在討伐完古雷德古蘭多,訂立婚約和決定停留在王都後,我、艾爾和布蘭塔克先生一同步行前往王都郊外的森林。
好像是因為收到了冒險者公會的特別委託。
雖然這是無所謂,但不知為何,就連阿姆斯壯導師也與我們同行。
「那個……為什麼導師會和我們一起行動啊?」
「嗯,因為這次的魔物有點棘手。」
「不對,重點不是在這裡……我們還未成年耶。」
「雖然在分類上是屬於魔物,不過這個『桃色河馬小姐』並不是居住在魔物領域。」
克林姆·克里斯多夫·馮·阿姆斯壯子爵。
他明明是王宮首席魔導師,但在為了殲滅魔物展開遠征時,他不僅直接將魔物的肉烤來吃,吃起肉的樣子甚至還比山賊有模有樣。
無論是從外表或肌肉來看,都讓人難以想像他居然會是那位巨乳天使,艾莉絲的舅舅。
阿姆斯壯導師還是一樣不怎麼聽別人說話。
即使問他理由,他也只回答關於「桃色河馬小姐」的事情。
「我們不是一起討伐古雷德古蘭多的夥伴嗎?你這麼見外,會讓在下覺得很難過啊!」
「不,我不是這個意思……」
阿姆斯壯導師抓著我的肩膀強力主張,害我覺得那裡的骨頭好像要斷了。
「(威爾。我覺得跟他說什麼都沒用喔。)」
艾爾輕聲在我耳邊說道。
「特別委託是和『桃色河馬小姐』有關啊。我可以回去嗎?」
「你不知道嗎?布蘭塔克先生。」
「我只聽說這是來自王國高層的委託,以及導師也會一同隨行……」
雖然是因為大人的原因無法拒絕的任務,但因為聽說不會有生命危險,所以布蘭塔克先生就接受了。
看來這就是真相。
「不過,那是魔物吧?」
「艾爾小子,不用擔心啦。『桃色河馬小姐』不會殺人,就算是未成年人也有辦法處理。」
講是這樣講,這次伊娜和露易絲卻沒有參加。
這讓我感覺一股危險的氣氛……
是我的錯覺嗎?
「可是我非常想回去。」
「「喂……」」
看來連布蘭塔克先生這種老練的前冒險者,都不想面對這個「桃色河馬小姐」。
然而他卻要叫我們過去……
害我跟艾爾忍不住同時吐槽了。
「然後呢,那個『桃色河馬小姐』是什麼樣的魔物?」
光聽名字,我只覺得會是個充滿幻想氣氛的河馬,但說不定它其實有很厲害的必殺技?
話說回來,為什麼要在它的正式名稱後面加上「小姐」啊?
好想把命名者抓出來問。
「因為冒險者公會的所有人都拒絕,所以這個爛攤子才會落在我們身上。」
看來導師也是臨時才參加這件委託。儘管這支隊伍的成員陣容非常豪華,但不祥的預感卻愈來愈強烈。
為什麼會讓我和艾爾這種實習冒險者處理這種委託呢?
或許是看穿了我內心的想法,阿姆斯壯導師開始說明:
「這次的委託重點不是在討伐,而是在保護。」
「保護嗎?」
阿姆斯壯導師接著說明道:
「這個名叫『桃色河馬小姐』的魔物,平常並不住在魔物的領域,而是棲息在一般森林的清澈泉水邊。全身的顏色就和它的名字一樣是粉紅色。這種魔物只有母的,即使單體也能產卵繁殖。甚至還有記錄提到它的壽命足以和龍匹敵。總而言之,就是非常長壽的魔物。」
當然,與這麼漫長的壽命成比例,它們很少會產卵。
個體數量也非常稀少,現在似乎被王國指定為保育動物。
「是保育動物?不是保育魔物?」
「不管哪邊都沒差。總之非常棘手就對了。」
沒想到這個世界居然有保育動物的概念。
而且保育起來還非常棘手。既然連布蘭塔克先生那種程度的高手都覺得討厭,想必一定很麻煩吧。
「它們的蛋殼是非常貴重的藥材!」
「是葯嗎?」
「是治療性無能的特效藥!」
王侯貴族們似乎就是基於這個原因,才想確保……或是該說保育「桃色河馬小姐」。
為了讓它舒服地產卵,並在卵孵化後拿走蛋殼。
這次的委託,似乎是依照王國的大人物們、阿姆斯壯導師、冒險者公會的順序,並在最後落到我們的頭上。
「這次預定將由我們保護的個體,似乎比預期的時間還早產卵了。」
「已經產卵啦。這樣沒問題嗎?」
「很危險嗎?」
「是唯一危險的時間點。」
「桃色河馬小姐」平常好像是非常溫馴的魔物。
儘管被歸類為魔物,但甚至比豬還要溫馴。
它們只會棲息在位於森林的清澈泉水邊,並吃長在附近的草。
只要不加害它們,它們似乎絕對不會主動襲撃。
可是,它們就只有在產卵後會為了保護卵而變得凶暴。
話說回來,我在前世時也曾聽說過非洲的河馬其實意外地凶暴。
「講是講凶暴,但它們其實並不會朝我們衝過來。」
「所以是只會威嚇敵人嗎?」
「如果只有這種程度,就不會所有人都拒絕委託了。」
提示似乎是蛋殼能夠拿來治療性無能的部分。
「『桃色河馬小姐』會對企圖加害自己和卵的敵人使用特殊的招式。」
那似乎是一種結合了催眠術和幻術的精神攻撃。
「精神攻撃嗎?」
「這招無論是什麼魔法師,都無法防禦……」
由於只要中招,就會帶來極為悲慘的結果,因此這次才不讓女性參加。
「意思是男性犧牲也無所謂嗎?」
「別這麼說。或許小子有辦法用魔法防禦也不一定。」
「沒錯,在下之前也因為『魔法防禦』失敗,而吃了不少虧!若情況允許,在下這次也不想參加!不過,這次有少年這位艾弗烈的弟子在!在下……在下想將可能性賭在你的身上!」
沒救了……
我現在只剩下非常強烈的不祥預感。
目標的「桃色河馬小姐」,就待在森林深處的泉水邊。
它收集草製作巢穴,在那裡守護卵。
「所謂的保護,是要將它帶到其他地方去嗎?」
「沒錯,要將它帶到王國準備的特別保護區。上吧……」
不過這時候錯就錯在不該讓身為粗獷肌肉男的阿姆斯壯導師走近它。
或許是以為我們想搶走它的卵?
「桃色河馬小姐」將卵藏在自己背後,開始以小小的眼睛注視著我們。
「咦?它沒有威嚇我們?」
然而,這是我的認識不足。
由於「桃色河馬小姐」的眼睛在這段期間內都沒有移動,因此我也無意識地和那雙小小的眼睛對上視線。
「糟了……這是……」
看來我們似乎中了它的陷阱。
之後無論再怎麼反抗,我們都無法從「桃色河馬小姐」身上移開視線,意識開始變得模糊,最後視野角落出現了類似桃色霧氣的東西。
「果然小子也不行啊!」
即使我事先就已經施展了妨礙睡眠魔法等招式的「精神防禦」,但似乎完全沒有效果。
我的身體逐漸失去自由。
「唔,身體不能動了!」
「沒辦法了。這時候就只能乾脆地做好覺悟,祈求神明之後能夠寬待我們了。」
「哪有這種說法啊!」
就在布蘭塔克先生對這次的元兇阿姆斯壯導師抱怨的期間,視野內的桃色霧氣逐漸增加,我就這樣失去了意識。
「醒醒啊,信五口同學。」
「咦,這裡是?」
等我醒來後,人已經不在森林裡面。
這裡是我不可能再次見到的,平成日本傍晚的教室。
在確認自己的狀況後,我發現身上穿的是高中時代的制服,就連外表都變回前世的樣子。
中分的黑髮、中等的身材,以及戴