台版 轉自 輕之國度
圖源：lasthm
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一年一度，笛聲和鼓聲會熱鬧地響遍大阿拉法特拉的群山。
在那時期到來之前，席納克族的人民會分為兩組，達成各自的使命。年輕人們為了前往「神殿」參拜而組隊下山；留在村裡的老人和小孩們則會籌措特別之日的美食佳肴，等待他們回來。
只要參拜完畢的年輕人們和精靈一起回村，那天晚上眾人期待已久的謝靈祭就會開幕。他們奏樂吟曲，全部族總動員暢飲高歌熱鬧不已。平常總是靠分量只能和小容器邊緣齊平的玉米粉來度過一天的他們，只有這幾天會允許打開倉庫大吃大喝的行為。
席納克族的人民為祭典主角的精靈們準備了特別座，並且對並排坐在上首座位的他們獻上懷有感謝心意的靈祀舞。這舞蹈會由舞者們日以繼夜地接力跳上三天三夜。
至於當事者的精靈們雖然可以自由行動，但他們果然總是會安靜莊嚴地待在上首座位，接受來自人們的真心誠意——這應該是因為他們能正確理解「感謝」這種概念才會如此吧？秉持著悠哉外來稀客立場的阿納萊，卡恩如此評論。
然而，能從頭到尾享受這種祭典的行為是所謂的大人特權，孩子們在日落之後的酒宴里並無處容身。時間差不多後就會被趕回家的他們只能一邊羨慕從外側傳進來的歡樂聲響，並心不甘情不願地躺上床。
「真是的～有夠奸詐。」
不滿的襲言從噘起的嘴裡傳出——加入阿納萊的調查團造訪大阿拉法特拉山脈的年幼異鄉人，當時八歲的伊庫塔·桑克雷也不例外。
在沒有燈光的漆黑房間中，伊庫塔蓋著毯子一個人躺在堅硬的床上。和精靈的契約時期是根據雙親的教育方針來決定，他目前還沒有獲得搭檔的精靈。而且就算已經有了搭檔，對方現在大概也會遵照席納克的規矩待在觀賞靈祀舞的席位上吧。
伊庫塔實在不想睡，嘴角整個往下扭曲——阿納萊老爺子也有問題，既然要在這個時間點端出「小孩子本來就該早點睡覺」的大道理，那麼打從一開始就不該讓伊庫塔一起來參加這個實地考察行動。
一般來說，大阿拉法特拉山脈並不是可以讓八歲小孩挑戰的地方。當伊庫塔踏上讓他心想：「終於到頂點了！」的場所，並在那裡仰望被雲霧籠罩的真正山頂時，他甚至已經無法區分自己到底是覺得感動還是感到絕望。
雖說幸好在高度來到五分之二左右時就抵達目的地的聚落，然而萬一被要求必須攻頂，伊庫塔大概已經重新理解阿納萊提倡的科學是「令人畏懼的虐待兒童精神」吧——不，真的，他還以為自己會死，這不是在開玩笑。
「明明是那樣，這待遇到底算什麼？」
伊庫塔喃喃抱怨。即使參與這種過於嚴酷的登山旅途也沒有訴苦的原因，是由於他抱著「自己是以調查團一員的身分加入隊伍」這種小孩子擁有的自豪之心……基於這種理由，博士承認的最年少「阿納萊的弟子」對於目前狀況極為不滿。
「——好，決定了，我要逃走。」
伊庫塔打定主意，從床上撐起上半身。雖說即使逃出這房間也不代表有地方可去，不過只要躲在黑暗裡趁隙偷吃，心情也多少會變得愉快點吧。要是運氣夠好能找到機會，還要去試著嘗一口每個大人全都試圖藏起的「酒」這種東西。既然大家都以開心到那樣的態度享受，那玩意想必相當好喝——
他從床上伸出手尋找鞋子，這時突然有冰冷的風從另外一頭吹進房間內。傳進耳里的外面喧囂聲只有一瞬間變大，立刻又恢複原本音量。
「——是誰？」
明白這是房門被打開後又關上的伊庫塔對著黑暗發問，他並不認為是調查團的夥伴們回來了。即使在沉默中，他也可以感受到對方凝視自己的強烈視線。
大氣傳來明顯又緩慢的晃動，神秘的對手似乎放輕腳步逐漸靠近伊庫塔。當他正帶著警戒打算站起來時，身體卻被人從正後方緊緊抱住。
「哇！」
嚇一跳的伊庫塔反射性地揮動手臂，打落了掛在窗前的單片屏風。下一瞬間，月光照進原本一片漆黑的房間里。即使只有這樣，但看在習慣黑暗的眼裡已經成為足夠的光源……
「我來夜襲了！伊庫塔！」
在微亮的暗色中，浮現出抱緊伊庫塔讓他無法動彈的少女的燦爛笑臉。
「……原來是你。我嚇了一跳呢，娜娜。」
伊庫塔從解除緊張的喉嚨里發出放鬆的嘆息，同時喊出對方的名字。
受到強烈日晒的褐色皮膚，往左右綁成兩條短短辮子的黑髮，會讓人聯想到有旺盛好奇心的松鼠般的圓滾滾大眼。年齡雖然比伊庫塔大兩歲，但是目前能從短版套頭式上衣的縫隙間窺見的體格並沒有太大差別。
名字是娜娜克。由於席納克族的人民一般來說並沒有姓，因此這時候的她還只是普通的娜娜克。簡稱為娜娜是親近的表現——在外來者中唯一被允許使用這稱呼的少年正因為眼前的狀況而感到困惑。
「……所以，夜襲是什麼？」
「什麼，你不懂嗎？好～我教你！」
娜娜克放開從背後摟住伊庫塔的雙臂，接著伸手抓住他的肩膀兩側，讓伊庫塔的身體轉過來面向自己。兩人以近距離面對面的姿勢，在床上一屁股坐下。
「所謂夜襲就是——在謝靈祭的晚上，由女生主動去找自己覺得有前途的男生，拜訪對方睡床的行為！」
「哦～這我倒是不知道。」
「哼哼！伊庫塔你雖然懂很多知識，但是卻不知道重要的事情呢！」
娜娜克以得意的表情挺起胸膛，而對方——伊庫塔則推測這應該是席納克族的獨特習俗吧。身為科學信徒的好奇心讓少年決定要問清楚詳情。
「那……拜訪睡床之後要做什麼？」
「……咦？」
「應該不會這樣就結束吧？明明特地前來拜訪，接下來卻什麼都不做嗎？」
面對以符合小孩性情的天真態度來追究核心的伊庫塔，娜娜克帶著更純潔的想法開始思考。
「果然……是要一起睡覺吧？」
「咦～好無聊，睡覺的話不就什麼都不能做了嗎？」
「說……說得也對……那，要不要來聊天呢？」
「當然是可以……不過娜娜，換句話說你是不是也不知道接下來要做什麼？」
伊庫塔單刀直入地指出重點，一時語塞的娜娜克用力把臉轉開。
「這……這也沒辦法呀！因為爸爸媽媽還有爺爺婆婆們都不肯把接下來的事情告訴我！不管每一個人都說什麼『你要知道還太早了』之類的話，裝模作樣地賣關子！」
「哦～……不肯告訴小孩嗎……總覺得有種秘密的味道。特地選一年一度的謝靈祭晚上的這個部分，一定也有什麼意義吧。」
「沒錯沒錯！也不讓我喝那個叫做酒的東西，大人真的很喜歡秘密！」
「嗯嗯，的確是郡樣……好～既然如此就去外面讓那些傢伙大吃一驚——」
燃起反抗大人精神的伊庫塔正打算從床上起身，娜娜克卻慌慌張張地拉住他的後領。脖子被勒住的伊庫塔哀叫一聲以臉朝上的姿勢往後倒下。
「等……等一下，伊庫塔！……那個……像那種事情，等到了明天早上也還可以做吧！」
「……我說，娜娜。你到底想做什麼啊？」
「我要是知道答案何必這麼辛苦！……不過啊，我認為以夜襲前來對方寢室的行動，意思是不是要男生和女生兩個人獨處呢？」
「嗯……原來如此，這樣的確說得通。」
「沒……沒錯吧？所以呀……只要一下子就好，要不要就這樣我們兩個單獨聊聊天？除了之前講過的那些，還有沒有其他由你母親告訴你的亞波尼克古老故事？」
「如果你喜歡，還有很多那類的故事。那，呃……」
「啊！等一下！你等等！」
娜娜克伸手制止正打算開始敘述的伊庫塔。接著她稍微猶豫了一下，才再度繞到少年背後坐了下來，用自己全身緊緊抱住了伊庫塔的身體。
不明白被迫擺出這種受限姿勢到底有什麼意義的伊庫塔開口抗議：
「我說，娜娜。這樣很難講話耶。」
「這……這樣不是很好嗎，可以聽得很清楚。」
「算了，你覺得好就好……這個姿勢有什麼意義嗎？」
「別在意。因為不知道夜襲到底要做什麼，我只是做了自己想做的