艾力歐特•奧斯丁抵達了厄斯泰勒王國的西方領地、格蘭特市。
兼顧救世教會給予的撫慰任務，他踏上了經由厄斯泰勒王國前往北方托里亞王國的旅途。現在，他面前聳立著一幢宅邸。
時刻是夜晚。在散發著魔力光的室外燈下，他再次看了看白天收到的信件。
「──哎呀哎呀，剛到就急著招待什麼的。」
他吐出的是對勇者忙碌生活的疲累嘆息。才到達就收到這張彷佛計畫好的信件，而送出這封信件的人就是眼前宅邸的主人。
宅邸主人名為魯卡斯•德•赫德里珥士。是這個格蘭克市的領主，也是厄斯泰勒擁有極大權威的大貴族。救世教會定下的問候領主時間在明天，但對方比預定還早安排會面行程。艾力歐特沒有拒絕，將克莉絲妲安置在教會宿舍後，就如約到訪了。
告訴守在門口的衛兵並遞出信件，立刻就被帶往裡頭。穿過聽說是赫德里鉺士私人房間的門，房裡光線昏暗，光源唯有月光。另一方面，叫自己來的人正坐在辦公桌後，然後，他放出了連葛萊茲艾拉都能壓制的眩目武威。
即便是艾力歐特也有點不知所措，但他努力不讓情緒外露，走到對方面前。武威確實是對著艾力歐特，但赫德里珥士卻裝作不知道這個事實般，向艾力歐特搭話。
「艾爾•梅黛的勇者艾力歐特閣下，感謝你回應突如其來的會面請求。對了，你心情如何？」
「直到剛才為止都很普通，但到了這裡跌落谷底。」
「我想也是。」
赫德里珥士對艾力歐特的挖苦回以冷哼。艾力歐特在心裡警戒眼前的男人。
（這個男人果然是故意的……）
和涅爾斐利亞皇帝那種經常散發著壓迫感有所不同，赫德里珥士的武威確實有著『針對誰』的大致方向性。想試探自己嗎？反正被試探的人都不會多高興就是了。即便艾力歐特對他抱持疑問，但表面仍然狀似平常地詢問。
「請問您不點燈嗎？」
「我認為月光之下別有一番風情，方便的話希望維持這樣。」
即便內心對赫德里珥士的奇怪行事感到納悶，艾力歐特依舊點頭表示同意。
「那麼，今天找我有什麼事？」
「我覺得，身為領主得問候一下才是。」
「如果是問候，教會應該有所安排。而且，這個問候還真是禮貌呢。」
「關於這點，我記得勇者黎二也如此說過。」
赫德里珥士這麼說著浮現淺笑。艾力歐特對那樣的他稍微坦露心裡的不高興。
「如果只有這樣，那我想回去了。」
「等等，還有一件事。今天之所以會叫你這傢伙來，是有話想和你這傢伙單獨談談。」
「你這家──……什麼事？」
艾力歐特忍住差點對「失禮說話方式」脫口而出的抱怨如此詢問，赫德里珥士將雙手在辦公桌上交疊。
「今天想聽聽你的想法。」
「想法？聽了我的想法後打算如何？難道你認為我會對這個國家帶來危害？」
「不，我沒有那麼想。只不過，我很在意你對拯救這個世界抱持怎麼樣的想法。」
這是貴族特有的戲弄嗎？面對那玩弄般的說話方式，艾力歐特老實回答。
「我沒有特別想拯救這個世界喔。只是幫助求救的人們，進而就會和拯救世界有所關聯而已。我沒想那麼多。」
「…………」
「不合您心意嗎？」
對赫德里珥士而言，這是無法理解的回答嗎？雖然艾力歐特這麼想，但對方不知為何搖了搖頭。
「搞錯問法了。你覺得為何要打倒魔族？」
「……？就像我剛剛說的，為了幫助求救的人們。」
「是嗎？那真是崇高的想法。」
「果然有地方不合您心意？」
「是啊，很奇怪。」
因為對方連續討人厭的拐彎抹角回答，艾力歐特聲音透出些許煩躁。
「身為人，為了誰挺身而出不是自然而然的事情嗎？」
「但是，和你無關吧？這個世界的危機什麼的，跟來自其他世界的你沒有關係。」
「的確如此……」
雖然的確如此，但艾力歐特也有屬於自己的原則。他是自己居住世界的知名勇士。成長至今累積的原則或價值觀絕非是自私自利。雖然確實無關，但既然有緣就無法置之不理。但這個想法似乎被看穿了。
「那麼為何是打倒魔族？就算不和魔族戰鬥，也可以幫助這個世界的人不是嗎？」
「我會和魔族戰鬥是因為被如此請求，而且我也有戰鬥力，所以才回應了這份請求。」
「是嗎？這點和其他人一樣。」
「……？」
就在艾力歐特因為無法掌握赫德里珥士話里的真正意思，不知怎麼回答而感到傷腦筋時。
「你這傢伙比那個男人更了解，對於所謂世界的存在方式。」
「……？」
「以你剛才的回答為基礎，為什麼會覺得決定打倒魔族是由自己的意志決定的？你不認為，不對拯救陌生的世界與其居民這種事懷有疑問，這點很不可思議嗎？」
「無論不可思議還是別的什麼，決定戰鬥是出於我自己的意思，這點千真萬確。」
沒錯，是自己決定要和魔族戰鬥。雖然確實也對自己會這麼積極懷有疑問，但──
「錯了。你這傢伙，不對，你們這些傢伙被人控制了。」
「被控制？被誰？」
「女神。讓你們決定為這個世界戰鬥，完全是女神的期望。」
「…………」
艾力歐特一時噤聲，考慮起赫德里珥士的斷定。這個問答究竟有什麼企圖？從自己戰鬥的理由開始，現在連女神都出現了，完全看不見對談的終點，雖然也想過會不會是延長沒有意義的文字遊戲，但如果真是如此，為什麼無法一笑置之？
「那又怎麼樣呢？我們勇者既然受到女神的加護，介入其中也是理所當然。而且，是為了幫助人們的話，我覺得被偏愛也不是什麼壞事？」
「你說得對，但如果那並非是為了人們呢？如果勇者的存在是為了實現女神的自私自利，你怎麼想？」
「你的話很奇怪，神格因為存在龐大，所以不像人類擁有纖細的意志。所謂的慾望對神格而言是多餘的情感。」
艾力歐特如此斷定，但是隨著這些話說出口，他也慢慢滲出汗水。沒錯，因為不想察覺的真相已然逼近。
不過尋求那份真實的人卻毫不留情。
「既然如此清楚神的性質，那麼你就能理解吧。神確實無欲，但所謂的神究竟是什麼？到底在做什麼？」
艾力歐特吞了口口水。神是什麼？在做什麼？他回想起以前和水明•八鍵的問答。這段話和自己與他當時說的話很相似。那個時候，自己問他對神有什麼看法。結果因為水明•八鍵言詞混濁，自己把他誤認成這個世界的人所以沒有追問，但如果繼續談下去說不定就會像現在這樣──
「艾力歐特閣下。」
「……是為了提高自己力量而發揮權能的存在。」
「那樣的存在會讓自己分予權能之人自由嗎？你這傢伙也打從心底知道自己在隨女神起舞了吧？」
沒錯，確實可能不只是自己的意志。會覺得必須去做，說不定是因為有什麼暗示一類的東西在運作。但是──
「……那樣不行嗎？」
「唔？」
「的確說不定並非只是本人的意思，說不定我們的戰鬥是女神專橫導致的結果。但是，從結果來看可以拯救人們，既然如此，就不是什麼壞事，也可以說是無奈之舉。」
「就是那個無奈之舉，奪走了人類的可能性。正因受女神管理，所以拯救弱小性命的手段遭到粉碎，所以隨時都可能被捨棄。你這傢伙也能把這種事稱為無奈之舉？」
「請問那是什麼意思？」
艾力歐特詢問，但赫德里珥士反問。
「先告訴我吧。你的世界是怎樣的地方？是人們為了每日生活更加豐富而邁進，並且成功實現的世界嗎？」
「你在說什麼？那是當然──」
沒錯，有上進心是理所當然的事情。發展是人類繁衍以來極為理所當然的事情。但是，從赫德里珥士現在的問句聽起來，似乎對那種生活方式懷有疑問──
此時，艾力歐特有所察覺，對於橫亘這個問題前方的世