帝國軍中央基地附屬高等軍官學校是位於帝都邦哈塔爾往南約三十公里位置的訓練設施。現在的卡托瓦納帝國採取募兵制度，平時就有四千名以上的職業軍人隨時駐紮在中央基地里。
「給我打起精神跑〜！從二等兵到元帥，怎麼可能有沒體力的軍人〜！」
歇斯底里的怒吼聲在晴空萬里的藍天里響起。古今東西，講到在軍方設施里的「教官」，基本上都是指「魔鬼教官」。他們對部下的教育，首先是從把新兵們收藏在心中的寶物──主要是指自由意志或個人尊嚴這類的天真幻想——全都摧毀粉碎這步驟開始。
「怎麼了，馬修‧泰德基利奇准尉──！『會動的胖子』不是你的賣點嗎！慢吞吞的肉丸子在戰場上只會成為擋子彈用的肉靶！」
「……s……Sir, yes, sir！」
「速度慢下來了，哈洛瑪‧貝凱爾准尉──！醫護兵必須比任何人更快在戰場上四處奔跑尋找負傷者！這樣差勁的體力能夠勝任嗎！」
「呼……呼……呼……s……Sir, yes, sir！」
「哈洛小姐加油，還差一點……！」
「還有力氣去關心其他人累不累，不愧是托爾威‧雷米翁准尉──追加三圈給溫柔的你當禮物！滿懷感激地收下吧！」
「……Sir, yes, sir……！」
「雅特麗希諾‧伊格塞姆准尉──！聽說你最喜歡跑第一個，所以隊伍最前面就是你的指定席！不准你跑在其他位置！要是被超過，在反超回來為止之前絕對不準停！」
「Sir, yes, sir！」
本期高等軍官甄試的合格者是男性二十四名，女性八名，共計三十二人。耗在基礎訓練的最初三個月內，全體必須一起接受教官的魔鬼訓練。馬拉松、體能訓練、團隊行動、射擊技術、白刃戰鬥技術……目前的訓練內容，和普通士兵並沒有兩樣。
總之就是過著被迫像白痴一樣不斷跑步，由於毫無道理的原因而受到連帶懲罰，還有被教官痛罵到耳朵長繭的日子。這是要讓一般人成為軍人的必經過程。到身體能搶在腦袋之前先對教官的命令產生反應為止，這種生活都會一直持續下去。
「伊庫塔‧索羅克准尉，你落後一圈了──！你不覺得給同伴帶來困擾很丟臉嗎！而且為什麼你這傢伙的眼神這麼無力──！我看你乾脆收拾包袱滾回老家去──！」
「哎呀……就是說啊，我很想那樣做……」
「你說什麼啊啊啊啊！聲～～～～音太～～～～小了啊啊啊啊啊～～～～！」
「Sir, yes, sir！」
「我到底犯了什麼罪，得受到這種對待啊？」
伊庫塔不死心地抱怨著。現在是好不容易才剛熬完上午訓練後的午休時間，大家正吃著用圓筒形黏土烤爐烤出來的薄麵包，搭配加入大量辛香料，從大鍋里舀出的燉煮料理。至於地點則像是在惡整他們一般，位於室外。
「這嘛，應該是貪逐女色之罪吧？不管怎麼說，帝國軍的制服很適合你喔，伊庫塔准尉。」
雅特麗以平靜的表情開口挖苦。在場所有人都穿著同樣的無袖襯衫和深咖啡色褲子。正式制服則要加上外套和帽子，左胸還得別上階級章。就連放在腰包里的精靈們的頭上都戴了一頂紅色頭冠顯示隸屬於軍方。
如果說把這身軍服穿得最有模有樣的人是雅特麗，那麼相反的範例毫無疑問就是伊庫塔。不過這與其說是外貌的問題，由於本人自覺造成的影響似乎更為嚴重。
「嚼嚼……喂，伊庫塔准尉，如果你不吃那個就給我吧。」
「吾友馬修，我是在等它變涼啊……或者該說既然你擁有風精靈，乾脆為大家提供一下清涼不是很讓人開心嗎？還有那邊的小白臉，你也是一樣。」
聽到伊庫塔這種厚臉皮的要求，善良的托爾威真的命令搭檔沙菲送出涼風，馬修的風精靈圖也跟著照辦。
「得……得救了……每天都這個樣子，會熱死人呢……」
和伊庫塔一樣筋疲力盡的哈洛搖搖晃晃地過來吹風……雖然她的搭檔水精靈米爾能夠製作出冰塊，然而因為每天的生產量有限，所以被教官指示必須保存起來以備出現傷患時使用。
「打起精神來，阿伊，哈洛小姐。下午的預定是團體行動和十字弓的射擊訓練，還有課堂講習。需要跑來跑去的只有之後的馬拉松而已，不過那也是傍晚才舉行因此會比現在輕鬆很多。」
「你這算哪門子的鼓勵？還有別叫我阿伊。」
伊庫塔一邊回嘴，同時把沙菲的「風穴」朝向自己。這動作讓雅特麗生氣了。
「等一下，你那樣這邊就沒風了呀！不要一邊嘀嘀咕咕抱怨一邊獨佔涼風。」
「哼，從首席畢業生晉級為帝國騎士的人，居然無法把涼風禮讓給別人……」
「你這個在哪裡聽過的理論，只會遭到在哪裡聽過的反擊——身為紳士的帝國騎士當然願意讓女上優先吧？伊庫塔先生。」
雅特麗這樣回嘴後，把沙菲先抱了起來，並在能讓自己和哈洛吹到風的位置把他放回地上。當伊庫塔有氣無力地打算回頭繼續吃飯時，眼前突然出現三個身影。
「哎呀〜遲鈍的帝國騎士大人，今天只落後一圈而已真是太好了呢。」
和雅特麗與馬修的發言不同，完全感覺不到親切的嘲諷在耳邊響起。伊庫塔愣愣地抬頭看向對手，只見符合預料的幾張臉孔一起出現在眼前——渾身肌肉的阿格拉、長著暴牙的科薩拉、還有眼睛特別大的尼拉。他們是同一期的合格者中從一開始就成群結黨的三人組。
「我們為體力不足的騎士大人準備了特別的營養劑喔，來來，收下吧。」
某種還在扭動的細長物體從科薩拉的手屮落下，掉進伊庫塔端著的盤子里。以不安表情旁觀情勢發展的哈洛發出小聲的慘叫。
在燉煮料理之海里滾動的東西，是有著無數節肢的大蟲子——蜈蚣。
「聽說在齊歐卡會拿來泡在酒里，你就試試看吧。」
阿格拉抱著像是樹榦般的粗壯手臂露出不懷好意的笑容。伊庫塔這時突然露出嚴肅表情，抓起掉在旁邊的尖銳石頭。容易大驚小怪的尼拉激動地跳起來大吼。
「怎……怎怎怎樣！你……你想打架嗎！」
「吃我這一記！」
伊庫塔看準蜈蚣要逃往盤子外的時機，用尖銳石頭猛砸下去。近似黃色的液體飛濺出來，失去頭部的蜈蚣身體還在繼續蠢動，彷佛在展示其強韌的生命力。
接下來的光景，讓阿格拉、科薩拉、尼拉這三人組起了整身的雞皮疙瘩。伊庫塔用手指抓起被解決的蜈蚣湊近嘴邊，然後就這樣當成麵條整個吸了進去。他發出像是在咬碎雞軟骨的聲音嚼了一陣子之後，咕嘟一下吞進肚裡。
「——多謝招待。順便說一下，蜈蚣這玩意雖然不是不能吃，不過牙上有毒所以只有頭一定要切掉不然會有危險，下次請記得處理。還有蜈蚣酒只是傳說，起碼那並不是齊歐卡一般的飲食文化。」
伊庫塔淡淡地說明，並把之前泡過蜈蚣的燉煮料理扒進嘴裡。三人組茫然地望著他這副模樣，不久之後阿格拉一言不發地轉過身子，另外兩人也跟著離開。
雅特麗目送他們不滿的背影離去，並苦笑著聳了聳肩。
「對敵人再不了解也該有個下限啊，居然偏偏拿蟲子來對付伊庫塔。」
「這是某段時期的主食啊，我的身體有一半是由蟲子組成。」
伊庫塔得意地挺起胸膛。另一方面，哈洛還在瞪著已經遠去的三人組背影。
「……剛剛那實在太過分了，如果是我被那樣對待一定無法忍耐。」
「算了，那也不是現在才開始的事情，手法這麼幼稚不是挺好笑的嗎？」
伊庫塔悠哉地回應。和他認識已久的雅特麗明白——很不可思議，這個人對於「幼稚」、「不成熟」、「年輕人犯的錯」等等特質相當寬容。所以他單方面對馬修有好感似乎也是基於這種理由。反過來說，他似乎不喜歡那種不符合年齡，過度成熟的行為舉止，因此讓人也能理解他為什麼和夏米優殿下合不來。
「我們『騎士團』本來就是嫉恨的對象嘛，要一一對付那些傢伙也很麻煩，他們能把攻擊都集中在伊庫塔身上實在感謝。」
「雅特麗小姐，那樣似乎太過分了一點……」
托爾威出言規勸這過於坦率的意見——他們五個遇難成員因為所有人都獲得封爵並憑此入學，自然而然就被周遭稱呼為「騎士團」。當然比起尊敬，這稱呼帶著更強烈的嫉妒和輕蔑，甚至