★
鬧劇之後，帝國與魔族之戰在雷納德的指揮下順利推進。
作戰內容正如先前示下，部隊分別埋伏在多個從帝國北未開發地域侵略必經路線上，靜候魔族推進，發現後即刻展開戰鬥，將之擊破。人難立足之地也派遣了斥候。總之要暫時拖住戰線，貫徹痛苦被動直到援軍趕到。當然這場埋伏戰實質與防衛戰類似，戰況對帝國方有利。
與聯合北部地形起伏較小的廣闊原野不同，此處地勢險峻行軍艱難，只要事先佔據有利位置，迎擊到魔族的可能性很大。
當然這一切都建立在事先得到正確情報的基礎上。對於魔族來說，要進攻帝國實在太遠。在打到帝國之前，需要襲擊途中各國，如此情報自然會傳出來，得知消息的帝國就能提前做好防備。
按照預定計畫，水明等人暫且在本陣待命，不會被立即編入到作戰行動中。但這一限制是因為要等帝國軍獲得首批戰果，而在這數日間部隊已經達成此成就，因此他們也可以行動了。
這時蕾菲爾已經恢複原本身姿，於是雷納德最先向她發出了作戰協助請求。
「將部隊託付給我這種人真的可以嗎？」
「是的，我亦想見識神子大人無所保留的力量和智謀，請務必率領這支部隊，盡情發揮精靈的神力吧。」
就憑這句話，蕾菲爾便率領帝國士兵，參加了拖延作戰。
而現在，她來到了帝國北部山中，與借來的帝國士兵們一起，俯視行軍的魔族。
眾人在山崖之上的樹林中布陣，眼下即可見一群魔族在沿山小道上蛇行列進。它們並未察覺到埋伏，此乃奇襲的絕佳機會。
「這邊也、差不多要到了，的說呢。」
當蕾菲爾正在部隊開頭的山崖與茂林交接之處窺伺進攻時機時，她背後傳來了如雨般憂愁的搭話聲。
蕾菲爾輕撫赤發嫣然回首，在士兵中見到莉莉安娜正騎在一頭小馬之上。
她是現在才到的，還是之前就來了？蕾菲爾不得而知。
真不愧是神出鬼沒的諜報部人員——不，是孤影劍將之女。
「莉莉啊，有何事？」
「嗯，我來報告現在狀況。」
「請講。」
「本陣正按計畫著手準備向後方撤退事宜，順利的話，身處本陣的勇者黎二和蒂塔妮雅王女殿下可以不戰而退，直待決戰。」
「他們果然還是不能行動嗎？」
「因為勇者黎二戰鬥經驗尚淺，可能被認為比起這種險峻地形、在平緩場所戰鬥更能發揮其力量。而且士兵堆得越厚，他生還的可能性越大，也有利於周圍士氣提振。」
聽了莉莉安娜的推測，蕾菲爾鬆了一口氣。
「有什麼問題嗎？」
「沒，只是稍微安心了些。」
「是在擔心黎二的安排嗎？」
「嗯，因為黎二君不是帝國召喚的勇者，所以我有些在意帝國會如何使用他。比如不想被他搶了功勞，又或者僅憑『勇者就一定沒問題』這種毫無道理的自信，從而讓他參加胡來的作戰什麼的，這可不是黎二自己能夠阻止的。」
「不用擔心的說，雷納德殿下的策略、不像皇帝陛下那麼苛烈，所以不會有事的。」
反過來說皇帝可能就做得出來。也確實，若是那個皇帝，感覺就算與女神有關，只要對帝國有利他多麼亂來的作戰都不會嫌棄。
「水明君呢？」
「水明可以隨便行動的說。他沒被指定必須要去哪裡，雷納德殿下也讓他隨便應付應付就可以了，並沒有非常期待他的戰果，不造成干擾就正好。」
「也就是說，雷納德殿下也想用水明君這枚棋子，但苦於不知有效的使用方法嗎？」
「應該是吧。雷納德殿下擅長部隊單位的調遣，但水明是特殊的啊。」
水明與蕾菲爾一樣，是單人便能拿出與部隊同等戰果的人類。正因如此，就會無論哪場戰鬥都想他派上用場，但讓他加入部隊就會造成整體戰力過剩，讓他個人行動又不知道他能相當於多少戰力，於是就變成了想用他卻又難用好的尷尬局面。
不過蕾菲爾這種既擁有率領部隊的領導力，又擁有讓他國軍隊臣服的感召力，則另當別論。
雖然如此——
「我還是個魔術師學徒哦，怎麼可能做得到那種事嘛？」
蕾菲爾臨走前，水明如此說道。
真是奇怪的話，想到這裡蕾菲爾不禁莞爾。
【圖7】
「然後……你們這邊也正按計畫進行、是嗎？」莉莉安娜環顧四周後說道。
「嗯嗯，你看，魔族們毫無防範地拉長隊列，此時攻擊定能取得期待以上的戰果。」
命部隊佔據此處是蕾菲爾的計策，不過話雖如此，其實也就是預先確認好魔族方便通過的路線，然後張網待撈而已。
魔族要通過山中小道，則不得不拉長隊列。小道行軍二列有餘，三列則擠，因此橫向兵薄，容易分斷。只要從上方奇襲，魔族很快便會混亂，亂陣之中全殲其隊也並非妄想。
「油、準備好了嗎？」
「很順利。」
說著，蕾菲爾指向左右兩旁較遠位置，望之可見準備好大瓮的士兵們。
這種狀況沒理由不用火攻。雖然魔族擁有邪神加護不懼常火，但與魔物混編後，有無之後果則大為不同。只需在其部隊首尾落下岩石，撒上油，再派魔術師施放火魔法，便能堵住魔族軍隊逃路，直擊本隊核心。
戰術很簡單，不過用對了便有奇效。
蕾菲爾表明勝利在握，於是莉莉安娜安心地閉上眼，摸摸馬頭。
「既是如此，那我便告辭了。」
「你接下來呢？」
「我已經去過了水明那裡，接下來回一次本陣，之後會繼續充當聯絡員吧。」
「辛苦你了。」
「嗯。」
莉莉安娜回應後，從後面退下，不久同所乘之馬一起忽然消失了。不僅是自己，連馬亦是，真不知她用了何種手段。難道這也是孤影劍將的招數嗎？還是水明傳授的？不，應該是糅合了兩家之長吧。這個暫且不管。
蕾菲爾策馬擺首，身子轉向後方。接著注意不被下方魔族察覺的同時，讓士兵們注意自己然後傳下指令。
「全軍聽令，我等也是時候行動了！落石準備完畢後，魔法使立即按計畫在首尾施放火魔法。就讓我們用油和岩來代替酒與菜，用火焰盛宴招待那群吃貨吃個飽吧！聽到了嗎！」
「謹遵女神愛爾休娜之意！」
「神子大人萬歲！」
對敵之嘲諷非常鼓舞士氣，士兵們壓低了音量，卻給出了強有力的回應。此時士氣正高。已遠超必要限度。這正是對女神懷有強烈信心的表現。正如雷納德所想，蕾菲爾身懷精靈神子之名，同魔族戰鬥有絕大好處。
很快，兩端士兵準備完畢，接著大量岩石落下山崖。在單純的重量面前，抵抗不住的魔族、魔物紛紛被碾成泥。與之同時，粘稠易燃的油被撒下，不久魔法使開始施放火魔法。
「哦哦，魔族隊列亂了……」
「可以喲……就是這樣噠……」
首尾的魔族難耐火焰與濃煙開始動亂，接著漸漸朝中部蔓延，最終整個部隊皆陷入混亂的漩渦，更別談行軍了。
察覺到這邊的魔族發出奇怪的叫聲，開始沿著山崖向上攀登。
小手段已經封不住他們的行動了，因此——
「魔法使留守防禦，繼續保持首尾火焰威懾！全步兵隊即刻隨我突擊眼下魔族！沖啊！」
蕾菲爾號令一下，大量步兵隊沿著各自方向，如同雪崩一般壓下。
分斷，與亂戰。事情正如蕾菲爾描繪的藍圖那般，魔族曝屍鋪滿山道。
★
雖說魔族單體能力比絕大多數人類高得多，然而混亂的兵與嚴整的兵誰更佔優還是一目了然，在狹窄的小道中則更加明顯。蕾菲爾指揮的士兵提前便已假設好了戰鬥場所，此時便是臨敵不亂；反觀魔族一方則是混亂不堪，相鄰之友軍互相碰撞、傷害，隊列始終無法成形。最後還做出推隊友下懸崖般的行為，使得部隊減員更快。
蕾菲爾在狹窄山道間控馬如神，將周圍魔族踢散。若被團團包圍則調轉馬頭，使用大劍朝下方或拍或砍，回身拉開距離。
於是，近身的魔族無一例外全數成了她的劍下亡魂。
終於魔族重結陣勢，疊起厚厚肉牆阻擋在她面前。
山道