晚娘面孔的灰姑娘
1
再怎麼樣，今天也逃不了了吧——男子漢柏木優在心裡做了覺悟。
十月上旬的星期六，下午兩點五十分。
是個秋高氣爽的舒適天氣。
他抬頭仰望將校地圍了一圈的圍牆與堅固的門，發出感嘆的嘆息，畢竟這裡是寄養耶穌珍貴羔羊們的地方，這樣銅牆鐵壁似的守護也是必須的，雖然無論哪個地方都很古老，但因為別具風情所以並不壞。
這裡是私立莉莉安女子學園，原本是一所為了貴族千金而設立、具有傳統的天主教女校，雖然兩所學校相鄰不遠，但與出入自由的花寺學園比起來處於正好相反的位置，男校與女校的差別很大，就算兩校之間有共通點，應該也只有：「宗教」與「深具傳統」這兩項罷了。
「差不多了。」
他看著手錶低喃，依照預定應該會在三點鐘過來接他。
由於一般學生與大學學生需要進出，所以就算已經放學，校門依舊開著，就算沒有人來迎接似乎也可以進去，只不過，即使憑著正當理由入內拜訪，男性單獨進入校地並在裡面走動依舊會有很多不便，但因為這裡是女校所以也沒辦法，不過辦理手續很花時間，要是一直被叫住詢問問題也不是他本來希望的。雖然知道有點任性，不過約在這裡等候應該才是正確作法。
今天優之所以會來這裡，是為了處理八天之後舉辦的莉莉安女子學固學園祭相關事宜，他受到請託，要在學生會主辦的話劇客串演出。
對了，不知道誰會來接他。
會是被稱為薔薇學姐的三位學生會會長其中一位嗎？不，聽說今天要認識演員、試穿服裝，還要梢微排練，既然不是正式演出，平常很忙碌、地位最高的三個人就不可能有人會過來，或許是之前來參加花寺學院高中學園祭的那位二年級學生，那是一位外表男性化，相對之下卻散發出細膩氣息的少女，沒錯，一定是她。
（她是黃薔薇的妹妹……記得名字叫做……）
居然忘記淑女的名字，實在太失禮了，面對三位學生會會長，雖然只要分別以紅薔薇學姐、黃薔薇學姐、白薔薇學姐來稱呼就好，但若說到她們的妹妹還要再加上花蕾，使得稱呼變得很長，稱呼對方的時候並不適用，看來有必要記住她們的本名。
（花蕾啊……）
紅薔薇花蕾——小笠原祥子。
馬上就能見面了，馬上就……必須見面了、
他也不曉得自己到底想見她或不想見她。仔細想想，當他知道與她的會面是無法逃脫的命運之後，總覺得每天都會在「想見面」、「不想見面』之間不斷搖擺。
這時有位長發少女從校門跑出來，他以為是她，所以心重重跳了一下，但只有一瞬間，目睹對方的背影之後，他才發現那是個讓他訝異自己怎麼會認錯的陌生人。
他重重嘆了口氣。振作一點啊。都還沒見到面，怎麼能這樣。
距離約好的時間還有五分鐘，優硬是忍住想離開的心情。不管是誰都好，接他的人可以早點過來嗎？這樣的話，至少他不用再逃跑。
（請問您去面對之後打了勝仗，對嗎？）
他不知為何在這時想起小麒。小麒一點都不認為優會輸，那雙強而有力的視線直直盯著他。
當然，他也不是為了打敗仗才過來這裡，只要將小麒那張臉當成依靠，他就覺得自己能夠振作起來。
（順便讓小麒穿女裝再來玩一下吧。）
呵呵呵。優自己笑了起來，這就像不安時轉換心情的咒語，也可以說是一種儀式。
會高高興興穿上女裝的愛莉絲不行，會厭惡地說「男人怎麼可以做這種打扮」的小麒就很適合。優在腦中將不情願的小麒身上穿的立領制服脫掉，再讓他穿上依照當時心情準備的女性衣物，裝扮完成的時候，優的心情已經完全變好了，造型最好帶有角色扮演要素，像護士、女僕、女警、兔女郎都不錯，結婚禮服則完全不在他的選項當中，這點意外倒是滿意外的。
（那麼……）
為了打氣，今天就讓小麒穿上莉莉安女子學園的制服吧——就在他這麼想的時候，—名氣喘吁吁跑出校門的少女出現了。…—…「不好意思，請問您是柏木學長嚼?——…「呃，是的跑出校門的少女出現了。
還沒脫掉立領制服之前，小麒就已經穿著莉莉安女子學園的制服了。不，不對，眼前的人是真正的、活生生的女孩子?
「您是山百合會的人嗎？我是柏木優，今天請多指教。」
竟然把素昧平生的女學生看成學弟，癥狀實在有點嚴重了。
這種遊戲說不定也該結束了。
2
對了，這個女孩子叫什麼名字？——優走在從校門往內延伸，描繪著美麗弧線的銀杏步道，同時思考。
總覺得她好像有自我介紹，但因為許多煩惱在他腦中翻騰，所以他沒有記起來，但再問一次很沒禮貌，於是他就先把這件事放到旁邊，之後如果有人呼喚這個女孩的時候，自然就會知道她的名字了。在那之前就暫時稱她為麒子妹妹吧。麒子妹妹是最近開始擔任山百合會幫手的—年級學生，她似乎是個開朗的好孩子，所以大概是薔薇學姐中的某個人請她來幫忙。
「啊，聖母像。」
優在岔路前停下腳步。
「莉莉安的學生只要經過這裡的時候，一定會雙手合十對嗎？」
「您真是清楚。」
「嗯，因為我們家的人不知為何，男生都會念花寺，女生則是念莉莉安，我的母親、祖母、 叔母與表姐妹們都是念莉莉安。」
他開口的同時，心裡也揪了一下。
聖母像或許就如同佛像，是映照內心的鏡子。
他抬頭仰望的聖母像看起來彷彿正微笑著說：「事到如今你還想挽回什麼？」
那種事情他也知道，他並沒有開口要求救贖。
只不過，那座聖母像實在太潔凈純真，他才會想起那個人並雙手合十。
3
莉莉安女子學園高中部學生會辦公室並不在校舍內，而是獨立蓋在中庭里，就是那棟被稱為薔薇館的小小古老建築物。雖然優曾聽母親、阿姨等人提過，不過這是他第一次親眼看到、第一次踏進去。
「請往這邊。」
麒子妹妹領頭走在樓梯上，看來相關人員都聚集在二樓。
或許因為上樓梯發出的嘎吱聲傳了過去，所以二樓房間的門在他們還沒抵達之前就打開了，出現的是依舊十分美麗的紅、白、黃薔薇們。
「柏木先生，歡迎您來。」
「謝謝您今天特地來這裡。」
「啊~~提包請放在這邊。」
他被帶領進入的地方大約是教室一半的大小，地板與牆壁鋪著木板，窗戶也是木製窗框，是一間很有品味的房間。
「謝謝各位邀請我來，這棟別館很不錯呢。」
對方請他坐下，所以他坐到椅子上並若無其事地確認房裡的人，除了三位薔薇學姐之外，還有之前來過花寺的黃薔薇花蕾、有著褐色捲髮的皮膚白皙少女、綁麻花辮的嬌小少女，然後是剛才帶他過來的麒子妹妹。
（……不在這裡。）
是剛好不在，或是在逃避他？雖然覺得在意，但若一到這裡就馬上問那種問題也有點顧慮，所以優決定先觀察一下狀況，或許等一下就會有人聊起來。
「這是櫻亭特製咖哩，名稱是『冷掉也很好吃的咖哩』喔。」
白薔薇學姐一邊說，一邊端來一盤咖哩飯，櫻亭是要在學園祭開店的模擬餐廳店名，咖哩則是她們的試作品。
「您應該已經吃過午餐了，但您畢竟是男性，這點份量應該吃得下吧？」
紅薔薇學姐與黃薔薇學姐都開口勸他吃，好像是希望他在排練之前先填飽肚子才準備的。
如果肚子在女士面前發出飢腸轆轆的叫聲會很不好意思，所以優先吃了一點學生餐廳里賣的麵包，但是看到對方要他吃的咖哩，那倒也不是他吃不下的份量。
「當然，謝謝招待。」
他差點就要習慣性地說出：「感謝佛祖與各位讓我享用豐盛的一餐」，但考慮到場合之後踩了急煞車，只是手掌來不及暫停，就這樣將湯匙夾在拇指與剩下四根指頭之間雙手合十，實在很不好意思。
櫻亭的咖哩飯，是在盤子上以白飯當作堤防，兩邊裝著兩種咖哩醬料，儘管這是「冷掉也很好吃的咖哩」，但熱的應該比較好吃吧。雖然如此，口味依舊具有一定的水準。
他一邊吃著咖哩，一邊思考。