「這是貨款。」
「鮑麥斯特伯爵大人，感謝您一直以來的惠顧。」
「不好意思，要你把這麼貴重的食材賣給我。」
「現在庫存不多，所以無法壓低價格。再過三個月就能開始捕魚，屆時就不會這麼貴了……」
「不，光是能買到就很好了。」
紐倫貝爾格公爵戰敗後，漫長的內亂總算平息。
引發內亂的紐倫貝爾格公爵家遭到解散，現在是由駐留當地的帝國軍在統治紐倫貝爾格公爵領地。
雖然率領帝國軍的彼得正忙著應付部分不願歸順的領民和家臣，但我們變得非常有空。
我們目前和瑞穗伯國軍一起駐紮在沒什麼人煙的地方。
儘管偶爾也會協助修復被戰爭破壞的街道，但主角終究是帝國軍和彼得。
在他們整頓好舊紐倫貝爾格公爵領地返回帝都前，我們久違地度過了一段悠閑的時光。
趁這個機會，我向造訪這裡的瑞穗商人買了某樣東西。
瑞穗人們似乎把我當成一個喜歡瑞穗料理與瑞穗文化的好客人，因此已經有幾名商人和我混熟了。
「這位客人的眼光真好。這是用貴重的『北方珊瑚』製作的髮飾。北方珊瑚是棲息在寒冷海域的特殊珊瑚，成長非常緩慢，所以這是非常貴重的商品。」
「這個和遙小姐的黑髮很搭呢。」
「艾爾先生，我不能收下這麼昂貴的禮物。」
「就當作是代替訂婚戒指吧。遙小姐，這是用來紀念的物品，所以別跟我客氣了。」
「謝謝你。」
商人非常精明，他巧妙地將昂貴的珊瑚髮飾推銷給剛訂婚的艾爾。
「嗚嗚……遙才不是會被那種昂貴首飾騙到的孩子……」
「你還真是不死心……就說是用來代替訂婚戒指了。」
武臣先生一看見遙開心地收下艾爾送的珊瑚髮飾，就咬牙切齒地抱怨，布蘭塔克先生則是露出放棄的表情。
「威爾，那是什麼？」
瑞穗商人離開後，艾爾問我買了什麼。
而武臣先生仍一臉怨恨地瞪著艾爾。
「雖然現在已經不是產季，但我買了這個。」
「喔喔，這不是鰻魚嗎？」
「我要把這拿去蒲燒，做成鰻魚蓋飯。」
「太棒了，這真是最高級的享受。」
這個世界也有鰻魚。
只是鰻魚在天氣寒冷時沒什麼活力，不容易捕捉，我買的是瑞穗商人事先殺好，再用竹籤串起來賣的鰻魚。
保存在魔法袋裡的鰻魚不會變質，但這畢竟是供不應求的商品，所以價格自然不菲。
儘管花了一筆大錢，但這些鰻魚不僅狀態良好，油脂也非常豐富。
「我已經準備好燒烤用的木炭和烤架，就連蒸籠都準備好了。再來只差一樣東西！」
我從魔法袋裡拿出一個剛好能用雙手環抱的瓮。
這個瓮里裝著價值或許比寶石還要昂貴的重要物品。
「威爾還是一樣把那個珍惜地帶在身邊呢。」
「畢竟這個『蒲燒醬汁』是不管花多少錢都買不到，比任何財寶都要貴重的東西。」
「我覺得你說得有點太誇張了……但看得出來你非常期待。我也來幫忙，快點來烤吧。」
為什麼我會有蒲燒醬汁呢？
這就要從我剛當上伯爵不久時，發生的某件事開始說起。
＊ ＊ ＊
「威爾大人，就是這間店。」
「河魚料理店『大河』……」
在當上伯爵差不多滿兩個月時，我帶大家一起來到王都。
我很快就把該辦的事情辦完，打算找個地方吃頓比較特別的午餐，因為薇爾瑪表示附近有間她常去的店，所以我馬上請她帶路。
沒多久，我們就抵達了一間設計老舊，看起來充滿歷史與傳統的店。
「河魚……料理啊。」
「在遇見威爾大人前，我經常賣河魚給這間店。」
薇爾瑪向艾莉絲說明，她從小就會抓河魚來這裡賣當作打工。
「因為每次來這裡賣食材時，他們都會免費請我吃飯。」
「薇爾瑪小姐以前過得真是辛苦。」
「要很努力才能吃飽呢。」
考慮到薇爾瑪的食量，她應該得抓不少魚。
如果她不是捕魚高手，根本就無法吃飽。
到底是因為薇爾瑪很會抓魚，還是店家人很好呢……或許兩者都有也不一定。
「薇爾瑪抓魚的技術很好嗎？」
「我覺得算好，但很難靠抓魚填飽肚子。」
「如果薇爾瑪每次都抓魚抓到吃飽為止，這附近的魚應該一下就被抓光了吧？」
「每種魚都有禁止捕撈的期間，捕魚者也有義務要將小魚放回去。所以怎麼可能這麼隨心所欲地抓魚。」
薇爾瑪有點不悅地回答艾爾的玩笑話。
不過沒想到這個世界的人也會自主遵守禁漁期和放生小魚的規定……真是令人驚訝。
「咦？有這種限制嗎？我老家的領地可沒有這種規矩。」
「因為艾爾故鄉的人口和王都的人口差很多吧。雖然鮑麥斯特騎士爵家也沒有這種規矩。」
會在艾爾老家領地內的河川捕魚的人，就只有那裡的領民。
只要別濫捕，漁獲資源應該沒那麼容易減少。
不過王都周邊的魚消費量就不同了，如果不對漁獲量進行限制，魚馬上就會被抓光。
然而王國中除了王都周邊的部分地區以外，就只有少數貴族會自行在領地內設下這種限制。
這麼說來，布雷希洛德藩侯領地確實沒有這種限制。
頂多只有不能抓小魚的習慣。
至於鮑麥斯特伯爵領地則是本來就有很多魚，動物更是多到妨礙人類居住的程度，因此都是被毫不留情地狩獵。
「捕魚的人必須事先支付登記費用與年費，如果沒付錢就偷抓魚……」
「會怎麼樣啊，薇爾瑪？」
「明年能補到的河蝦和鰻魚就會稍微變多一點。」
「咦……該不會是……」
「偷抓魚的人會遭天譴。」
「那還真不是開玩笑的……」
是為了報剛才的一箭之仇嗎？
薇爾瑪像是想嚇唬艾爾般，刻意麵無表情地用陰沉的語氣說明偷抓魚者悲慘的末路。
「不過只要遠離王都就沒關係。在這種情況下，大家會花好幾天的時間捕魚。」
但如果距離太遠，就要換擔心魚變不新鮮。
死魚的價格比較低，所以薇爾瑪能抓的河魚種類也有限。
「只要使用魔法袋就行了吧。」
「魔法袋不能裝生物，而且價格非常昂貴，漁夫根本就買不起。艾爾一直和威爾大人在一起，所以感覺都麻痹了。」
「沒錯。如果不是有錢人，根本就買不起泛用型的魔法袋。」
因為我能輕鬆使用魔法師用的魔法袋，所以才害艾爾誤會，但這個不僅只有魔法師能用，容量也與使用者的最大魔力量成正比。
容量固定的泛用型魔法袋，價格會隨著容量攀升。
一般平民根本就買不起。
「漁夫也真是辛苦。那你都抓什麼樣的魚？」
「柯奴爾生命力強，但賣不了高價。納馬薩意外地容易死掉，所以只能在附近抓。主要是抓碰龜和鰻魚。」
柯奴爾是指鯉魚。
雖然我前世吃過鯉魚生魚片和味噌燉鯉魚，但不覺得特別好吃。
納馬薩是指鯰魚，這我也沒吃過。
我只聽說過那是白肉魚，還有做成天婦羅非常好吃。
「碰龜是什麼樣的烏龜？」
「是一種只要咬到東西就不會鬆口的烏龜。」
根據薇爾瑪的描述，那似乎是指甲魚。
鰻魚就真的是鰻魚。
雖然甲魚很好吃，但我無法理解為何大家會認為吃那種東西能增強精力。
而我直到現在，都還記得以前日本的上司請我吃過的高級蒲燒鰻魚有多好吃。
鰻魚肝湯和烤內臟也非常美味。
「（好想吃蒲燒鰻魚……）不曉得能吃到什麼料理，真令人期待。」
繼續在店外面聊天