彼得在就任帝國宰相後成功防衛了帝都，這場賭上了帝都與紐倫貝爾格公爵進行的攻防戰，在最後以彼得的勝利告終。這次的失敗，讓紐倫貝爾格公爵失去了名將紹肯與許多可靠的精銳，被迫逃回領地。
這場大勝也幾乎決定了將由誰就任下任皇帝。
獲勝後，彼得成功支配了包含帝都在內的中央領域，同時表明支持他的貴族也增加了。彼得重新編組帝國軍，準備之後討伐紐倫貝爾格公爵，這麼一來就能終結內亂……但是這個世界果然沒那麼簡單。
「又挑了個討厭的時機過來。」
宛如在覬覦帝都般，泰蕾絲與支持她的貴族率領大軍，駐紮在帝都郊外。
「之前戰鬥時，她應該有辦法派部分軍隊過來支援。她刻意不那麼做，並選在這個時間點過來就表示……」
「沒錯。菲利浦公爵大人應該不會就這樣默不作聲吧。」
前陣子的戰鬥讓帝都的城牆嚴重受損，我和彼得正前往視察城牆的修補作業，波佩克先生的意見聽起來就像是預言，而我們也無法否定。
「不過我覺得不當皇帝，會比較方便追求威爾呢。」
「即使她本人這麼想，這個狀況也已經和她本人的個人意願無關了。」
艾莉絲委婉地否定露易絲的發言。
「這麼說也沒錯。畢竟她本來已經確定能成為下任皇帝，卻突然殺出彼得這個程咬金。」
「布蘭塔克大人，我覺得您應該可以說得再委婉一點……」
布蘭塔克先生的發言對彼得有些失禮，讓艾梅拉難得出言責備。
「抱歉抱歉。話說回來，艾梅拉小姐對彼得殿下真溫柔呢。」
「現在殿下有他的立場要顧。我只是覺得這種會扯他後腿的發言不太妥當。」
「艾梅拉小姐說的沒錯。我修正我的發言。」
「布蘭塔克大人，幹得好。看吧？我就說艾梅拉最喜歡我了。」
因為布蘭塔克先生成功引誘艾梅拉替彼得說話，所以就算髮言失當也能被原諒啊。
「殿下，當務之急，應該是擬定應付菲利浦公爵的對策吧？」
「就算想擬定對策，那些大軍也不可能攻進帝都吧。泰蕾絲大人很容易被周圍的人牽著鼻子走，這就是她的極限吧。」
彼得不再稱泰蕾絲為菲利浦公爵。大概是已經沒將她視為勁敵了吧。
「喔，不會演變成戰鬥嗎？」
「這就是她的極限。我們正因為剛結束與紐倫貝爾格公爵的決戰而鬆懈，軍隊也還在重新編組，現在正是發動攻擊的好機會。從她辦不到這點來看，就能確定她不適合當戰時的皇帝。如果是在和平時期，她應該能當個好皇帝，真是遺憾呢。啊，說不定……」
「說不定什麼？」
導師好奇地將臉湊向彼得。
「是因為愛嗎？因為不想殺害心愛的人。」
「原來如此。」
這次換彼得與導師將臉湊向我。
「我說啊……」
「她首先應該會過來祝賀我們擊退紐倫貝爾格公爵軍。在那之後才是重頭戲。」
不出彼得的預料，泰蕾絲之後派了使者過來，表示希望能夠進城祝賀我們戰勝。
「她果然還是被周圍的人牽著鼻子走。」
在寶座大廳等待泰蕾絲等人的彼得，輕聲嘟囔道。
「畢竟那些支持者本來有機會在菲利浦公爵大人當上皇帝後，享受榮華富貴的生活。所以他們應該是想利用那支軍隊，要脅殿下承認菲利浦公爵大人的優勢吧？」
「他們真的認為這種方法行得通嗎？」
「也不得不這麼想吧。畢竟他們的處境就是如此艱辛。」
彼得光輝的勝利帶來的衝擊，就是如此龐大。
「克里斯多夫大人？」
「到頭來，人都還是會以自己的利益為優先。為了獲得那些人的支持，上層也只能使出強硬的手段。我和菲利浦哥哥悲慘的結局，就是最好的證明吧？看在世人眼裡，我們應該都是笨蛋吧。不過即使領導者想實施正確的作法，有時候還是會迫於下層的壓力採取下策。」
因為克里斯多夫曾有在布洛瓦藩侯家的繼承權爭奪戰中失敗的經驗，所以大家都認真聽他說話。
「就先來看看她有多少本事吧。」
當天傍晚，泰蕾絲只帶了少數隨從拜訪皇宮。
名義上，這只是一場禮貌性的拜訪。
「彼得殿下，首先恭喜您大獲全勝。」
「只是運氣好罷了。再來就是因為有威德林的幫助。只是這樣而已。」
彼得以一如往常的態度接待泰蕾絲。
這當中也包含了「我不會屈服於你的威脅」和「你依賴的鮑麥斯特伯爵和我關係良好」，要她趕緊歸順的意思。
「（應該可以再有禮貌一點吧……）」
「（就是說啊，畢竟對方可是公爵。）」
伊娜，卡特琳娜，事情並非如此。
這時候謙卑地妥協，只會讓對方更得寸進尺。
如果就這樣接納他們，在討伐完紐倫貝爾格公爵後可能又會發生新的內亂。所以彼得必須讓對方承認自己處於弱勢。
「好久不見了，鮑麥斯特伯爵。」
泰蕾絲沒對彼得多說什麼，改向我打招呼，但她的表情看起來有點陰沉。除了阿爾馮斯以外，她還帶了兩名二十來歲的年輕男子同行。
從他們明明不是蘭族，卻穿著昂貴的衣服來看，那兩人應該是泰蕾絲的哥哥。
「好久不見了，菲利浦公爵閣下。」
「看來你不管待在哪裡都很辛苦呢。」
「但我再過不久就能回王國了。」
「是啊，因為內亂馬上就要結束了。」
泰蕾絲的表情果然有點陰沉，不過或許只有認識她的人看得出來。
話說她之所以叫我鮑麥斯特伯爵，應該是為了顧慮周圍的人吧。總不能直接叫我這個背叛者的名字。後面那兩位哥哥看我的表情，也充滿了明顯的厭惡感。
看來是因為內亂拖得太長，削弱了泰蕾絲的獨裁權，所以這兩個傢伙才想捲土重來。
「沒想到戰力是敵人三倍的討伐軍居然會敗北，陛下也因此駕崩……這實在出乎我等的意料。我等諸侯軍在收穫時期結束前都解除了動員，所以花了一些時間重新徵召軍隊。」
泰蕾絲的其中一位哥哥開始找藉口，不過如果真的是這樣，那大可先派駐紮在索畢特大荒地的一萬人過來支援。
在他們沒這麼做的瞬間，就能確定北部諸侯是刻意不送援軍過來。
「事情過去就算了。接下來你們應該願意為帝國奉獻心力吧？」
「這是當然。」
獲得帝國宰相這個地位的彼得，露骨地將泰蕾絲等人當成部下對待。
對此，泰蕾絲等人也不能生氣。
畢竟是議會承認彼得就任帝國宰相。如果對此有所不滿，就會演變成「你們明明沒趕上與紐倫貝爾格公爵的決戰，居然還敢有怨言」的責任問題。
『因為預測紐倫貝爾格公爵會再次進攻帝都，所以打算等他之後露出破綻時再討伐他。雖然這是不錯的策略，但看來菲利浦公爵有點考慮得太多了。』
吉伯特早就看穿了泰蕾絲他們的意圖。
解放軍在失去雷梅伯爵後，就沒有其他優秀的軍人。阿爾馮斯與其說是優秀的軍人，不如說是優秀的組織營運者，所以才沒參與這件事。
「目前正在重新編組紐倫貝爾格公爵討伐軍。關於你們的配置，之後會再另行通知。我很忙，所以就先這樣吧。」
這場會面一下就結束，泰蕾絲的兩個哥哥毫不掩飾不悅的表情，就這樣離開寶座大廳。
「他們才是關鍵人物。那兩個傢伙一定在策劃什麼不好的事情。」
「關鍵在他們身上嗎？」
「沒錯，艾莉絲大人。泰蕾絲大人還不至於失去冷靜。唉，她應該認為自己當不成皇帝也是無可奈何，但她那兩位哥哥就沒辦法看得那麼開了。」
有一部分也是因為人手不足，所以彼得從留在沙卡特時起，就喜歡上艾莉絲泡的茶。
他邊享用艾莉絲泡的瑪黛茶，邊回答她的問題。
「菲利浦公爵的爵位和領地啊……」
「沒錯，他們無法抵抗那股魅力。」
泰蕾絲能否當上皇帝，並非她一個人的問題。
「只要泰蕾絲當上