「喔喔，陛下，感謝您為了在下空出貴重的時間。」
在不死族的古代龍被年僅十二歲的少年討伐，在王都內掀起一陣大騷動的兩天後。
朕赫爾穆特三十七世，在王城的謁見廳接見了我國自豪的王宮首席魔導師，克林姆·克里斯多夫·馮·阿姆斯壯。
阿姆斯壯的外表看起來約三十歲上下，但實際年齡已經將近四十歲。
他是從大概十年前開始就擔任王國的王宮首席魔導師的天才，除此之外，還有另一個極大的特徵。
他是個罕見的巨漢，身高兩百一十公分，體重一百三十公斤，長袍底下則是充滿鋼鐵般的肌肉。
而他手上拿的魔杖更是不得了。
不僅巨大到足以和他的身高匹敵，還全都是由秘銀打造。最前端甚至裝了一顆西瓜般大的鮮紅魔晶石。
朕聽說這些素材全都是他靠自己的實力取得。他年輕時是個出名的冒險者，因此在實戰方面想必也是位優秀的魔法師。
外表看起來像武術家或戰士的他，在實戰上果然也是被歸類為專精近身戰鬥的魔法師。
他能使用龐大的魔力將身體能力提升到極限，利用超高速的「飛翔」魔法在三度空間自由移動，以粉碎敵人。
就連他本人宣稱不擅長的放出系屬性魔法的威力，也同樣不可小覷。
阿姆斯壯原本就擁有非比尋常的魔力，中級程度的魔法師無論再怎麼努力都不可能贏過他。
他能夠一次放出八隻令觀者畏懼的巨大炎蛇或冰蛇，並自由地操控它們，關於這項魔法的威力更是無庸贅述。
由於近年來都沒發生戰爭，因此對王宮首席魔導師的要求，也開始轉為魔法的多樣性。即使如此，專精戰鬥的他依然獲得了這個職位，不為別的理由，只因為他的戰鬥力實在太過強大。
強大到其他人都無法抱怨的程度。
在一年一度的軍事演習中，阿姆斯壯每次都會展現出「足以和一個軍團匹敵」、堪稱戰略等級的戰鬥力。
『誰想要戰爭啊。要是隨便進攻，害辛苦編成的軍團被阿姆斯壯一個人殺光，那才真的是划不來。』
這是某位阿卡特神聖帝國軍幹部非正式的見解。
「朕從來不吝惜和你見面的時間。」
「您這麼說，實在讓在下感到光榮至極。」
明明是接見王宮首席魔法師，這麼說或許也有點奇怪，但當上一國之君後要操勞的事情非常多。雖然令人難過，不過就算對象是王宮首席魔法師，也無法輕易長談。
即使如此，朕還是會儘可能抽時間和阿姆斯壯……和克林姆見面。
因為克林姆是朕從小就認識的好友。
在朕周圍那些年齡相近的人當中，每個人都因為朕將來會成為國王而對朕敬畏三分，只有克林姆將朕當成一個對等的人來往。
雖然有些無知的人將克林姆當成欠缺思慮的野蠻人看待，但那些人等於是在宣稱自己沒有看人的眼光。
克林姆是為了朕，地扮演一個「儘管強悍，但既野蠻又粗魯的王宮首席魔法師」。
即使朕非常中意他，他依然貫徹不與政治扯上關係的態度。
克林姆本人似乎也很享受這樣的生活。
年輕時以冒險者身分活動的他，偶爾會來見朕，和朕分享王城外的有趣話題。克林姆的冒險故事，曾多次拯救因為王的重責大任而感到煩心的朕。
「嗯，帕爾肯亞草原的偵察任務，真是辛苦你了。」
「不，偵察本身還滿輕鬆的。畢竟至今已經有七代的王宮首席魔法師親自去偵察過，所以也沒什麼新的情報。」
「這麼說也對。果然如果不打倒古雷德古蘭多，就無法開發草原嗎？」
「非常遺憾……」
我國流傳了一個包含朕在內，代代的國王都無法解決的難題。
那就是人口超過百萬人的首都，史塔特柏格缺乏糧食的問題。
當然，因為幾乎不可能完全自給自足，所以朕也沒期待到那種程度。
不過問題出在供給穀物類的主要穀倉地區，位於距離史塔特柏格將近一千公里的霍爾米亞藩侯領地。
一從安全保障的觀點來看，還是希望直轄地內也能有大規模的穀倉地區。
雖說是王國的臣子，但霍爾米亞藩侯是獨自在經營自己的領地。
即使王都附近有幾個中小規模的穀倉地區，但地理條件上還是很難建立大規模的穀倉。
然而，其實在距離史塔特柏格約一百公里遠的地方，就有個條件適合的場所。
那就是帕爾肯亞草原。
這個帕爾肯亞草原是個廣大又平坦的草原地帶，而且當地還有三條河和充分的降雨量，同時兼備了農業需要的水與土地。開發起來其實非常容易。
那麼，為何至今都沒人過去開發呢？
因為這個平原是魔物棲息的領域。
「由於是平原，因此在下將古雷德古蘭多看得非常清楚。它當時正悠哉地在狩獵一群羚羊呢。」
「那個可惡的老地龍。」
古雷德古蘭多，是以帕爾肯亞草原為地盤的巨大土屬性龍。
據說它全長三十公尺，年齡已經超過五千歲。
即使比不上之前那隻不死族的古代龍，國而言，仍是只災厄等級怪物。
「就帕爾肯亞草原的情況來看，只要能打倒古雷德古蘭多，就能讓冒險者和軍隊一口氣驅逐所有的魔物……」
雖然目前剩下的魔物領域，大多是位於王國不需要特地解放的場所，但帕爾肯亞草原可說是唯一的例外。
為了讓王都周邊能進一步發展，那裡是塊不可或缺的土地。
只要打倒古雷德古蘭多，就能馬上開發大規模的農地，若王都附近有一塊橫跨數百公里的草原地帶不再是魔物的領域，那來往周邊地區時就不再需要特地繞路了。
光是從整頓物流網路的觀點來看，就不曉得能帶來多龐大的經濟效果。
「歷代國王就是抱持著這樣的想法……」
「嗯，結果付出了不少犧牲。」
朕之前的歷代國王，都曾經集合許多冒險者，企圖摘下古雷德古蘭多的首級。
軍方也曾為了追求功績而要求出兵，當代的國王也不只一次下達許可，派遣數千名的軍隊。
然而，這些嘗試全都以失敗告終。
王國在成立之初，就已經成功解放了幾個相對較容易攻略的魔物領域。
如果沒有那些成功，被稱做大陸之斑的魔物領域面積應該會是現在的兩倍，也無法連結許多單純只是無人居住的未開發地。
然而在這一千年來，幾乎沒再出現過成功解放魔物領域的例子。
這是因為相對容易解放的場所，都已經被古人們解決了。
剩下的地方不是地理條件艱難，就是守護該處的魔物或位居該領域食物鏈頂點的頭目極難攻略。
「居然偏偏是剩下領域之主是屬性龍的地方。」
「如果是無人造訪過的領域，運氣好或許還能遇到領域之主是陸龜或風鳥的地方……」
「只因為有可能就強行派遣軍隊也沒有意義。以前甚至還有為了尋找靈藥材料醫治體弱多病的繼承人，而害貴重的軍隊潰敗的人。」
「是布雷希洛德藩侯吧。」
「不過那是上一代的事了。現任當家應該不會做出那種無謀的蠢事。他似乎勉強重新復興了家門。」
上一代的布雷希洛德藩侯對魔之森發動的遠征，以及軍隊潰敗帶來的沖撃，也傳到了王宮。
朕也對那極大的損害感到印象深刻。
如果只是男爵等級的貴族做出的獨斷行為，包含朕在內的人們應該也不會特別在意。
不過布雷希洛德藩侯是統領王國南部諸侯的大貴族，因此當時掀起了一陣不小的騷動。
若布雷希洛德藩侯領地產生混亂，將會大大影響王國對南部地區的統治。
這類型的混亂，可能會動搖王國的根基。朕的工作也會成比例增加。
「你也因此失去了好友呢。」
「是，艾弗烈不是應該死在那種魯莽遠征的男人。他既是在下的好友，也是在下最大的勁敵。」
艾弗烈和克林姆是在同一塊土地誕生，並同樣具備魔法師的資質。一方是連父母的長相都不知道的孤兒，一方是王國為數不多的名家，阿姆斯壯伯爵家的次男。
原本一生應該都不會有交集的兩人