田放不明白他們為什麼會離散：「……我在那根電線杆下怎麼等也等不來你們，又不敢離開，一直等到天黑，連我也內急起來，只好到廁所去方便。明知你們早就離開了廁所，還是在廁所里找了又找……只好先找小店住下，第二天又到火車站找你們，還是找不到，在報紙上看到這個為抗戰培養報務人員的無線電訓練班，心想只要抗日就行。不如先來應聘，一邊干著一邊繼續尋找你們。」
胡秉宸問：「你具體的工作是什麼呢？」
田放說：「為他們調試電台。」然後附在他耳邊悄悄說道，「別聽報紙上吹的那一套，這裡名義上是無線電訓練班，實際是個特務機關，復興社的背景，頭子是魏大銘。它的前身就是早先設在上海戈登路的那個野雞學校……前不久訓練主任還打算姦汙一個女學生，她不幹，上弔死了。不少人開始外逃，有四個人逃了出去，又被魏大銘抓回來槍斃了，其中有兩個可能你還認識，是咱們學校上兩屆的。我因為是技術上的主力，暫時是逃不出去了，不過我不會放棄尋找逃跑的機會。」
胡秉宸聽了一驚，好險。
飯後，他們各自回到下榻的地方。可是胡秉宸沒有閑著，而是馬上趕到八路軍辦事處，把田放反映的情況彙報給負責接待他們的那位軍人。
那位領導人說：「再去找找你那個同學，讓他弄部電台給我們。」
依了胡秉宸的託付，田放果真給他弄了一部小電台。田放和胡秉宸都是大學足球隊的隊員，田放是中衛，胡秉宸是前鋒，二人在球場上一直配合默契。這部小電台，無疑又是田放給胡秉宸的一記妙傳。這對優秀組合併未到此結束。
當胡秉宸輾轉到重慶從事地下工作時，在武漢一不小心掉進虎口狼穴的田放也調位重慶，成為國民黨「軍統」特務機關電訊系統的一名高級工程師，因：為復興社本就是「軍統」的前身。
一九四O年國民黨第二次反共高潮前夕，十月前後，上級領導要求胡秉宸查清國民黨「軍統」機關設在重慶的電台位置、技術裝備情況。
這項任務非常棘手，不深入「軍統」去摸，根本不可能知道，他只好去找田放。此時已是「軍統」電訊系統高級工程師的田放，深受「軍統」重用，對胡秉宸的背景也十分瞭然，他若產生賣友求榮的邪念……可這也是完成任務的惟一途徑。
胡秉宸打探到田放的住處，又摸清了他的出入規律，趁他在家時闖了進去。
見到胡秉宸，田放欣喜而熱情，看不出什麼不祥的徵兆。因為家裡還有其他人在場不好多談，胡秉宸說：「好久不見，咱們是不是找個地方好好敘敘？」田放毫不猶豫地答應了。
那個晚上，胡秉宸還原舊時裝，在鏡子前踱來踱去，一一審視著自己的襯衣、領帶、背心、西服、襪子、皮鞋，不禁發出一聲墨痕斷處的輕嘆。是惋惜？是讚賞？是告別？是重逢？是「人面不知何處去，桃花依舊笑春風」？真是無以名狀。
沒想到，在七星岩下的大三元酒家與堂兄胡秉安狹路相逢。兩個人毫不躲閃地注視著對方，可又並不趨前相認，並且誰也不為他們敵意的對視和沉默感到些許不安，就像一對劍客只能倒在劍下卻不能躲避。胡秉安僅僅掃了一眼，就掃出胡秉宸的狼狽。在他人看來，胡秉宸那套穿著可能中規中矩，可什麼能逃過胡家人的眼睛？光線暗，看不出西服的領口袖口是否磨損，但顯然已經泛色．而且式樣過時；至於領帶更是不倫不類。還有那些最能暴露窮酸的細節，好比那雙皺皺巴巴裹在腳上的襪子……咽呀呀，真是慘不忍睹。不知胡秉宸從哪裡湊來這套衣服裝點門面，真是難為他了。已經調過頭的胡秉安忍不住又回頭看了看胡秉宸，無論如何還算儀錶堂堂……這套軟塌塌的舊西服居然能戳起來，還不是因為衣服里的那個人。這哪裡是胡秉宸穿衣服？這是衣服穿胡秉宸啊！怪的是胡秉宸竟然把這些破爛穿得有滋有味，真是辱沒胡家門庭。胡秉安不禁暗嘆一聲：唉，花架子，整個兒一個花架子！胡秉宸，不論你多麼爭勝好強，如今你不過是個地攤上的二手貨了。與胡秉安遭遇讓胡秉宸想到了於工作的不利；他現在只好鋌而走險，不論是公是私都不能走開。
二房的胡秉安可以說是胡家的敗類。
開銀行，假倒閉，將儲戶的錢全部黑吃，胡秉宸奶奶的錢還不是這樣被他騙去？
沿海港口被口本人先後佔領，與外商貿只剩下中緬公路這條通道，胡秉安又在中緬公路上大發國難財，從仰光將內地奇缺的通訊器械、西藥、化妝品、高級衣料、玻璃絲襪等等，經昆明、貴陽運到重慶，一本萬利脫手轉賣。沿途私搭「黃魚」，兼帶販賣煙土……因為與龍雲的秘書長勾結，還可以弄到官價外匯和貸款，加上軍隊押車，更是萬無一失。
說不定今晚吃到的海鮮，就是胡秉安的公司從印度飛越駝峰運來的。胡秉安那張臉是越來越俗了，瞧瞧，即便在晚餐桌上也捨不得褪下他那身獵裝……
胡秉宸越發相信，一個人的面相、氣度，絕對會隨著不義之財的積累、蠅營狗苟的行為而變異。胡秉安，你就是在成色九十九的金水裡打幾個滾兒，也還是一個二道販子啊！
當胡秉宸這樣潔身自好地打量著胡秉安的時候，根本想不到幾十年後，他會唆使芙蓉與胡秉安的兒子攀親；讓到香港訪問的吳為，為他打探胡秉安兒女的下落，希望他們能邀請他到香港一游；最後竟與胡秉安的後人在內地聯手經營起房地產。
日本投降後胡秉安去了香港，靠開賽馬場並在賽馬上做手腳發了起來，成為香港黑社會的一個頭子，逢年過節，香港的舞女、影星都來磕頭。
女人要多少有多少，哪個都比表姐綠雲出色，更不要說在美女排行榜上獨佔鰲頭的老婆。胡秉安從來設有把胡秉宸對綠雲的「入侵」當回事，也沒有遺憾過與綠雲的分手。女人嘛，好比與燕尾服-同配置的那副手套，雖說不可或缺，還不是說脫就脫，說戴卜就戴上！
說到胡秉安的死，可以說是得其所哉。在最後那個生日宴會上，胡家在港所有成員前來祝賀，場面之大之盛，可說香港之最。他放開左擁的美女右擁的老婆，拿起刀子切開了生日蛋糕，放卜切蛋糕的刀子就中風倒去，並且是舒舒服服地倒在沙發工，而不是倉促不堪地倒在地板上，姿態安洋；衣衫平整，四肢鬆弛，口眼正位。
彌留之際，胡秉安既沒有懺悔一生的罪過，也沒有什麼不舍和遺憾。
也許在那一瞬間，他想過胡家的歷史，想過胡家上上下下的許多人，但不知想沒想過他永遠的對早——那個身體力行，將縱橫上下幾十年中國當代史思考了一輩子的胡秉宸。這個胡秉宸到了晚年不頤養天年，行腔照板曼唱「夕陽無限好」，反倒孜孜以求著書立傳，妄圖對中國當代史作一番反思和總結，又因種種原因半途而廢，故鬱鬱寡歡……
即便想到胡秉宸，恐怕也是作為最後一次較量，豈有他哉！在與胡秉宸的最後較量中，胡秉安認為自己至少打了個平手。只見他收劍的時候說：「這輩子享盡榮華富貴，真沒白活。」
這是後話。
酒過三巡，胡秉宸抓住敘舊時機，暗示了田放在武漢送給共產黨的那部小電台，多少有點似是而非的脅迫。
放下酒杯，田放無言地沉思起來。方才還如早上八九點鐘的向日葵，朝氣蓬勃挺著的脖子，即刻就如傍晚六至八點的向日葵，心灰意懶地耷拉下來。
胡秉宸想：壞了！
沉默了好一會兒，田放才說：「小老弟，咱們自大學時代就兄弟般相處，在校足球隊里我是中衛，你是前鋒——一個少見的、幾乎能把每一記妙傳人球的主力鋒線。因為你具備一個優秀前鋒的素質：精神集中，嚴謹不苟，不言放棄，判斷準確，臨門冷靜……同樣，這種素質也適用你現在乾的這個買賣。我是你球藝的忠實崇拜者，熱愛你流暢簡潔的盤帶、鬼斧神工的過人、神來之筆的爆發、挾雷攜電似的射門……可你剛才這麼說話，是不是有點兒小瞧我了？
「幾年不見你怎麼變成這個樣子？如果不是因為你一下火車就上廁所而後咱們走散，你可能就和我一起進了這個魔窟，我也可能和你一起聽了那位記者的演講而後去了延安，這真是誰也掌握不了的命運……用不著這樣和我說話，也用不著提武漢的事，就是武漢那檔子事，當時我也可以不做，對不對？
「如果把武漢那回事比做一場足球賽，我不過又當了一次中衛，小電台就是為你中傳的一個球。不必多說了，你我角色早已註定，我會再給你一記妙傳，但不是因為你的威脅，而是共產黨的確比國民黨好，也是我這個中場對這場球賽的最後貢獻，因為我很快就會逃離這個魔窟……」
胡秉宸什麼話也說不出來，並非因為認識了自己的輕薄，而是無言以對。他想起田放不知多少次的妙傳和他平實的球風，如果說文如其人，那麼一個人在足球場上的表現也可以說是藝如其人了。田放將「軍統」電訊系統的情況毫無保留地告訴了胡秉宸，詳細解