微變亮,因此仍舊可以區分晝夜。一行人在此日內抵達了三叉路口,文喬先生選擇走向西南方的道路。如果沿著西北方的道路而去,據說最終會走到一座險峻的高山。此刻望向遙遠的遠方,即可見到那座山的樣貌。

留有車軌的道路並非是那位制炭師所開闢出來的,據說很久以前就已存在。那座制炭場也是,在當今這位制炭師之前,也有過其他的制炭師。

根據黏土板和石板——板狀物的記載,路密愛里斯和史卡勒海爾離開後,達倫格迎爾的戰爭仍然持續了很長一段時間。人們不是隸屬光之女神方,就是暗黑男神方,簡而言之就是分屬光陣營和暗陣營。清清楚楚一分為二的達倫格迦爾,即使雙方陣營的統帥都已不在,依舊無法凝聚為一體。

那場悲慘的戰爭,居然至今都還影響著達倫格迦爾。比如亡者正是史卡勒海爾信徒的後裔,它們之所以相互殘殺、獵食,聽說就是期望一切最後都能毀滅。水井村裡則是聚集著路密愛里斯信眾的子孫,它們代代相傳女神將會再度降臨,讓這個漆黑的達倫格迦爾重新滿溢光明。然而,村民的內心裡卻也同時認為,這些都只是傳說,眼前的世界將會在這片黑暗中毀滅殆盡。或許他們對姬奴可人偶和異物的崇拜,便是這種扭曲想法呈現出的具體表徵。

就文喬先生所言,解讀板狀物後得知,過去曾有某個種族,以自身為中心建立了王國,並促使部分的光暗兩陣營達成和解,建構出區域共同體。但是,此種遠大於一個村莊或城鎮的共同體,最終都因內部或外在的壓力而崩毀。當發揮強大領導力打造王國的王者一去世,或遭到殺害時,其國土就會立刻化為戰亂之地,最後僅剩殘垣敗壁。

達倫格迦爾意為絕望之地,然而這個世界並非一直都是這個名稱。此處原本是葉若斯(唯一真神)統治的法納岡爾(樂園)。爾後,葉若斯分裂為路密愛里斯和史卡勒海爾,雙方開始爭戰不休,這裡也變為了基特卡爾(戰亂原野)。此塊土地遭兩位天神拋下不管後,天地全都籠罩在絕望之中。

一行人循著貫穿這座深邃森林的車軌道路,不停地問前邁進,目前依然未有半隻野獸靠近,真的得好好感謝驅獸鍾。然而在傍晚時分,哈爾希洛感受到某種生物的視線,他將此事告知文喬先生後,得到了的答案是,那是朵盧佐伊。

「在這座森林裡還不少,但是你別想要找出它們,反正你也找不到。再說,如果遭到敵視,它們就會跟著你,伺機發動攻擊,包準沒好事。」

只要遵照文喬先生講的,不要在意朵盧佐伊就可以了吧。不過,說實在的,他仍然會在意對方。由於夜已深,他們在路上搭起帳篷,所有人輪流鳴鐘和睡覺。在帳篷里雖無感覺,但輪到他在外頭鳴鐘時,偶爾就是會莫名地焦躁不安,周遭甚至還會傳來聲響。它一定是故意的,朵盧佐伊的獵人肯定是故意發出聲音,藉此測試這邊會有何反應。自己採取的行動若是含有敵意,箭矢應該會立刻飛過來吧。朵盧佐伊的所在位置,或許出乎意料地近,說不定一轉頭,它就在眼前,再下一秒自己已經一命嗚呼。根本無法斷言絕不可能發生這種情況。或者,它可能只是藉由威脅他們,讓他們緊張戒備,來找找樂子而已……

哈爾希洛整夜睡不安穩,但是早晨來到後便感受不到朵盧佐伊的動靜了。不,它不一定是離開,絕不可疏忽大意,還是他想太多了?

「太過擔心的話,你不用多久就會禿頭喔?」藍德嘲笑他。雖然相當火大,但是只要一回應,這傢伙就會變本加厲,所以他只回了句「嗯嗯……」,想要就此帶過,沒想到藍德居然把嘴巴靠到他耳邊說:「會•禿•頭•喔?」。為什麼消失的是朵盧住伊,而不是藍德?其實,他根本想邀請朵盧佐伊替加入隊伍來頂替藍德。然而在他想著這些事時,內心對於朵盧佐伊的恐懼和不快都漸漸淡去。原來人渣偶爾也能派得上用場。

這天也是在天空轉暗時發生了怪事——前方道路整個塞滿了某種物體。而且,那種物體還會移動,應該要說蠕動才較為貼切。那是一種細長形的生物,為數眾多,數量非常地多。它們的外表給人的第一印象是,內臟。形似腸子?如果要形容得更恰當,應該是蚯蚓才對。那一大群手腕粗的腸子,不對,是蚯蚓,阻斷了車軌道路。

「……那是……什麼?」庫薩克以沙啞的聲音詢問。

然而最叫人震驚的是,文喬先生居然左右搖了搖頭說:「誰知道。」

「……咿咿咿……」席赫露邊發出怪聲邊往後退。可以理解她的感受。

「沒、沒問題吧。」夢兒看了哈爾希洛。「……沒問題嗎?」

你問我,我問誰啊?——他雖然想這麼回答,但硬是吞了回去。「……我、我也不清楚耶。」

「帕爾匹洛。」藍德此時「碰」地拍了一下哈爾希洛的背部。「去吧,跳進去吧,如此一來就能清楚知道那些傢伙安不安全了。上啊,你不是隊長嗎?快點!」

「是要快什麼點啊?」這種時候的梅莉相當恐怖。「你幹嘛不自己跳進去?哈爾有什麼三長兩短的話,大家會很傷腦

上一章目錄+書簽下一頁