電光石火。這場即使在帝國軍事史中，也找不出同等規模的火線防禦作戰正是以這句話作為起始的暗語。
在雅特麗率領的燒擊兵部隊抵達大阿拉法特拉北側山麓的喀喀爾卡沙岡大森林時，距離敵軍來襲的緩衝時間還有三天又十一小時。為了建構出足以阻擋一萬兩千人兵力的屏障，他們所剩的時間僅僅只有這些。
「現在就開始按照事前說明，以班為單位前往被分配到的位置進行延燒作業！沒有必要事事都來向我請求指示，只有作業發生問題時要立刻派人馬前來報告！」
「「「「「「Sir,yes sir! 」」」」」」
「很好的回應，既然聽懂了就散開！」
炎發的長官發出命令，於是士兵們一口氣往東西兩方散開。心情上雅特麗也想和他們一起往外沖，不過只有這次已經決定她也必須待在目前建設中的大本營負責全體指揮。原因是對於延燒作業具備最豐富實地經驗的人是她。
送走部下後，雅特麗轉過身大致眺望大本營的狀況。這裡也已經成了熾熱的戰場。大部分士兵都同樣打開從後方送來的菜籽大袋，把袋中的內容物一一餵給數百個火精靈，再讓他們把體內抽出的油吐回皮袋裡。接下來為了把油當成燃料推動延燒工事，從裝滿的袋子開始依序被放上馬運往前線。
雅特麗籌劃的工事步驟和分配極為單純。她把喀唁爾卡沙岡大森林的南側分成總共八十六個區塊，讓負責延燒工事的班前往各個區塊，後方的大本營則持續生產和補給燃料。雅特麗本身一方面負責指揮油的生產和補給，另一方面也留在大本營中待機以對應在現場發生的各式各樣狀況。萬一發生她必須親自驅馬趕往現場的事態，則由薩扎路夫上尉接手大本營。
在大本營和施工現場分別配置到的火精靈比例約是九比一。正如這個數字所示，大部分的火精靈被指派為從菜籽里榨油的必要人員。在前線活躍的反而是每次放火時都要送風讓火勢廣為燃燒的風精靈們。
「好，開始延燒送風！」
回應馬修的指示，部下的風精靈從身體的風穴送出新鮮的空氣。事前潑撒的油也成了助力，獲得氧氣供給的火焰立刻熊熊燃燒，轉眼之間就開始以火舌侵襲喀喀爾仁沙岡這片和枝葉繁茂無緣的乾燥森林。
「正如阿伊所說，風吹向東北方……不過，還有點太弱。」
和馬修在不同區塊進行工事的托爾威一想到接下來必須讓火勢擴散的範圍有多寬廣，就不得不期待起老天爺的幫忙……只要吹起適當的風，即使放著不管火勢也會蔓延；然而萬一風沒能吹起，就只好靠雙腳移動來彌補。即使不討論來不及完成工事的事態，一考慮到事後的狀況，還是讓人想儘可能保留原本就已經因為長期戰事而疲勞的士兵們體力。
「呼……呼……」
在另外一個區塊，可以看到伊庫塔本人混在部下中揮動斧頭的罕見光景。能以指揮官這立場為由混水摸魚的階段早已過去，現在是他本身也必須成為勞動力投入工事的緊要關頭。
「呼……呼……嗚！好痛……！」
左手竄過彷佛火燒般的激烈痛感，讓伊庫塔差點鬆手放開斧頭。原因根本不需要特地確認，包在小指傷口上的繃帶因為出血而染成一片鮮紅。
雖說基本上已經請哈洛縫過，但光是那樣並不可能讓才剛製造出的傷口完全癒合。伊庫塔停了幾秒等待疼痛緩和，正想要再度開始施工時，不忍坐視他勉強自己的蘇雅士官長開口阻止：
「連長！已經夠了……！接下來請交給我們，您去休息吧！」
「你的心意讓我非常高興，蘇雅……不過，現在可是搞錯狀況跑去偷懶就會死掉的局面。」
伊庫塔帶著苦笑搖搖頭，用沾上自己鮮血的斧頭擊向眼前的樹木……當然，傷患勉強參加並不會對施工有利，反而有可能拖累進度。這點他本人也十分了解。
不過，他的態度也會被周圍的士兵們看在眼裡。總是一派悠哉的指揮官流著血繼續工作的模樣，讓「現狀究竟多麼緊迫」這點化為具體形式持續展現在眾人面前。目睹這個光景後，沒有人會想要偷懶。除了因為長官在工作時部下當然不能躲在旁邊休息，更重要的是因為伊庫塔的模樣以超越言語的說服力來傳達出「現在如果偷懶就會死」的事實。
當然，這種實地示範也有導致不良後果的疑慮。發現「原來戰況糟糕到這種地步嗎？」而感到絕望的士兵們說不定會棄守崗位逃走。「為了避免造成士兵動搖，指揮官應該隨時表現出從容態度」是軍官最初被教導的用兵理論。
然而另一方面，伊庫塔擁有以最小限度的犧牲在過去戰事中存活至今的實績。從部下的角度來看，他毫無疑問是個可靠的指揮官。這樣的伊庫塔不顧傷勢默默揮動斧頭的模樣，比起動搖，更能促進士兵產生「這時必須好好奮鬥」的幹勁。
「嘿咻……！」
決定性的一擊砍入樹榦，無法支撐自身重量的樹木發出嘎吱聲響開始倒下。一棵樹木以幾近垂直的角度倒向旁邊的林道。這是經過計算的結果，在周圍工作的士兵們也全都把附近的樹木朝著道路砍倒。
伊庫塔回頭望去，只見士兵們砍倒的樹木已經蓋住了長度將近一百公尺的道路。他喘了口氣抹去額頭上的汗水。
「……好，要用來幫助延燒，這樣就夠了。再往前的部分可以不必砍倒。只要先砍出一道深度足夠的切痕，讓樹木燒毀時可以朝著道路這邊倒下即可。最後的收尾工作會由火幫我們做好。」
聽到伊庫塔的指示，只手因為血水泡破掉而染得通紅的士兵們露出放鬆表情。不過因為少年的左手呈現更嚴重的狀況，所以沒有任何人開口抱怨。
喀喀爾卡沙岡大森林中有可能成為進軍路線的林道共有五條，現在伊庫塔他們所在的位置是其中最靠近中央的一條，路寬平均是四十公尺以上，比其他林道更寬廣。想要讓大量兵力迅速通過森林的阿爾德拉神軍前往這條道路的可能性極高。正因為如此，這裡被視為有必要優先施工。
此外，即使能順利引起森林火災，樹木已經被砍掉的空間本身說不定會成為火焰的捷徑。因此他們才要藉由這種砍倒沿路樹木的做法，來填滿之後應該會產生的火焰空隙。
「……延燒作業一旦結束，就必須立刻在這條道路上築起阻絕設施。」
伊庫塔這樣喃喃說完後，幫他的左手重新綁好繃帶的蘇雅士官長抬起頭。
「果然光是放火併無法阻止對方嗎……？」
「不，應該可以讓這裡變得無法通行……不過，我們的任務並不是阻擋敵人通過森林，而是要讓他們無法從這裡繼續往前。為了達到目的，根據情況有時候必須把關上的蓋子再度打開。」
聽到比自己年輕的長官講出這種意味深長的發言，蘇雅一邊繼續包紮傷口，同時偷偷抬眼觀察伊庫塔。她甚至無法想像，那對漆黑的雙眼到底凝視著什麼樣子的未來。
另一方面，由娜娜克·韃爾率領的兩百名席納克族援軍正前往更偏向東方的林道。
考慮到彼此感情的摩擦，和帝國士兵會合後再一起施工的計畫只不過是畫在紙上的大餅，因此很快就被排除。「由接受伊庫塔要求的娜娜克負責指揮的獨立部隊」就是他們現在的立場，目前只有從後方送來的油料補給是彼此的接點。
「不要拖拖拉拉，快點！要是沒有儘快開始施工，阿爾德拉本國那些傢伙就會直接通過森林！」
「啊……是……！」
娜娜克雖然率領席納克族的人手展開作業，但同胞們看著她的視線里卻帶有困惑神色。這也是理所當然的反應。畢竟先是化為泥沼的戰爭剛確定敗北，阿爾德拉神軍就從北方來襲，緊接著原本率先反抗帝國的族長卻出面呼籲大家要和帝國軍聯手。變化得如此迅速激烈的事態遠超過他們的理解力。
然而，這份動搖卻不至於瓦解他們的團結。縱使娜娜克現在已是敗軍之將，但她依然繼續保有對部族的領導力。並沒有人指責命令族人和帝國軍共斗的她是「背叛者」，席納克的人民至今仍舊繼續遵守年輕族長的命令。
關於在和帝國的戰爭中落敗一事，有意責備娜娜克的人並不多。因為和帝國展開鬥爭是席納克族全體的意思，她只不過是立於行動的最前端。
每一個人都很明白，敗北是所有人的責任。如果要說有唯一的例外，那就是娜娜克本身吧。她認為無法引導部族得到勝利的自己很可恥，正因為如此，她只能認定想辦法讓多一些同胞活下去的行動才是留給自己的最後職責。
「從完成準備的地方開始砍樹！我們開始施工的時間已經比較慢，沒有時間休息！」
娜娜克以嚴厲的語氣下令，另一方面