主人雖然喝退了那隻狼狗，但葉蓮子的臉還是被它的爪子抓破了，她那件深藍夾紫紅細條的棉布旗袍下擺，也被撕裂了。
愛哭的葉蓮子，卻沒敢在主人眼前掉淚，嗓子嚇得像是劈了岔，嘴裡還不停地讚美著主人的狗：「真是——真是只好狗，好狗！」
等她們進了闊大的客廳，葉蓮子側身在椅子上坐下，吳為也依在葉蓮子的膝頭之後，她才發觀，對主人的狗讚不絕口的葉蓮子出了問題。她胸口裡的氣兒，像是卡在了什麼地方。或好不容易沖了出來，「咕涌」一下頂在吳為的後背上；或憋在那裡，猶猶豫豫析出一縷蕩蕩悠悠的煙魂，隨風化去……總而言之，她呼出來的氣像是拐了幾遭彎，才從嚇得擰了個兒的氣管里，頗費周折、頗為艱難地掙扎出來。可是主人並沒有因為葉蓮子臉上的傷、撕裂的旗袍或是對狗的讚美，給她一份工作。雖然被狗這樣咬過，吳為卻並不記恨狗們。她長大之後，更覺得那不是狗的過錯。難道不正是人把一個個遺世獨立、桀驁不馴、茹毛啖血的狼，馴化為依附於人的狗？
它們一旦被人馴化，就成為人們最忠實的奴僕，或像有些人說的「奴才」。也許在實際意義上，奴僕和奴才沒有什麼本質上的區別，但吳為寧願說是奴僕，她不知道這是不是她的虛榮。哪怕是一隻毫無戰鬥能力的哈巴狗，在不速之客造訪或闖入時，也要明知不可為而為之地一面汪汪不已，一面膽怯地後退著。可真到了生死攸關的時刻，它們會忠心耿耿地為主人獻出它們的一切，乃至生命，正所謂「誓死捍衛」。
如若一時走了眼，錯把主人的朋友當成居心不良的入侵者，還會受到主人的申斥，或更有甚之地被踢上一腳，根本不考慮它們的自尊，讓它們在人前丟盡臉面。可它們並不記恨也不計較或是說沒臉沒皮，下次照舊恪盡職守。可是狗們反倒不如做狼的時候那樣受到人的敬畏了。
而它要求於人的，不過一杯殘羹剩飯，一根讓人剔盡精華的骨頭……
對狗的惡意可能古已有之，她時常在國人的言談話語中，聽到對狗的攻詰，如「狗娘養的」，「狗雜種」，「狗咬呂洞賓，不識好心人」，「惶惶然如喪家之犬」，「狗仗人勢」，「瘋狗」，「夾尾巴狗」，「狼心狗肺」，「狗日的」等等，等等。
這是否因為它們已經淪為奴才的緣故？
吳為一生都對「奴才」特別敏感，也拒絕再做一個「奴才」，可事實上，奴性已滲入她的骨髓——慘就慘在這裡。
所幸狗是不懂人話的，如果懂得人話，它們該有多麼傷心。
它們也許會想，還不如當初做條人見人怕的狼——這不過是她的，也就是自以為比狗高尚的人的猜想。狗們是不會生出這等陰暗心理的。
後來她甚至養過一隻狗，從此知道只有狗才是她最忠實的朋友。
在她強顏歡笑不肯言說自己凄慘的孤獨時況，一回頭，那狗卻在巴巴地望著她，潮濕的眼睛裡含著一汪比人的眼淚更值得珍惜的狗淚。
-只有它才能看出，她不過是勉力地讓他人，更讓自己相信她的日子過得有滋有味。
她喜歡在晚間，在昏暗的街燈下遊走，像一隻無家可歸的野狗，在這一棵樹下嗅嗅，又在那一處牆角嗅嗅那樣，沒有必要，電沒有目的地東遛遛，更沒有必要，也更沒有目的地西看看。那時誰也認不出她就是那名揚四海，或臭名昭著的吳為。
只有那隻狗跟在她的後面，憂心地守護著她……
不過這時她還怕什麼呢？根本不看十字路口的紅綠燈，橫衝直撞地走過去，巴不得一輛汽車把她軋死才好。
當她困難到了極點，知道事實上沒有——個人可以幫助她的時候，只有它會走過來，對她搖搖尾巴，默默守著她坐下。那真是一份最不必說「謝謝」、最不用回報的慰藉。
她不再光輝燦爛，人們也都漸漸地忘記了她——這和世態炎涼無關，只不過因為她不再閃光並隱人黑暗，而過眼的事物又多得讓人眼花繚亂，哪雙眼睛還會在黑暗中流連？而她差不多吃光當盡……惟有一隻狗，寧肯和她守著一缽清水也絕不改換門庭。她就是它的家，它也是她的家，對不對？
相信在她彌留之際，也只有一隻狗才會守在她身旁，固執地以為或是盼望她還有活的希望。等到她化為灰燼而又沒有人會保留她的骨灰時，它只好滿世界跑著，去尋找她已無處可尋的氣息，甚至窮盡它的餘生。
只有一隻狗才會覺得，失去了她也就失去了它的家。除它，還有誰會覺得因她化作飛灰，他們失去了丁點的什麼？
她以生命愛過的胡秉宸，能為她掉一滴淚嗎？
9
葉蓮子只能憋著一肚子委屈自責自譴，怨恨自己沒有能力保護自己的孩子，揪心地對吳為說：「媽對不起你，媽對不起你廠也不敢找趙老師問一句：「你怎麼能這樣打一個小孩子？」她不能，也不敢。她本來就是這個學校的「黑人」，就像現在那些沒有戶口的人。就連這個「黑人」的位置也朝不保夕。教師名冊上並沒有她的名字，而是另一個已經遠走高飛的教師的名字。
這份工作是廖瑞鴻幫她找的。
朱校長請她出示畢業文憑。
她根本就沒念過中學，除了一張立信會計學校的畢業證書，哪兒來一張中學畢業文憑？
她的教學本領，全是從香港撤退到柳州以後逼出來的。連她那張立信會計學校的畢業證書也是逼出來的，為此她還得感謝那個香港女人阿蘇和她的丈夫顧秋水。
老實本分的廖瑞鴻，卻能為她說出一番滴水不漏的話：「這麼多年的顛沛流離，中國人丟失的何止是一張畢業證書，就是金銀細軟還不是照樣散失殆盡？」
葉蓮子不笨，對這句話心領神會，但是要她撒謊說自己中學畢業，於她是太難、太難了。想到失業已久，不要說吳為的學費交不起，馬上還要面臨乞討……她只好狠下心來，丟掉廉恥，硬著頭皮對朱校長說，「我所有的東西，都在逃難中丟失了。」
說是南京大學經濟系畢業的朱校長，他那個畢業證書也不過是花錢買的。
對於葉蓮子的回答，朱校長自然心領神會，便說：「既然我們不能證明什麼，也不能否認什麼，那就只好委屈你頂替那位教師的名字，做一名代課教師。代課教師的工資嘛，按正式教師的一半兒付發。」
葉蓮子在心裡快速地盤算著：一袋面，兩塊錢；一百個雞蛋，一塊錢；一斤香油五毛錢……且不說雞蛋和香油，十塊錢可以買五袋面，有這五袋面，就不用發愁她們娘兒倆可能挨餓或是討乞了。
至於另一半工資的下落，非朱校長不能回答。作為一個「黑人」，不但葉蓮子不能享受其他教師應有的待遇，連吳為也變成了「黑孩子」，不能像其他教師的孩子那樣和父母一起吃教師的伙食，只能和學生一起，天天吃鹽水青菜。
其實教師的伙食有什麼好？不過是豆腐或是黃豆芽。可是葉蓮子那母親的心，在豆腐和黃豆芽一上桌的時候，就開始碎了。她的胃不好，可能和老是就著眼淚，吃那不好消化的豆腐和黃豆芽有關。經過西安的飢餓，吳為不覺得鹽水青菜有什麼不好，至少她可以吃飽飯了，而且想吃幾碗就吃幾碗，她實在太滿足了。所以在從幼女向少女的轉型時期，吳為吃了一個大肚子，她的身材從來沒有苗條過，可能和那時的渾吃有關。就是這樣，李老師還在不斷找葉蓮子的岔子。
昨天她在常識課上對學生講：「土豆是茄科植物。」
卻被李老師當做笑柄，在教師辦公室對眾人說：「你們聽聽，葉老師對學生說土豆是茄科植物，哈——哈——哈哈——」
土豆難道不是茄科植物而是薔薇科，或是據說可以令人忘憂解愁的萱草百合科植物？李老師一哈哈，葉蓮子就發毛，連非常肯定的土豆是茄科植物也變得不那麼肯定了。李老師畢業於香山慈幼院，背景也很牢靠，不像她，既沒有背景也沒有一張中學畢業文憑。
而且她還沒有接到下學期的聘書；那間除了架在凳子上的一副木板什麼也沒有的小屋，本來就不熱鬧。
而那獨一無二的木板上，再躺上一個如此年幼就OB不聲不響忍著一頓毒打之痛的吳為，一旁再坐著一個只會握著吳為的手，可憐巴巴空熬一份愁苦、焦慮的葉蓮子，那屋子就安靜得簡直能聽見葉蓮子的心，被孤苦無助揪了一把又一把的聲響。
這時有人敲門。葉蓮子以為是秦老師，她現在多麼需要一句即便什麼實惠也帶不來的同情話。
但不是。
秦老師正行走在朱校長和趙老師之間。他對朱校長說：「你用誰不是用？你要是解聘葉老師，她們母女就得上街討飯去。」
對秦老師，朱校長總是懼著三分。
這可能因為秦老師有過-個空軍土官生的資歷。可是沒等他從那個空軍土官生成為一名正式空軍，就因在一次籃球賽上折斷腿而退役。
不過這個資歷，在那個時代還是很受人仰慕。特別