「話說回來，小子你還真行呢。我第一次謁見陛下，是在和布蘭塔克一起打倒老火龍的時候，那時我已經快四十歲了。」
為了出席家人中和我感情最好的埃里希哥哥的婚禮，我趁冒險者預備校放暑假時搭乘魔導飛行船前往王都，但途中碰上了一場意外。
包括我以及想遊覽王都與我同行的艾爾等人，還有以監護人名義隨行的布蘭塔克先生，我們一行人所搭乘的飛行船，在路上遭遇了一隻壽命已盡變為不死族、只剩下骨頭和魔石的古代龍。
雖說只剩下骨頭，但出乎意料的古代龍現身，加上那隻古代龍即使早已一命嗚呼卻仍化為不死族的事實，還是開始讓船內的氣氛變得沉重。
那隻只剩下骨頭的巨龍，真的是古代龍嗎？
話說回來，古代龍有可能變成不死族嗎？
再來就是，龍會離開原本的地盤，出現在人類活動的領域嗎？
畢莧對方可是活了好幾萬年的古代龍。
雖然因為這幾年幾乎沒有目撃者，而差點被當成幻想中的魔物，但研究這塊領域的學者們似乎都非常確信古代龍的存在。
據說古代龍之所以很少被人看見，是因為它們已經是接近精靈、比布蘭塔克先生他們打倒過的屬性龍還要高等的種族。
再加上它們深居內地，所以人類才找不到它們。
『明明存在本身已經接近精靈，個性還那麼凶暴，又會變成不死族啊。』
『我才沒空去管敵人的這些瑣事。』
儘管心存許多疑問，但由於飛行船似乎無法徹底甩掉那隻古代龍，因此我便和布蘭塔克先生聯手，成功超渡了它。
雖說是超渡，結果其實和撃倒或討伐差不多，不過既然是用聖之魔法凈化讓它停止活動，那按照那些教會人士的說法，這樣應該算是超渡吧。
耗費我大量魔力的聖之魔法，讓變成不死族的古代龍停止活動，最後只剩下骨頭和巨大的魔石。
雖然這和老虎死後留下高級的毛皮很像，但不同的地方是，這些東西的價格高得嚇人。
從龍的身體取得的素材，即使是來自小型種的翼龍，也能賣到相當的價錢。
一旦等級提升到屬性種——也就是布蘭塔克先生以前曾打倒過的大型龍——據說更是貴重到全身完全沒有不能用的地方。
血、肉、皮、骨以及其他魔物根本無法比擬的巨大魔石。
光是屬性龍的素材，就已經被視為五十年難得一見的商品，在市場上更是價格不斐。
我在前來迎接的馬車上，聽艾戴里歐先生說明。
因為在魔導飛行船專用的港口遇見前來迎接的騎士，所以我並沒有按照預定計畫，和大家一起搭乘開往埃里希哥哥家附近的公共馬車，而是和艾戴里歐先生一起坐上騎士們準備的馬車。
此外，布蘭塔克先生因為有事，所以早一步離開了港口，雖然對不起艾爾他們，但必須負責向埃里希哥哥說明的他們，就這樣和騎士們帶來的士兵，一起被留在港口。
反正大家最後都會住在埃里希哥哥家，所以遲早能夠會合。
「畢莧這次打倒的，是過去沒有任何記錄記載的古代龍啊。」
按照與我同行的艾戴里歐先生的說法，儘管古代龍的存在廣為人知，但因為它們平常都生活在魔物棲息地的深處，所以在目前的這個世代中，還沒有人實際見過它們的身影。
更何況古代龍的壽命有好幾萬年，因此過去應該從來沒有人遇過老死後變成不死族的古代龍吧。
「那麼，為什麼有辦法確認那隻骸骨龍是古代龍呢？」
「是根據那副骨豁和魔石的大小。」
那隻骸骨龍的體長，隨便都超過五十公尺。而屬於小型龍的翼龍體長，成年後也不過約五公尺，就算是屬於大型龍的屬性種，最大也只有約三十公尺。
因此除了古代龍以外，根本無法解釋那隻骸骨龍的狀況。
「陛下平常應該很忙吧，像我這種小人物，可以不經預約就突然謁見他嗎？」
「用小人物稱呼自己也太過謙卑了吧？」
「你對一個弱小貴族的八男有什麼期待？」
「我是覺得和期不期待沒什麼關係。」
我對國王的想法，大概就只有這種程度。
偷偷在這裡講，其實我連對方的名字都不曉得。
出身南方偏遠地區的我，和國王根本沒有交集，所以對接下來的謁見完全沒有現實感。
坦白講，我只覺得國王是離我過於遙遠的雲端上的人物。
因為見面後感覺會很緊張，所以我甚至希望一輩子都別見到他。
在領主換人時，無論再怎麼低階的貴族，都必須到王都讓陛下親自舉行敘勛儀式。
因此父親在繼承爵位時，應該至少有見過陛下一次面。雖然我從來沒聽父親提過這件事。
下級貴族數量眾多，想必陛下對父親應該也沒什麼印象吧。
像父親那種住在邊境的弱小貴族很少有機會去王都，身為一國之君的陛下平常也十分忙碌，因此就算真的有貴族來王都，應該也無法輕易謁見陛下。
「不過讓忙碌的陛下見我這種小人物，真的沒問題嗎？」
我內心是在期待能聽見「因為陛下很忙，所以果然還是不用見了」的回答。
前世光是和總經理見面，就讓我夠緊張了，因此我實在不想和一定會讓我更緊張的國王見面。雖然我知道討伐古代龍是件大事，事前也有隱約預料到這種狀況，但我還是盡量不想去思考這種事。
「如果是我們主動申請謁見陛下，將會花上不少時間。就算是我，至少也得等上一星期。」
連艾戴里歐先生這種等級的宮廷商人，都要花一個星期才能謁見陛下，我這麼快就謁見陛下真的妥當嗎？
心裡變得愈來愈不安。
「不用擔心。因為這次的謁見，是出於陛下本人的希望。」
身穿華麗鎧甲陪在我們身邊的騎士，開始說明這次謁見的緣由。
「威德林大人打倒了傳說級的古代龍，並進一步保護了魔導飛行船這個貴重的國家資產，以及船上乘客的性命。畢竟那艘船上的乘客，大多是地位崇高的貴族和商人。而且您最後還成功取得了那隻古代龍的骨頭和巨大的魔石。陛下似乎有事想拜託威德林大人。」
「那還真是光榮。」
我倒是希望能和地位低一點的人見面就好……
看來是因為陛下找我有事，所以我才能馬上謁見他。
這位替我們說明狀況、打扮非常講究的騎士，似乎處於和陛下非常親近的地位。
「所以才由擔任近衛騎士團中隊長的瓦倫大人親自來迎接啊。」
原來這位騎士是個大人物，難怪會有這樣的打扮和無可挑剔的舉止。
「瓦倫大人的出身和小子你差不多。他能爬上現在的地位，完全是靠自己的實力。」
這位身高超過一百八十公分，金髮、藍眼又俊美的模範騎士，似乎是某個下級名譽貴族的三男。
或許是因為這世界的長男和其他子女間的地位相差太大，光聽見對方是三男，不知為何就湧出一股親切感。
「艾戴里歐先生，你還真是清楚呢。」
「是啊。畢競瓦倫大人算是布蘭塔克的弟子。」
「是這樣嗎？」
原來不只我的師傅，就連在近衛騎士團內也有弟子。
看來布蘭塔克先生的人面似乎比我想像的還要廣。
「因為我雖然擁有魔力，但無法使用魔法。」
我發現這位瓦倫先生擁有比一般人還要多的魔力。
不過這種程度的魔力，頂多只能發出三～四發的火炎球，而且之後還得花一天恢複魔力。
儘管在戰鬥時能當成一種輔助用的攻擊手段，但換句話說，就是這樣的魔力無法造成決定性的打撃。
順帶一提，我是在經過布蘭塔克先生的指導後，才變得有辦法像這樣探測對手的魔力。
「瓦倫大人無法使用魔法嗎？」
正確來說，是無法將利用魔力具體實現的現象施放到外界。
「相對地，我擁有利用魔力強化自己的身體和武器戰鬥的魔法騎士的才能。拜此之賜，我才能擔任近衛騎士團的中隊長。」
能利用魔力強化身體戰鬥的人，和無魔力者間的實力差距極為懸殊。
「我從布蘭塔克大人那裡學到了控制魔力和節約魔力用量的方法，真的是受到他非常多的