不只限于軍隊，組織這種東西隨著規模擴大，管理的繁瑣將以二次函數比常式度增加，很快就會需要專門的管理部署，此時無法避免地應運而生的機關之一是後勤部門──主要任務為輸送物資與人員、建造與保養管理設施，被前線士兵們取笑是紙糊軍隊的一群人。
「啊～可惡！這樣會超出預算……！」
一名後勤部門的男性士兵對著放在桌上的文件堆反覆抱怨。除了常駐軍隊平時所需的物資，每次進軍申請的糧食也是由他們來安排。由於政府撥給的預算稱不上充裕，在預算範圍內回應前線的要求有時候極其困難。
「哪一筆？給我看看。」
一隻手從他背後伸過來拿走文件，士兵回頭一看，發現竟是傳聞中的白髮將領，錯愕地瞪大雙眼。
「Ｍｕｍ，鹽巴的進價估得太高了。告訴鹽商由軍方派人運貨，殺價兩成就行了。雖然說堅持交涉可以談到更便宜的價格，這裡還是刻意殺兩成就好。如果發現我們狠狠壓價，商人就會在鹽里摻雜質充數。」
毫不在乎他的驚訝，約翰單方面地提供建議。對了，前任的同伴好像教過他這些訣竅。男性士兵總算回想起來。
「謝、謝謝──」
他正想道謝，背後卻不見對方人影。士兵慌張地環顧四周，發現白髮將領這回正對隔兩個座位的女兵提出建議。
「先別蓋那個章，那份文件上寫的補給地點37號倉庫應該在四年前就失火燒毀了。去調查運過去的物資流向何處，多半有無恥之輩盜賣物資。」
「是、是……！」
在他提醒下察覺可疑之處的女兵收回正要按到紙上的印章。
「好～」像這樣到處給予好幾個人建議之後，約翰在辦公室正中央點點頭。
「看來沒有問題了。打擾各位了，繼續努力工作。」
只對錯愕的士兵們留下這句話，他便走了出去。一來到走廊，約翰就碰上四處尋找他的副官米雅拉。
「你在這裡啊，約翰……今天是跑到後勤部為所欲為？」
「哪有，什麼為所欲為說得太難聽了。我只是指出他們在工作上的瓶頸和不自然之處罷了。後勤部門是軍隊的腰腿，若不能運轉自如軍隊整體將陷入功能障礙。」
「話是沒錯，不過有些部署有人對你抱著反感，請注意別被人當成是無益的挑釁。」
米雅拉忠實地重複一遍明知說了也沒用的忠告。約翰沒有工作時愛去別處查看的習慣，任誰也不可能改變。
「前陣子王國復興派的叛亂，也因為你的活躍平安收場。儘管以你的能力來說這是理所當然的結果，從客觀角度來看卻有些太過引人矚目。暫時安分度日才是上策。在這棟建築物里，嫉妒你的飛黃騰達想扯後腿的傢伙可是多得像座小山──」
「喂────────！等一────下！」
就在她終於要正式開始說教的時候，尖銳的叫聲傳進兩人耳中。看見幾個士兵追逐著什麼跑過眼前，約翰很感興趣地開口：
「喔，怎麼了？不可以在基地走廊上到處奔跑啊。」
「亞……亞爾奇涅庫斯少將！還有副官銀少校也在，真是在兩位面前丟臉了。」
被叫住的士兵們匆忙敬禮。當約翰要求說明，其中一人為難地說了起來：
「那是……剛剛我們在檢查送達基地的郵件，從一樣貨物里發現了不得了的東西──」
「找到了！這次一定要逮到！」
跑在前頭的另一名士兵喊道。約翰跟著他們一起跑過去，目睹意外的景象。
「惡作劇的丫頭，你逃不掉了！看我把你揪出來！」
「不～要～！讓我見約翰！我不是從剛才起就一直拜託你們嗎！」
年約十歲的眼熟少女對抓住她手臂不放的士兵咒罵。聽她還提起自己的名字，白髮將領立刻插口：
「──卡夏小姐？真是在意外的地方相逢。」
「約翰！」
發現目標人物，少女的臉龐迸出光彩。士兵鬆手後，她筆直地一路奔向約翰面前，周遭的人都愣住了。
「亞……亞爾奇涅庫斯少將認識她？」
「Ｙａｈ，她是我的朋友。在前陣子的事件中表現得比任何人都更勇敢的女孩。」約翰簡單地說明事情經過，表明少女是他的好友。得到支援的卡夏得意地挺起胸膛。
「然後呢，怎麼了，卡夏小姐？我很高興你來見我，但躲進貨物里可不太好。這樣會嚇到他們吧？」
「因為……我一開始想從玄關進門，卻被監視的人趕了出來。我想了很多該怎麼進來的點子，感覺這是最好的辦法。」
少女露齒一笑。原來如此，約翰點點頭後重新轉向其他人。
「Ｍｕｍ，聽見了嗎？她給本基地的警備制度帶來很大的啟發。以後大家要有心理準備，貨物中可能藏著人混進來。」
雖說卡夏是利用體型嬌小的優勢，但容許小孩侵入基地，代表我等的警備制度也有問題。明白約翰暗示的意思，士兵們沮喪地垂下頭。約翰自己也一邊思考著該提振何處的警備，一邊再問卡夏。
「我很清楚你靠著令人驚訝的智慧漂亮地抵達這裡了。那你見我想做什麼呢？」
「道謝！我還沒有好好地向你道謝。」
少女以天真無邪的語氣表明來意，重新對約翰綻放笑容。 「
謝謝你救了我爸爸和媽媽，他們倆都沒有受傷。弟弟雖然哇哇大哭，現在已經恢複精神了。這全都多虧了你！」
聽她帶著燦爛的表情表達謝意，約翰也無意不解風情地教訓少女。他面露微笑蹲下來配合少女的視線高度與她交談：
「不客氣。我做的事與你的努力相比微不足道，但聽你這麼說我很高興。」
約翰伸手牽起卡夏的手，用眼神向一旁的米雅拉示意後，直接在通往樓梯口的走廊上前進。
「妨礙他們處理業務也不好，總之我們先出
去吧。」
「剛剛那種狀況就叫引人側目。」
離開基地後，傻眼的米雅拉開口第一句話便這麼說。約翰也苦笑著點點頭。
「這一點就算是我也明白，所以才早早離開基地。」
「我很想說這是個英明決斷，但你接下來打算怎麼做？要送這孩子回家的話，我去備馬。」
米雅拉周到地提議，抓著約翰褲管的卡夏卻連連搖頭。
「不要～！我還不想回家～！」
「沒想到你會這麼說……可是卡夏，太晚回家家人會擔心你吧？你有好好告訴父母要去哪裡才出門嗎？」
嗚嗚～大姊姊體察她父母心情提出的忠告，讓卡夏無話反駁。果然沒錯，米雅拉發出嘆息。前陣子的事件，似乎令這名少女學到在負面意義上的行動力。
「這樣不好。好，派傳令兵到她家轉告這段話：『令愛正和齊歐卡陸軍少將約翰．亞爾奇涅庫斯在一起，傍晚時將送她回家，無須擔心』。」
聽到約翰說出口的台詞，米雅拉錯愕地轉過身。
「──你打算帶著這孩子行動？究竟是為什麼？」
「Ｍｕｍ，關於前陣子的事件，有一位人物我想和她一起過去道謝，現在正是個好機會。」
白髮將領露出大膽的笑容說道。從這番話中察覺某種意圖，米雅拉雖不滿依然接受了提議。
「那就出發吧──卡夏，這是你第一次騎馬嗎？」
「你要載我？」
卡夏眼睛一亮。三人奇妙的路途從此展開。
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「喔～……我還是最習慣這裡的氣氛啊～」
啜飲右手茶杯里冒著熱氣的茶水，阿納萊皺起老臉喃喃地說。
以巴靖為首的研究者們，擠在擺滿各種實驗材料及器具的雜亂空間中四處移動。這是位於諾蘭多特郊外的山丘上，受到齊歐卡政府資金援助成立，作為科學家們據點的研究所。
「真羨慕博士那麼輕鬆……我可是提心弔膽地怕國家要我們支付炸掉的文化館研究室的修繕費。」
「政府哪會來要錢啊。我們主動幫忙解決狀況，反倒該收一筆豐厚的禮金吧？」
「話是沒錯。在帝國的時候，不管做哪種實驗不都被拿去當成異端審判的材料嗎？我很難忘懷當時不愉快的記憶──」
和博士交談的同時，巴靖的意識集中在眼前的培養皿上，將玻璃吸管的溶液一滴一滴