「收穫季節已經結束，紐倫貝爾格公爵討伐軍終於要出征了。」
「好像是這樣。」
距離彼得他們來到沙卡特已經過了幾個月。
季節進入秋天，到了收穫農作物的時期。
皇帝完成收穫和徵稅的工作後，終於要率領大軍攻打紐倫貝爾格公爵領地。
包含後方的支援人員在內，討伐軍的規模多達五十萬人。因為是壓倒性的大軍，所以皇帝也充滿自信。每天都有先遣隊從帝都出發。
「哥哥他們好像已經換上閃閃發亮的裝備，帶著追隨自己的大貴族們一起出征了。在大批民眾的目送下離開時，他們應該覺得自己穩操勝算吧。」
如果每天都看見由打扮華麗的貴族指揮的軍隊出征，帝都的民眾應該也覺得討伐軍會贏吧。實際上打贏戰爭最確實的方法，就是準備比敵人還多的大軍。
外行人在看見五十萬帝國軍後，通常都不認為會輸。
「雖然只要準備大軍就能提升勝算，但光這樣是贏不了的。紐倫貝爾格公爵一定已經在嚴陣以待，究竟能有多少人平安回來呢。艾莉絲小姐，麻煩再來一份。」
「請用。」
「艾莉絲小姐的廚藝真好。雖然艾梅拉也很會做菜，但她最近很忙，都沒空替我做愛妻料理。」
「以後應該也不會做。在那之前，我根本就不是殿下的妻子。」
「我是在說將來的事情。」
「將來也完全不可能。」
彼得帶艾梅拉和馬克一起過來用餐，但她對彼得的態度還是一點都沒變。即使如此，她還是有好好完成家臣的工作，所以她應該認為彼得是個合格的主人吧。另一方面，馬克則靜靜地用餐。
明明只是用湯匙舀了一口燉菜，就能給人非常能幹的印象，真是不可思議。不愧是比武臣先生還厲害的高手。
「馬克先生，您要再來一份嗎？」
「……麻煩了。」
艾莉絲一問，他就默默遞出空盤子。話說我好像很久沒聽見他的聲音……感覺他一個月大概只會說一次話。
「喔，真難得。馬克居然會要求再來一份。」
「是這樣嗎？」
「因為馬克對味道很挑。」
「味道非常重要。敏銳的五感，也和劍的技術有關。」
「沒錯，就是因為這樣。馬克之前也說過相同的話。」
彼得贊同遙的發言，馬克也靜靜點頭。
「只要有一點地方讓馬克覺得不滿意，他就幾乎不會吃。說到他一定會吃的東西，大概也只有他太太做的料理了。」
居然有太太能滿足對味道如此挑剔的丈夫的要求，到底是什麼樣的人呢？
「雖然很多人都想早點回到家人身邊，但也只能再忍耐一會兒了。」
「因為皇帝命令那些人保護帝都嗎？」
「這件事有點微妙。帝都其實有自己的守備隊。我們駐守在帝都郊外，是為了維持帝都周邊的治安和防範未然。」
彼得今天之所以前來拜訪，是因為被皇帝傳喚。
他似乎會被分派某個任務，所以才來找我們商量。
「大概是擔心瑞穗駐守軍和威德林的王國軍，會趁他們不在時攻進帝都吧？所以我之前才被吩咐要組織一支軍隊。」
看來皇帝似乎無論如何都想牽制我的行動。明明只要直接叫我回王國就行了。
彼得原本就是被派來沙卡特監視我們，如今他從皇帝那裡獲得了組織軍隊的許可。
在這幾個月里，彼得聚集了超過五千人的軍隊。因為忙著替紐倫貝爾格公爵討伐軍做準備，所以皇帝幾乎沒提供任何資金和物資給他，結果不知為何，變成我得借這些東西給他。
除此之外，彼得也召集了許多人才。幹部方面，他聘請曾是帝國軍人的潘崔擔任參謀長，潘崔也透過他的管道找了許多前軍人加入。
其中特別值得一提的，就是曾為了繼承領地而離開帝國軍的吉伯特•卡耶坦•馮•邦賀夫准男爵的加入。
他是擁有「剛力將軍」外號的優秀軍人，但因為是出身爵位不高的准男爵家，所以那些大貴族家出身的將校們都不太喜歡他。正好就在這時候，原本繼承了老家的哥哥與其家人都因為生病去世，他才趁這個機會離開帝國軍。
身材和導師差不多強壯的他，在前輩潘崔的推薦下負責指揮彼得組織的軍隊。
彼得軍的編組和訓練都進展得很順利，前陣子為了測試成果，我們還實施了讓那支部隊和王國軍與瑞穗駐守軍，一同解放沙卡特近郊的某個魔物領域的作戰。
擁有能防禦所有攻擊的虹色甲殼的頭目「虹之阿薩爾德」，在最後被薇爾瑪用特殊的魔槍狙殺，彼得軍在對沙卡特領域內的魔物進行的掃蕩戰中也表現優異，成功向帝國民眾宣傳了他們的存在。
雖然彼得報告戰果時，皇帝露出非常不愉快的表情。
皇帝比較寵愛那些血統純正的哥哥，所以應該是對彼得搶先他們立下功勞感到不滿吧。即使如此，皇帝也不能因此責備彼得，只能板著臉稱讚他。
等討伐完紐倫貝爾格公爵後，那塊被解放的領域似乎將成為彼得的領地。
讓摻雜平民血統的彼得成為獨立的貴族。皇帝似乎認為這樣就已經算是非常體貼彼得了。
「要露宿啊。雖然我是無所謂，但總覺得……」
為了前往帝都，我們在沙卡特郊外的陣地進行準備，雖然艾爾忍不住開口抱怨，但我也是一樣的心情。那個皇帝到底把別人當什麼了。
「暫時忍耐一下吧。反正他也回不來了。」
「彼得殿下，萬一皇帝成功逃回來呢？」
「不可能吧。畢竟那個紐倫貝爾格公爵，都刻意親切地把臭老爸引到自己的領地了。」
紐倫貝爾格公爵是為了能優先除掉皇帝和他的兒子們，才選擇進行防衛戰嗎？他不在意讓其他士兵逃跑。不如說既然之後還能將他們收為己用，根本就沒必要勉強殺害他們。
「你還真有自信。」
「紐倫貝爾格公爵是個優秀的軍人，臭老爸則是完全沒有軍事的才能。再加上對方有充分的時間好好準備，所以應該不會失誤吧。威德林，快點準備出發吧。」
「說得也是。」
隔天，我們率領軍隊前往帝都。
彼得的軍隊，是由最近經常被人以吉伯特先生稱呼的邦賀夫准男爵指揮，王國軍則是交給菲利浦指揮，艾爾也率領了其中的一千人。
瑞穗駐守軍則是由瑞穗一族的重臣宗和•立花•瑞穗指揮。
由於導師、布蘭塔克先生和艾莉絲她們也與我同行，因此沙卡特就交給潘崔和修爾翠伯爵管理。至於剩餘的兵力，只要交給波佩克和他發掘的人才統率就沒問題了。
「反正大家之後馬上就會來帝都……」
彼得在帝都近郊的營地里自言自語道。
「特製的轎子已經完成，那個臭老爸應該非常開心吧。要最後一個出征讓自己看起來像大人物還真是辛苦。」
「殿下，您這樣講就太刻薄了。」
「導師，居上位者，必須具備相符的資格。」
「唉，是這樣沒錯……」
無法進入帝都的我們，遠遠看著皇帝搭乘豪華的轎子與軍隊一起出征。
「那個豪華的轎子，馬上就會變成棺材！」
「導師，別講得那麼白啦。」
布蘭塔克先生對導師提出勸諫。
因為討厭皇帝而一點興趣都沒有的我，只瞄了一眼就返回營地。
豪華的軍隊接連出征，讓自從發生內亂後就一直缺少歡樂話題的帝都居民們，像是在觀賞遊行般吵鬧不已。雖然再過不久，應該就會換成因為收到大敗的消息而騷動不已，但總不能事先告知他們這件事。
現在還是按照皇帝的命令，努力維護帝都周邊的治安吧。
「輕傷的人，請過來這裡。」
「骨頭已經接起來了，接下來幾天請好好靜養。」
「有沒有需要在下治療的人？」
在維護治安的同時，卡特琳娜、艾莉絲和導師也到各地的農村進行巡迴治療。
「不可以偷農作物喔，要自己買才行。啊，你們想抵抗嗎？那隻能讓你們失去意識了。」
「農作物小偷在我心目中，算是罪大惡極的傢伙。」
「為什麼我們會輸給區區兩個小姑娘？」
隨著大批帝國軍出征，想趁機幹壞事的傢伙