一大早起床，先去井裡挑水，裝滿廚房的水瓶，然後，餵食兩頭牛和兩匹馬喝水、吃草，清掃牛棚和馬廄。這時候，覺得渾身癱軟，好像已經幹了一整天的活。
當他坐在院子角落的石頭上休息時，頭上立刻傳來嚴厲的責罵聲，好像隨時都在監視他。
「修安，你怎麼又偷懶了！劈完柴了嗎？」
「我等一下就去……」
修安疲憊地站了起來，完全不掩飾不悅的態度。說話者從走廊的欄杆探出身體，看到修安再度起身工作後，又叮嚀了一句：
「劈完柴才能吃早餐。」
雖然那個人說話像男人，但不讓修安有喘息機會的人是如假包換的女人。
「……淑英，你不必每天早晨都提醒我這件事。」
「因為你每天早上都懶洋洋的啊！」
真是受夠了。他有將近一年足不出戶，當然也沒有機會活動身體，體力大不如前，現在卻要從早到晚都乾重活，簡直太沒人性了。
修安憤恨地抬頭望去，淑英冷漠地看著他。兩道好像用毛筆畫過的濃眉令人印象深刻，五官很明顯，被她一瞪，就會心裡發毛。
「你真的什麼都不知道。」
「我當然知道……」
他比任何人都清楚，全都是自己的錯。
「不，你根本什麼都不知道。你會讀書和聰不聰明是兩碼事。」
——她的意思是說，我雖然會讀書，但其實腦袋不靈光嗎？
「你趕快工作，不然連早餐的餐桌都沒辦法收拾。」
淑英說完自己想說的話，沿著走廊大步離開了。
修安拖著一天比一天更疲憊的身體，走向放木柴的地方。
——我當然知道，全都是我的錯。
一年前，修安從三狐村去華安找姐姐，在那裡讀私塾——
修安從小就很喜歡大姐愛鈴，大姐為了幫助家計賣身後，不知道為什麼變成了宮伎，之後又當上了皇后。向來為自己繼承了兔國親王后裔的血緣感到自豪的修安，對這件事感到很不高興，但既然可以見到姐姐，又可以在那裡求學，所以他就開心地前往華安。
——早知道真的不該去……
有人慫恿自己加入復興兔國的行列，結果，自己就糊裡糊塗地變成了叛國者。
最心愛的姐姐說要和自己斷絕姐弟關係，又被震怒的父親帶回老家。回到家後，氣憤的母親哭著打了他一百下屁股，哥哥孝清也狠狠揍了他的臉頰兩拳，還被姐姐春玲用掃帚打了一頓，最後說要把他關在家裡的庫房一年。
看到家人生氣的態度，修安以為一輩子會被關在庫房裡，但一個月後，他就從庫房轉移到家中。只不過回到家中後，家人也不太准許他出門，今年春天，才終於重獲自由——據說是因為姐姐愛鈴生下太子，他才得到特赦。
於是，修安離開了自己的家，被送到三狐村的村長家做工。
村長家除了年邁的村長，還住了他的兒子、媳婦、兩個孫子和一個孫女，以及幾個長工。修安也在這裡當長工，但因為他是罪人，所以不得離開村長家一步。
現在至少可以走動，比關在庫房時好多了。雖然多了自由，但……
「淑英在搞什麼？莫名其妙，自以為個屁……」
修安把砍柴刀砍進木柴，嘟著嘴嘀咕道。上次他當著淑英的面發牢騷，被淑英甩了一個耳光，所以，現在只能對著木柴發牢騷。
淑英是村長的孫女，也是春玲的朋友，經常去崔家玩。她個子高大、皮膚很黑，外表看起來就不像女生，而且不知道是不是因為有兩個哥哥的關係，連說話也像男生，再加上因為喜歡騎馬，平時衣著也像男生。修安覺得她不像是鄰居大姐姐，反而像大哥哥。
之前他們的關係還不錯。經常一起玩，一起讀書。淑英喜歡看書，比她的兩個哥哥更會讀書。所以，當修安要去華安讀書時，她也好像自己要去京城一樣高興不已……但在修安犯了叛國罪回來後，也被她打了耳光。
修安能夠理解淑英為什麼生氣。因為淑英很崇拜愛鈴，把她當成自己的姐姐。
「我知道她很生氣，但什麼時候變得那麼愛罵人……」
修安來到村長家將近十天，幾乎都是一個人幹活，很少和村長家裡的人說話，每次都是淑英找他，但開口閉口都在罵人。
——真累人……
被關在庫房的那一個月，一開始因為後悔和混亂，他幾乎整天都在哭。後來哭累了，就從早到晚都在發獃。只有不了解狀況的小弟偶爾來庫房找他玩，母親和姐姐送飯的時候，也都不和他說話。
從庫房搬回家中後，他也覺得家裡沒有自己的立足之處，總是獨自窩在書房內。姐姐成為皇后之後，改建了家裡的房子，當時增建了這間小書房。如今，他再怎麼用功讀書，也沒有資格參加考試，更不可能當上官吏，照理說，他現在沒必要再用功讀書，沒想到反而一整天都在這裡消磨時光，實在是天大的諷刺。
雖然明知道讀書也沒用，但他無所事事，只能拚命看書．但是，他已經不記得看了什麼，怎樣過了那段日子。如同疲憊的身體無法動彈，他的腦袋也太疲勞了。
先是大腦疲勞，現在連身體也疲勞——
「……」
以後該怎麼辦？
修安無力地揮下砍柴刀。木柴只裂了一條縫，卻沒有劈開。
※
「今天吃完早餐後要打掃客廳。」
來村長家已經二十天，包括淑英在內的所有人的態度都依然如故。修安每天聽到的就是這些冷言冷語，忙著挑水、照顧牛馬、打掃牛棚馬廄、劈柴、打掃院子和下田務農。聽到後方的聲音，修安也沒有回頭，繼續揮著砍柴刀劈柴。
「……每天早餐之後都要打掃中庭。」
「現在不是落葉的季節，只要每天都掃得很認真，沒那麼容易臟，今天要打掃客廳，把地板擦乾淨。」
淑英說完，轉身離開了，只聽到她的腳步聲。
修安站了起來，用力踢著一旁堆起的木柴。
他不知道為什麼這麼做，木柴滾落四散，發出很大的聲響。
回頭一看，發現淑英停下腳步，怒目看著他。
「……你在幹什麼？」
「我知道，全都是我的錯。我鬧得天翻地覆，也造成了姐姐的困擾。」
自己到底想說什麼，到底想要幹什麼。
累到極點，累得只剩下空白的腦袋和身體，卻在此時突然充血。
「我知道是我的錯，但是，這和你沒有關係，我又沒有做對不起你的事！」
之前淑英總是笑得那麼開朗，也經常摸自己的頭，只是動作有點粗魯，無論如何，她從來沒有用這麼可怕的眼神看過自己——
修安一口氣說完，抬頭一看，淑英瞪大眼睛，用力抿著嘴唇快步向他走來。
修安以為會挨打，立刻緊張地縮起身體，淑英在他面前停了下來。
「我不屑打你這種笨蛋，只會讓我自己手痛而已。」
「……」
「好，就算退一百步，當作和我沒有關係吧！你在庫房整整一個月，到底在幹什麼？到底看到了什麼？」
「什、什麼……」
自己被關在庫房的時候怎麼了？修安向後退著，比之前挨淑英耳光時更害怕。
「你被關的那個庫房不是有窗戶嗎？你在那裡看到了什麼？」
「只看到我家的農田……」
「這麼說，你有看到嘛！」
那時候因為整天都很無聊，所以有時候會呆然地看著窗外。
修安偏著頭，淑英驚訝地張著嘴——但她沒有說什麼，嘆了一口氣就離開了。
※
搞不懂。從庫房的窗戶往外看，能夠看到什麼？
當時看到的景象和平時沒什麼兩樣。母親、哥哥、姐姐和弟妹每天在家裡後方的農田翻土、拔草。
——什麼意思嘛！什麼叫退一百步，就算和她沒有關係……
她這種語氣，好像其實和她有關係。修安用抹布用力擦著地板當作發泄。
「咦——修安，你在幫忙擦地嗎？」
背後突然傳來一個聲音，修安驚訝地回頭一看，發現探頭進來的是村長的兒媳婦，也是淑英的母親蓬壽。她手上拿著橘樹樹枝，抱著裝了不同種類柑橘的籃子。
「淑英叫我擦地……」
「原來是她叫你擦。」
蓬壽苦笑著，把籃子放在桌