台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控、kerorokun
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逃離在巴迪修發生的政變後，我們一直駕著馬車前往北方。
至於紐倫貝爾格公爵軍的追兵，只有在行經北方的主要街道，以及改變路線前往會經過瑞穗伯國的支線時各遇過一次，而且那些追兵全都被卡特琳娜用「龍捲」魔法吹跑了。
通訊妨礙似乎也讓叛亂軍難以和友軍聯絡，導致他們無法順利展開追擊。
關於必須警戒的魔法師，目前也只遇見一名會放「火炎球」的人。不意外地，那個人也被卡特琳娜用「風刃」打倒了。
「追兵中都沒有高位的魔法師呢。」
「大概忙著在控制中央吧。」
卡特琳娜從被打倒的魔法師屍體身上回收裝備和魔法袋，向我搭話。
雖然看起來像強盜，但據布蘭塔克先生所言，這也是戰場的習慣。
「不管生前再怎麼偉大與強悍，死後都會變成被脫到只剩內衣的無頭屍體，身軀則是腐爛或變成野獸的食物。弱者只會被殺，然後被剝奪一切。」
「布蘭塔克先生該不會有上過戰場吧？」
「在下和布蘭塔克先生大人都當過很長時間的冒險者，老練的冒險者在官員管不到的地方工作時，偶爾會發生這種事，這部分只能請鮑麥斯特伯爵諒解！」
冒險者資歷極長的兩人似乎經歷過不少事情。
我和卡特琳娜刻意不深究這點，靜靜點頭。
「泰蕾絲大人，『瑞穗伯國』是個什麼樣的國家？」
卡特琳娜回收完戰利品後，我改變話題向泰蕾絲問道。
「是個文化型態與我們差異很大的國家。」
「雖然我聽說帝國是多民族國家……」
「他們在那當中也算是特別異質的存在。是由在阿卡特神聖帝國成立前就存在的古老民族建立的國家。」
據說那裡是個人民大多黑髮黑眼，擁有獨特文化的半獨立國家。
「他們出現在帝國歷史上的時間，甚至還比菲利浦公爵領地的主要民族蘭族早。」
瑞穗伯國的領土位於與菲利浦公爵領地鄰接的秋津大盆地，人口約有一百二十萬人。
雖然盆地夏熱冬冷，但豐富的水源和劇烈的氣溫變化還是讓他們靠水田種出美味的稻米，那不僅是他們的主食，也是知名的特產品。
儘管鮑麥斯特伯爵領地的南部也能採收到大量稻米，但在味道的評價方面，還是遠遠不及瑞穗伯國。
話說日本有名的稻米產地，也大多位於氣溫變化大的北陸與東北地區呢。
再加上瑞穗伯國的人們手藝靈巧，所以在工藝品和魔法道具的製造技術方面也是出類拔萃。
在阿卡特神聖帝國的臣民中，他們過的生活算是非常富裕，招待來領地拜訪的客人時也極為殷勤。
許多瑞穗伯國的大商會和大工房還會到外地擴展業務，這讓他們成了類似地球華僑的存在。
「（好像日本人……）」
「他們的衣物、書籍、食物和建築物都非常獨特，在巴迪修也有他們的建築。」
最早抵達巴迪修時看見的那些磚瓦屋頂和寺廟風格的建築，似乎就是被稱作瑞穗風格的建築物。
雖然我怎麼看都是日本風格。
「他們平常大多個性溫和，但一開戰就會突然變得兇惡。」
被稱作武士的騎士們，會拚命揮舞名叫「刀」的單刃劍守護自己的領地。
感覺愈聽愈像是古代的日本。
「畢竟是比我們蘭族還早為人所知的民族，所以帝國當然也討伐過他們好幾次。」
然而征服瑞穗的行動每次都以失敗告終，雖然他們也受到嚴重的損害，但帝國這邊的損害也非同小可。
「當時的帝國，正朝四面八方擴大領土，不過派去瑞穗的軍隊每次都會受到重創，害帝國必須暫停進攻其他地方。」
即使如此，在菲利浦家鎮壓蘭族的土地前，帝國還是會定期出兵，直到被瑞穗人葬送的友軍士兵終於多達數十萬人後，當時的皇帝才終於退讓，承認他們的自治權。
「除了秋津大盆地以外，他們並不想要其他領地。所以帝國授予他們上級伯爵這個特殊爵位，並將其領地稱作伯國，好與其他伯爵領地做出區分。帝國以一年必須朝貢一次和將外交權託付給帝國為條件，認可他們繼續存在。」
之所以要求外交權，簡單來講就是為了避免他們擅自與赫爾穆特王國交涉。
「帝國擔心瑞穗人會和赫爾穆特王國聯手。」
這就是瑞穗伯國成立的由來，而且瑞穗人在談和完後就變得非常溫順。
他們不僅接受觀光客，高品質的布料、酒、食品、工藝品和魔法道具也成了極受歡迎的高級品。
「最早在菲利浦公爵領地從事漁業的也是瑞穗人。」
明明是住在不靠海的盆地，但他們不知為何非常喜歡海水魚，所以菲利浦公爵領地的漁夫有一半是瑞穗人。
「很多瑞穗人會出外賺錢。他們對食用魚知之甚詳，熟知處理、保存和運輸的方法。限制漁獲量、設置漁礁和養殖的知識，也全是來自他們。此外他們還會把奇怪的海藻拿去曬乾，或是將鰹魚做成像堅硬木棒的東西，雖然他們平常個性溫和，但真的是一群怪人呢。」
「（出、出現啦！是日本文化啊！）」
這對在王都打打殺殺到內心快出毛病的我來說，是久違的獎勵。
在這個西洋風格的幻想世界，存在擁有日本風格文化的國家。
看來停留在那裡的期間，可得好好享受那裡的觀光、料理與文化才行。
「菲利浦公爵領地與瑞穗伯國相鄰，所以可以在那裡住一晚。不對，或許有必要在那裡停留好幾天也不一定。」
「為了要求援軍嗎？」
「就是這麼回事。」
突如其來的政變，讓人難以確認其他選帝侯與貴族們的生死和方針，所以泰蕾絲得先整合自己領地附近的北方諸侯們才行。
「泰蕾絲大人。那個瑞穗伯國，真的會願意協助我們打倒紐倫貝爾格公爵嗎？這樣聽起來，那裡幾乎是被當成獨立國家對待……」
我能理解艾莉絲的擔憂。
畢竟站在瑞穗伯國的立場，只要能繼續維持現在的半獨立國狀態，就算讓紐倫貝爾格公爵當皇帝也無所謂。
「倒也並非如此。」
紐倫貝爾格公爵連泰蕾絲都想殺害。
他是為了讓權力集中在皇帝身上，才想排除選帝侯。
「那個男人的國策，是建立極度集權的帝國。對他來說，幾千年都沒向帝國屈服的瑞穗伯國應該非常礙事吧。實際上在紐倫貝爾格公爵領地內，也曾發生過和居留當地的瑞穗人待遇有關的騷動。」
紐倫貝爾格公爵領地的貿易收支原本就嚴重赤字，由瑞穗出資在那裡設立的商會與工房，更是進一步壓迫到國內業者的經營。因此瑞穗人被課徵高額的關稅，雙方的對立也愈演愈烈。
「他應該會想徹底征服瑞穗伯國，順便奪取他們的技術吧。」
「這樣的想法未免太天真了……」
帝國應該也知道只要動員百萬大軍，就有可能徹底征服瑞穗伯國。
不過這麼一來，只會害擁有技術和生產力的人大量戰死，徒留荒蕪的領地。
既然抵抗如此激烈，那即使勉強征服也沒意義。
所以帝國才會認可瑞穗伯國繼續存在。
「紐倫貝爾格公爵應該是認為只要破壞後再重建就行了。即使得耗費幾十年的時間，付出龐大的預算和心力，只要能讓瑞穗人屈服並將他們納入帝國，長遠來看對新帝國還是有益。」
「真是個純正的國粹主義者呢。」
「麻煩的是，因為他對自己領地與國家的熱情，讓他在領地內外都有一定數量的支持者。」
可以說正因為他在帝國軍內有一定數量的支持者，才能如此漂亮地發動政變。
再加上移動與通訊系統的魔法都被魔法道具封鎖。
無論是帝國政府或貴族們，應該都還沒擺脫混亂。
有些人很可能因為來不及對應，而選擇投靠政變軍。
「這還真是棘手……」
「沒想到他居然會這麼想不開，果然是因為收到那個的報告而產生危機感了嗎？」
「那個？」
「就是因為有威德林幫忙，才能投入實