這是一夏小學二年級時發生的事。
跟著千冬去練劍道的他在練了一年之後，也算是有模有樣了。
（真是的！那傢伙——……）
不知為何，他總是和劍道場的女兒——那個和他同年紀的女孩合不來。今天早上也是，兩人在晨練的時候起了衝突，最後變成彼此單挑，結果一夏被一劍橫砍腹部，敗下陣來。
（啊——可惡……難道我打不過她嗎……好想贏啊……）
一夏一邊想著這件事，一邊不悅地打掃教室；放學後的夕陽非常耀眼。一夏知道，除了自己之外的其他同學都偷懶跑去玩了，不過他並不覺得有什麼關係。他總認為「如果一定得有人做這些事的話，自己做完不就好了」。
「喂～～男人婆～～今天沒帶木刀啊～～」
「……那是竹刀。」
「嘿嘿，像你這種男人婆跟武器倒還滿配的嘛～～」
「…………」
「連講話都很奇怪耶～～」
女孩沒有回應。
三個男生將一個女孩團團圍住，正在取笑她。
儘管身處於這種狀況下，少女還是以凜然的視線瞪著對方，一步也不退讓——她的名字叫做箒。
「耶～～耶～～男人婆～～」
「……吵死了。你們那麼有空就回家去。不然就過來幫忙啦，啊？」
一夏覺得這種無意義的攻擊讓人厭煩，因此對著同班同學放話。
「織斑，你幹麼啊，想替她出頭哦？」
「嘿嘿，你喜歡這個男人婆嗎？」
無論古今中外，小孩子的取笑方式總是毫無道理可循；即使對方與自己同年，這種挖苦方式依然讓一夏非常不爽。
「你們擋到我了，我在打掃啦！閃一邊去啦，啰唆！」
「哦～～你竟然那麼認真地在打掃，好白痴——噢哇！」
箒突然一把捉住男孩的衣襟。儘管是小學二年級生的手，卻也因為每天的鍛煉而練得很結實——如果她真的想打架，那三個男孩恐怕都不是她的對手。
不管被對方怎麼嘻笑怒罵都不出手的箒，卻只對剛剛那句話有所反應。
「認真做事的人哪裡白痴了？比你們這種貨色好太多了！」
「干、幹麼啊……你幹麼這麼生氣啊。放手！放開我！」
不同於那個被強壯手臂抓住衣領而拚命掙扎的男孩，另外兩個男孩的臉上再度露出了不懷好意的笑容。
「啊——果然是這樣啊！這兩個人是夫妻啦，我都知道哦，你們一大早就在打情罵俏了。」
（嗚哇，出現了！什麼夫妻夫妻的……這些傢伙還真愛玩這一套，我都聽膩了。）
自從去箒的道場之後，一夏被人家這麼說也不是一次兩次了；話說回來，這種話對沒有父母親——也就是夫妻的概念仍然很淡薄的一夏來說，根本不痛不癢。
「對耶，這傢伙前一陣子好像還綁了緞帶嘛！明明就是男人婆，笑死——噗咳！」
這次發怒的人換成一夏，不僅如此，他還一拳擊中對方的臉。不理會一旁傻眼的男孩，一夏單手提起那個倒地的傢伙，硬是要他站起來。
「好笑？哪裡好笑了？她綁緞帶很好笑嗎？應該是超適合的吧，啊？你倒是說句話啊，智障！」
「你、你——！我要去報告老師！」
「隨便你，混蛋東西！不過我會先揍你們一頓！」
對著三人大幹一架的一夏被聞風而來的老師逮到，這起事件因此落幕。
由於一夏平常不只練劍道，還跟著千冬學習體術，儘管對手有三人之多，他依然毫髮無傷地取得壓倒性勝利。
可是這才糟糕。
蠢蛋的父母還是蠢蛋，這句話似乎是亘古不變的真理——因此有三隻蠢生物說要報警，又說要提告之類的。
即使一夏不是很在乎，不過因此而害千冬得去向人家低頭道歉的這一點他無法接受。
「如果我闖禍的話，會給千冬姐添麻煩。」
從此之後，學到教訓的一夏都會以安全的方法擊退蠢男生。
「……你還真是笨蛋。」
「啊？什麼啊……我才不是笨蛋咧！你這笨蛋。」
過了幾天，當結束了放學後練習的一夏正在洗臉時，箒罕見地開口跟他說話：
「你都沒想過當時那麼做會導致之後產生很多麻煩嗎？」
「嗯？嗯，那件事啊？對啊，我沒想過，反正不可原諒的傢伙就是要揍扁他們！」
雖然千冬曾經為此狠狠罵過一夏一頓，但他卻不覺得自己有錯。對年幼的一夏來說，那是唯一不能退讓的事。
「再說，我也討厭他們仗著人多勢眾，一群人包圍一個人太陰險了，是男人中的垃圾。」
「…………」
「所以你也別太在意了。之前綁的緞帶很適合你哦！下次再綁吧。」
「哼、哼！我才不聽任何人的命令呢！」
雙手交叉在胸前的箒將頭轉向別的地方。一夏對她回了一句「這樣子啊」之後，便繼續洗臉；他很喜歡用冰涼的井水衝掉練習時流的汗。
「那我要回家了。再見，筱之之。」
「是——」
「嗯？」
「我的名字叫箒，你也差不多該記住了吧？再說在這個道場里，我爸爸、媽媽、姐姐全部都姓筱之之，你這樣叫我會搞不清楚。下次就直接叫我的名字，知道了嗎？」
「知道了，我反而比較會聽身邊熟人的命令哦——那麼，我叫一夏。」
「什、什麼？」
「我的名字啊？因為姓織斑的人也有兩個嘛，你就叫我一夏吧。」
「唔……嗯。」
「知道了嗎，箒？」
「知、知道了啦！一、一、一夏！這樣子可以了吧？」
「哦，這樣就可以了……如果不是命令，而是拜託的話，你就會接受了吧？」
「哼、哼！」
箒最後逞強了一下才離開，一夏目送著她離去，心想她真是個很怪的傢伙。
季節是六月——夏天即將來臨。
◆
「…………」
這裡是旅館的其中一間房間，牆上的時鐘指著不到四點的位置。
躺在床上的一夏已經昏迷三個小時以上了。
在一旁等待的箒持續陷入沮喪狀態；沒了緞帶而垂落的髮絲彷彿也顯現出她現在的心情。
（都是我害的……）
一夏在她無意中想起來的回憶里露出笑容。
然而現在的一夏臉上失去了那道笑容，眼前的他只是無力地躺著。
一夏遭到破壞IS防禦機能、直襲人體的熱浪灼傷，全身上下纏滿了繃帶。
（都是因為我太沒用，才會害一夏變成這樣——！）
箒用力地抓住裙子，握拳的力道使手掌的皮膚泛白——用力的程度彷彿在懲罰自己一樣，她拚命地握緊拳頭。
「作戰失敗。之後如果狀況有變化我再叫你，在此之前，你先維持現狀，好好待命。」
從大海里被救出之後，回到旅館的箒聽到的就是這些話。千冬在做出治療一夏的指示之後，立刻回到作戰室。並未受到責備的這點反而讓箒更加難受。
（我……為什麼……總是……）
總是在獲得力量之後得意忘形。
實在太想使用了。
總是會產生壓抑不住而想訴諸暴力的衝動瞬間。
（我到底是為了什麼而修行啊……！）
對箒來說，劍術不是鍛煉的工具，而是用來律己的工具。
——枷鎖。
用來壓抑自己的暴力衝動的抑制力。
可是……她知道有一道極其危險的界線存在。
如同一層薄冰，只要施加一點重量就能破壞。
（IS……我已經……）
當她正準備做出某個重大決定時，房門突然被粗魯地打開。
砰的一聲使箒一瞬間嚇了一跳，不過她已經沒力氣看過去了。
「唉——唉——你這個人還真好懂呢。」
只見那位毫不客氣闖入的女孩走到心情依然沮喪的箒的身旁。
這聲音是鈴。
「………………」
「我說你呀！」
鈴開口對她說話，然而箒卻沒有回答。她無法回話。