「爺爺,我回來了。」
「嗯。結果怎麼樣?那位屠龍英雄。」
在結束與威德林大人的初次約會回到家後,我發現爺爺難得這時候就已經在家裡等待。
平常這個時間,他應該還忙著在教會總部工作。
想必一定是很在意我和威德林大人的初次約會是否順利吧。
「我們一起去購物和用餐,他還買了禮物送我。」
「這樣啊……賽巴斯汀。」
爺爺向在我身後待命的賽巴斯汀搭話。
賽巴斯汀是位優秀的管家,因此經常向爺爺報告他對自己接觸過的人物評價。爺爺也常常參考他的評價。
「我覺得威德林大人雖然年輕,不過是位非常能幹的人。與此同時,我覺得在他的內心深處,
也蘊含了慎重和膽小的部分。」
「為什麼你會這麼想?」
「因為他送給艾莉絲小姐的禮物。」
爺爺將視線移向我手指上的戒指。
那枚鑲了昂貴魔晶石的戒指,讓他的表情難得動搖了一下。
「真是個愛耍小聰明的孩子。不過,這樣也好。」
「只要在那個年紀,就理解教會的力量。」
「他有適當地在提防我們。只要他不是個單純的魔法笨蛋就好。艾莉絲也不討厭他吧?」
「是的。」
「那表示老夫的決定沒有錯。今天就先到這裡為止吧。」
爺爺的這句話,讓我回想起他要我成為威德林大人妻子那天的事情。
「艾莉絲,你的丈夫人選已經決定了。是鮑麥斯特准男爵大人。」
大約半個月前,爺爺突然在我回家時告訴我這件事。
「那位屠龍英雄嗎?」
「沒錯。那位屠龍英雄將成為你的丈夫。」
「這樣沒問題嗎?那位屠龍英雄的爵位是准男爵……」
雖然麻煩,但霍恩海姆家是子爵家。
既然至今甚至曾經拒絕過公爵家的提親,如果我的丈夫沒有男爵以上的爵位,應該會有人出來抱怨。
「不用擔心是否門當戶對的問題。陛下說他馬上就會晉陞為男爵。」
「該不會是因為帕爾肯亞草原的事情吧?」
我今天在教會那裡收到了因為王國軍將對帕爾肯亞草原出兵,所以我必須以協助治療的名義參加遠征軍的命令。
其他治癒魔法的使用者,以及將在現場弔祭戰死者的從軍神父們,將一起被視為從軍神官。
雖然那隻老地龍過去曾多次撃退王國軍,不過據說這次傳聞中的屠龍英雄也會先發上陣,因此教會的主教大人也說不必擔心。
再加上身為王宮首席魔導師的舅舅,以及布雷希洛德藩侯家的王牌,那位著名的專屬魔法師布蘭塔克大人也會參加。
包含我們在內,派遣軍的主力部隊應該不會與老地龍戰鬥。
看來王國這次是認真地打算攻略帕爾肯亞草原。
「等鮑麥斯特准男爵大人從遠征回來後,將預定前往聖教會總部進行正規洗禮。到時候老夫會將你介紹給他。」
「我知道了。」
他到底會是個什麼樣的人呢?
我曾經聽爺爺說過,威德林大人是一位貧窮貴族家的八男,甚至還曾經被宗主的家臣們瞧不起。
那樣的人,居然打倒了龍並獨立成為貴族家的當家。
我很在意他的心境究竟如何。
在王國開始對帕爾肯亞草原出兵的期間,我一面於設置在主力部隊旁邊的醫護所內治療傷者,一面想著這些事情。
過程中不斷傳來關於先行出發的舅舅他們的報告。
舅舅利用擅長的魔法與戰鬥技術,封住了龍的行動。
聽說屠龍英雄趁這段期間準備的戰略級魔法,輕易地葬送了老地龍的性命。
布蘭塔克大人甚至還說了「只要浮在旁邊就好真是輕鬆。雖然要是鮑麥斯特准男爵大人不在,事情可能會有點麻煩」。
儘管舅舅的魔法戰鬥術能夠壓制老地龍,但魔力的消耗量也非常龐大,印象中只能連續戰鬥數分鐘。
「果然魔力消耗量計算得太天真了!要是無法在全力行動的八分鐘內殺掉對手,死的就是在下了!」
舅舅向前來偵察的士兵如此報告。
在老地龍死後,舅舅們依然留在前線持續討伐魔物。
這是為了持續排除可能對軍隊或志願參加的冒險者造成危險的魔物。
雖然我心想「真不愧是舅舅」,但即使如此,每天依然會有超過百名的傷患被送進醫護所。
我也和大家一起拚命地治療傷患,但按照年邁神父的說法,就算是這樣的狀況,也比以前要好得多了。
「老夫年輕時,也曾基於上上代國王的命令,加入攻略帕爾肯亞草原的軍隊。」
據說當時老地龍只靠幾發吐息,就瞬間奪走了幾千名士兵的性命,倖存的士兵們也大多是不曉得能不能撐到隔天的重傷患,偏偏他們又在這種時候遭到魔物的追撃……
別說是搬到醫護所了,他們只能邊撤退邊治療看起來還有救的人,並拋棄剩下的人,老神父痛
苦地訴說著當時那地獄般的慘狀。
「無法救援的士兵們,就被丟在魔物預定會經過的地方。這樣就能趁他們被折磨或吃掉的期間爭取時間。大家都哭著丟下戰友。」
「即使用復活魔法可能救得了他們嗎?」
「同樣的魔力,能夠施展好幾十次的治癒魔法,就只是如此而已。」
大概是想起了當時的狀況吧。
老神父表情苦惱地說著。
然後,這次也並非沒有出現戰死者。
雖然只要是在心跳停止的數小時內,許多狀況都還有機會復活,但要是身體的損傷過於嚴重,就算使用復活魔法也沒有意義。
即使勉強以魔法復活,還是會再度因為傷重而死。
治癒魔法無法對心跳停止的身體產生效力,因此復活魔法也不是完美的。
基本上,會使用復活魔法的人原本就極為稀少。
「聖女大人,您沒事吧?」
過多的傷患、偶爾會出現的戰死者,以及過於凄慘的現場,許多擔心的人因為關心我而向我搭話。
「我沒事。」
無法在這時候示弱的我,只能勉強對大家露出笑容。
沒錯,因為我是霍恩海姆家的聖女。
在那之後,我第一次見到了威德林大人。
我原本還擔心會是位外表粗獷的人,幸好他是個普通人。
第一次的約會,也非常開心。
威德林大人明明是第一次來王都,卻在沒什麼機會觀光的情況下直接從軍,所以賽巴斯汀的導覽也讓他很高興。
平常即使和別人講話,大部分的人也只會將我當成「霍恩海姆家的聖女」接待,不過威德林大人將我視為一個普通的女孩子對待。
「霍恩海姆家的聖女啊。因為突然被人稱作屠龍英雄,所以我能夠了解,那樣讓人有點壓力對吧?」
「會有壓力嗎?」
「我的膽子還沒大到被人稱作英雄,還能坦率感到高興的程度。」
在威德林大人這麼對我說時,我覺得首次遇見了能夠理解自己心情的人。
即使我無法使用治癒魔法,那位大人應該還是會用相同的方式對待我吧。
他給人這種感覺。
「雖然你們在成人前都還只是訂婚狀態,但這段期間比起教會的工作,要更以鮑麥斯特男爵為優先。」
「是的。這是當然,不過……」
我聽說威德林大人正在念布雷希柏格的冒險者預備校。
這表示我也必須定期前往布雷希柏格嗎?
「要是讓鮑麥斯特男爵回布雷希柏格,那傢伙可能會產生一些不該有的念頭。所以我拜託陛下幫忙牽制那傢伙了。」
爺爺說的「那傢伙」,應該是指布雷希洛德藩侯大人吧。
「那傢伙還讓兩個家臣的女兒跟在鮑麥斯特男爵的身邊。這意圖實在太明顯了……艾莉絲不可能輸給她們,你只要表現出符合霍恩海姆子爵家之女的舉止就行了。」
「是的。」
基於身分上的差距,那兩人無法成為威德林大人的正妻。
爺爺的意思是不需要勉強排除那兩人,但要以將她們當成側室管理的氣慨