老姨把三舅推到一邊，說：「別以為沒有章法、沒有準稿子。誰人不知，誰人不曉，你們村老傅家虐待兒媳婦，公公、婆婆、兩個大姑姐，還有她丈夫，沒有一個不整治人家，逼得人家喝滷水死十。結果怎麼樣？只得給人家擺宴席，還讓人家一腳踹了。再擺，再踹。最後只好兩個大姑姐哭靈，婆婆打幡兒……」老姨的發言才具有實質性的意義，不像三舅，善罷甘休能怎麼樣，不善罷甘休又能怎麼樣？
一聽老姨的話，奶奶才害了怕。她不怕秀春的三舅，別看他在省里念過洋學堂，她倒是覺得這個沒念過洋學堂的老姨，旗鼓相當，不好對付。
她不是剛進村嗎？怎麼連老傅家虐待兒媳婦的事都知道得一清二楚？
奶奶更怕老姨照著老傅家的模式，在這裡一把一把地鬧下去，她哪裡賠得起一次又一次擺宴席，又哪裡丟得起給媳婦打幡兒這個面子，更禁不起打官司的折騰。這才忙打發秀春：「快去，快讓你爸去找老趙家，就說有要緊事求他，讓他趕快來一趟吧。」
老趙家是當地惟一的鄉紳，就住在秀春家的後面。
在二三百戶草房的村子裡，突兀著老趙家的一片瓦房。
老趙家特地換上白紡短褂，外罩華絲葛夾長衫、白紡短褂袖口外翻，在長衫外折出一圈晃眼的白。
老趙家不只有瓦房、白紡短褂、華絲葛的長衫，還有話匣子……高興的時候就放百代公司的唱片，唱片上有個狗頭標誌。一旦老趙家放起唱片，村裡的孩子就全聚到他家門口聽。老趙家也不攆，還把大門敞開。遇到誰家缺幾升糧。他也肯借，還不還的倒也不甚掛記。
至於這個話匣子，日後在秀春生死存亡那個關頭中的作用，卻實在無法評定。
一身學生裝的三舅，一見到那件長衫和長衫袖口外的一圈白紡，就知道遇見了同類，氣焰馬上低落下來，他覺得當著同類的面繼續跳腳很是不雅，再加上葉志清悲痛欲絕的神態以及對逝者的感念之情，說到動人之處，連他也陪著傷感起來，忘記他和老姨是幹什麼來了。
三舅雖然是個，小知識分子，卻也沾染了二十世紀初知識分子那半途而廢的毛病。二十世紀初的知識分子和二十世紀末的知識分子很不相同，不少人的確是「語言的巨人，行動的矮子」，什麼事情不會鬧得很僵，不會把人鬧到走投無路的地步。一旦鬧僵，自己便先尷尬起來。這樣的人，如何對付得了葉家的狡詐，——也就是農民的狡詐？
後有智者將希望寄托在農民身上，而不是寄托在知識分子身上，真乃千真萬確的明智舉措。
雲過風清之後，葉家非但沒有感激之心，反倒覺得這個中學教員實在無比的好笑，否則葉家如何躲過這一關？
葉家按正常程序擺了喪宴。
三舅和老姨也沒有一腳踢了葉家的喪宴。而從喪宴的規模亡也看不出絲毫歉疚的意味，也就是說，很不豐盛。
到那時為止，秀春只經歷過兩次親人的死亡——媽媽和外祖父。
這兩次經驗使她明白了兩件事：第一，一旦有人死亡，就是吃；第二，吃的過程，就是對逝者了結的過程。吃完喪宴，那逝去的人也就隨之而去，再無瓜葛。
墨荷的喪宴，驚動了遠村近鄰的親戚。
這樣賢惠、整日不言不語的女人死了，總讓人惋惜：
足見人們的「印象」是極不可靠，的，墨荷的不屑競被理解為不言不語的賢惠！
人終究是善良的，對一個死了的人，尤其消失得那樣驚天動地，則更加寬厚。喪宴上，人們泛起了墨荷這樣那樣的好處……就連小姑姑也說：「嫂子的脾氣真好，就是一天到晚不吱聲。」這顯然不是誤會，而是鬼祟。喪宴上，乖張的小姑姑和平時十分不同。看上去竟有些畏瑟。一個乖張的人突然不乖張了，就讓人覺得有些可憐。而一個老是畏畏瑟瑟的人，就容易造成視覺疲勞，反倒讓人熟視無睹了。
在破衣爛衫的人群里，在缺胳膊少腿的桌椅板凳、豁口掉把的碗盞茶壺間，在颳風漏風、下雨漏。
雨的茅草屋裡，在一床棉被蓋一炕的生活里……小姑姑重新成為惟一的亮色。
但她從此一蹶不振，一直到死。人們都說她得的是癆病，並不知道於它更重的是心病。自墨荷去世後，她就擔心嫂子的鬼魂回來找她。地把那個冷傲、不肯討饒的嫂子折磨到了什麼地步，只有她自己知道。
可是墨荷沒有回來找她，一次也沒有、一個冷傲的人，即便做了鬼，也是不肯退讓的。舊賬重算，不也是另一種意義上的退讓？！等於把自己降為同一張賬單上存人支出，相提並論的雙方。
不過她還是擔心，一直擔心了很多年，直到臨死的時候，還覺得她是惡有惡報。也許她是自己把自己嚇死了。
媽媽的喪宴，和外祖父的喪宴沒法兒相比。在外祖父的喪宴上，連秀春都有一席之地，更不要說席面上的內容。
秀春躲在牆角後面，遠遠看著這個屬於媽媽，卻義和她無關的喪宴。她不但關注著奶奶的一舉一動，也在研究三舅和老姨。雖然媽媽已經化為灰燼，地對曾經大鬧葉宅的三舅和老姨，總還抱著一些模糊的幻想。什麼幻想？她也說不清楚。席面上的菜肴漸漸涼了，人們還是板板正正地坐著．按照當地的規矩，他們得等席面上年齡最長的人來分發。可奶奶就是滲著。她這一朝的譜兒山算難得，怎捨得讓這個場面一帶而過？
奶奶滲夠了才抄起筷子，起身分萊。她給每人夾了一塊豆腐，兩個比樅樹球大不了多少的豆面，丸子，一撮土豆粉制的寬粉條，又盛了一小碗熬白菜、蘿蔔。土豆、茄子。
然後奶奶坐下，先把那碗熬菜吃了，過程莊重而漫長。
吃完熬萊，奶奶對著上豆面的寬粉條想了一會兒，好像一時決定不了怎樣處置，最後還是舉起了筷子。叔叔家的孩子就在桌子跟前來回遊走，眼睛溜著桌上的每一個動靜，每一張咀嚼的嘴，每一雙揮舞的筷子，每一碗一掃而光的萊餚……
誰說躲在牆角後面的秀春不饞？她只是知道克制。
一年到頭，只有正月十五以後，才能分到一個從供桌上撤下來的白面饅頭，那從初一供到十五的饅頭，如果用來砸人腦袋，肯定一砸一個包。
秀春不像堂兄弟們，三口兩口就吞了下去，她捨不得吃，而是用白菜葉子包起來．實在饞得受不了，才打開白菜葉子啃一口。白菜葉子並不能使千硬的漫頭有所改觀，饅頭仍然千得啃一嘴就掉白渣，並一日日毫不留情地越縮越小，直至一粒白渣也不會剩下，而她正是如此莊嚴地為那饅頭完成了一年一度的儀式。成年以後，吳為不但到了城裡還到過西方很多國家，到了中國以外的花花世界，難免會想，生在一貧如洗的鄉下，不可能受到更多禮儀熏陶的母親，怎麼言談舉止、穿著打扮的品位卻有大家風範？想著想著，思路就奔向那個未曾謀面的外祖母。
秀春以為，在那樣一場大鬧之後，三舅和老姨什麼也不會吃。誰知他們和大家一樣，吃也吃了，喝也喝了，雖然一直皺著眉頭。
秀春就想，這個彎子如何轉的？一定把他們難為壞了。
吃完土豆粉條，奶奶從大襟里掏出一張早就準備好的白菜葉子，大大方方把白菜葉子攤在桌上，小心地把那條一寸寬、二寸長泮寸厚的豆腐，還有那兩個比樅樹球大不了多少的豆面丸子放在白菜葉子里，又輕手輕腳地把它們包成一個方方正正的小包，隨後站起身來，這喪宴就算是吃完了。
奶奶東張張、西望望，看見了躲在牆角後的秀春，就朝秀春走了過來。她拉起秀春皴黑的小手，把那白菜葉子包著的小包，放進她的手心，又轉眼看了看兩個緊湊過來，饞得眼睛裡幾乎長出一對鉤子的孫子。
可是她得把這個白菜葉子包著的小包給秀春，這是秀春她媽給她掙的，誰也不該拿了去。
以後，這樣的事就不會再有了。
秀春抬起小臉，獃獃地望著奶奶。現在，她只剩下這個無窮無盡地折磨媽媽，無論誰勸也不行，一意孤行非要把媽媽燒了的奶奶了。
她那獃獃的、沒有淚的小臉，看上去比淚流滿面還讓人傷情。
可是奶奶並沒有為此生出些許的歉疚或是懊悔。她不懊悔也不歉疚，無論是對墨荷的折磨，還是一把火把墨荷燒了個灰飛煙滅。
她只是想，從現在起，她又得多照顧一個孩子。在幾個差不多大小的孫子中，她並不最疼秀春，只是秀春沒了娘。白菜葉里的豆腐和豆面丸子，還有點溫手呢。秀舂吸了吸鼻子，嗅見了它們的香味，這就是媽媽和她最後的牽連了，也是媽媽最後留給她的、他人不可奪的一份特權。
她把那小包攥在手心裡，又把目光轉向三舅和老姨。她等著，也許三舅和老姨會走過來跟她說幾句話，可是沒有。三舅和老姨吃完了席，抹了抹嘴，不再說什麼，也沒想著看她一眼，沉著臉子走了。
從前她不懂，也沒有過這樣的等待，現在她很想有人對她說些話，不論說