「要比的是到太陽下山以前，狩獵和採集獲得的成果能賣到的價格。因為有五天，所以別忘了分配步調。」
「威爾，布蘭塔克先生好像預備校的校長。」
「露易絲姑娘，我還沒那麼老。」
「唔哇，耳朵真好……」
露易絲被布蘭塔克先生靈敏的聽力嚇了一跳，但他的確還沒那麼老。
「可以再補充一點嗎？這次可不能再輸了不認帳喔。」
「我知道，就用這次比試來徹底做個了斷吧。」
隔天早上，在前老練冒險者布蘭塔克先生跟大家打過招呼後，我們重新開始比賽。
我、卡特琳娜和導師是單獨參賽，艾爾他們是五人一組參賽。
雖然伊娜昨天難得被卡特琳娜的惡言激怒。但光靠她一個人實在是贏不了卡特琳娜，所以只能讓他們五人組成一隊。
畢竟強大的魔法師擁有遠勝於個人的力量。
「伊娜，別太勉強喔。」
「當然，我才沒那麼笨呢。」
「所以你有什麼打算？」
「我們要以量致勝，之後會以採集為主。」
原來如此，真是個不錯的想法。
雖然狩獵大型魔物單價會比較高，但很費工夫。
既然如此，不如將狩獵限定為自衛的手段，專心採集水果或昂貴的草藥來以量致勝。
這個作戰，很有個性冷靜的伊娜的風格。
「重點在於要有效率地找到許多有高單價目標生長的地點。」
「話說得那麼滿，結果作的事情卻這麼小家子氣。」
「像你這種以為冒險者只要施展誇張的魔法狩獵魔物就好的人，才是頭腦簡單。」
「你說什麼！」
挑釁伊娜的卡特琳娜，在遭到伊娜的反擊後勃然大怒。
伊娜說得確實沒錯。
冒險者以華麗的手段打倒強悍的魔物，看在外行人眼裡應該很帥氣，但冒險者的工作並非只有如此。
冒險者的工作，簡單來講就是取得許多能賣錢的東西。
雖然只要打倒龍或強悍的魔物就能賺到錢，但其實有能力做到這種事的冒險者並不多，反倒是靠採集賺到的錢還比較多。
站在冒險者公會的立場，若每個冒險者都因為魯莽的討伐而受重傷或死亡也很令人困擾，所以非常歡迎能長期持續賺錢的冒險者。
超一流的冒險者，就是因為數量稀少才叫超一流。
實際上過去也有從來沒進去過魔物領域，只靠低調地在人煙罕至的森林有效率地採集昂貴產物，就這樣在職業生涯中賺到超過一千萬分的冒險者。
雖然往往會被超一流冒險者的鋒芒蓋過，但實際上這種人也是真正的成功者。
「小姑娘們，禁止吵架。這種事就靠比賽來解決吧。」
「我知道了。」
「我知道啦。」
看來即使是卡特琳娜，也只能坦率接受知名冒險者布蘭塔克先生的忠告。
因為對方擁有無可挑剔的實績，所以無法隨便反駁。
「那麼，比賽開始。」
雖然比賽在布蘭塔克先生的宣告下開始，但我要做的事情並沒有什麼不同。
就只是進入魔之森，然後漂亮地殺掉想襲擊我的魔物。
連用魔法將樹枝做成箭，刺進要害延髓的手法都一樣。
因為我在昨天傍晚時，想到了先將樹枝壓縮再做成箭矢增強穿刺力的方法，所以只是讓魔物們變得更加不幸而已。
「不過這些傢伙真是學不乖……」
我本來以為魔物的腦袋會再好一點，但它們還是一樣不斷用爪子抓我展開的「魔法障壁」，企圖破壞障壁。
然後接連因為被從後方刺中要害而死。
在看見先被我攻擊的魔物的死狀後，其他魔物明明有放棄的機會，卻還是重複相同的攻擊，然後被相同的魔法打倒。
與其說是頭腦太差，不如說是鬥爭本能太強，如果不這麼做就無法滿足。
「呼，飯糰果然要配酸梅乾。」
「那個果實莫名地紅，吃起來真的沒問題嗎？」
到了中午時，卡特琳娜不知為何突然現身，和我一起吃午餐。
因為是一場嚴肅的比賽，所以為了維護公平性，參加者之間不應該互相見面……我並沒有將這場比賽認真看待到這種程度，因此毫不在意地讓她進入「魔法障壁」。
昨天是由卡特琳娜負責維持「魔法障壁」，所以這樣應該就扯平了。
「這是因為一起腌漬的植物的葉子是紅色。不僅能長期保存，對健康也很好，還有防止食物腐敗的效果。」
「雖然吃起來很咸，但味道還不錯，感覺也能用在料理上……」
「咦？卡特琳娜會做菜嗎？」
「唔！我還以為你在說什麼，我當然是指廚師！」
我從昨天開始就覺得可疑，考慮到魔之森目前的周邊環境，卡特琳娜真的有辦法帶廚師來這裡住嗎？
我覺得她一定是自己做菜……
「那個雞肉，看起來很好吃呢。」
「這是鹽焗珠雞。」
根據卡特琳娜的說明，作法似乎是先仔細去除羽毛，在取出內髒的珠雞肚子里塞進辛香料、香菜和煮過的內臟切片，然後再用大量的濕鹽巴包起來拿去蒸。
這是一道和鹽焗鯛魚很像的料理。即使只看使用的鹽巴分量，也算是一道高級料理。
「要吃吃看嗎？」
「那我不客氣了。」
因為看起來很好吃，所以我請卡特琳娜分了一點給我，實際品嘗過後，果然非常美味。
甚至讓我詛咒起自己至今為何都沒想到這個料理。
「這道菜很好吃呢。」
聽見我坦率的稱讚，卡特琳娜似乎非常高興。
雖然她明顯是因為自己做的東西被人稱讚才感到高興，但要是我這麼說，她一定又會堅持說那是廚師做的，所以我刻意不提這件事。
「作為回禮，我請你吃點心吧。」
話雖如此，我也只有將各種切過的水果、蜂蜜與少量的水放進杯子里，再用「攪拌」魔法做出來的熱帶綜合果汁而已。
這只是應用了做美乃滋時學會的魔法。
「居然在擅長風魔法的我面前，展現這麼靈巧的魔法。杯子里的材料一滴都沒濺出來，真是了不起。」
「卡特琳娜的外號是『暴風』吧。」
難怪對風魔法這麼有興趣。
「嗯，不過這並非我自己想要的外號……」
之前西部的冒險者預備校在進行野外講習時，突然有一大群狼襲擊學生，所以卡特琳娜不自覺地用魔法做出巨大的龍捲風，將它們通通吹跑。
「雖然當時的確有波及到一些學生，但被那麼大群的狼襲擊卻沒有出現死者，明明已經算夠幸運的了……」
卡特琳娜總是獨自一人的其中一個理由，或許就是因為那起事件被同學們疏遠。
「魔法師一旦到了像我這樣的程度，就很難找到同伴。」
在那之後的四天，我狩獵的效率逐漸變好並順利地累積成果，但不知為何午餐總是和卡特琳娜一起吃。
因為我只有準備飯糰，所以她都會分菜給我。
「威德林先生是貴族，應該要多花點心思在食物上面。」
明明我每天回家都會好好吃飯，但她不知為何像個大姊姊般對我耳提面命。
儘管一開始的印象不太好，但像這樣來往過後，我開始覺得她或許意外地是個好女孩。
「雖然女冒險者獨自行動應該很辛苦，但我覺得你對伊娜他們說的話還是太過火了。」
我在最後一天的中午提起五天前的事情，結果卡特琳娜做出令人意外的反應。
「我也覺得自己說得太過火了，但冒險者不能只依靠強者生存。」
卡特琳娜似乎也是想以她的方式，指出伊娜他們過於依賴我的事實。
只是因為說法太糟糕，聽起來才不像是那樣。
「那麼，你覺得能贏過我嗎？」
「再來只剩下持續累積成果直到傍晚，並確實贏得勝利。」
看來卡特琳娜似乎取得了比第一天還要豐碩的成果，她自信滿滿地挺起胸膛如此說道。儘管相處的時間不長，但我覺得這很有她的風格。
吃完午餐後，我和卡特琳娜道