「唉……」
「威爾，嘆氣會讓幸福跑掉喔。」
「克勞斯果然是在計畫什麼吧？」
「呃，為什麼突然這麼說……」
這段期間發生太多事，讓我暫時忘了克勞斯的事情。
一來是因為我很忙，二來是照理說他應該已經退居幕後。
雖然我本來是這麼想的，但後來收到赫爾曼哥哥的聯絡。
好像是克勞斯突然有事想跟我商量。
光是這樣，就讓我覺得克勞斯應該在打什麼壞主意。
「如果你這麼擔心，要不要找布蘭塔克先生一起同行。」
「喔喔！以艾爾來說，真是充滿建設性的好意見！」
「我說你啊……我真的要不高興啰！」
於是我們用「瞬間移動」，和布蘭塔克先生一起前往鮑麥斯特騎士領地。
「伯爵大人會不會想太多了？」
同行的布蘭塔克先生，似乎認為我只是杞人憂天。
要是這樣就好了，但我果然還是有點介意。
我之所以會這麼想……是因為我覺得克勞斯剩下的人生應該要過得更平靜一點。
我不太想和他扯上關係，他對我來說是個麻煩的遠親。
唯一的救贖是我和他沒有血緣關係。
「我也覺得是威爾想太多。在之前那起事件後，克勞斯不是敞開心胸和威爾的爸爸聊了許多話嗎？」
「我也這麼覺得。感覺他在各方面都已經滿足了？」
因為科特哥哥的事件引發了很多事，所以伊娜和露易絲都認為即使是克勞斯，在那之後應該也會變得安分。
雖然克勞斯不是犯人，但以當時的狀況來說，如果是兩小時長的電視劇，我們應該已經在懸崖邊和他說了許多話……而且克勞斯就是那種會讓人覺得事情還會有後續的類型……
「不好意思，威爾，還讓你特地跑一趟。」
久違的鮑麥斯特騎士爵家官邸，雖然外表看起來還是不怎麼樣，但屋內變得漂亮許多。
應該是二嫂瑪琳和現在從侍從長家升格為領主家的女性們整理的吧。
這不算是浪費錢。
接下來外來的客人會增加，所以本來就必須裝潢得漂亮一點。
儘管規模不大，但領主館是類似首相官邸的地方。如果那裡又破又臟，不僅可能會讓客人產生不安，還可能會被對方瞧不起。
「有種恍如隔世的感覺呢。」
「嗯，剛好手邊有資金，所以就進行了最低限度的整頓。」
在魔之森還算是鮑麥斯特騎士爵家的領地時，大家一起採集的物品在賣掉後必須繳一筆稅，那似乎就是改建的資金。
「不過隨著開發逐漸進展，領地的中心位置也會改變。遲早必須另外建造適合的領主館。」
改善屋內的裝潢，終究只是建設新領主館前的權宜之計。
「而且還要發放開墾的獎勵，同時也不能完全不補助新來的移民。為了增產蜂蜜酒，也必須擴張養蜂業。為了將來能夠賺錢，現在必須先進行適當的投資。」
赫爾曼哥哥表示必要的花費很多，所以非常辛苦。
「我有點能夠理解為什麼科特哥哥就算變得那麼小氣也要存錢了。」
即使投資，也不能保證一定能成功。
如果不能確定一定會有回報，那不管會被別人怎麼說都應該要存錢，這對貴族來說絕對不能算是錯誤的決策。
雖然如果投資的事業失敗，錢就會消失，但只要拿去存，至少不會減少。
「事情就是這樣，我正在進行各種嘗試。如果沒有威爾的援助就會失敗得很慘，可以說是拿命在拚。」
即使如此，我覺得赫爾曼哥哥這個新領主還是當得不錯。
雖然他經常說自己頭腦不好，但我不覺得他比科特笨，以侍從長的身分指揮警備隊的經驗，應該也有派上用場。
就類似中小企業的老闆。
「赫爾曼哥哥，人才方面的狀況如何？」
「雖然不算充足，但勉強夠用。」
警備隊原本就是由赫爾曼哥哥在指揮。
即使移民增加，應該還是有辦法應付。
「舊領民和新移民之間偶爾也會有摩擦，但如果只是小吵架，那靠警備隊就能處理。」
按照赫爾曼哥哥的說明，即使人口增加，在犯罪方面頂多也只有發生竊盜事件，而且目前正在同時擴大警備隊的規模和進行訓練，所以未來應該還是有辦法應付。
「赫爾曼大人，教會那邊沒問題吧？」
「艾莉絲小姐，之前真是多虧有您的幫忙。」
這塊領地的教會，原本是由一位將近九十歲的老神父麥斯特獨自負責。
不過他的腳和腰都不好。
儘管本人曾說過要在這塊土地終老一生，但這樣果然還是不太方便，所以後來王都又派了一個年輕神官來這裡輔佐麥斯特先生。
麥斯特先生對藥學也很有研究，長期照顧著這個既沒有醫生也沒有治癒魔法的鮑麥斯特騎士領地居民們的健康。
因為希望派來的年輕神官也能熟悉藥學，所以艾莉絲和霍恩海姆樞機主教在挑選人選時也費了一番工夫。
一般來說其實不能提出這種要求，所以赫爾曼哥哥才會向幫忙拜託霍恩海姆樞機主教的艾莉絲道謝。
「威爾真的娶了個好老婆呢。」
「嚴格來講現在還只是未婚妻……」
「那跟已經結婚沒什麼差別吧。艾莉絲小姐，我們家的威爾就拜託您了。」
「好的。」
被赫爾曼哥哥當成我正式的太太，艾莉絲笑容滿面地回應。
「文官方面的人才如何？」
「人數是夠啦……」
在王都和地方都市，以及來自其他村落的移民中，都有一定數量的知識分子。
赫爾曼哥哥似乎新僱用了一批這種人。如果沒有相關的工作經驗，就透過教育讓他們慢慢學會。
「呃……這表示還有缺什麼嗎？」
「還需要能夠統率他們的能幹人才吧。不過擁有那種能力的人……」
目前就只有克勞斯。
「他最近很安分，工作也都有確實做完。」
然而赫爾曼哥哥說這些話時，表情看起來有點憂鬱。
「雖然他的確能幹到無可挑剔……」
坦白講，赫爾曼哥哥欠缺駕馭克勞斯的能力。
「既然他很優秀，那我想交給他管理也沒問題。畢竟所謂的貴族，就是要能夠確實看穿家臣的能力，分配適合的工作給他們，然後對結果負責。」
卡特琳娜提出了值得敬佩的意見，但如果對象是克勞斯，感覺就只是危險的前兆……
「（威爾大人。）」
「（薇爾瑪，怎麼了嗎？）」
「（如果換成卡特琳娜，就是笨蛋領主和姦臣的構圖。）」
「噗！」
薇爾瑪講話還是一樣狠毒，但聽見她的發言後，除了卡特琳娜以外的所有人都表示贊同。
無論好壞，她都認為貴族只要把事情交給別人處理就好，所以這也是無可奈何。
如果卡特琳娜收克勞斯為家臣，不難想像應該會變成笨蛋主子配上壟斷財政的壞家臣那樣的狀況。
「幸好卡特琳娜有海因茲在。」
「嗯，他是我引以為傲的家臣。」
卡特琳娜似乎無法理解我們在擔心什麼。即使克勞斯瞞著她亂搞，她一定也不會發現吧。
「他果然還是太能幹了嗎？」
「如果只是能幹倒還好。」
再加上克勞斯有些惹人懷疑的部分。除非駕馭他的人器量非常大，否則都很難接受他那謀略家的個性。
雖然貴族被教育成要站在眾人之上，但大部分的貴族都是凡人。
從凡人的角度來看，無論對方再怎麼有能力，應該都不會想將那種高深莫測的男人留在自己身邊。
我扣掉魔法也是個凡人，所以並不想將克勞斯留在身邊。
「不過他的孫子們應該算是一個很有力的家門吧？」
「這麼說也對……」
面對伊娜的提問，赫爾曼哥哥雙手抱胸陷入沉思。
雖然母親不同，但依然算是兄弟，他似乎在考慮禮遇華特和卡爾，藉此控制他們。
不過前提是他們