這天是水明與蕾菲爾相遇，通過等級測驗而可喜可賀地加盟公會完畢的數日後，早早睡醒的他獨自在旅館庭院空揮水銀刀。
「呼、喝。」
這由上往下的空揮，是規律且步調毫無凌亂的劍道型。儘管他早已能運用自如，然而劍術卻非身為魔術師的父親所教授給他，而是在自家附近的劍術道場學會的。父親也是著重近身戰的人，不過他認為學劍還是請這方面的行家比較好，因此基於自己的懇求下，自小他就去道場學習劍道。
現在水明之所以會練習空揮，也是道場教授他劍道的一環。
劍一旦不揮就會遲鈍，因此只要有空閑時間就得進行空揮來練武。
「呼，差不多就這樣吧……」
水明粗略地練習過後稍微喘口氣，今天的練習量跟往常相比顯得較少，畢竟今天他不能一早就過度累積疲勞。沒錯，晚一點他還要處理前往涅爾斐利亞帝國商隊的護衛任務。
水明現在的目標是探索回歸原本世界的方法，然後創造出回歸的術式。為了這個目標，他打算離開厄斯泰勒王國前往資訊與物品流通量都更大的涅爾斐利亞帝國，不過在動身去帝國前，他決定先前往厄斯泰勒王國的西部都市格蘭特市。
這回他希望與商隊這群精通周邊地理知識的人同行。
……加盟公會後他就著手尋找這類委託，總算在昨天正式受理委託。
雖然競爭倍率頗高，但是他卻意外順利獲得委託，這表示回覆魔法的必要性果然很高。當D級的水明打算承接委託而前往窗口時，護衛人數已經抵達上限，但是商隊領導人表示會用回覆魔法的人越多越好，因此即使超過人數也讓他參與護衛。
於是今後的安排就這麼定下來，剩下只需要離開王城梅特爾去旅行。
「那麼，回去吧。」
他邊思考這些事邊讓水銀刀回歸原狀，接著站起身。
他朝旅館房間邁開步伐，打算為旅途做好最後的確認，就在走到轉角時——他跟某人徹底撞個滿懷。
「好痛……非常抱歉——！？」
一瞬間他眼冒金星，由於遭逢突如其來的衝擊而一個踉蹌，但是他仍打算替自己的不留神道歉，就在他為此低頭時，賠罪卻迫不得已停止。
他撞到的對象，是現在一同投宿於同間旅館的劍士少女蕾菲爾•葛萊齊斯。不過為何光憑這點就會停止道歉呢，只是投宿同樣旅館並非不可能發生的事，但是水明之所以無法完整道歉，原因出在她令人無法理解的裝扮。
她不知從何處冒出——恐怕是從旅館外圍一個勁跑過來的蕾菲爾只穿件襯衣，而且她的雙眼紅腫，斗大淚珠滿溢而出。
「啊——」
蕾菲爾的視線停留在自己身上，她應該是察覺到來者何人，然而她卻仍舊為事出突然呆立原地，看來比起撞個滿懷，俘虜她的悲傷似乎更勝一籌，她的雙眼依然染滿痛苦神色。
「咦、啊、咦——？」
另一方面，從一時靜止中回過神來的水明，由於事發唐突致使腦袋完全無法運轉。
她僅穿一件襯衣這種令人擔憂甚至淚眼婆娑的身姿，情況完全出乎他預料。
「嗚——抱歉……」
最後蕾菲爾總算清醒過來，她揮別眼淚以呻吟般的語調開口，就在沒有聽進水明的疑問和道歉的情況下步入旅館內。
……水明暫時獨自留在原地，充滿困惑地低喃。
「究竟是怎麼回事……？」
現下時間為早晨，任誰都尚未蘇醒，自然也不可能有人答覆他的疑問。
（插圖）
❖ ❖ ❖
早晨一事經過數小時後，水明現在身穿之前在服飾店購買的當地服裝，單手攜帶從原本世界帶來已經施術完畢的那個書包。他位於被高聳圍牆包覆的梅特爾外圍，從城門延伸出的幹道旁周圍的這個位置，是提出委託的商隊集合地點。
水明從這裡往後回頭，不由得仰望聳立於此的物體。
那即是不斷守衛王城梅特爾的守備中樞，城牆。照常理來看，在原本世界的中世紀也會於城鎮周遭建造形同要塞或王宮護衛的城牆，藉此進行防禦是為主流。在這個世界同樣有威逼而來的外敵，也就是軍隊或各種武裝勢力，若非得提及這個世界的特色，那就是城牆還必須從野生魔獸手中保護都市。
但是——
（正如朵蘿緹婭所言，訓練場是採用新素材，而城牆看上去的確不足以防備魔力。）
水明邊眺望城牆邊回憶起她那番話，事實確實如她所言，護衛梅特爾的城牆所使用的素材，有別於公會訓練場使用的對魔力有強烈抗性的素材。
放眼望去，城牆僅以類似萬神廟用的古代水泥覆蓋在磚頭上築起而已，恐怕是因為對魔法有強烈抗性的素材直到最近才發現，所以城牆才沒採用。
「這種城牆只要靠強烈魔法拚命轟炸就完蛋了吧。」
一旦暴露在攻擊性的魔法下，若非高強度物質，即使施加術式防禦也會立刻損毀，更別提只是靠簡單技術稍微加工的石牆。城牆一反它那充滿威嚴的面貌，以這個世界的物品來說倒是相當值得憂心，不論規模何其大，會損壞的東西就是會損壞。
……不過繼續在意這種問題根本毫無意義，水明因此搖頭。都市的防禦力跟自己無關，一直看下去也不是辦法。
水明擺脫有關城牆的想法，朝附近放眼望去發覺有人群聚集。
那群人是身穿雖然樸素卻整潔服飾的團體，以及約二十人左右的武裝集團。兩者相加人數規模高達數十人，再加上還有數輛載貨馬車，甚至稱其為移動聚落也不為過，這即是水明目標的商隊。
——商隊，在原本世界被稱為篷車隊（Caravan），他們是為了在長程運送途中，從充滿危險性的掠奪與暴行間保護商人與商品，靠複數商人或以運輸為生的業者共同組織的集團。
（看起來倒還滿象樣的。）
水明嘀咕，對方外表與他自原本世界獲得的知識中想像出的畫面如出一轍，就他目睹的情況來看，這支位於眼前的集團與原本世界的商隊並無二致。
只是商隊周圍有武裝集團固守，這點或許能稱為差別的區隔。原因恐怕出自這個世界特有的危險因子，也就是魔物等生物存在的緣故。
這裡跟原本世界不同，是文明程度低落且充滿各種威脅的地方，是個如果不具備某種程度的武力，甚至無法盡情在都市或國家間旅行的世界。抵達下座城鎮的道路只有一條幹道，當然不可能有街燈，甚至連確保水源與旅館都很費工夫。
經過這番思考過後，他重新體認到原本世界是多麼方便居住。
水明一邊思忖這類便利與不便的差距而呢喃，同時他走近人群中看上去頗具商人風貌的男子。根據水明從櫃檯聽來的消息判斷，向宵暗亭提出委託的委託人無疑是這位男性。
「請問你有什麼事嗎？」
「在下是隸屬冒險者公會宵暗亭的水明•八鍵，本日受領護衛商隊的委託，因此前來拜見委託人。」
水明以這般事務性口吻打招呼後，男子原本滿是狐疑的表情倏地笑逐顏開，他答道。
「這樣啊，你真是太客氣了，我是負責統整這支商隊的格雷奧，你應該就是會使用回覆魔法的八鍵閣下吧。非常感謝你這次願意承接我們的委託，假如抵達格蘭特市為止的路途出現傷患，還要勞煩你多加照料。」
「不會，我才要請你多多指教。」
水明握住對方朝他伸出來的手，這段交涉就此平安告終。接著，儘早結束對話的格雷奧前往其他商人那邊，想必他還有其他安排，畢竟已經接近出發時間，統整隊伍的負責人會如此繁忙也是在所難免。
此時他從後方聽見熟悉的聲音。
「……請問，難道你是水明嗎？」
「咦？啊，葛萊齊斯小姐？」
水明轉過頭，不知為何竟然出現蕾菲爾•葛萊齊斯的身影。
受懷疑驅策的水明詢問道。
「葛萊齊斯小姐怎麼會在這裡？」
「我也跟這支商隊同行。」
「跟這支商隊？我記得葛萊齊斯小姐應該更晚點才要動身吧？」
沒錯，湧現於水明腦海的就是這道疑問。
事情發生在他投宿旅館時，先前他們也曾巧遇過。由於這次又剛好跟她投宿同一間旅館，基於這段奇緣，水明跟她有好幾次聊天的機會，根據當時他聽到的內容表示，她因為有諸多理由以至於更晚才會啟程，然而為何她會打扮成彷彿即將展開旅途的模樣，他對此甚感疑惑。