深夜的帝都。水明、翡露梅妮雅、莉莉安娜三人走在大馬路上。
走在水明身邊的翡露梅妮雅倏地環顧周圍，對現場的不自然感發出警戒。
「好安靜呢。」
「因為預料到會發生戰鬥，所以事先驅散了吧。」
水明看著街道說出臆測。如同翡露梅妮雅所書，街道現在陷入一片沉寂。即便帝都目前禁止無謂的深夜外出，因此路上連個人影都沒有實屬正常，但現在連附近民宅中的動靜都感覺不到。反而是寒冷夜風的吹拂聲響，以及己方發出的聲音和腳步聲聽起來特別響亮。
莉莉安娜突然伸手拉住水明。
「水明，那個。」
「好快啊。已經來了嗎……」
兩人轉向莉莉安娜所指的方向，只見重重黑影。直直通往南廣場的道路上，士兵們隨著奔跑的腳步聲現身。
「……水明閣下，只有你和莉莉安娜兩個人真的沒問題嗎？」
「沒問題。受損的星光體已經恢複得差不多了，再來只剩把目標抓回來。」
在兩人對話時，士兵們停在一定距離之外。就像他們看到的，士兵人數眾多，也武裝得很威嚴，他們身後還有魔法師部隊。終於，葛萊茲艾拉、艾力歐特和克莉絲妲排眾而出。
「一起來啦。」
水明隨意招呼後，葛萊茲艾拉也回應。
「好久不見，水明，八鍵。在那之後狀況如何？」
「托您的福，很慢才好喔。話說，今天也帶了很多人呢。」
「依照對手的程度，得做好相應準備。」
「又是這麼高的評價啊。」
「隨便你說。」
聽見水明裝腔作勢的謙虛，葛萊茲艾拉掃興般放聲說。聞言，這次換艾力歐特開口。
「……沒想到藏匿她的人會是你。」
「很意外嗎？」
「當然了。我根本想不到和我競爭搜索犯人的人會藏匿嫌犯喔？」
「哎，確實如此。」
艾力歐特銳利的藍眼看著刻意聳肩的水明。
「為什麼要藏匿犯人？」
「說來話長，但我沒空說明。」
「什麼意思？」
「我再來要去抓這次昏睡事件的幕後黑手。」
聽見水明毫不隱瞞的乾脆回答，葛萊茲艾拉發出不悅冷哼。那是表示不滿嗎？接著她立刻發出譴責似的聲音。
「很顯然，你這傢伙是共犯吧？」
「就算我告訴你不是，你也不會聽吧？」
「既然你做了這樣的事，我當然不會相信。」
如此斷定的葛萊茲艾拉雙拳相擊，讓黑鋼木手套發出碰撞聲響並擺出備戰姿勢。意思是趕快開始嗎？她的身體充滿鬥氣。
「今宵就讓我仔細看看你的力量吧。畢竟前回可說是不完全燃燒。」
「遺憾的是，沒有這個機會。」
「什麼？」
就在葛萊茲艾拉詫異地看向不予回應的水明時，一旁小巷中伺機而動的人影現身。而那個人物是——
「——啊啊，這真是久違了呢。葛萊茲艾拉皇女殿下。」
從建築物一角走出的人影，是厄斯泰勒的勇者·遮那黎二。
艾力歐特因為意外人物的登場而露出驚訝表情。
「你是……」
「……哼，勇者黎二嗎？有聽聞你來到帝都，為何在此等深夜外出閑晃？」
「因為白天到處都是人擠得不行，所以想在夜晚的安靜街道上乘涼。而且，可不是只有我喔？」
黎二一這麼說，他身後便走出瑞樹、蒂塔妮雅以及同行的騎士們。
「——蒂塔妮雅殿下，這是怎麼回事？」
「即便您問我這是怎麼回事，我也只是因為黎二大人說想外出乘涼，所以陪他出來而已。」
看著裝傻的蒂塔妮雅，葛萊茲艾拉的細長雙眼浮現怒意。
因為時機實在太巧而感覺對方蓄意如此的葛萊茲艾拉，高傲地質問。
「你有什麼打算？」
「什麼打算都沒有，我們只是剛好路過。說起來您們才是，怎麼會在這種深夜時分出門呢？」
「我們要逮捕在那裡的男人、白炎閣下以及那個女孩子。」
「逮捕聽起來真危險呢。他們做了什麼嗎？」
「你也聽說過帝都發生的事件了吧。那個女孩是嫌疑犯，而那個男人則藏匿了那個女孩。」
聞言，黎二刻意大聲說。
「是那樣嗎？我沒聽過這種事呢。怎麼樣，水明？」
「誰知道呢？關於這些我也不太了解。我們一點也沒有自己是事件犯人的頭緒——啊！該不會是那個吧？因為你們沒什麼收穫，為了掩飾這點才捏造我們就是犯人？」
「啊～這樣不好啊。啊啊，我覺得這樣實在很不好。」
黎二配合裝傻的水明。看見兩人你一言我一語的默契，葛萊茲艾拉終於領悟他們是朋友且統一了口徑。她露出可恨的視線。
「你們這些傢伙……」
另一方面，艾力歐特卻像感到有趣般忍不住笑了。大概是看見葛萊茲艾拉被戲弄而覺得開心吧。
後方，旁觀剛才對話的瑞樹和蒂塔妮雅半愕然地看向水明他們。
「……怎麼說呢。真不愧是朋友之間的默契。」
「是啊，兩位都非常明顯呢……」
吃驚的不只她們，就連翡露梅妮雅和同行的騎士們也瞬間露出奇怪表情。
演了一會兒爛戲，黎二那張眉清目秀的臉轉為凜然並放聲說道。
「請容我說清楚，葛萊茲艾拉皇女殿下。身為勇者，我無法對如此蠻橫之舉坐視不管。」
「什麼叫無法坐視不管。你難道想與我等一戰？」
「當然，正是如此。」
聽見黎二斷言，葛萊茲艾拉露出這是什麼情況的表情看向蒂塔妮雅。但後者卻滿臉若無其事。如同不予理睬般，連視線都不跟她對上。
黎二橫拔出奧利哈鋼劍。刀鋒閃過燃燒般的光澤，並發出如同耳鳴似地澄澈鐵琴聲。
「——非常抱歉，在他們抓住幕後黑手之前你們無法通過這邊。如果您無論如何都想通過的話——」
「哼，就要硬闖嗎？那麼，你這傢伙要當我的對手？」
「不，葛萊茲艾拉皇女殿下的對手由我擔任。」
聽見葛萊茲艾拉向黎二投出的詢問，翡露梅妮雅上前一步回答。
「白炎閣下嗎？哼，這真是有趣。之前上了你一次大當呢。」
挑釁般目中無人的笑容投向翡露梅妮雅，而她暗暗退縮。
「唔……」
（沒問題的……梅妮雅能夠做得很好。）
「好……是的！」
水明的話給予她勇氣、並取回自信了嗎？翡露梅妮雅琥珀色雙瞳燃燒著火焰、抬頭挺胸。之後，蒂塔妮雅、瑞樹和騎士們紛紛散開。而水明和莉莉安娜則從他們身後跑進通往目的地的小路。
◆◆◆
和翡露梅妮雅等人分開的水明和莉莉安娜，出了小路後往其他道路跑去，用上旁人無法企及的速度往目的地前進。
「水明，真的是那個人？」
「是啊，多半不會錯。」
聽見並行的莉莉安娜這麼問，水明如此斷定。不會錯。水明對這個答案有自信。不，應該說「也只有這個答案了」更加貼切吧。
以至今為之所發生的事情，都有太巧的時機為基礎，配合翡露梅妮雅調查後獲得的答案——
對，他們再來要去的地方是帝立大圖書館。
……跑在夜風之中，他們終於看見比周圍建築更高的那座建築物。
和帝都上流區域相同、以紅磚所造的建築物，正與其周圍一同沉浸在異樣的寂靜之中，令人有股黑暗更深一層般的錯覺。
「好奇怪。」
「助長睡意型的迴避之術。讓誤入這周圍的人覺得想睡然後回家。」
「……像是將昏迷的黑暗薄薄擴散出去、嗎？」
邊聽著莉莉安娜的預測，水明到達入口並打開圖書館大門。當他投身迎接自己、彷佛會被吸入般的黑暗之中時，看見了井然有序的書山。
讓視線得以清晰的可靠光源，就只有天窗傾瀉而下的月光。因為內部實在太過安靜，彷佛讓人想起付喪神夜行前那段最為靜謐的時段。
摸摸因