台版 轉自 輕之國度
圖源：神代小祈
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「──您說、龍種（Dragon）嗎？」
某天晚上，現代魔術師（Superior Wizard）八鍵水明，從父親八鍵風光口中，聽見了那著名幻想生物的名字。
──在奇幻小說充斥的現代，龍種以爬蟲類的身體與翅膀，和會從嘴裡吐出毒素或火焰的怪物印象廣為人知。
雖然龍在東洋被認定為良善象徵，但在西方卻是惡魔──被視為惡靈化身，擔任會遭神明或天使消滅的『邪惡』角色。
龍給人們的絕大部分印象來自爬蟲類般的蛇身。普世的聖經將蛇隱喻為惡，同時也是唆使亞當與夏娃的犯罪象徵。
此外，還有過去以聖經為準則的宗教，與信仰蛇的古埃及或原住民宗教對立這個原因，所以西方大半盛行蛇＝惡魔的觀念。
因此，從古代開始，龍就被描繪成與人類為敵的惡之化身。
……水明會如此反問，是因為倏地聽見父親「你知道龍種嗎？」的詢問。當然，水明的知識層面尚不及父親，只是維持著坐在沙發上的姿勢搖頭。
「雖然龍種在史籍和文獻里有留下痕迹，但其存在並不受到承認。而且，即便是對我們魔術師，也被隱匿著。」
「被隱匿著……？」
「意思就是……」
彷佛要對因為自己的迂迴說法而皺眉的水明伸出援手，坐在安樂椅上的風光用手指敲了敲扶手。
「龍種確實存在的意思嗎？」
「雖然已經過去了。」
父親眺望著陽台外的陰暗天空如此說道。就在水明等著他繼續話題時，風光的視線突然如箭般射向水明。
「水明，去泡咖啡。」
「在話說到一半的時候？」
「我現在想喝。讓兒子泡咖啡可是家長特權。」
「這算什麼特權啊……即溶咖啡可以嗎？」
「無所謂。但是……」
「黑咖啡對吧。我知道啦。」
「你要不要喝？」
「有加牛奶和糖的話。」
「你趕緊長大到能喝黑咖啡吧。」
「總有一天會的。」
水明朝表情毫無改變的父親回以微笑。雖然父親總是像石膏像般面無表情，但絕非沒有情感，只是習慣喜怒不形於色罷了，偶爾也會像現在這樣親切地和自己開玩笑。
唯有與他親近之人才會了解這點。
「然後呢，龍怎麼了？就算在魔術界也是被隱匿的存在對吧？」
「沒錯。知道這件事的人屈指可數，可是無法繼續這樣了。」
喝了口水明所泡的咖啡，風光再度說道。
「報光者（阿卡西賽亞）推導出歐洲有龍現身。這將會是史上前所未有、最大規模的神秘災害。」
報光者是千夜會的事象預測器。可以從再平常不過的瑣碎小事象預測到大事象結局──坦白說也能稱為可以預知未來的物品吧。雖然本質上還是有點不同，反正就是類似的東西。
「史上最大規模……」
「要形容的話很曖昧。但也因此，其他魔術師得知此事只是時間上的問題。這樣一來，隱匿性什麼的就完全無所謂了。當然，我剛才提到的真正龍種已經不復存在。倖存的龍種早在三十年前滅亡，這世界再也不會有龍誕生了。」
「那麼，為什出現龍呢？」
「答案就是，終末事象（Twilight Syndrome）。似乎是西班牙突發因果不安定的場所，還是可能成為甲種型發生源的規模。推測從那裡誕生的怪物型態，恐怕會以龍的外貌與性質顯現吧。」
「怪物……」
怪物，也被稱為終末的怪物們，是終末事象的一種。雖然尚未能詳細解析，但這是為了加速世界確立的最後階段「終焉」，而為了毀滅世界所有生物，化為『襲擊生物的怪物』這種形式的概念般的存在。
其大多──被稱為丙種型，也就是介於狼與狗之間的模樣。但被稱為甲種型的存在偶爾會改變外型，化為人類天生恐懼的姿態。
所以才會與歐洲人心底根植的惡之象徵龍重疊了吧。
「一旦那種東西出現在世界上的話……」
「會帶給歐洲極大災害……不，恐怕不僅如此吧。」
如果是史上最大規模，還具有龍的外型與特性，若沒有英雄或聖人等級的超人絕對無法打倒吧。但是，現在世界上並不存在黃金傳說（Legenda aurea）中記載的聖喬治或聖思維等等偉人。
要是應對失敗，世界可能會毀滅。
「那麼，爸也是？」
「是啊，你說得沒錯。我也被召集了。這次負責討伐龍的魔術師大概二十人，打算使用少數精銳策略。」
「由哪方主導？」
「千夜會。好像只有這次無法全權委外。統帥是卡托萊伊亞家的長女、千夜會執行總代理芙梅爾克爾絲。統帥輔佐是她的妹妹，賽安爾琪絲。」
「總指揮是歷代執行官里最強的兩位嗎……」
「名義上來說吧。現場實際指揮應該會由其他人負責。」
──不過和龍戰鬥時的主力就是她們吧。風光靜靜地說。
他提到的卡托萊伊亞姐妹，是千夜會執行局現在的力量象徵。兩人都能使用操作時間的魔術，以無與倫比的強大戰鬥力為傲。但她們的年紀都只有二十齣頭，即便領隊，現場也會讓給經驗豐富的魔術師指揮吧。
對還只有哲學者（Philosophy）級的水明而言，完全是不同次元的事情。
「龍和執行局的領導者……聽起來好厲害。雖然我常去歐洲，但感覺遙不可及。」
「不，這次你無法置身事外。」
水明無法消化父親話里的意思。
「啊？無法置身事外的意思是……」
「報光者在此次預知之際推導出許多可能性。龍種的發生、歐洲的毀滅、覺醒、生靈塗炭、末世化的加速。既然這些都是可能性，當然就能予以改變。」
父親在繞完圈子後，說出口的重點是。
「然後，事象預測器引導我們最後求得的答案是，水明，必須帶你去。」
說完之後，父親銳利的眼神看了過來。接著，水明的驚愕叫聲響起。
「您、您說我嗎！？」
「沒錯。雖然理由還不清楚，但你的力量大概會成為這次戰鬥的關鍵吧。」
八鍵風光表情毫無波瀾地丟下重磅宣言，但可以從父親的語氣里稍微窺見類似於自豪般的感情。
是因為這種重要局面需要兒子的力量而感到開心吧，但對當事人水明來說這就跟晴天霹靂沒兩樣。
「可是爸，我不覺得自己到時能派上用場。我可是低階的低位魔術師喔？」
「魔術師的階級不過是保留本來應該給予的頭銜罷了。我對你的教導足以博得那份實力，而你也有相應的自信沒錯吧？」
「我能以魔術師的身分戰鬥。至今為止多次跟著爸前往戰場，也學過遇到神秘災害時的應對方法。但是，如果要問能不能與那麼高位的魔術師們一起戰鬥，還是會感到不安……」
水明說到最後聲音越來越小。他會用這種深感壓力般的說法，從某個意義來說其來有自。
先不論低位魔術師與高位魔術師在敵對或合作時該當如何，一旦雙方同時使用魔術，大多都會發生所謂『位格差消滅（Disparityout）』的魔術法則問題。因為低位神秘會被高位神秘抵銷，所以只要低位魔術師使用的魔術，接近高位魔術師使用的魔術支配領域（Rulearea）時，就會自動消滅。
本來的話，只要程度沒差太多就不會發生抵銷，法則要成立也有條件限制所以不需要怎麼在意，但由於這次召集的魔術師們都是高手，所以這個問題就會浮上水面。
遇到那種場合，低位魔術師在編織魔術時，必須考慮高位魔術師會發生的位格差消滅（Disparityout）才行，這樣會平添麻煩。畢竟是討伐龍這種重要局面，在高位魔術師熟練運用技術的戰場上，低位魔術師根本沒有從容活用魔術的時間。雖然如果是要使用輔助、賦予等等魔術就另當別論，因為這方面不用在意位格差消滅，但水明覺得自己使用的輔助或賦予魔術，對高位魔術師們來說不值一提。
既然如此，自己根本派不