第一卷 接觸篇 上 09

碧娘.可.拉達,是皇帝摩爾托.索爾.奧古斯塔斯和側室…….也就是所謂的妾————妮爾伯爵夫人之間的女兒。

摩爾托皇帝公認的孩子有八人。其中她算是第五個,在女兒中是第三個。順便一提,包括非公認的私生子在內,她的兄弟姐妹有十二到十五人。

由於她被公認為皇帝的親生女兒,所以碧娘擁有皇位繼承權。不過按順位是第十位(皇帝的弟弟們比她要優先),所以基本不會有人意識到她是皇位繼承者。到達適當年齡的話,就嫁給外國的王室或國內有勢力的貴族,雖然不起眼,但卻可以享受優雅的上流生活。

她的存在能在宮廷上流社會中如此醒目,比起政治上的因素,她的個性才是主要原因。年幼的時候,常常會因為一些事情而生氣,欠缺冷靜,也會做出一些過激的惡作劇,使周圍的人十分困擾。

在十二歲的時候總算安穩下來,開始玩起了全是貴族子女的「騎士團遊戲」。

據當時流行的評論所說,她是在看過女演員出演的歌劇之後,被那種華美影響到,才有那種行為的。雖然無法知道真假,但那個時期肯定是發生了什麼。

擅自佔領了帝都郊外的老舊、但卻堅固的建筑後,就聚集那些貴族子女、開始了她作為軍事教練的集團生活。因為是集團生活和軍隊遊戲,所以在衣食住方面總是失敗。但包含這種失敗在內,所有一切都是那麼新鮮,讓這些孩子們樂在其中。

擔心孩子們過來看看情況的大人們,看到他們開心的樣子就放下心來,覺得等他們玩厭了自然就會回家的。

實際上,孩子們過了兩天就笑著回家去了,雙親則是「玩得開心嗎」溫馨地出來迎接。

碧娘的天賦才能在這個時期開始出現了。那就是她能看出包含自己在內,小夥伴們的力量都太過弱小。

她也看了出來,夥伴們兩天左右就會玩厭、過了三天都會想要回家。於是她讓所有人都回到家裡,這樣一來就能讓他們保持「真開心」的心情,接著進行下一次的「騎士遊戲」。

一周過後,開始了第二次騎士團遊戲。

使用的雖然還是上次的建築,不過這次帶來了料理人員和傭人,所以衣食住的環境確實改善了不少。看到這些的親屬、和孩子們本身也放心了。

就這樣,這個騎士團遊戲在周圍的溫暖注視中開始了。

雖說是遊戲,但姑且也是軍事。

雖然是來玩遊戲的,但「孩子的言行看上去利落了不少」「體力增強、也精神了很多」「不再挑食了」「規律變正確了」「變得有社交性,有好朋友了」等變化表現出來,皇女殿下的騎士團遊戲對孩子們產生了有益的影響。隨著次數的增加,有些貴族還出資提供設施、鼓勵孩子加入其中。

這個時期碧娘聚集的同伴,被稱為第一期。由這些第一期學生制定戒律和規矩、團員的誓言、各種儀式、階級制度,用以規範他們的日常生活。

騎士團創辦兩年,碧娘十四歲之後,騎士團稱之為「訓練」的合宿生活常常會有兩到三個月之久。學業什麼的也作為訓練中的一環,請好幾位宮廷學者過來授課,所以並沒有荒廢掉,而父母們比起「騎士遊戲」、更把這裡看作一個類似「少年教育機關」的騎士團活動。

你娘開展的騎士團活動如果到此中止發展的話,應該會作為有意義的行為而留在帝國教育史上吧。增強孩子們的自立能力,過有規律的健康生活、敬老愛幼,大家都像是兄弟姐妹一樣(實際上,結成義理兄弟姐妹的人也不少)。騎士團的這些風氣,大人們都是喜聞樂見的。

類似的少年團組織到處發展起來,也是在這個時期。這些少年團到現在也還繼承著騎士團的風氣。

不過,碧娘最終還是想將其發展為軍事組織。

她十五歲的時候,騎士團在軍事訓練中獲得體力、劍術、弓箭、騎馬等基礎後,還招聘外部的教官進來。

這個時期,不知道那些接受命令來到騎士團的將校士官是何心情。即將退役的還好,那些將來有所展望的年輕將校士官們,聽說要陪皇女玩「騎士團遊戲」,應該十分失望才對。

於是以「不能老是陪他們玩遊戲」的心情,對騎士團的團員們展開真格的……不,是真正的軍事訓練。而這,正是碧娘所渴望的。

將校們期待著騎士團的孩子們忍受不下去而退出,但碧娘認為大半同伴都能撐過這次訓練。

就這樣,騎士團的軍事組織逐漸明確下來。學習和實地訓練的內容都不比普通軍隊的士兵差,騎士團的團員們作為優秀的軍人,都在逐步成長。

碧娘十六歲的時候,發生了一件改變騎士團前進方向的重要事件。

男性騎士團員們畢業了。

對於不屬於門閥的貴族子弟而言,將來的要麼成為軍人,要麼成為官僚。所屬於尚武風氣的騎士團中,沒有理由不立志成為軍人,而她也沒有權力和辦法阻止。

「身為原騎士團員,去做一個不給騎士團蒙羞的軍人吧」,以這樣的贈辭,她送走了已經成為青年的第一期畢業生。

就這樣,構成騎士團核心的團員大多都是「女性」了。當然,由於新娘訓練的原因,女性團員也相繼離開騎士團。不過還是有剩下來的人,也有新加入的人。

由於貴族子弟的入團申請者比之前多了不少,這個時期的騎士團有規模擴大的傾向。

之後三年里,當騎士團出身的男性軍人作為低級將校活躍於現場的時候,他們的優秀也吸引住了高級將校的目光。

騎士團畢業時期…….薔薇花開的時候…….各軍的指揮官們特意為了尋找部下而前來。不過他們中意的總是男性團員,畢竟軍隊里沒有女性出場的機會。

為此,碧娘就和多數女性團員以及少數男性團員(門閥貴族出身的子弟+碧娘選拔出來的實戰經驗豐富的老兵),再加上後勤兵,設立了「薔薇騎士團」。

薔薇騎士團的誕生雖然得到了貴族社會和宮廷的祝福,但最多也就參加儀仗兵、女性要人的護衛、儀式典禮祭祀等,並沒有實戰經驗。

然而帝國的形勢改變了。

事態演變至此,薔薇騎士團也不能老縮在後方。在渴望實戰的團長碧娘的指令下,她們豎起紅、白、黃色薔薇軍旗,向亞比亞街道進發。

遭受盜賊進攻的伊塔里卡城鎮,看上去簡直慘不忍睹。

從外面傾射進來的箭矢,越過城牆射在了外圍的房屋上。而城牆兩邊,四處都散布著強盜、伊塔里卡雙方的屍體,地面甚至已經被血液染成了紅黑色。

還留有體力的人,正為了撲滅城牆內側的火災而來回奔走。小火能用水撲滅,但燃燒得正旺的建築只能破壞掉了。

女性們正在救助中等程度或是重傷的人員,而小孩子們則回收散落各處的武器和箭矢。

受輕傷的人為了埋葬死者,用鐵鏟在城外挖掘墓穴。本來的話,應該辦個簡易的葬禮才對,但由於人數太多,就省去了葬禮,直接埋葬掉。而盜賊們的屍體,則是挖了一個深坑,把所有屍體全放進去。

就這樣,士兵、商人、酒館女侍、男人、女人、老人、小孩,城鎮里的人都出來幫忙。在拂曉持續到下午的戰鬥之後,還要追加這些工作,任誰都會疲勞的。

「公主殿下……那個,稍微、稍微休息一下如何?」

在監督工作的碧娘身邊,身為居民代表的一個老人小心翼翼地問道。

大家看上去都很累,而且心情也十分理解。但是,現在要儘早埋葬死者,撲滅著火的民宅和鐘樓,修理城門和圍欄。

碧娘知道這些事情的重要性,面對請求休息的老人,她面露十分不快的表情,無奈道。

「盜賊們還沒有放棄。等他們重振旗鼓後,馬上就會來進攻的。那時靠毀壞的城門和圍欄能守住的話,休息倒也不是不可以……」

「但、但是……」

在這個老人看來,大概只覺得碧娘是個不講理、很蠻橫的暴君吧。所站的立場不同,看到的東西也不同。希望他們能夠理解,看來似乎有些天真了。

「我可不是在拜託你,這是命令。」

「格雷,城門的情況怎麼樣,能修好嗎?」

注視城門情況的格雷轉頭看向碧娘。

「公主殿下,以下官之見,修好怕是不可能了。門閂已經從根本上完全壞掉了。」

「那該怎麼辦?」

「乾脆用什麼塞住吧?」

進出的話用城門旁的小門就行了,畢竟現在也不允許讓馬車和貨車進出。考慮到能打開小門從內側出去,那麼把城門塞上應該也沒啥問題。

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