1
我還算，不，是很受歡迎吧？
集訓第一天，高田望著記載了幫手預定行程的紙，同時暗自高興。
愛莉絲與少年從明天開始有三天的時間要補課，以幫手身分工作的時間有限，當然不能相提並論。可是小麒的條件與高田相同。儘管身高不高，卻是個到國中為止都有打棒球的體育類學生，若充當運動社團的幫手，價值應該不會那麼低。
（可是。看吧。）
上面的時間分配。由今天下午到星期五中午為止，也就是十點到五點（十二點到一點是午休）的兩個小時一輪（實際時間為１００分鐘）行程表上，寫著「高田」的行數塞得滿滿的，「福澤」的行數則是稀稀疏疏。
沒辦法，申請者提出要求的時候會寫上希望由誰來幫忙，所以小鐵對這種結果也無可奈何。
幫手的工作都集中在小鐵身上。話雖如此，但身體只有一個，不管有多少工作需求，一個時間帶都只能去一個地方，所以既然講明是照申請順序，就要去第一個提出要求的社團幫忙。儘管如此，第二順位的社團名稱也在上面等著，這是為了萬一有社團取消的時候可以遞補。因為這樣，小鐵的部分寫得滿滿的。
原本希望小鐵幫忙但卻落選的社團，如果有寫明可以由其他人幫忙的話，該項申請就會轉往小麒等人身上。就算如此，還是只有小鐵一人連喘口氣的時間都沒有，受歡迎還真辛苦呢。
大家都需要我。
這具高大又壯碩的身軀。這不是虛有其表，而是有一股強大力量從筋肉當中湧出。
大家現在明白我的價值了啊。
想起來，胸前雖然插著源氏的白色學生手冊，卻沒能在第一學期正式進入運動社團，這不就是為了這一天的到來嗎。儘管自願參加好幾個社團的測驗入社，卻都沒有持續到正式入社。可是，這次是對方說出：「請幫幫忙」的要求。我就幫吧，我就幫吧。然後如果順利的話，我也很願意就這樣加入社團。
人啊，就是一種被別人需要的時候會感到幸福的生物。他用力握緊拳頭，向上高舉。
「真早耶。」
背後傳來聲音。回頭一看發現小麒站在那裡。
「還好啦，負責保管鑰匙的只有我跟小麒嘛，所以我想那就早點來。」
集合時間是十點，卻在八點半就到了。這件事是秘密。就算為了不讓會準時出現的愛莉絲在門口等，像小麒那樣提前三十分鐘抵達也綽綽有餘了。那麼，說起為什麼小鐵會這麼早到的原因，是因為他本來對這次的校內集訓興趣缺缺，但自從目睹那些希望他幫忙的要求之後就變得非常期待，才會提早出門。
「熱死了～～」
小麒把行李碰一聲扔到地上，然後坐到椅子上，整個人趴在桌面。
「累死了～～」
他光是來到學校就已經被酷熱打敗，一副連話也懶得講的模樣。就算說好聽點也感受不出他打算享受集訓。
「啊。」
癱了五分鐘之後，小麒突然跳起來。
「喂，高田你——」
「什、什麼？」
就這樣朝著這邊走過來了，高田想，該不會小麒因為嫉妒受歡迎的自己而想來吵架吧？
他擺好架勢之後，既沒有被小麒抓住也沒有被打，而是有一句「借過」從旁邊丟向他。
「喂，小麒。」
小鐵才不會因為這樣就退縮。小麒推開小鐵並做出通道向前進，小鐵則是一臉疑惑地跟在後面。
「你怎麼不開窗戶啊，我們會中暑的耶。」
小麒接連打開兩扇窗戶，這麼一來也在窗戶與敞開的房門之間製造出空氣的信道，風從窗戶吹往了走廊。即使進入房裡的是夏季太陽照射過的戶外空氣，但空氣有流通絕對比待在悶熱的溫室里來得好。
「你還真待得住耶。」
是因為看到行程表之後陶醉在其中才不覺得熱的吧。可是小鐵講不出口，所以說道：
「因為我比小麒你早到一點而已嘛。」
一個小時的時間就這樣蒙過去了。
「喔～～」
這間房裡可說唯一能夠讓人享受涼爽的家電就是電扇，小麒佔好電扇前的位置之後，讓風吹散臉上的汗水。他將襯衫的前襟大大敞開，還讓吹電扇時一定會發出的「啊」聲在風扇的振動之下不停抖晃，藉以玩樂。真是個單純的傢伙。
就在兩人待在房裡的時候，愛莉絲終於來了。
「早啊。」
他跟小麒一樣，與其說將行李放到地上，應該說是用扔的。那個旅行袋相當大，比小鐵或小麒帶的都還要大上一倍。裡面究竟是什麼東西把袋子撐起來的呢？這讓人感到疑惑。要說只有愛莉絲一人必須帶來的行李，就只有游泳課補課會用到的泳裝。泳褲跟泳帽的體積有這麼大嗎？邊想邊往裡頭一看，結果發現有好幾個不知道是什麼用途的化妝水和乳液的瓶子冒了出來。這下子已經無法順利下評語了。
「又熱又重啊。」
接著少年也到了。他帶的行李果然也跟愛莉絲差不多大。這邊則是馬上就知道是什麼東西讓袋子膨起來了。
「是老師啊，叫我把現在用的教科書、國中的教科書，還有英日字典跟日英字典帶來的。」
那當然會重啊。
「好啦。」
愛莉絲擦擦汗之後說道：
「幫手的工作是從中午開始對吧？現在先去拿棉被吧。」
有種雖然在學校卻被媽媽命令的感覺。
愛莉絲做事很有計畫，他大概是那種會在暑假前半就將學校作業做完的人。
2
「我是今天來幫忙的高田鐵，請多多指教！」
雖然有點緊張，但在他揚起聲音低頭問候之後，先前已經抵達的籃球社社員們也停下做準備的手，用絲毫不遜色的高亢聲音回答。
「請多多指教！」
響徹天花板的爽朗問候聲。真好，真是太好了，運動社團就是要這樣啊。小鐵悄悄在胸前緊握雙拳。
那麼，就開始擺出幫手的模樣，幫忙把球拿出來吧。就在他走向體育館倉庫的時候，有個學生一邊說著剛才他在心裡低喃的話，一邊走了過來。
「不錯，真不錯啊，高田同學。」
「什麼？」
「一年級就有這種身高，以及強壯的腳與腰，而且還有宏亮的大嗓門。」
對方毫不顧慮地摸著他的手臂與前胸。這個人的身高也只比小鐵矮一點點，屬於人高馬大的類型，但既然會稱讚「一年級就有這種身材」，那他應該是二年級以上的學生吧。
「我是二年級的介田，很高興你今天能過來。」
因為對方伸出手，小鐵就輕輕地與他握手。
「我從以前就在想，不曉得高田同學你來我們社團如何，可是社長說不可以挖其他社團的人。」
介田學長一邊與他並肩行走，一邊說道。
「不可以挖人？」
小鐵反問，同時發現這個人不是社長並在腦中進行修正作業。因為對方的態度，讓他完全以為這個人是社長。
「我們社長啊，認為所謂社團活動就是要看本人的幹勁，是一個認為理所當然該由自己來敲門的人。嗯，不過這也是客套話啦，你啊，之前不是已經先去足球社還有網球社了嗎，他一定是因為這樣才在鬧彆扭吧？」
「咦！呃，沒有啦，我並沒有故意避開籃球喔。」
對方說的是測驗入社的事嗎？的確，他為了摸索自己的可能性，所以到各種社團去見識，之所以沒有走向籃球社，是因為他經歷了足球、網球與棒球之後，隱約覺得自己對球類技巧不敏銳。但要是在這種場合講這種理由當然不合適，所以他就沒有說明。
「我知道啦。」
介田學長用手臂圈住小鐵的肩膀。
「那是社長的被害妄想症啦。」
實在不懂他到底知道了什麼，而且社長鬧彆扭也是介田學長的猜測，所以講社長有被害妄想症似乎也有些不對。
「那麼。社長在哪裡？」
雖然他四處張望，但卻沒找到類似的人物。已經把球拿出來，開始做柔軟體操的八個人當中有一大半是一年級社員，其餘一、兩個二年級社員看起來也不像介田學長這種會自己站出來的人。
「休假，現在正跟家人到國外旅行。」
那麼，籃球社正在進行沒有社長參加的集訓啰？雖然這麼想，但好像又不一樣。
「喔，我們社團的集訓是