「有客人找我？」
「是的，閣下。」
「是誰？」
「那個……」
這裡是赫爾穆特王國王城內的財務卿辦公室，我目前正在拚命簽署一大疊的文件。
然而秘書官康萊德卻在我正忙的時候，通知我有客人來訪。
「康萊德，你怎麼講話口齒不清的。」
「其實是『那位大人』……我沒想到他會來這裡……」
我以責備的語氣追問這位無法像平常那樣清楚報告、還只有二十歲出頭的年輕男性秘書官，他吞吞吐吐地告訴我「那位大人」來了。
難得他講話這麼不乾不脆，看樣子是來了不速之客。
康萊德很優秀，是和我同一個財務派閥的大貴族家的繼承人。他是個前途有望的菁英，大家都認為這個年輕人未來甚至有機會當上財務卿。
這樣的男人，居然會動搖到連客人的名字都說不清楚。
既然如此，「那位大人」一定是那個盧克納會計監察長。
雖然不想承認，但盧克納會計監察長，是我不肖的弟弟。
我們的父母完全相同，他是雙親在我出生的隔年後生下的弟弟，所以我們小時候的感情還不至於很差。
盧克納侯爵家是代代擔任財務領域要職的名門名譽貴族家，每個當家都至少會擔任五年的財務卿。
雖然碎死的狀況另當別論，但這種事情很少發生。
除了我們以外，王國還有另外四個能夠世襲財務卿這個職位的伯爵家和侯爵家。
加上盧克納侯爵家就是五家。五家都會儘可能讓彼此擔任財務卿的期間一樣長，並以接近串通的方式在檯面下進行交涉。
儘管這算是一件壞事，但這表示王國的統治非常安定，而且也不是現在該評論的事情。就連我也不曉得該怎麼判斷。
雖然我們兄弟小時候的感情很好，但弟弟在成人後得知自己無法繼承家門，自此就開始與我這個哥哥對立。
如果是小孩子吃的點心，倒還可以分他，不過侯爵家當家的地位和能夠世襲的財務卿的位子，就不能像點心那樣分來分去。
明明小時候感情很好，長大後卻開始互相憎恨的貴族兄弟，似乎不在少數。
成年後，我在財務領域平步青雲地往上爬，弟弟則是離開家，從中級官吏開始做起。
他能一開始就當上中級官吏，是老家和我給他的最起碼的援助。
不過從弟弟的角度來看，這點程度的支援與其說是理所當然，不如說是高高在上的我們對他的挖苦，結果只讓弟弟變得更恨我。
即使如此，他還是不斷累積努力，最後獲得了名譽男爵的爵位和會計監察長的地位。
即使是透過令人不敢恭維的手段，我還是很驚訝他能爬到這個地位，不過弟弟在知道我當上財務卿後，似乎又變得更恨我了。
站在我的立場，就算是這樣我也不打算讓出自己的地位，實際上也不可能。
而且要是因為這件事向弟弟道歉，只會更加傷害他的自尊心。
從這時候開始，弟弟就開始和與我敵對的其他財務系名譽貴族結盟來找我的麻煩，所以我自然也被迫對抗。
因為這樣的背景，弟弟當上會計監察長後，一次也沒來過這間辦公室。
不曉得是因為固執，還是擔心被暗殺。
儘管有點不自然，但即使會計監察長不來這間辦公室，也不會對政務造成妨害。
工作方面的事情，只要透過定期舉辦的會議處理就行了。
不過正是因為感情不好的兄弟彼此堅持只談公事，所以反而使部下們變得戰戰兢兢，這讓我覺得很對不起他們。
「有事的話，就讓他進來。」
「那個……這樣真的好嗎？」
明明至今都倔強地不來拜訪，現在又說自己有事。
從康萊德的角度來看，應該會認為我弟弟有什麼不好的打算吧。
「不可能是暗殺。因為只要一做出這種事，那傢伙就完蛋了。不過反正應該也不會是什麼好事。不如快點聽一聽。」
「我知道了。」
「啊，還有……不必替那個笨蛋倒茶。」
「……遵命。」
數十秒後，弟弟在康萊德的帶領下走進房間。雖然我已經很久沒跟弟弟碰面，但現在這種事情已經無關緊要了。
正因為有血緣關係，所以反而更麻煩，我催促弟弟如果有事就快說。
「其實我從某個管道獲得了一些情報……」
雖然是我叫他有話快說，但沒想到他連個招呼都不打……
我在驚訝的同時，也催促他繼續說下去。
「關於財務卿閣下現在援助的南部未開發地……」
說援助也有點不太對，畢竟開發未開發地需要投入非常龐大的金錢。
如果沒有人負責指揮，計畫很可能會因為那些貪婪貴族的內訌而受挫。
說得極端一點，也是有不少貴族只打算從鮑麥斯特男爵那裡榨取錢財，而不在乎未開發地的開發作業是否成功。
於是必須由我、艾德格軍務卿和鮑麥斯特男爵的宗主布雷希洛德藩侯，就近監視那些笨蛋貴族。
當然，我們也打算收取與這些辛苦相應的成功報酬。
「這些都與您無關。」
如果這個計畫有用到國家的預算，那會計監察長就有很多機會參與。
然而這項計畫百分之百都是由鮑麥斯特男爵出資。
所以我弟弟當然沒有出場的機會。
儘管王國也有預定要提供補助金，但頂多也只會按照正常程序，檢查是否有舞弊情事就結束了。
在這方面，完全沒有任何能讓弟弟獲得特權的要素。
要是他想藉機找碴，我們甚至會考慮以此為藉口，解除他的職務。
「我記得您曾經有想加害鮑麥斯特男爵的嫌疑呢。」
在鮑麥斯特男爵探索古代遺迹時，有人向冒險者公會施加壓力，刻意減少嚮導的數量。
雖然真相其實是就算冒險者公會有幹部，他們也不可能屈服於區區男爵的壓力。
然而很少有平民直接接受這個說法，現在許多人都已經相信那個謠言。
而且流出這個謠言的人，還是這個弟弟沒有認領的親生兒子。
在聽說這件事時，我拚命忍住不笑出來。
雖然我自己也覺得這樣很缺德，但反正他至今也給我惹了不少麻煩。
不過是恥笑自掘墳墓的弟弟，應該還在能夠原諒的範圍內。
「那個嫌疑完全是場誤會。比起這個，有件情報還是早點讓您知道會比較好……」
在正式場合，財務卿的地位當然還是比會計監察長高。
因此眼前的弟弟對我都是使用敬語。
儘管他在背後應該說了不少我的壞話，但既然有本事當上會計監察長，在這方面當然也很有自知之明。
就我個人而言，倒是很希望他能在公開場合失言。
「想告訴我的情報？」
「是的。這個情報，是關於鮑麥斯特男爵的暗殺計畫。」
「喔，您終於下定決心啦。」
弟弟跑來告訴我的，是關於未開發地開發計畫的關鍵，鮑麥斯特男爵的暗殺計畫。
我是個在聽見這種消息後，馬上以為弟弟是來告白自己的鮑麥斯特男爵暗殺計畫，並以挖苦的語氣詢問的哥哥。就連我也覺得這樣的兄弟關係非常扭曲。
「您真愛開玩笑……某個自由冒險者，似乎將古代的魔法道具讓給了鮑麥斯特騎士領地的下任當家。」
「原來如此。」
我將「反正那個冒險者和魔法道具都是你準備的吧」這句話吞回喉嚨里。如果沒證據就向人問罪，只會害自己失態。
「雖然我不知道您是從哪裡取得這麼重要的情報……」
從我的角度來看，我很清楚這只是一場自導自演的鬧劇。不過貴族詢問其他貴族的情報來源，只會被人取笑。因為這才是發達與富貴的來源，不可能免費告訴別人。
「在這個時期來通報這件事，您到底有什麼打算？」
貴族子弟互相殘殺，雖然這是偶爾會發生的事情，但結局有很大的差異。
順利偽裝成病死或意外死亡逃過一劫，沒有釀成問題的事件。
即使被懷疑，只要沒有證據就不會被處罰的事件。