台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop（LKID：linpop）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
山雪消融，草木抽芽，世界又鮮艷起來。
冷若凍石的冬季空氣，也逐漸轉換為柔和的泥土香。
冬天、春天、初夏的移轉是年復一年，但總是給人新鮮的喜悅。
然而人類活動也因此熱絡起來，有數不完的工作等著處理，可謂是有樂也有苦。
這當中最麻煩的工作，今年也落在了羅倫斯頭上。
「唔……呃……哈啾！」
溫泉旅館「狼與辛香料亭」的老闆羅倫斯，因鼻子吸進異物而打個噴嚏醒了過來。還以為是睡覺時有蜘蛛在臉上結網，結果不是那麼回事。
羅倫斯唏哩呼嚕地抹抹臉，馬上就發現那是什麼。掀起被子一看，見到的是一片慘狀。
「喂，快起來。」
同一條被子底下，有個年若豆蔻，睡得很沉的少女。亞麻色長發光澤美麗得有如貴族，可是身材卻瘦得像個修女。
當然，那不是羅倫斯瞞天過海帶上床的情婦，是他的妻子赫蘿。
所以他並沒有任何愧疚之處，只不過赫蘿有個不可告人的秘密。而那並不是她被掀了被子也依然傻呼呼地縮成一團，繼續睡大頭覺這件事。
問題在於她頭頂上那對三角形的獸耳，以及腰間毛茸茸的大尾巴。這是因為，赫蘿從前是受人奉為神明的狼之化身。
「又到了這個時期啊……」
她不曉得作了什麼夢，嘴在傻笑。低頭看著赫蘿如此痴呆樣的睡臉時，這位自稱賢狼的少女慢慢晃動尾巴，讓羅倫斯又打了一次噴嚏。
被子底下滿滿都是褐色的毛。想當然耳，睡死的赫蘿尾巴也是同樣顏色。
換毛的時期，今年也照例到來了。
以溫泉鄉聞名天下的紐希拉，夏天和冬天一樣熱鬧。在村邊河流的碼頭所卸下的貨，今天也堆成了一座小山。
碼頭旁的酒館中，羅倫斯從錢包取出幾枚銀幣，整齊排好。
「都在這裡。」
「嗯，德堡銀幣啊……七枚，好沉手啊。好久沒見到邊緣完全沒削過的美麗銀幣了。」
數那些銀幣的，是個鼻子很大的男子。看起來特別大，說不定是被酒醺紅了的關係。
男子外觀像個扮成商人的樵夫，而他實際上也的確是以此維生，是個經驗老到的木匠。
「今年也受您關照啦。話說，嫂夫人的頭髮還真長啊。」
桌上除了啤酒和豬肉香腸外，還擺放著約三十個齒列整齊的梳子。木匠不是專程作他生意，也會賣梳子髮飾給往來紐希拉的舞娘，不過羅倫斯也知道，自己的用量恐怕是她們的好幾倍。
「她一有空就愛梳頭髮。每年都要買這麼多梳子，傷腦筋啊。」
刻有太陽圖樣的德堡銀幣，是銀價很高的優質貨幣。
而且一次七枚。
城鎮里作正當生意，需要養家活口的熟練工匠，工作一天頂多賺一枚半銀幣，生意好時能到兩枚，可見買這些梳子有多奢侈。
「有錢賺我是很高興啦，但您真的不考慮買金屬梳子嗎？鍍金的高檔貨可是永不生鏽，且不傷頭髮。買一個就能用好久好久。」
木匠提了個不顧收入減少的建議。也許是一次要做一大堆梳子，讓他也做煩了。有這樣的好手藝卻沒加入任何城鎮的公會，在各地之間遊走，應該是因為他原本就不喜歡重複相同的工作。
「因為她說什麼都不想用金屬梳子。」
「這樣啊。其實其他地方偶爾也會有這種女孩，說什麼會傷發質之類的。不過，至少比非金梳子不用好多了。」
木匠笑著灌幾口啤酒，最後吐口大氣。
「說老實話，你的生意我恐怕只能再接幾年，以後會怎樣很難說呢。」
木匠仔細瞧過銀幣正反面之後收進錢包，並這麼說。
「我最近視力開始變差，數起梳齒很不容易。」
「這樣啊……我還希望都讓您替我做呢。」
「別擔心，到時候我再替你找認識的師傅。鎮上工坊里的人，對數字可是在行得很。」
相對地，這得額外支出工會介紹費和運費。如果價格不變，就要犧牲品質了。
在羅倫斯苦惱該怎麼說服赫蘿時，木匠乾掉啤酒，捏起剩下的香腸塞進嘴裡，起身離座。
「好啦，我在其他旅館還有事情要忙。」
「啊，不好意思，勞駕了。」
木匠似乎是個急性子，沒等他說完就邁開步伐，揮手致意。
羅倫斯無奈嘆口氣，喝完自己的啤酒，抱起一整個提袋的梳子返回旅館。
旅館已有住客，所以到了換毛的季節，赫蘿大多都躲在卧房裡。這是因為到處掉毛，掃起來也不方便，且好認的狼毛被客人看見了，會以為晚上有狼從森林裡跑進來，造成無謂恐慌。
羅倫斯將新梳子送進卧房，見到赫蘿正以缺了齒的梳子仔細地刷毛。
「來，新的梳子。」
羅倫斯將整袋梳子倒在書桌上，拿起一把拋給赫蘿。總是在床上理毛的她，此時坐在窗邊的椅子上。
窗框上擺了葡萄酒之類的東西，看起來頗雅緻。
「嗯，這梳子還是一樣香味撲鼻吶。」
赫蘿拿起新梳子，貼在鼻頭聞兩口。
羅倫斯也跟著聞聞看，的確有新木材的清香。
「咱的尾巴呀，就是要配這種森林的香氣。」
赫蘿狼心大悅地這麼說，不過一部分也是為了預防羅倫斯怕太浪費而換成金屬梳，才說這種話牽制他。
「怎樣都好啦，毛可別亂撒喔。」
「大笨驢。」
赫蘿念歸念，但這時候的房間真的怎麼掃也掃不完。羅倫斯進房就順手拿起立在牆邊的掃把掃地，已經是反射動作。
這時，赫蘿在椅子上生起悶氣。
「汝一年比一年討厭了。」
「嗯？可能是一年比一年老成了吧。」
羅倫斯伸個懶腰，搓著下巴鬍鬚這麼說。
「不過今年少了一條尾巴，狀況好很多了吧。」
旅館原本還有另一個有獸耳獸尾的人，那就是他們的獨生女繆里。然而在旅館工作的青年寇爾下山遠遊時，繆里也跟著溜走了。直到今天，羅倫斯還是一想到這件事就煩心，但那也不是全無好處。尤其是繆里和赫蘿不同，對保養尾巴一點興趣也沒有，總是任憑它掉毛，專幫倒忙。
當羅倫斯將掃把擺回牆邊時，忽然發現一件事。
「喔不，尾巴並沒有少。」
「嗯？」
「我忘了瑟莉姆。」
瑟莉姆是由於一段因緣際會，前不久來到旅館工作的新幫手，和赫蘿一樣是狼的化身。
「反正有些梳子是訂給繆里用的，給她就好了吧。」
讓員工工作起來更舒適，也是老闆的職責所在。
羅倫斯這麼想而開始挑選梳子時，赫蘿的手從旁伸來，全部抱走。
「咱全都要。」
見到赫蘿這麼貪心，讓羅倫斯愣了一下才回神。
「怎麼說這種話，瑟莉姆也和你一樣頭痛吧。」
「她耳朵尾巴都能藏，沒那種必要。」
赫蘿立刻回答。
羅倫斯先是覺得有道理，但隨即發現不是這樣。
「繆里也會藏，可是在這時候還是一樣啊。」
他們的獨生女繆里和赫蘿不同，耳朵尾巴收放自如；但似乎只是看不見，不是真的消失，還是有整理的必要。
「幹麼說那麼粗糙的謊啊？」
羅倫斯也不是勸，更接近是不敢恭維地反問。只見赫蘿一點也不害臊地轉向一邊說：
「給她錢不就好了嗎，大鼻子木匠還在村裡吧？」
話是這麼說沒錯，可是赫蘿再怎麼會用梳子，也用不到這麼多才對。
想歸想，經驗告訴羅倫斯再跟鬧彆扭的赫蘿爭下去，容易讓她更賭氣。況且梳子放著不會餿掉，給錢讓她自己買也是一樣結果。
最後，還是順了赫蘿的意。
「知道了啦。」
聽見羅倫斯這麼說，赫蘿又有話想說似的看著羅倫斯，然後把手上的梳子和袋子放回桌上。
「話說回來，汝啊。」
赫蘿坐正姿勢，表情嚴