要帝國中央南下至南方的達夫瑪州，利用幹道自然是最快的方法。然而，雷米翁派在掀起軍事政變的同時逐一封鎖了這些主要道路。因此約倫札夫上將率領的伊格塞姆派搜索隊和伊庫塔率領的「旭日團」分遣隊，首先必須解決這個阻礙。
「到飢餓城傳令，這麼轉告對方──本日下午五時整起，我方將派出前往達夫瑪州的三千人分遣隊。部隊由伊庫塔‧桑克雷親自指揮。」
伊庫塔出發前下達的指示，令騎士團其他人頗為不解。
「喂，為什麼要告訴他們？在達夫瑪州的搜索活動是先下手為強吧。考慮到往後的發展，不是該盡量隱瞞我方的兵力及行程？」
「別慌別慌，聽好了馬修，別說啥先下手為強，首先我們自己不先抵達達夫瑪州什麼也做不了。比起搜索更必須先考慮的問題，是如何穿越被雷米翁派封鎖的幹道。」
「雖然說得沒錯，但這兩件事有什麼關聯……嗯？啊，這樣嗎！你有意跟伊格塞姆派合作行軍！」
「就是這麼回事。雖然幹道被封，那終究只是對外封鎖，既然是防止伊格塞姆派勢力從各地趕來的措施。應該沒設想過如何絆住自封鎖線內向外而去的大部隊。只要我們這邊人數足夠，多半能成功突破。」
馬修連連點頭，他身旁托爾威也露出理解的表情。
「到這裡和伊格塞姆派利害一致。如果他們和我們統一步調進軍，總兵力大概將達五千以上。就算把封鎖幹道的雷米翁派部隊規模估算得相當大，想來也難以絆住這麼多人的大軍。」
「便是如此。形勢傾向雷米翁派時就協助吃虧的伊格塞姆派恢複整體的均衡，反之亦然。眼前這個立場是我們的基本戰略。」
「所謂三分之計嗎……考試時國家戰略論考過。」
「國家戰略嗎？我們不知不覺間出人頭地了耶……！」
哈洛悠哉的感想逗得所有人哈哈大笑。
「……巍然不動也該有個限度啊。在你口中，這情況也能用一句『出人頭地』總結掉喔？」
「啊哈哈……！但比起硬梆梆地強撐著，像這樣輕鬆地面對或許更好。吶，雅特麗小姐也有同──」
托爾威不經意的一句話使現場完全沉默，察覺失言的青年渾身一僵。他的發言，無比清晰地凸顯出所有人拚命別開目光不去看的欠缺。
沒有一個人能夠圓場。一旦認識到眼前張開大口的虛無，再如何掙扎也無法矇混過去。所以他們才假裝沒看見，計算好不去碰觸。明知這樣走鋼索般的舉動不可能長久持續。
「……確認前進路線吧。各位，打開地圖。」
反正粉飾也只會心生凄涼。正因為明白這點，伊庫塔沒開玩笑緩和氣氛，僅僅事務性地轉移話題。連他也想不出除此之外的作法。
她不在──害怕直視那個事實，騎士團的眾人甚至未能正確地理解事情的嚴重程度。
指揮伊格塞姆派搜索隊的約倫札夫‧伊格塞姆當場便體察「旭日團」送來的傳令意圖。他看出彼此利害一致，配合對方重新排定進軍行程，在出發不久後便與伊庫塔一行人在目視可及的距離外「會合」。
這狀況簡直是吳越同舟的範例，而雙方部隊之間充斥的氣氛比起友軍還是更接近敵人。現在只不過是碰巧彼此得失一致，只要狀況稍有變化，隨時都可能互相廝殺──連基層的士兵都能切身感受到雙方這樣的關係。
在血一般的暮色漸濃的黃昏天空下，約倫札夫上將愉快地笑著向身旁的雅特麗搭話。
「喂，對面的指揮官很不錯，相當厚顏無恥啊。叫伊庫塔‧桑克雷來著？好像是個年紀輕輕的小毛頭，他是怎樣的傢伙？」
「要用一句話說明『他是這樣的人物』很困難，但請絕對別小看他。會露出破綻，但最後甚至能成功一擊將局面徹底翻轉，他便是這種人。」
「喔～居然能讓你說到這個份上……打起仗來怎麼樣？是頭腦敏銳的參謀型，或是擅長前線指揮？」
「兩種角色皆能以高水準處理得當，但本質上並非好戰的人。比起殲滅對手的壓倒性勝利，更期望彼此無損傷的不戰而勝。在上降閣下看來或許會感到不滿。」
「哼，真沒趣。但我也不是啥不分是非的瘋狗，再加上這次是內戰，既然對方不想動手，那再好也不過啦。」
老將到這般地步才展現自己懂得分寸，但和所說的內容相反，那緊鎖雙眉的神情難掩不滿足。但責怪他沒有意義，對約倫札夫老將而言，對於戰鬥的渴望已近乎本能。
「唉，暫時要這樣手牽著手相親相愛地進軍。抵達達夫瑪州後大概沒法這麼和平──盡量期盼事情穩妥解決吧。」
臉上浮現與言語不一致的淺笑，約倫札夫上將單手拉扯韁繩。
＊
當伊格塞姆派與「旭日團」搜索隊從幹道南下，封鎖路線的雷米翁派部隊暫時讓路任他們通過。不如說，除此之外別無選擇。戰力差距大到無從嘗試防禦戰，即使可能，也沒有任何人期望大軍在此交鋒的愚蠢錯誤發生。
「動作快！現在分秒必爭！」
負責指揮維持中央鎮壓之餘所能動員的極限──七千人的搜索隊，雷米翁派參謀長露西卡中校往南前進。
帝都邦哈塔爾與中央軍事基地之間有幹道直通，兩者都在雷米翁派佔據下，使他們現階段得以搶先出發。拜此所賜，已跟伊庫塔等人的部隊拉開四十公里以上的領先距離。
「……想要以不發生兵力衝突的形式阻礙進軍，只剩下阻斷交通本身這條路。所以，把前進路線上的橋全部弄斷。」
露西卡中校命令負責封鎖幹道的部隊任由其他勢力的搜索隊通過，但並不表示她放棄絆住對手。搶先走上相同路線的他們，可以對後面趕來的敵方勢力在時間與人力允許的範圍內做妨礙──說白了就是布置干擾用的機關。渡河後破壞渡橋是基本中的基本。
「……說歸這麼說，能顧及的地方只有幹道沿線的主要橋樑。目前既沒有時間破壞所有通往達夫瑪州路線的橋，而且這樣做的話連我們也無路可歸。如果將這方面也納入考慮，能爭取到三天左右吧。」
可以迫使其他搜索隊迂迴繞路暫時足夠了──「冰之女」這麼思考。愈快抵達達夫瑪州，愈能在之後搜索皇帝時為自軍陣營取得有利的配置。這個優勢絕對不小，只要佔住州內要地，等其他勢力抵達後依然能獨佔廣大的搜索範圍。
＊
「嗯，離河很近。從這裡轉往西邊前進。」
展開進軍後第四天，擔任總指揮的伊庫塔指示順利南下的「旭日團」搜索隊調轉方向。率領夏米優殿下近衛部隊，身著輕甲的女孩聽到後不解地歪歪頭。
「西方──嗎？下官還以為要繼續朝達夫瑪州直線南下呢。」
「那樣行不通。繼續前進會碰到塔布蘭大河，但雷米翁派早一步走過相同路線，肯定破壞了沿路的主要橋樑。比起目睹後失望地折返，事先迂迴繞路才是上策。」
黑髮少年向露康緹准尉說明，同時用望遠鏡眺望東方。他的視野里映出──率領伊格塞姆派搜索隊的先導部隊和我方步調一致但保持一定距離進軍的情景。
儘管隔開彼此的緊張感依然不變，他們似乎對在此改變方向沒有意見，也轉而向西行進。
「都不必派出傳令兵呢。對面有雅特麗在，這種時候互相理解很輕鬆。」
在伊格塞姆派搜索隊中帶頭的騎兵部隊由炎發少女指揮。儘管只是從遠距離用望眼鏡看見她的身影，他們三天前便確認到這一點。看見雅特麗平安無事，騎士團眾人也暫時鬆了口氣。
少年通知大家她在何處的聲調顯得有些歡喜，每次聽到，走在他身旁的夏米優殿下就感到胸中一痛。可是──少女絲毫未將感情流露在外地開口。
「就此和伊格塞姆派聯手，促使雷米翁派投降──這樣不可行嗎？」
「如果是指停戰交涉的意思，最少在查明皇帝位置之前沒辦法。因為現在哪一方勢力都還有『獲勝』的可能性，此階段沒有同意妥協的理由。」
「這麼說的話，果然是掌握皇帝的勢力將贏得軍事政變？」
「事情沒有如此單純。唉～起碼透過敕命批准將行為正當化的陣營即為『政府軍』，在道義、感情上佔上風。相反的，被按上『叛黨』烙印的勢力則會失去公眾大義，從那個瞬間起，無法避免士兵們的士氣低落。這對由保守派構成的伊格塞姆派而言是致命打擊，雷米翁派也會失去樹立軍事政權的正當決定性招數。不加掩飾地說，這會決定接下來的停戰交涉哪一方不得不退讓。
「……你預計把榮譽讓給哪一方？」