在要塞和同伴們分開後，究竟是怎麼走到這裡，而這裡又是哪裡呢？
既然在森林中，恐怕已經來到魔族的勢力範圍內了吧。因為無法向南退，所以肯定沒錯。
來自前方的魔族一路砍過去，從後方緊追不捨的魔族則回頭就斬，專註在不斷湧出的魔族中東奔西跑。不知何時起四周被深深黑暗包圍，視線也變得沒那麼清晰。今夜，空中應該會懸掛著三日月，但因為這附近是黑鋼木群生地，反倒增加了一層暗度。有著深且濃、接近黑色的藍灰色葉子的黑鋼木，伸展似地大張枝椏，其樹皮也像直接剝下夜空貼上般漆黑。
即便樹木與樹木間隔著寬裕的距離，會有陷入茂密夜之森林般的錯覺是因為顏色吧。
雖然多虧以前看過地圖，所以大致掌握了自己的位置，但因為完全和聯合領土是反方向，要脫離魔族勢力範圍想必相當費勁吧。不僅如此，就連離開森林都沒有那麼簡單吧。
現在仔細想想，可以說魔族們的目標只有自己。他們固執地追著自己、不讓自己有機會退往正確的方向，也就是——
「他們從一開始的目標就是我……」
全都是對手的策略。讓己方誤認為是穿插佯攻和分散的多面作戰，實際上是只要勇者的命，其他根本無所謂的作戰。
人類軍隊一旦陷入困境，勇者絕對會出陣。因為勇者一人能夠抵過好幾個部隊，所以行動效率比較好，也更容易行動。對方就是反向利用這點，只以前來救援的勇者為目標並予以擊潰。
首先在正面布署讓聯合主力部隊動彈不得的同等規模大軍，並讓幾個分隊行動。那些負責襲擊要塞的分隊里只有一個強力隊伍，其他都是不至於打破聯合要塞的數量，這是為了讓勇者前往陷阱的事前準備。剩下的就和在那個要塞發生的事情一樣。他們出陣後就像是被瞄準般，突然遭到來自四面八方的魔族襲擊。
魔族會突然增加，是為了讓其他攻擊東北方的魔族們全滅而分散的吧。罔顧他人性命的魔族，輕易就能將同伴當作棄子。
這說不定是留下魔物，只由魔族進攻的原因。如此一來，就能夠理解那個時候發生的唐突增援了。
最初就知道這是對方的策略，所以準備了能夠打破的十足戰力，更沒有怠慢情報收集。但是，在沒有正確察覺敵方目的那一刻開始，就註定是場敗仗了。己方誤認敵人目的是擊破主力部隊，徹底中計了。
以容易看破的策略為偽裝，以勇者為目標。沒錯，也就是和主力部隊會合後，己方該採取的最好辦法是，將大量援軍送往要塞，或者見死不救。
即便送出大量援軍，但對上那種數量的敵人根本杯水車薪，但與此同時也無法對同伴見死不救。從對方使用那個計策開始，身為勇者的自己就絕對打不破了，現在察覺也已經太遲。
「是嗎……」
全部領悟後，身體突然失去力氣。就這麼蹲在樹根旁，如同抱住自己一般蜷縮起身體。
說不定是被至今為止的勝利蒙蔽了雙眼。因為沒輸過，所以再來也能繼續作戰。明明知道會有使用計策的魔族，也注意到了。
不，就算自己以為注意到了，但實際上沒有嗎？
真正的盲目就是這樣吧，連自己沒有察覺這件事都沒有發現。
洞察力太過淺顯，光有力氣無法在戰鬥中輕易取勝。
「跟我一起走、嗎……」
突然想起八鍵水明那晚對自己說的話。
早知道事情會變成這樣，還不如當時老實抓住他的手算了。不要讓他看出自己是在逞強。無論是身為勇者的責任、是拋下戰鬥會受到的苛責還是什麼，如果全部能夠扔掉的話，應該就不會落到這種充滿不安的困境。
——沒有必須戰鬥的理由。
沒錯，就像他說的，自己只是被叫到這裡來而已。而且連記憶都失去了，更沒必要逞強。
想著這種事，努力搖頭。這樣的想法只不過是泄氣話、只是為了給自己方便而找的藉口罷了。明明是自己主動揮起劍、是自己說要單獨行動，事到如今怎麼能想推脫一切責任？這些全都是自己挑起的惡果。
「……」
但是，那份難受越來越嚴重。
是因為單獨待在這樣的黑暗之中嗎？不，讓這份苦於孤獨的心情上涌的理由，不只有這樣。對，自從來到這個世界開始，就一直很寂寞。即便對周圍展露笑容，自己卻不認為那是由衷的笑容。因為不知道自己是什麼人而無法冷靜。
能夠戰鬥到現在，說不定完全是因為那個理由。雖然充滿不安，但只有在持刀、揮動的時候能從那份寂寞的念頭中解放。所以，自己是因為無意識地期望解放那份不安而戰鬥至今。
但是，那份不安現在多少緩和了。要問原因的話，是因為有認識自己的人存在而感到輕鬆。
他說自己是家人，是血緣相連的重要親戚。
令人尷尬的話語，但在沒有旁人的這裡，那句話確實回蕩於心底。
居然有像那樣思念自己、等待自己的人，所以不安稍稍、稍稍緩和了。
閉上眼睛，夢中情景歷歷在目。出現的是自己，以及一起玩耍的男孩子，也就是他。這是失去記憶之前，有著兒時經歷的記憶吧。
那個人會不會像這個記憶一樣、像那個在玩捉迷藏的夢境一樣，前來尋找自己呢？
「——哎呀哎呀，居然在這種地方。」
對，像這樣，突然：
「咦——？」
「呦，全身是傷呢。」
轉向聲音傳來的方向，並懷疑起自己的眼睛。
視線轉過去之後，看見八鍵水明正站在森林枝葉遮蔽的暗處。雖然因為光線關係看不太清楚，但他真的突然出現了。
「八鍵！？真的！？騙人……」
「你、你叫我八鍵……」
他這麼說著滿臉鬱悶。不習慣被自己這麼叫嗎？一時之間難以接受吧。他穿著和之前不同的打扮。之前是綠色的樸素衣服，現在則是黑衣——黑西裝。
「你為什麼會在這裡……」
「當然是來找你啦。我聽說你出陣和魔族戰鬥，原本說好要和主力部隊會合但之後就下落不明，當然會擔心啊。」
「啊、嗯……」
聽見他的話，突然覺得臉上發熱，為了掩飾這點而丟出其他質問。
「你、你是穿西裝來的嗎？」
「沒啊，來這個世界時穿的是學生制服。但是，需要換的話可以從任何地方拿出來。」
「魔法師很方便呢。」
「我是魔術師。姑且和這個世界的魔法師有所區別。」
雖然不知道區別在哪，但這麼說的八鍵，從手上拿著的包包中取出了個老舊提燈。
「那，我點火啰？」
「咦？」
「嗯？」
「等、等一下！那麼做會被魔族發現不是嗎！？」
「搞不好呢，但不管怎麼說這裡對你都太暗了吧？」
「可是……」
「黑暗會衰弱神經，看不見令人充滿不安。如果是原本就看不見、已經習慣倒是無所謂，但不是的話，黑暗必會擠壓精神層面。當魔族來襲時，集中力下降足以致命對吧？」
八鍵也不管她聽懂沒有，不知道用了什麼花招，當他輕輕伸出手指碰到提燈時，玻璃燈管中便亮起火焰。是讓人感到溫暖的橙色光芒。雖然光源不大但有篝火似的亮度，讓八鍵的臉、身形，以及森林都逐漸清晰起來。
有了光後，果然一如對方所說，感覺冷靜下來了。
「好了，再來讓我看看傷勢吧。」
「能治好嗎？」
「我可是魔術師。」
乖乖將手臂或腳上的刀傷，伸給用那種可靠但坦然回答的他看。雖然有好幾處比較嚴重的傷口，但因為有英傑召喚的加護，現在已經變成小傷了。
見狀，八鍵詠唱了一兩句話，掌心便產生翠綠色的魔法陣與光芒。
那道光芒落在手臂上的傷口，能感受到一種柔和的溫暖。等他的手離開後，手臂上的傷全部消失了。
在對方治療其他傷口時，自己突然像是模仿他剛才說的話般輕哼。
對，這確實是在夢境里聽過的咒語，而治療結束後對方露出的微笑，同樣是那名出現在夢境里的少年臉上的可靠笑容。
治療結束後，不知怎麼束縛住心臟的緊張感解除了。
大概感受到自己的心情，八鍵用擔心的視線看過來。
「怎麼了？沒事嗎