（天亮……了……）
簪揉著哭腫的紅眼睛，一邊慢慢離開棉被。
心情差到極點。
不過，今天是專用機持有者雙人組合淘汰賽的大會當天，不能像之前那樣請假休息。
（要去才行……）
簪搖搖晃晃的走進盥洗室，然後狠下心用冷水潑臉。
感覺略微清爽後，簪重新戴好眼鏡。
「………………」
今天要加油才行。
她如此思考……就算心靈無法跟上想法，也要這樣深信才行。
（淘汰賽的賽程表會在開幕典禮中公布……對手到時候就會……）
可是，只要一直贏下去，遲早會與楯無戰鬥吧。
──胸口傳出刺痛。
「………………」
一夏與楯無快樂的在一起。雖然明白兩人不是在放閃光，心卻受到了挫折。
（我……贏不過那個人……根本贏不了……）
她用力咬緊下唇。
眼角緩緩浮現淚珠。
──如果有英雄的話。
她忍不住這樣想。
像動畫一樣英氣十足地現身，對自己伸出援手的完美英雄。強大又堅強，溫柔，不屈不饒，正直無比的正義使者。
「…………！」
夢想中的英雄，那副身影看起來好像與一夏重疊在一起，簪用力搖了搖頭。
（總之，不去不行……）
簪拖著想要消失掉的慘澹心情離開房間。
◆
「那麼，有請更識楯無學生會長為我們進行開幕致辭。」
虛學姊如此說道後，從司儀專用的麥克風架向後退了一步。
順帶一提，我跟大剌剌同學都是學生會成員，所以我們在虛學姊身後整齊地排成一列。
「呼啊……好睏唷……」
「噓，大剌剌同學。教務主任在瞪這邊呢。」
「喔……」
大剌剌同學用不仔細看就不會曉得的輕微動作點了點頭。
是反作用力之類的影響嗎？她有如不倒翁似地左右搖晃。
……啊啊，教務主任又在瞪這邊了。
順帶一提，教務主任是戴著倒三角眼鏡，將頭髮全部扎在後面，身穿嚴肅西裝，塗著濃口紅的人。學生們都叫她「鬼婆婆」，不過比起真正的鬼她可愛多了……順帶一提，所謂的鬼指的就是千冬姊。
「各位好，今天雖是專用機持有者的雙人組合淘汰賽，不過比賽內容對各位學生一定會很有幫助，所以請大家好好觀戰。」
流暢又清澄的聲音，清楚的發音，聽起來甚至像是一首美妙的曲子。
楯無學姊仍舊醞釀著壓倒性的存在感，但這並不是她受歡迎的唯一理由。
「哎，先把這件事放到一旁！」
她啪的一聲張開扇子，上面寫著「賭徒」二字。
「今天為了讓所有學生好好享受比賽，學生會想出了一個活動。取名為『替自己預測的優勝隊伍加油‧餐券爭奪戰』！」
哇啊啊啊啊啊！排著整齊隊伍的學生行列一起騷動了起來。
「呃，這不是賭博嗎！」
「織斑副會長，請你放心。」
「咦？」
「我已經都運作好了唷。」
楯無學姊浮現微笑。仔細一看，教師陣營里沒有任何人表示反對。
……只有千冬姊看起來好像很頭痛的樣子。
「這不是賭博，說到底這只不過是加油，只是使用自己的餐券表示自己有多支持罷了。還有，只要漂亮地猜中優勝隊伍，就可以分配到應得的餐券，就只是這樣而已。」
「這、這就叫做賭博吧！」
而、而且這種活動我連一次都沒聽過耶！
就在我打算這樣講時，大剌剌同學輕輕拉了我的衣角。
「織板，這是因為你都沒來學生會的關係啦～我們用多數決通過了這個提案呢。」
「咕……我最近是只有去整備室那邊沒錯啦……」
實在太誇張了，這麼公然的進行賭博行為。
可是，在那兒的是IS學院的超人氣學生會長──更識楯無。她牢牢地抓住了所有學生的心。然而，我的心情卻是憂鬱到不行。
「那麼，要公布對戰表啰！」
如此說道後，楯無學姊身後出現了大型空中投影螢幕。
顯示在上面的是──
「嚇！」
第一場比賽，織斑一夏＆更識簪VS.筱之之帚＆更識楯無──
（又是從第一場比賽就要跟最熱門的隊伍對戰嗎……這下子好像會很辛苦呢，想起之前對抗蘿拉的那一戰，我深深嘆了一口氣。
（不過，突然對上楯無學姊，簪不要緊嗎……？）
她被高舉雙手吵鬧不休的女生們淹沒，我無法看到她的身影。
（各組都在同一個監控區待機，等一下要打個招呼才行吶。）
◆
（好！對上一夏了！）
對戰表公布後，帚相當高興。
（呵呵呵，今天一定要讓他見識到我的實力！）
老實說，這一星期在楯無的指導下，帚變得比以前更強了。
（這次可不會像以前一樣吶！而且『紅椿』也比以前更進化。這一次，這一次一定要……！）
得到優勝！帚將握緊的拳頭舉到臉龐旁邊。
（沒、沒錯。我要得到優勝！然、然後，明天去飯店吃晚餐時，我、我要，向他告白，要、要要、要他跟我──跟我交往！這次一定要成功！）
就某種意義而論，帚的心愿比任何人都一往無悔，用來當燃燒鬥志的燃料可說是綽綽有餘。
「啊，織斑學弟。」
躂噠噠跑向這邊的是黛薰子學姊。
「怎麼了嗎？我現在得去第四競技場換上IS緊身裝才行呢……」
從這裡要去第四競技場得繞上一大圈才行，距離還滿遠的。在比賽前強迫別人跑中距離賽跑，分配房間的人到底是鬼還是惡魔啊。
「這個這個，比賽的賠率。」
「喔。」
她將紙遞過來，帚＆楯無學姊的組合壓倒性的受歡迎。
哎，因為楯無學姊是學園裡唯一一個「國家代表」吧。她跟候補生之間的差距就跟字面上的一樣大。
「順便看一下，我是──嚇，最後一名……」
「哎，因為更識學妹的資料還是未知數啰。」
另外，人氣第二高的是二年級＆三年級的組合，接下來是夏兒與蘿拉，再來是西西莉亞跟鈴。
「五組……現在有十名專用機持有者嗎？」
「對啊，其中有七人是一年級生。今年很異常呢。三年級生只有一人，二年級就算加上小楯也只有兩人的說。而且啊，還有好幾架最新型的三世代機呢。」
「好像很猛的樣子吶。」
「你在說什麼悠哉的話啊。會這樣都是因為你，就是你害的吧！」
唰的一下用手指著我的臉……啊，好像是這樣呢。
「而且筱之之帚學妹的紅椿還相當於第四世代……」
「似乎是吶。」
「呃！這種話怎樣都行啦！」
明明是你自己開始這個話題的……被學姊的威勢所震懾，我不敢這樣說只能保持沉默。
「總之，比賽前給我一些意見吧！從現在起我得採訪所有人才行，所以我忙得很喔！來，擺個姿勢！」
話剛說完她就咔嚓一聲按下快門。這個人還是一樣，全身充滿了行動力呢。
「照片OK了！那來個意見吧！」
「唔，呃……我會拚命努力的！」
「至少也要說目標是取得優勝吧──」
「不，這個就……」
「嗯。啊，對了。」
在腦中想到什麼點子後，黛學姊將手放在下顎上，然後做出帥氣表情。
「『輸給我的話，就是我的戀愛後宮奴隸喔』……這樣如何？」
「這是啥啊！」
「哎呀，因為姊姊說了這樣的話嘛。」
啊啊啊啊啊，要怎麼編輯才會把那次的訪問弄成這種內容啊！
應該說，什麼叫後宮奴隸呀……
「哈哈哈，虧織斑學弟真的很有趣呢。跟小楯說的一樣。