旅人路上偶遇時，會聊的話題都是那幾樣。
附近治安狀況、貨幣行情、哪裡有好吃的東西等。
其中有個話題最受長期旅行的人歡迎。
那就是什麼季節最適合旅行。
「咱太冷太熱都不喜歡。」
「那就是春天或秋天了吧？」
「春天是不錯，可是到處都匆匆忙忙的。冬雪溶光之前，很容易弄得渾身都是泥。」
一個嬌小的少女坐在貨馬車的駕座上，用梳子整理腿上的毛皮。兜帽罩著整顆頭，全身裝扮很樸素，算得上飾品的只有掛在脖子上的束口袋。但仔細看過以後，可以發現衣袖和纏腰布的下襬都沒有一點破損。
她穿的是樸素但品質很好的衣服，美麗的亞麻色長發從兜帽底下流泄出來，看起來像個旅行中的修女，或者是要去遠方土地相親的好人家少女。
不過她不是修女也不是貴族千金，甚至根本不是人。
少女名叫赫蘿，另一個面目是宿於麥子中的巨狼。遠古時期曾統治約伊茲地區，在遙遠南方有人稱她為豐收之神。手上的毛皮不是膝毯，而是從她腰際長出來的尾巴。
「要旅行的話，就該像現在這樣秋天出門。風雖然冷，出太陽的時候就暖洋洋地很舒服，晚上還很適合溫點小酒來喝。而且再來就是冬天，會有那種有點荒涼，又有很平靜的感覺。那不是很適合咱這樣聰明的賢狼嗎？」
在駕座上梳尾巴的赫蘿心情好像很好，特別健談。或許是因為如此，尾毛也比平時更蓬鬆。
坐在赫蘿身邊的是前旅行商人羅倫斯。十多年前，他與赫蘿萍水相逢，歷經幾場冒險後相許終生。後來在溫泉鄉紐希拉經營溫泉旅館「狼與辛香料亭」，至今已有十年余。
「真的，你的毛色和秋天的森林很搭。」
赫蘿最自豪的就是她的尾巴。誇她的狼毛，沒有不開心的道理。
「不過你喜歡秋天，主要是因為這時候東西好吃吧？」
羅倫斯苦笑著這麼說，是因為赫蘿仔細理毛之餘，也在嚼著滿嘴的烤栗子。
「沒什麼事情比享用美食更值得高興吶。」
赫蘿不為揶揄所動，滿面喜色地啃烤栗子，繼續梳毛。
羅倫斯無奈地悶哼一聲，重握馬車韁繩。
「是啊，現在也不是需要縮衣節食的行商之旅，路上有什麼好吃的就買來吃，開心最重要。」
赫蘿用小狼般的大眼睛注視羅倫斯，開心地笑了。
除了下山辦事外，羅倫斯和赫蘿兩個已經十年余沒這樣搭馬車出遠門了。
在溫泉鄉紐希拉定居前，羅倫斯還不太能想像長期留在一個村子裡過活是什麼感覺。對旅行商人而言，在一個大範圍內巡迴奔波是理所當然，怕自己定不下來，動不動就想去旅行。
然而經營旅館十分忙碌，且十二分地有趣。或許說女兒出生，忙到對旅行的懷念連個苗頭都鑽不出來比較準確。一晃眼，十幾年就過去了。
因此這一次，並不是因為羅倫斯心血來潮。是赫蘿表示想出紐希拉走走，旅行個一陣子。
不過赫蘿基本上是個家裡蹲，只要能整天打滾，喝酒泡溫泉就沒什麼怨言，提議旅行當然有她的理由。
「那麼，首先要往哪個城鎮走呢，那兩個人現在又在哪裡呢……最後一封信是從溫菲爾王國南邊的城鎮寄來的吧。」
羅倫斯攤在腿上的地圖上有一封信，信中有兩個署名。一個是羅倫斯和赫蘿生下的女兒繆里，今年十二、三歲，一般而言，開始有人來說親也不足為奇。
另一個署名是從字跡就能看出做事一板一眼，以投身聖職為志而下山遊歷的青年寇爾。
他是羅倫斯和赫蘿行商時所認識，從旅館開張就幫忙到前陣子為止，要說繆里出生以後幾乎都是他在照顧也行。
兩人還在旅館時，經常能見到繆里親密地叫他大哥哥。
即使沒有血緣關係，也有美麗的兄妹之情。
直到上一個冬天，羅倫斯才知道只有自己還抱著這種傻想法。寇爾為實現成為聖職人員的夢想而下山時，繆里也偷偷跟了過去。
這對羅倫斯來說是青天霹靂，而他的妻子，繆里的母親赫蘿卻早就知道了。
既然赫蘿願意放繆里走，羅倫斯也無能為力。
況且，女兒本來就是總有一天要嫁出去。
若對方是寇爾，還應該慶幸呢。
羅倫斯總是如此告訴自己，但還是無法放下心來。
「早春那封，是從比紐希拉更冷的海島上寄來的唄。」
也不曉得赫蘿懂不懂羅倫斯的心情，她仔細地撥整尾毛回想著說。
「啊，那裡是我也沒去過的北方群島地帶嘛。後來他們南下到溫菲爾王國，過了春夏兩季，現在好像在王國南部……可是信寄來的間隔愈來愈長了呢……雖然信上沒寫，他們應該吃了不少苦吧……」
羅倫斯很清楚旅行的危險和艱苦，無法輕言說出沒消息就是好消息這種話。
路上會有強盜，城裡四處有流氓。就算沒遇到壞人，也有染病和受傷的危險。若倒楣遭暴雨暴雪所困，餓死冷死都有可能。
一想到可愛的獨生女，羅倫斯就心痛欲裂，赫蘿卻滿不在乎地這麼說：
「擔心什麼，是因為好玩到忘了給咱們寫信唄。」
羅倫斯往赫蘿一看，她理毛已經告一段落，啪喀一聲掰開栗子殼，大口嚼裡頭的果實。
「他們的信上，每次都有快樂的味道。」
「……快樂……也、也對。旅行是快樂的事，很容易被美味的大餐和美麗的景色迷住。」
赫蘿往旁瞄了一眼像在自我安慰的羅倫斯。
「要是汝相信是這樣，咱就什麼也不多說了。」
「……」
羅倫斯用小狗受欺負的眼神往赫蘿看。
赫蘿絲毫不認為自己在欺負羅倫斯，反而還對羅倫斯的婆媽感到不敢領教。
而羅倫斯也很明白這一點。
女兒出生時，他就有過女兒總有一天會離開他的心理準備了。
「……如果他們幸福……那當然，就夠好了……」
羅倫斯擠出的這些話，卻逗得赫蘿咯咯笑地往他身上倚。
「雖然汝這頭大笨驢老是在為蠢事頭痛，讓咱很受不了……」
赫蘿自豪的尾巴沙沙一搖。
「可是咱一定會陪在汝的身邊，無論如何都會。」
並柔情地微笑，直視羅倫斯的眼眸。
平時的赫蘿經常賴床或一早就喝酒，死抱著被子說不想工作的事也是家常便飯。若聽客人說到遠地的佳肴，還會纏著人討。
因此，羅倫斯很容易忘記赫蘿是高齡數百歲的賢狼。
不過赫蘿終究是赫蘿，總是如孕育麥谷的大地般扶持著他。
這趟旅行也是赫蘿為羅倫斯著想而提的。
想讓擔憂女兒繆里的羅倫斯安心，或者讓他放棄無謂的念頭，得讓他見一次女兒才行。
赫蘿這麼為他著想，讓羅倫斯感動得無法言喻，比去見繆里他們還要開心。
只要赫蘿陪著他，他其實就別無所求了。
過去的他也是如此深信不疑，才會讓他一個人類膽敢牽起赫蘿這匹狼的手。
赫蘿微笑著的真摯眼神，讓羅倫斯自然而然展開笑顏。
「嗯，也對。我還有你在。」
聽他這麼說，赫蘿也擠眉一笑。那是活過悠久歲月的賢狼的開朗笑臉。
羅倫斯手繞到赫蘿肩上，往身上攬。稍一用力，赫蘿的尾巴就開心地搖來搖去。
光是像這樣有更多時間和赫蘿獨處，這趟旅行就值得了。
「汝啊。」
「嗯？」
赫蘿在羅倫斯懷中稍微扭身，抬頭說：
「咱覺得先去斯威奈爾比較好。」
「斯威奈爾？」
那是離紐希拉最近的大城鎮。
「嗯。那裡的豬羊雞都在夏天長肥了唄？而且米里那頭大笨驢也在，去他那裡隨時都有甜的能吃。」
米里和赫蘿一樣是活過長久歲月的野獸化身，現在是斯威奈爾的頭臉。
他的言行看似與赫蘿犯沖，但其實交情好像不錯。
上次拜訪米里時，他拿出了用紫色花瓣沾滿砂糖製成的甜點。
「……往斯威奈爾去，離海就更遠了耶。」
看著地圖說話的羅倫斯，忽然感到有視線射在