「這麼說剛才遊行里的聯合勇者……」
「是水明閣下認識的人嗎！？」
蕾菲爾和翡露梅妮雅驚愕的詢問聲在室內響起。
勇者凱旋遊行後，水明等人聚集在宵暗亭的會長辦公室內。
沙發上的水明臉色更加嚴肅。
「那傢伙是我的青梅竹馬朽葉初美，沒想到居然連她都被召喚了。」
水明語氣沉重的回答問題。聽見聯合的勇者是水明認識的人，翡露梅妮雅等人尚未從過於偶然的驚訝中反應過來——
「先是被卷進朋友的召喚，現在連青梅竹馬都被召喚到同樣的世界，也有這種坎坷的事呢。」
這是命運的奧妙嗎，還是繁星的指引呢？閉上一隻眼睛的露梅亞滿臉驚訝地抽著菸。她說的完全沒錯。這個不用坎坷還能用什麼來形容？感覺就像有關係的人都被陸續送進這個世界。
聞言，蕾菲爾回想起水明剛剛的行為。
「所以你才會那樣叫她嗎？」
「是啊，沒有錯。但是……不知道為什麼她對我沒反應。」
「不是長得像的陌生人嗎？」
「不，如果只有臉長得像就算了，但連服裝都一樣就說不過去。而且名字也一致。」
「是叫初美·朽葉對吧。勇者的名字確實和你說的名字一樣。」
「是啊……」
就在水明抱頭苦思且傷腦筋時，莉莉安娜開口詢問。
「不是單純因為、沒聽見水明的聲音、而已嗎？」
「搞不好是這樣，但我和她的視線交會了。那傢伙朝這邊看，我也進入她的視野內了。所以我才無法理解為什麼會沒發現。」
「也可能是、因為人太多、而沒發現喔。」
「是嗎……果然是這樣對吧？」
水明試圖說服自己般點頭。確實有莉莉安娜提出的、因為人太多即便看見也沒認出的可能。再說就算現在議論對方到底有沒有察覺也於事無補。
無論如何——
「我必須見見那傢伙才行。」
露梅亞大概從水明話里聽出了許多意思。
「所以？這就是你找我來的原因？」
「是的。我想若以會長的身分，是否能與勇者見面呢？」
對，就算水明是她的朋友，但從聯合的角度來看只是個普通人。難以想像這樣的人能輕易見到勇者。
為了讓事情得以順利進展，水明才想拜託擁有高地位的露梅亞。
但露梅亞皺眉搖頭，推翻水明的期待。
「不好意思啊，這個有點困難呢。」
「請問困難是指？」
「哎呀，用王室的話來說就是，那個勇者似乎不太想外出喔。因為到這個世界的時日尚淺、許多方面都不習慣，為了不造成勇者負擔所以禁止謁見。」
「原來如此，這也是露梅亞閣下說還沒見過勇者的原因對嗎？」
「就是這樣。穆贊王室對勇者相關的話題特別敏感，即便傾注我手上的所有權力，王室也不會讓我謁見勇者吧。」
「既然都讓她戰鬥還讓她參加遊行了，這樣很奇怪呢。」
「真的，那些人到底在想什麼呢？」
露梅亞附議水明，她似乎對此事感到些許懷疑般一臉不滿地抽著菸。明明是狐狸為何發出了噗噗的牢騷聲。
見狀，翡露梅妮雅不知為什麼戰戰兢兢的詢問。
「聯合的勇者閣下……那個，因為是水明閣下的友人，所以很在意嗎？」
「那當然。」
看見水明首肯，露梅亞突然浮現不懷好意的笑容。
「哎～帥哥，你身邊已經聚集了這麼多美女，還要追求別的女人嗎？真有兩下子呢。」
「啥……？不、不是！我並沒有……」
露梅亞用菸管前端戳戳水明。當然他沒有那種念頭所以否認，但翡露梅妮雅和蕾菲爾好像不是這麼想。
翡露梅妮雅飛撲過去、一把摟住水明，蕾菲爾則露出不像她的靜謐且危險表情。
「水、水明閣下！？是那樣嗎！？你是那樣打算的嗎！？」
「水明，看來有必要跟你好好談談了。」
就在水明因為兩人態度驟變而彎腰後退時，露梅亞哈哈大笑。
「好了，先別管這種玩笑。」
「明明是丟炸彈的元兇，居然好意思這麼說……」
當水明怨恨地看過去時，露梅亞浮現彷佛找到新玩具的惡魔笑容。
「水明，欺負你很有趣呢。你在原本世界意外是這種角色嗎？」
「咕……」
「哈哈哈！看樣子被我說中了呢。不過你應該很苦惱吧？」
露梅亞露出近似於「多多取悅我吧」的笑容。水明則因為敵人增加而在內心嘆氣，但她也迅速收掉開玩笑的臉孔轉為認真。
「因為是朋友所以在意嗎？」
「是的。我們真的從很小的時候就一起長大，我想確認到底什麼情況。畢竟無從得知她是否被迫戰鬥。」
「姆……」
露梅亞對此意見似乎有什麼想法。這個世界的人們有著一旦要求、勇者就會欣然答應的偏頗觀念，所以沒辦法馬上理解勇者可能是被強迫戰鬥的臆測吧。但關於這點，來自異世界的水明想了很多。
再說他到現在依舊不了解黎二或艾力歐特那種、必須戰鬥的不可思議心境變化，所以要是沒有親眼看過就無法安心。
恢複冷靜的翡露梅妮雅開口詢問。
「但該怎麼做呢？既然無法正式謁見，水明閣下就沒有方法能與勇者閣下接觸了呢。」
「欸～既然這樣我還有一招啦……」
水明摩娑著下巴望向窗外。
夜晚這段屬於魔術師的時間，現在才開始。如果正面進攻見不到的話，就只能耍耍別的花樣了。
◆◆◆
——朽葉初美突然察覺身體被人輕輕搖晃。
「嗯……？」
發出剛醒的睡意濃厚聲音並睜開眼睛，眼前是同伴賽爾菲·斐蒂尼的臉。
「起床吧，初美。已經晚上了喔。」
「晚上……？」
揉揉惺忪睡眼，初美支起上半身環顧四周。
這裡是自己位於穆贊宮殿四樓的房間，自己正躺在床上。
服裝箱或梳妝台等等日常用品都在最低限度內的樸素房間，地板鋪著暗色絨毯，窗外是寬廣的中庭。
賽爾菲仍然戴著斗篷連帽，平靜說出慰勞的話。
「辛苦了，初美。」
「……賽爾菲，我睡著了嗎？」
「是的，而且睡得很熟。大概是做了什麼好夢吧，你的睡臉非常安寧。」
「啊嗚……」
初美因為睡臉被人看見不禁感到羞恥。雖然因為難為情而滿臉通紅，但賽爾菲卻一副慈愛的樣子。雖然臉藏在陰影中看不見，但總覺得露出了微笑。
「還記得做了什麼夢嗎？」
「夢……」
聞言，初美回想夢的內容。
究竟，自己至今為止一直夢到的是怎麼樣的夢呢——
「……我變成小孩子的夢。在和這裡不同的地方，和男孩子賽跑、調皮玩耍的夢。」
「是平常的那個夢呢。」
聽見賽爾菲溫柔的聲音，初美點頭。對，那個夢是喪失記憶的自己經常會做的夢。連劍都拿不動的小小的自己，和同齡的男孩子一起玩。雖然毫無根據，但她認為這是過去的記憶，同時也是記憶的線索。
（但是——）
但是那個夢總會在半途轉變為，男孩子念出咒語治療自己跌倒受的傷、或者趕走流浪狗這種不可思議的場面。
然後，他會在最後這麼說。
——只要你遇到危險，我一定會來救你。
男孩子的臉朦朧不清現在想不起來。一旦想起他說的話，那份懷念之情彷佛會慢慢減弱、轉為難以書喻的寂寥戚充斥胸口。
……不過，原本想小睡一下而已沒想到會睡這麼熟。初美對自己的懶散感到驚訝後詢問賽爾菲。
「順便問問我大概睡了多久？」
「現在已經深夜了，睡了相當久喔。」
「嗚……睡了那麼久……我記得睡覺前說過要商量今後的行程？」
「是的，你這麼提議了。」
「嗚……」
對