「簡單來講，就是我得到勳章，變成了名譽貴族是吧。」
「唉，差不多就是如此。」
結束謁見陛下的行程後，我再度搭上馬車前往貴族居住的住宅區。
雖說是下級貴族，但埃里希哥哥入贅的騎士爵家，目前就座落在那區。
馬車緩緩在石板路上行駿，我在車上向艾戴里歐先生提出心裡的疑問。
「首先是那個雙龍勳章……」
王國有許多種類的勳章。
由於長年沒有發生戰爭，現在幾乎只剩下依序頒給高階貴族的儀式用勳章，和過去頒給對組織營運有貢獻的幹部的武勛相比，兩者間的差異可說是天差地遠。就像前世那些明明沒聽說過獲獎者有什麼貢獻，卻依然會頒給大政治家或官僚的高級勳章一樣。
艾戴里歐在冒險者時代也有獲頒幾個，最近也有以商人身分拿到一些。
而他在冒險者時代取得的其中一個，就是和布蘭塔克先生一起打倒龍時獲得的勳章。
「冒險者也能獲頒勳章嗎？」
「只有少部分的人可以。」
所以艾戴里歐先生和布蘭塔克先生，都屬於那少部分的人。
「雖然那的確是件名譽的事情。不過貢獻國家、捐款和舉辦派對等，這些全都很花錢呢。」
「錢就是像這樣在世間流通的啊。」
「你說的沒錯。唉，雖然我只是因為長期來看會獲利，所以才願意投資。」
然後關鍵的雙龍勳章，是針對武勛頒發的獎勵，所以似乎已經有兩百年以上沒有人獲得這個勳章。
「上次是兩百三十七年前，還在和阿卡特神聖帝國戰爭的時候……」
儘管當時兩軍陷入互相對峙的膠著狀態，但阿卡特神聖帝國軍派遣約一萬人的部隊，迂迴到赫爾穆特王國軍的後方展開奇襲。
「發現到這點的王國軍名將比爾霍夫將軍，立刻五千人的部隊迎撃。在撃破敵人後，他還沿著奇襲部隊的行軍路線展開追撃，成功反過來對阿卡特神聖帝國軍發動奇襲。這還有記載在歷史教科書上呢。」
「我也有看過那本歷史書。」
在比爾霍夫將軍的反奇襲讓阿卡特神聖帝國軍造成混亂後，赫爾穆特王國軍也趁機發動攻撃，最後阿卡特神聖帝國的二十萬大軍當中，有十萬人戰死，約三萬人遭到俘虜。
「是個英雄故事。」
「那位英雄大人非常有名呢。」
這場敗仗，讓阿卡特神聖帝國軍的支配領域大幅後退。
在琳蓋亞大陸的中心部，有道被稱做「吉干特裂縫」的峽谷，那道深度超過一百公尺的峽谷將大陸分斷成南北兩塊，而兩軍目前就在那裡隔空對峙。
諷刺的是，拜「吉干特裂縫」所賜，兩國順利地迎接停戰。
因為卡了一道又寬又深的峽谷，所以靠近國境的貴族也不願意為了那一丁點的土地和用水權起爭執。
「大家都不喜歡戰爭呢。」
「畢寬不可能一直贏。而且人只要一死就結束了。」
就算跨越巨大的「吉干特裂縫」進攻其他國家，也無法獲得與付出的勞力相對應的成果。
結果喪失戰爭意義的兩國，便開始朝停戰的方向進行交涉。
這就是這兩百年來沒有戰爭的理由。
「你是繼比爾霍夫將軍之後，第一個獲頒雙龍徽章的人。」
「可是，艾戴里歐先生和布蘭塔克先生也有討伐過屬性龍吧？」
難道那項功績無法獲得雙龍勳章嗎？
「是這樣沒錯。不過那頭龍並沒有對王國造成危害。我們只是碰巧在探索新的魔物領域時發現龍，因為陷入戰鬥才將其討伐而已。所以我們獲得的是別種勳章。」
艾戴里歐先生嘴裡嚷嚷著「要是那頭屬性龍有襲撃城鎮，我們就能得到雙龍徽章了」。
「你又說這種危險的話……」
「實際上如果真的要邊讓居民逃跑邊戰鬥，我應該早就死了。畢竟在我們的隊伍里，最強的就是布蘭塔克。」
「因為布蘭塔克先生是魔法師啊。」
「沒錯。另外，關於新的爵位……」
偶爾似乎會有像我這種沒有繼承權的貴族子弟，因被授予爵位而以其他家當家的身分獨立。
「威德林的狀況，單純只是因為立下功績而被封為貴族。」
按照艾戴里歐先生的說法，我的戶籍似乎將遷出老家鮑麥斯特家，成為另一個新的鮑麥斯特家
的當家。
「分離獨立嗎？」
「大概就是那種感覺。儘管並未獲得領地，但因為得領年金，所以被會視為名譽貴族。以准男爵為例，一年能領取三十枚金幣。雖然沒被賦予職位而無法領官俸，但相對地也沒有義務逗留在王都，能夠照常在布雷希柏格念預備校。不僅幾乎沒必要撐門面，還不用支出無意義的經費。真的是既輕鬆又悠閑呢。」
再來是關於位階的話題，這部分可以分成第一位到第十位。
第一位只有陛下一個人，第二位是王妃殿下、兩位王子和兩位公主，第三位只有其、他王族和公爵，第四位是侯爵與藩侯，第五位是伯爵、子爵和男爵，而有些男爵是被歸類在第六位。
准男爵是第六位，騎士爵是第七位。
順帶一提，第八位到第十位並沒有繼承權。這些主要是為了因立下功勞而獲得地位的平民出身者，以及男爵以上的貴族之子所設立的只限一代的位階。
因此如果這些人沒立下功績提升自己的位階，他們的孩子當然就會降為平民。
在獲得爵位前，我甚至連那種位階都沒有。
這與其說是制度的漏洞，不如說是刻意為之的結果。
准男爵以下的貴族的妻子和孩子，雖然因為屬於貴族籍而姑且算是貴族，但並沒有位階。除了當然不能領年金之外，若他們無法繼承爵位，那在去世後就會失去貴族身分。
由於他們生的小孩也無法入貴族籍，因此下級貴族在各方面似乎都非常辛苦。
「那麼，這表示我的小孩能繼承我的貴族身分嗎？」
「雖然威德林的功績很偉大，但也不能因此就對你的孩過於寬大。如果你的小孩資質平庸，應該就會一直維持准男爵的身分，被豢養到自然死亡吧。還真是令人羨慕的一生呢。」
簡單來講，如果我之後不繼續立下功績，就很難升到男爵以上的位階。
不知不覺間，艾戴里歐先生對我的稱呼從「小子」換成了「威德林」。
我原本以為艾戴里歐先生會因為我成了貴族而開始對我客氣，但他似乎看穿了我不希望別人這麼做。
又或者他只是將我當成布蘭塔克先生的弟子對待。
該說不愧是宮廷商人嗎，這種掌握距離的方式實在巧妙。
而且如果是在別人面前，他一定會稱呼我為「鮑麥斯特准男爵大人」。
「不過你現在是大人物了呢。」
「嗯。」
我的父親是第七位的騎士爵。
這次入贅的埃里希哥哥，幾年後也將從岳父那裡繼承第七位的騎士爵位。
換句話說，現在我的地位反而變得比較高了。
「在立場上也一樣。即使是威德林的父親和哥哥，由於同樣都是被陛下任命的貴族，要是他們在公開場合對你擺出父親或哥哥的架子，那可就大事不妙了。」
雖然不會輕易就因此受罰，不過在貴族的交際圈中，似乎會被當成「明明是貴族，卻還不懂貴族規則的笨蛋」，而被斷絕往來。
「父親那邊怎麼樣都無所謂，但埃里希哥哥……」
明明是和我最聊得來的哥哥，可是他卻必須將我當成地位較高的人對待。
這讓人感到有點寂寞。
「因為只需要在公開場合自律。所以平常應該沒什麼問題。」
就在我們聊這些話題的期間，馬車順利抵達埃里希哥哥住的房子。
「好像發生了許多大事呢。」
「嗯，真的是很不得了。」
我本來還在擔心隔了七年的重逢會是什麼樣的情況，但要是埃里希哥哥突然對我擺出恭敬的態度也很讓人困擾，所以我是覺得這樣還不錯。
不愧是鮑麥斯特家最理性，頭腦也最好的哥哥。
看來他非常清楚我目前置身的狀況。
「話說回來，我已經請威爾的朋友們先進房間休息了。」
「有勞埃里希哥哥的關照。」