接觸昏睡事件犯人後經過數日，從那之後徹夜未眠地治療手臂與埋首考察暗魔法的水明，這天於帝國自豪的大圖書館一隅，死盯著書本的書背不放。
「暗魔法啊……」
暗魔法，根據這個世界的魔法專家翡露梅妮雅所述，是八種屬性中格外難控制且特殊的一種魔法。由於翡露梅妮雅並非暗魔法的專家，因此相關知識僅止於承受攻擊時的狀態與效果，雖說厄斯泰勒也有使用暗魔法的人，但該人物在性格上不太與其他人往來，所以也沒能聽說詳細內容。
即使來到藏書量破表的帝立圖書館，寫到關於暗魔法的魔導書也相當稀少，就算有寫，也只提到操縱黑暗的魔法，在元素中屬於異端，或者沒有強烈適性就無法控制，以及會毀滅術者本身等，幾乎沒有能參考的內容。
根據翡露梅妮雅與蕾菲爾所言，暗魔法的術者在歷史上也相當罕見，再加上前述提及會毀滅術者本身的理由而泰半早逝，或許才因此並未遺留親筆著作。
「……」
水明鬆開纏住左手的繃帶並望向內部。
穿透過絢爛的金色要塞城牆，損害自己身體的魔術。濕淋淋的，蘊含某種生物般濕氣的黑色霧靄——暗。受到攻擊的手掌與手臂留下後遺症，變得乾燥而滿是皺紋，目前正浮現暗沉的黑斑。
這究竟是什麼呢。
火、水、風、雷、土、光，這些既是物質性存在，同時也是元素，至於暗，不論是能量或物質都難以鎖定。
照常理說，暗應該是吸收光的事物，或指沒有任何物質的空間。是指該空間缺少光線，而非此處有名為「暗」的事物。
雖說世上確實有暗物質或暗能源等存在，而這些能量與物質，是為證明物理法則的正確性而非存在不可，在理論上應該要存在的「不可視物質」與「不可視數值」。
假若視這些為暗，那確實就有辦法製造出暗。畢竟只要利用數密術與虛數，組合出世上理應不存在的數值，重現理應不存在的事物即可。
不過在數學並不發達的世界，怎麼可能有近代才發現的，名為虛數的概念與「不可視數值」？即使這些概念存在，也不能期待有辦法發揮暗魔法那種效果。
另一方面，也不可能重現絕對虛無——無明，再說那個暗魔法能使出直接影響星光體的攻擊。既然如此，尋常的思考模式自然不可能得出結論。
干涉術式的能力，遮蔽光線的力量，直接給予精神體損害的星光體攻擊。兼并各種特性的單一力量，這世上究竟是否有可能存在呢。
在思考此事的過程中，水明嘴裡自然溢出笑聲。
「呵、呵呵呵呵……」
沒錯，就是這個，在追尋神秘的過程中不經意碰壁的這個時刻，能切身感受到自己正在追尋未知。正因為面臨此等時刻，才會有自己是追求不可能領域之人，與神秘學者的實在體認。並且再次確認，自己果然應該繼續追尋神秘。而面對這暗魔法同樣也是如此。
這個世界的文明水準，比原本世界要來得低落。既然如此，理論或法則上的常識，也必須倒退回配合這裡的程度。是相信有熱素或燃素的時代，不對，應該比這更久以前，但在此之中卻有某種未知事物。星光體攻擊就主流而言，多為異教神働【Goetia】所利用。是向神秘的存在借用力量，攻擊人類平常無法觸及的精神外殼的招式。而巫女術、古老的Gandr魔術、陰陽術的詛咒亦是如此。朝負面方向凝聚思念，便能輕而易舉損害到他人的精神乃至靈魂。沒錯，是咒術。然而，這個世界的魔法有全部都需要利用到元素的前提，依循此項原則，要扣除例外就只能想到咒術。
（但是，那個，當時從左手上竄起的確實是怨恨。）
——沒錯，雖說當時忍不住脫口而出，但理應有感受到才對，感受到那股侵犯神經的感覺究竟為何物。那股力量確實是能稱為憎恨或怨恨的負面能量。就這麼持續暴露出的，是人類不該去使用的力量。水明對那道不顧自身安危的術式感到憤怒。對方應該還很年幼，如此嬌小的身軀竟然會使用這種術式。
腦海中不經意閃過莉莉安娜的身影，犯人大概也差不多年幼。既然如此，自己身為魔術師，是否該引導對方走回正道——
（腦袋裡一片混亂，必須整理清楚才行。）
思緒依然尚未整理好。自己屢屢遇到這類情況，想起來的儘是些關聯性淺薄之事，微弱的共通點卻擅自聯繫在一起，而轉變得宛如真實般坐落於腦海中。如今這種現象，肯定也是這類情況的前兆。近乎預知的預感不可能降臨到自己身上，所以莉莉安娜不會是那道人影，也不會是暗魔法的術者，更不會踏上錯誤的魔導之路。
「……水……明……下！」
所以要仔細思考，目前該關注的是暗魔法，那的確是負面方向的力量。既然如此，利用到元素又是怎麼回事。不對，說起來暗魔法真的是會用到元素的魔法嗎？說不定自己從最開始的前提就搞錯方向。若真是如此，操作暗的術式在追溯神秘的歷史之前——
「……水明閣下！」
「——？啊、啊啊，梅妮雅嗎？」
耳邊傳來的大音量，令因思考而俯首的水明抬起腦袋，出現宛如跳躍般的反應。而聲音的主人來自翡露梅妮雅。
出聲搭腔的她有些錯愕地問道。
「才不是什麼梅妮雅嗎，請問你是怎麼了？」
「沒事，我只是在想點事情。」
如此答覆後，翡露梅妮雅說出「啊嗚……我妨礙到你了嗎」而準備道歉時，水明則揮揮手制止，並在為查資料而佔據書桌一隅的狀態下與她對話。
接著，水明一邊整理起為閱讀魔導書而帶來的魔術品，同時提問。原因是水明拜託她繼續去探聽線索。
「怎麼樣？」
「是的，大家都不太願意搭理我。」
「是嗎，果然不會幫忙。」
「好像是帝都里有虔誠的信徒在傳遞消息，於是就不著痕迹地散布開來了。」
說話的翡露梅妮雅表情相當苦澀。結果一如當初所預期，探聽線索很難有實際斬獲，想必請幫手們盯梢才是最有成效的。
「只是相較之下，憲兵們還比較願意協助。」
「為什麼？」
「似乎是憲兵們與艾力歐特閣下有些不愉快的過節。」
「哦？」
「從和勇者閣下開始比賽的不久前，勇者閣下就參與搜索犯人，我想這點水明閣下也知道……雖說勇者閣下親自參與搜索時，憲兵們也有協助他，但一到關鍵時刻，勇者閣下就拿出靠山的救世教會與勇者的名目，要求憲兵們提供所有情報，以利他們搜查。」
想必拿出勇者的名目與教會當後盾，確實是有效手段。但不容否認的是，這麼做會惡化與被使喚一方之間的感情。
「不過我詢問的憲兵，也是沒精打采地說出『反正功勞全歸勇者大人』，還一邊在喝悶酒，因為是懷有諸多惡意的說法，所以我想艾力歐特閣下可能也只是照規矩辦事。」
勇者艾力歐特，雖說水明只在宵暗亭和他講過話，但看起來是超乎想像的認真性格。而這次受害情況，因為信徒從中作梗而無法嚴實搜查，話雖如此，他本人應該也沒辦法準確掌握受害情況吧。
「這是怎樣，憲兵們為了泄憤所以要利用我們？」
「最後似乎還為此開設賭局。」
「還真是沒幹勁，明明就是自家國民遇害。」
受到翡露梅妮雅嘆息的影響，水明也伸出食指按在自己的太陽穴上。接著，翡露梅妮雅彷佛要說憲兵們之所以無精打采還有其他理由。
「關於這點還有一些其他因素，但請等我確認過再說。」
「知道了。還有我們趕過去時遇見的貴族怎麼樣了？」
「目前似乎在自家療養，意識和其他受害者一樣尚未恢複。」
接下矮小人影的魔術攻擊的男子，之後立刻被憲兵帶走，關於其狀態水明也僅從遠處觀察過。看來等查完資料後，還必須過去探望一趟才行。
「是嗎，那麼後續也拜託你了。」
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聽完翡露梅妮雅報告並小憩一陣子，兩人坐在圖書館的椅子上時，水明忽然注意到一件小事。
「這麼說來我突然想到，我們能夠毫無窒礙地對話和閱讀呢。」
最近在對話與閱讀文章上，水明有不少發現。與艾力歐特對話上的不協調，在圖書館能閱讀不同語言的書籍——
「是因為有英傑召喚的加護吧，我記得以前應該也談過類似的話題。」
「現