「決戰的時刻即將逼近了呢。」
泰蕾絲從野戰陣地被加高的土牆上方，俯瞰兵臨城下的由紐倫貝爾格公爵率領的反叛軍。
我們收留並重新編組了逃來這裡的赫爾穆特王國軍餘黨，在裝備分發完畢後，發現反叛軍的軍隊正逐漸朝這裡集結。
「大概有多少人啊？」
「這個嘛。約十五萬人吧？」
率領王國軍組的菲利浦回答我的問題。
雖然在繼承紛爭中犯下失誤，但他原本是個優秀的戰術指揮官，所以正確地看穿了反叛軍的戰力。
「真多呢……」
「前線那些人都只是棄子。」
「咦？」
「就是負責承受損害，這在過去的戰爭中也是常有的事情，不需要在意。」
「負責承受損害啊……」
不只是我，就連艾爾和伊娜他們都對菲利浦的發言產生「又來啦」的感想。畢竟克拉森將軍那些人也是如此。
「紐倫貝爾格公爵想減少自己部下的損傷，同時藉由讓會對統治帝國造成妨礙的傢伙們戰鬥，來合法地解決或消耗他們。」
「的確，前線那些人的裝備和訓練度都比較差。連福特子爵也在其中呢。他和紐倫貝爾格公爵素來水火不容，所以本宮還以為他已經被收拾掉了，沒想到居然被當成先鋒消耗。這世道真是艱難呢。」
說著說著，泰蕾絲將掛在自己脖子上的望遠鏡拿到我面前。
我和泰蕾絲的臉貼在一起，她身上的香氣刺激著我的鼻子，但我努力不去在意，觀察敵軍的前衛。
「隊列不太平均呢，也有一些看起來像精銳的部隊。」
「大概是不確定是否忠誠，所以被紐倫貝爾格公爵判斷為不需要的貴族。那傢伙不管做什麼都想合理地進行。」
動員了我們、其他魔法師及許多士兵後，終於在索畢特大荒地完成了一個雄偉的野戰陣地。
為了防止反叛軍北上，我們用土和岩石蓋了一面足以和大規模城牆匹敵、又高又長的石牆。
石牆前面也設有好幾層用來阻擋騎兵的柵欄，並挖了許多壕溝。
在之前的會議中，決定我軍的名稱是解放軍。意思是打算將帝國從反叛軍手中解放的軍隊。這支解放軍不管再怎麼掙扎，兵力都不像反叛軍那麼完備。
泰蕾絲選擇了先暫時以索畢特大荒地為防衛主體，透過交戰減少敵軍的戰略。
自從反叛爆發，已經過了約三個月。
索畢特大荒地已經成了解放軍的一大軍事據點。
泰蕾絲忙著指揮大家將這裡軍事據點化、整合後方的統治和貴族們替長期戰做準備，以及組織解放軍和維持補給體制。
我們也各自完成自己被交付的工作。
我和卡特琳娜負責野戰陣地的擴張工程，輔佐布蘭塔克先生指導其他魔法師。
露易絲和薇爾瑪幫忙進行戰鬥訓練。
艾爾在菲利浦底下學習如何指揮軍隊，同時也和遙進行刀法訓練。
話說回來，導師平常到底都在做什麼？
他不知為何一下為了野戰陣地的工程與開墾揮灑汗水，一下跑去附近狩獵。
武臣先生則是貫徹在我身旁擔任護衛的職責。
只要偶爾有空，他就會對艾爾和遙露出憤怒的表情，但艾爾和遙毫不在意。
他們打造出只有兩人的世界。
「遙小時候是個非常黏我和哥哥的孩子……」
「不過她遲早還是會變成大人。」
「我才不承認這種事──！」
布蘭塔克先生打斷武臣先生的美好回憶，害他哭著跑掉了。
雖然我覺得他差不多該成熟一點了，但妹控似乎沒那麼容易治好。
「菲利浦大人，這幾乎就是敵人的全部兵力嗎？」
「目前看來是如此。再過一段時間，能派到前線的兵力或許會增加也不一定。」
「因為鞏固帝都周邊的勢力和收拾入侵的王國軍很花時間。我們也是趁這段期間完成了這個野戰陣地。想跨越這裡，必定得付出犧牲。因為紐倫貝爾格公爵不想犧牲自己手中的棋子，所以才會派那些被他當成消耗品的人到前線。」
泰蕾絲在認出前線那些貴族後，獲得了確信。
菲利浦說得沒錯，前線那些人都是負責承受損害的部隊。
所以即使他們裝備不精又訓練不足，也不會構成問題。
「雖然不管要擊退或殲滅都辦得到……」
「沒錯，但我軍也會被消耗。」
就算對手不強也會產生犧牲，士兵也會疲憊。
應該也會消耗大量箭矢吧。
若在資源被耗盡時遭到主力精銳攻擊，這個野戰陣地可能會淪陷。
「雖然這是個殘酷的策略，但非常有效。」
「而且也沒有方法能阻止。」
只把不需要的貴族和士兵當成消耗品，真是合理到可怕的想法。
「雖然或許很多人都想得到這個方法，但紐倫貝爾格公爵的可怕之處，就在於他真的會加以實行。」
「準備迎擊！」
在泰蕾絲的命令傳達給全軍的同時，反叛軍……沒有行動。
儘管雙方已經進入備戰狀態，但敵軍卻派了五個騎馬的人過來。其中三個像是護衛的騎士，高舉著白旗。剩下兩人……我對其中一人有印象，那是紐倫貝爾格公爵。
該不會他想只帶那些護衛就過來吧。
「吶，只要威爾現在用魔法打倒他，就能結束內戰吧？」
「不能攻擊舉白旗的人吧。」
「果然不行啊……」
除了投降以外，白旗還代表想派人過來交涉，別不小心攻擊到使者的意思。若現在攻擊紐倫貝爾格公爵，泰蕾絲一定會被當成卑鄙小人。
雖說是內亂，但還是得遵守最低限度的規則。
「唉，反正攻擊也沒用。」
「布蘭塔克先生，這是為什麼？」
「因為紐倫貝爾格公爵身邊有個優秀的魔法師。」
布蘭塔克先生立即回答艾爾的疑問。
「他的後面也有！看來他在鎮壓帝國中央後，將不少優秀的魔法師納入麾下！」
紐倫貝爾格公爵身旁的魔法師擁有的魔力量，在上級魔法師中也算是頂級。不愧是引發政變的人物，不可能這麼大意。既然後方也有許多實力高超的魔法師在戒備，就算我們施放魔法也傷不了他。
「在對我們表現出大膽態度的同時，也細心確保了自身的安全啊。真符合馬克斯的作風。」
「馬克斯？」
「嗯，那是紐倫貝爾格公爵的名字。我們年齡相近，且同樣年紀輕輕就繼承了當家之位。雖然不算朋友，但還算認識。」
「泰蕾絲，你真冷淡。我們以前曾經一起玩過，所以應該算朋友吧。」
像是聽見了泰蕾絲的發言般，紐倫貝爾格公爵輕佻地向她搭話。
「馬克斯……不，紐倫貝爾格公爵。一般而言，朋友是不會互相殘殺的。」
「我們是貴族。而且還是公爵。偶爾對朋友下手，就像是職業病一樣的東西。希望你能甘心接受。」
「哼，你還真敢說呢。話說你有什麼事？該不會是來叫我們投降的吧？」
「如果你們願意當然是最好了，這樣比較不會造成犧牲。」
「這種話由你來講就顯得很滑稽呢。」
紐倫貝爾格公爵勸泰蕾絲投降。
但她不可能投降，紐倫貝爾格公爵應該也很清楚這點。
所以他沒有繼續勸降。
「那麼，忙著假扮皇帝的你是為何而來？應該不是來找本宮閑聊吧？」
「不愧是泰蕾絲。除了我以外，就屬你最適合當皇帝。」
「就算被你這麼稱讚，本宮也一點都不開心。」
「那真是抱歉。那麼，關於我的目的……」
紐倫貝爾格公爵以獨特的銳利視線看向我。
感覺若別開視線就輸了，因此我選擇瞪回去。
「鮑麥斯特伯爵，你果然在泰蕾絲身邊啊。」
「不曉得哪個笨蛋在帝都引發政變，害我被卷了進去。我明明忙著整頓自己的領地。」
我刻意將紐倫貝爾格公爵當成笨蛋挑釁他。
「你真有膽識。我愈來愈想要你這個人才了。鮑麥斯特伯爵，成為我的左右手，