大家聽了笑不可遏，胡秉宸卻鄙夷地調過臉去，他與眾人不大諧調的毛病，一直也沒有得到徹底的改造。可這並不妨礙胡秉宸偶然消遣一番，既不用肥皂水也不用桐油潤滑。想到肥皂水把褲檔弄得濕漉漉、黏糊糊的感覺，挑剔的他從不予以考慮。至於桐油，還會在衣服上留下斑斑油污，很難除掉，更不可取。
但他認為手淫的辦法絕對不可久用，長此以往，對男人的性能力可能還會產與不良的影響。
對周圍一些來去匆匆、游擊式的性關係，他也覺得不能盡興，不能酣暢。在兩性關係上，他還是相信中國傳統的「采陰補陽」的說法，對穩定和長期的性關係，有看一種延年益壽的嚮往和解釋。
恰巧胡秉宸這時需要一個燙頭髮、塗口紅的女人，配合、掩護他的地下工作，領導上向燙頭髮、塗口紅的白帆徵詢，肯不肯充當這個角色，她答應了。
以過去的觀念，除了和柳彤、王局長那兩檔子事，白帆一生都稱得上是聽黨的話的好乾部；模範黨員。不過柳彤和王局長那兩檔子事，用現在的標準看，除了對胡秉宸有點意義之外，對黨，對他人，真算不了什麼。沒想到白帆在接受黨的任務同時，還接受出這樣一個意外，只看了胡秉宸一眼，就被這樣一個男人震懾得不知東南西北。可她同時也遭上了她那一「劫」。
經過了延安的胡秉宸，對女人的概念已經相當具象，這和他到延安後就遭遇的一次戀愛有關-因為拿的是周恩來的介紹信，所以一到延安，他就住進了陝甘寧邊區政府的招待所，在那裡等待分配工作。這封介紹信不只讓胡秉宸住進了陝甘寧邊區政府的招待所，初次品嘗到革命等級的滋味，使他起始就站在一條比較超前的起跑線上，也為他美好的革命前程做了鋪墊。
招待所院子很小，一圈馬廄似的平房，這種房子胡秉宸在家時是不屑一顧的。可是延安的等級，是革命的等級，很少人不迷戀革命的等級，正常狀態下，那不也是衡量對革命貢獻大小的尺度？
在那個小院里，他一頭碰上一個平生從未見過，比小姑姑和老家的嬸子更美的美人，一個從四川來投奔革命的女人。
他們一見鍾情，馬上就談起了戀愛，但那場戀愛，與胡秉宸閱讀《呼嘯山莊》肘所嚮往的卻又不是一回事。加之胡秉宸剛到延安，還沒有學會工農幹部與女人相處那套單刀直人的路數……四川美人識字不多，除了一起唱唱歌，沒有什麼可以多說，不過美貌彌補了識字不多的遺憾，照樣讓他熱血沸騰，晚上睡不著覺。輾轉反側之中，他有一種焦躁得像是被烘烤著的感覺，思緒就翻飛得非常具體，不像和小姑姑的交流那樣不著邊際。在此之前，胡秉宸還真沒有機會在女人身上多費心思。理工科大學，女性同學本來就少，即便有個把女性也談不到風情，漂亮的女人本不該去學習那種枯燥的事情。多年後胡秉宸對吳為賣弄地說：「當時有個女同學很愛我，可我那時候對女人沒有一點兒興趣，後來她去了英國，成了一個很好的電氣專家，前些年回國我還見到了她。」
那時吳為已經走出胡秉宸的迷谷，回他說：「那是因為她不漂亮。如果漂亮，你早就得手了。」
胡秉宸很不滿意吳為的回答，他想：一個男人，一旦在一個女人面前脫去了衣裳，也就等於脫去了面具。然而他們不能結婚。當時延安規定女人不限，男人結婚必得符合「二五八團」的規格，缺一不可。
胡秉宸是一門也不門。不過早在讀《空想社會主義》那本書的時候，他就批判、否定了絕對平均主義，認定等級在任何時候都應該存在，平均主義只能造就平庸和懶漢。
幾天之後，四川美人就分配到抗大，等待分配工作能等多久？革命需要幹部。她到抗大後，很快就和抗大一個大隊長，符合「二五八團」的長征幹部結了婚。胡秉宸和她的那場戀愛也就非常短暫，如同快餐。大隊長常常向人誇耀：：我的老婆全黨第一。」
在鑒別女人美麗不美麗這個方面，階級出身沒有什麼決定性的影響或觀念上的差異。世家出身的他，和工農出身的長征幹部，可以說是「英雄所見略同」。
解放戰爭期間，胡秉宸還不死心地打聽過她的下落，聽說離了婚。那時她不但學會了識字也學會了寫字，離婚前還給丈夫寫了一封信，那封信也寫得相當有水平，她說：「你是個好首長，但不是個好丈夫。」
可要是讓胡秉宸回頭再把她找回來，卻未必還能找回舊時的情懷。
在說完這些情況後，那帶來消息的人又風馬牛不相及地說道：「有一次打完仗，我找了個妓女一夜幹了她四次。」似乎是一種註解。
顧秋水就沒有胡秉宸這樣的思想境界，他在延安的戀愛被上級領導活活拆散後，怪話連篇：「沒想到在這兒連男人的雞巴也分等級。不管到了哪兒，男人在雞巴上的待遇，應該是一律平等的。」這個從小當兵的人，深諳軍隊就是等級運作下的機器，如果上級軍官毫無緣由地抽他一個嘴巴子，他絕不會有第二句話，但男人睡女人的權利卻不該分等級。
顧秋水對共產黨的不滿，可能也始自他的雞巴遭受了不平等的待遇。
這種理由實在不能登大雅之堂，但怎能要求一個在軍閥隊伍里混了多年的兵痞，像胡秉宸那樣考慮空想社會主義和絕對平均主義，並指望他懷有美好的情操？
延安使胡秉宸成長。不論在家的時候已然把一個少爺當得如何頭頭是道，還是像父親那樣已然是個有形有款的公子哥兒或是上了大學，都算不得成長。
從此，他對兩性關係不再堅持《呼嘯山莊》那種形而上的觀點，甚至勸說那些不安於夫妻生活的男人：為什麼一定要看女人的上面？蒙上臉，哪個女人的下面都一樣。
胡秉宸領導的那部分工作，除了白帆和常梅，再沒有別的女人，在很長的時間裡，他成為這兩個女人角逐的對象。
白帆卻對芙蓉一口咬定，當初胡秉宸死死地追求過她。
比之常梅，燙頭髮、塗口紅的白帆，不但不醜，還可以說是漂亮，並且還是共產黨員。她的缺陷，只是粗糙而已。一個地下工作的負責人，怎麼能和一個不是共產黨員的女人長年累月地睡在一起？女人本來就不大可靠，常常不按規矩出牌，隨時可能出現難以預料的舉措。
後來他們這個系統出了大事。果不其然，就是因為一個女人！
共產黨員白帆最終戰勝了常梅，成為解決胡秉宸民生大計惟一適當的人選。常梅被淘汰出局，日後嫁給了胥德章。由於胡秉宸的這一選擇，常梅幾十年如一日地和白帆結為親密戰友，一生都在關注等待著，收拾白帆和胡秉宸而後的日子。
無論如何，對於胡秉宸，白帆有點像他吃著的那碗有點飢不擇食又難以勝任的臊子面。
可是白帆在床上的表現卻很夠勁，與性慾熾烈的他，可以說旗鼓相當。只是她在高潮來到時，那像指揮員鼓動戰士衝鋒陷陣、不斷「頂住，頂住廠的喊叫，讓他覺得和她做愛像是衝鋒打仗，而且是一場敵我力量懸殊的硬仗，使興味正濃的他略感敗興。
男人在與女人做愛過程中，大多願意扮演指揮者、控制局面的強者，而白帆「頂住，頂住！」的喊叫，使他有一種受女人指揮的感覺。胡秉宸又是一個喜歡冒險，有著浪漫氣質的人，不但不會恐懼打仗，可能還盼望著有一天在戰爭中獻身。可是做愛和打仗，應該是兩回事。
難怪他和吳為進入狀態的初期，會對吳為那樣說：「我從不知道，一個女人的嘴唇是這樣地柔軟、芬芳，和你接吻就好像喝上品龍井『獅峰』，回味極佳。我和白帆幾十年接的吻也不如和你一天多。有個海外的女作家說，如果你不知道要不要和那個女人結婚，就和她接個吻。和你接吻真是不得了，那真是一個溫暖、黑暗、無底的深淵。我有兩個野心，一個是娶你做老婆，一個是寫三篇文章讓人們爭論二十年。結果是什麼也寫不出來，每天一睜開眼睛就是你，神魂顛倒，一天十幾個小時，很快就過去了……」當胡秉宸對吳為這樣情話款款的時候，的確忘記了不久前他還對白帆那樣的表白：「你也不想想，我能跟吳為那樣爛的女人搞關係嗎？連她寫給我的信，我都如數交你存檔了，你還不相信我？」
隨著他和吳為的關係越陷越深，就在白帆開始反擊吳為之前，胡秉宸又把這些信，從白帆那裡偷了出來還給吳為，使白帆在她的「自衛反擊戰」中痛失一批重磅炸彈。
讀者可能還記得，本書第二章第一節里的一句話：「除政權易手之外，一九四九年還將是很多事情的分界線。」
一九四九年以後，胡秉宸眼見周圍不少人因忽視這條分界線，繼續按照過去的習慣辦事；影響了自己大有可為的前程。特別對待女人的習慣，這一條分界線的前後，更是非常不同。
一九四九年以後的胡秉宸已經相當成熟，懂得了「楷模」在各種台階上的意義。他必須和白帆在大方向上保持一致，以便同心協力，致力於方方面面「楷模」的營造。