「商隊來啰——！」
「這次有什麼稀奇的東西嗎？」
「別貪心了，至少要有鹽就對了。」
我的名字叫佛列茲。
是一個居住在位於琳蓋亞大陸南端的開拓村的農民，這裡與布雷希洛德藩侯領地隔著一座利庫大山脈，山上還有飛龍棲息。
我今年二十六歲，家裡有父母、妻子和兩個孩子。
那兩個孩子分別是五歲的男孩和三歲的女孩。
其實我還有個叫霍斯特的弟弟，但那傢伙已經入贅到隔壁村了。
因為那個家沒有生男孩。
雖然我是不太清楚，但那好像是我們村落的名主和隔壁村落的名主商量後做出的決定。
這個開拓村，是山脈南側唯一有人居住的場所。
聽說是現任領主大人四代前的領主大人，在超過一百年前從王都帶人移民到這裡，並花了超過一百年的時間進行開拓。
儘管先人們應該付出了超乎想像的辛苦，但我個人針對這點實在是沒什麼感想。
而且現在的生活其實也沒輕鬆到哪兒去。
雖然已經是十幾年前的事情了，但在我還未成年時曾經有過一場大規模的出兵。
在領主大人的命令下，這個村子也派出了約三十個人。
少年時代的我記得很清楚，當時是由領主大人的叔父擔任侍從長，而且他騎的馬和農耕馬不同，非常漂亮。
不過遠征失敗，三十人中只有五人回來。
當然，那位侍從長大人和負責輔佐他的兒子也沒回來。
為數不多的倖存者，全都既消瘦又身心疲憊。
他們似乎在途中因為飢餓而把馬殺來吃，用長槍代替拐杖走了好幾百公里回來。
這段期間，他們有的傷勢惡化，有的生病，甚至還曾被狼群襲撃。
有時候還會遇到不得不丟棄同伴的狀況。
我還記得那五名倖存者在訴說經過時，看起來非常悔恨。
而且他們也並非毫髮無傷。
例如會莫名地怕黑，或是在秋季的團體狩獵看見大型的豬或熊時陷入恐慌。
他們去的似乎是個叫「魔之森」的地方，看來他們在那裡遇到了相當恐怖的事情。
之後發生的另一個問題，是村落間的對立。
這個開拓地的正式名稱，是鮑麥斯特騎士領地。
領主大人擁有騎士爵位。
領內大致上能分成三個村落，人口合計八百人。
雖然以騎士大人的領地來說這裡似乎算很大，但這塊領地非常貧窮。
主因在於遠征失敗所導致的人口減少。
然後不知為何，領主大人又在這時候下達擴張農地，要大家服勞役的命令。
當然，我們村子和隔壁村子的名主都表達反對。
他們表示在人口減少後，光是照顧現在的農地就很勉強了，為什麼還要急著開墾新土地？並且提出與其開墾土地，不如多狩獵來應付冬天會比較好的意見。
我個人是覺得我們村子和隔壁村的名主才是對的。
雖然是正確的，但領主大人最後還是採取了將女兒嫁給他當妾的主村名主——克勞斯大人的意見。
拜此之賜，我也變得非常忙。
因為十四歲就會被視為大人，開始負責工作。
而年紀再小一點的孩子，也只能偶爾趁工作的空檔遊玩，大家都忙著開墾和幫忙家裡。
當然，因為沒時間去河裡捕魚或是去森林狩獵採集，所以大家吃的都很差。
在這塊領地的夜晚外出非常危險，因此晚上也不能去狩獵。
白天的時間全都得花在開墾和農務上，生活當然會變得吃緊。
雖然小麥的收穫量增加了，但除了稅收和當成糧食的分量以外，全都被領主大人收購了。
這樣當然一定會有人感到不滿，也有傳聞說收購那些小麥和用在開墾上的費用，部分是來自應該交給在那場出兵中戰死者的遺族的慰問金。
好像是明明勉強我們出兵的布雷希洛德藩侯大人支付了超出行情的慰問金給遺族，但多出來的部分卻被領主大人給私吞了。
儘管是個討厭的傳聞，但畢竟這個村落平常也沒什麼娛樂。
於是傳聞靜靜地在私底下傳開。
總之因為這些事情，有好一段時間，我們都只能吃沒味道的鹽味蔬菜湯和乾巴巴的黑麵包。
而且還沒有午餐。
能夠吃三餐的，好像就只有名主和領主大人家。
不過據說在山另一頭的布雷希柏格，所有人都有三餐可以吃。
知道這件事情後，我感到有點羨慕。
因為是這樣的狀態，住在我家附近從小一起長大的鮑里斯，似乎打算在商隊下次來時，和他們一起離開。
他好像要去布雷希柏格的某間工房當學徒。
鮑里斯是家裡的三男，因此他的父親並未反對。
雖然名主有拜託他們家讓鮑里斯入贅到其他失去一家之主的農家，但他當時才十二歲。
既然不可能入贅，那讓他待在家裡過著不自在的生活也很殘酷。
結果鮑里斯就這樣離開了村子。
我也覺得這樣很好。
啊，對了對了。
接下來的事情才是最重要的。
就在開墾即將結束，年滿二十歲的我差不多該考慮結婚的時候，傳出了關於領主大人的八男的謠言。
據說那位八男好像會使用魔法。
不曉得他的魔法有多厲害。
畢莧我幾乎沒見過他。
或許是只能變出少量的水，也或許是能用魔法破壞掉整座岩山。
謠言這種東西真的是很亂來。
不過，難得有人會魔法。
真希望他能幫忙處理那顆包含我在內，必須要五個人才能勉強推動的大石頭，會有這樣的想法，是因為我很懶惰嗎？
過了一陣子，主村的人們跑來跟我們說「威德林大人的魔法沒什麼了不起。還是別想著依靠他，努力開墾吧」。
看來那位威德林大人，就是領主大人的八男。
雖然我們之前不知道他的名字是有點奇怪，但這只是因為八男原本就不會留在村子裡，所以我們才認為沒必要勉強去記他的名字。
另外，在實際見過魔法之前，其實什麼都還不能確定。
畢寬說這些話的人是主村的人。
這也是鮑麥斯特騎士領地為什麼會被分成三個村落的理由。
因為這裡有地區對立的問題。
領主大人的房子在主村落，而以前的領主大人從王都貧民區帶來的移民子孫也都住在那裡。
主村落的名主是克勞斯大人，他將自己的女兒嫁給領主大人做妾，並因此掌握了所有的稅收業務，是領內實質的第二把交椅。
當然，他的風評很差。
我們村落和隔壁村落的名主，甚至還曾公開表示非常討厭他。
對我們來說，名主其實也算是雲端上的人物，所以怎麼樣都無所謂。
可是，我討厭主村的人。
那些傢伙只因為是最早移民來的，就自以為比我們了不起。
他們都很傲慢。
我們村落和隔壁村落都是在第二次和第三次的招募時移民來這裡的，所以大家的出身地都不盡相同。
可是大家都一起住了超過一百年，也都很討厭主村的那些人，因此兩座村落的交情還不差。
不過這麼小的領居然也會出現對立，看來這塊領地果然很窮酸。
我以為這種事應該是住在王都的那些大貴族的工作。
『可以稍微打擾一下嗎？』
『是的？呃，我記得您是威德林大人？』
其實前陣子非常有名的威德林大人，曾經跟我說過幾次話。
因為威德林大人會用自己獵到的獵物和我交換大豆。
『今天是珠雞和野兔各兩隻。我想跟你換大豆。』
『珠雞啊，真是太感謝了。』
威德林大人小小年紀，就非常會狩獵。
就連我們村裡最好的獵人英格夫，運氣好也要三天才能獵到一隻。
不過，為什麼要大豆呢？
明明這東西只能拿來當湯的配料，或是牲畜的飼料。
唉，反正這場交易對