在深山溫泉鄉開設溫泉旅館至今，算起來已有十幾個年頭。換言之，比起獨立出來雲遊四海作生意，當旅館老闆的時間已經比較長了。
原來老了這麼多歲啊……羅倫斯感嘆地躺在馬車貨台上，望著天空。
「好了唄，大笨驢。汝要躺到什麼時候？」
這時，一塊毛皮帶著這句話蓋上他的臉。隔著氣味有如吸飽陽光的乾麥稈，又像燉蜂蜜那麼香甜的毛皮望著天，能看見經過仔細梳整的毛髮閃閃發亮。
「你幫我駕一會兒車也無所謂吧，你不是在旁邊看我拉韁繩好多年了嗎？」
在毛皮底下的臉這麼回答，結果被毛皮使壞地用力刷了幾下。
「咱是約伊茲的賢狼赫蘿。尊貴的狼才不會替馬拉韁繩吶。」
羅倫斯撥開臉上的毛皮，見到少女抱著胸，不服氣地低頭看他。
她有著亞麻色的頭髮和泛紅的琥珀色眼珠，以及與頭髮同色的三角大獸耳，跟一條在風衣下左搖右擺的毛茸茸尾巴。即使與她相識已有十多年，長相卻與當年絲毫無異。
因為自稱約伊茲賢狼的赫蘿並不是人，而是寄宿於麥子中的精靈一類，是狼的化身。
「……那你等我一下。腰好痛……」
「唉……」
赫蘿刻意重重嘆息，鬆開手翻起行李。
「如果是雄性操勞的結果，那還有話講。」
並唏噓地側眼往羅倫斯瞄。
「那座城鎮的慶典都過了好幾天了耶？結果汝才坐一天駕座腰就痛得不能動，實在是太丟人嘍。」
最後她從布袋翻出的是一塊大麵包、奶油、乳酪和蜂蜜。
「喂喂喂，你這是想一次吃完嗎……好痛，唔唔……」
那每一項都是他們住在斯威奈爾鎮這幾天，因幫助兌換商公會而得來的謝禮。前些日子，羅倫斯代表溫泉鄉紐希拉村來到斯威奈爾，協助他們舉行鎮上的大慶典。在這個稱作亡靈祭的慶典，各公會代表要設法空手捕捉在鎮中廣場狂奔的豬和羊，並交給團隊當場宰殺，相當豪邁。在狼所變成的赫蘿幫助下，羅倫斯交出了非凡成績單，但始終是戰勝不了歲月的侵蝕。
慶典期間，肌肉和關節是一天比一天痛。以為終於能正常走動了之後啟程回家，卻落得這副德性。
「汝這大笨驢就乖乖歇著吧，咱自己要在這享受一會兒。」
說完，赫蘿就準備享用她胸前大到要用兩手捧著的大麵包。不過沒有撕成小片，而是直接抹上奶油。在溫泉旅館，為了顧及獨生女繆里的教育以及客人的眼光，她的舉止會再端莊一些，但這裡是誰也不會看見的林邊車道。
塗上一層厚厚奶油後，赫蘿大口一張，咬了下去。
即使麵包皮碎屑掉個不停也不撿，她吃得是尾巴猛搖，好不痛快。
「真是的……」
羅倫斯自知說再多也沒用，只好放鬆力氣望著天空發愣。
在赫蘿咬下三口麵包之際，她也撕了一塊送到羅倫斯嘴邊。只是那一塊真的很小，羅倫斯只好告訴自己不是她吝嗇，而是為了方便入口。
咸滋滋的奶油，加倍突顯了小麥麵包的甜味。
羅倫斯一面望著天空一面嚼，一口咽下去。天氣晴朗，沒什麼風。
偶爾這樣過其實也不壞。
「現在這樣，會讓人想起從前吶。」
幾隻小鳥從草原飛向森林。赫蘿像是受到振翅聲的牽引，抓著裝葡萄酒的皮袋喃喃地說。
看來她那麼說不是因為大白天就這麼縱情地喝醉了的緣故。
「你還想旅行嗎？」
從事旅行商人的羅倫斯，是在四處駕車做生意的途中邂逅赫蘿，並在為她尋找故鄉的路上，遭遇了好幾次令人頭昏眼花的騷動。
雖覺得她和當時一點也沒有變，不過現在從底下看起來，果然還是多少有點變化。
赫蘿低下頭苦笑。
「大笨驢，怎麼會吶。」
她站起身，撥去滿裙子的麵包屑，伸個大懶腰。
眺望周圍景色時，嘴角漾起滿足的微笑。
「咱喜歡每天都有溫泉泡的地方。那可是咱蓋的旅館吶。」
再次低頭時，赫蘿咧嘴笑出虎牙。
羅倫斯眯起眼，並不是因為陽光刺眼。
「有溫泉能泡，腰痛也會好得很快吶。」
「就是啊。況且現在夜裡還很冷，打野宿可不好受呢。」
出太陽的時間還算溫暖，可是森林暗處仍有不少積雪，日落之後轉眼就冷得嚇人。若沒有赫蘿的尾巴，根本就不能睡。
「要是因此感冒可就得不償失了。為了接夏天的客人，還有好多東西要準備，而且有新人要來了。得另外準備一個房間，工作怎麼分配也要重新想過呢。還是早點回去早點處理來得好……呃，怎麼啦？」
羅倫斯檢查待辦事項到一半，忽然發現赫蘿在瞪他。
不像生氣，而是凍傷的腳趾發癢卻搔不到的臉。
「沒什麼。」
說著，頭用力甩向另一邊。
羅倫斯愣愣地盯了赫蘿的側臉一會兒，終於明白那是怎麼回事而不禁苦笑。
「喂，你還不能接受啊？」
赫蘿看也不看羅倫斯。
「汝在說什麼東西？」
竟然還裝傻。
「真是的……」
雖然無奈卻無法忽視，是因為赫蘿一半是開玩笑，但仍有一半是真心。待在斯威奈爾參加慶典這幾天，他們遇到了意想不到的人。原以為他們要直接搶溫泉鄉紐希拉的生意，使得眾人議論紛紛，結果他們的真面目居然是非人之人，而且既不是鳥也不是兔子或羊，偏偏是狼。
他們原本在南方以當傭兵維生，後來偶然得到一張許可證，想在那塊土地打造一個溫泉鄉以安身立命。或許是預料中事吧，這張許可證引起了一些麻煩事，最後是由羅倫斯協助他們解決問題。
但就在以為事情圓滿結束後，羅倫斯才想起自己為刻劃這圓而割去的「角」。
他們之中的一個，無論如何都不能住在那裡。
所幸幫助他們的人開了間溫泉旅館，而過去支撐旅館勞務的老實青年，和成天調皮搗蛋卻還是會做點家事的獨生女一起離家遠遊，正為人手不足所苦。只要僱用她，雙方是皆大歡喜。
若要挑個問題，就是那個人的外表是個年輕女孩。而女孩是狼的化身，似乎也讓赫蘿有點不太高興。
然而羅倫斯已經說好僱用這個女孩──瑟莉姆了，赫蘿也不能隨便趕人。不然她會無家可歸，又被迫與她從南方迢迢而來的兄長几個分開。非人之人要獨自住在陌生城市相當困難，赫蘿對孤獨又比他人敏感得多，以致於沒有反對僱用瑟莉姆。現在這樣，可能是狼的地盤意識在她理性底下偷偷作祟。
「我不會因為人家年輕就跟她怎麼樣啦。」
這種話羅倫斯說了好幾次，可赫蘿就是無法由衷接受。
「大笨驢，咱才不是擔心那種事。」
赫蘿說是這麼說，但羅倫斯知道多少還是有那麼點關係。這讓他很想藉這個機會，闊論自己對赫蘿的愛是多麼堅貞不渝。話說回來，赫蘿連掉在兩座山谷外的手套都可以聞得出來，自然比誰都更清楚在這個屋檐下，沒有任何事能瞞過她。
因此，那與道理無關，是情緒的問題。
這樣的赫蘿，讓羅倫斯覺得可愛極了。
因為賢狼赫蘿只會在他面前表現出滑稽的樣子。
「……汝在偷笑什麼？」
被那雙冷冰冰的眼一瞪，羅倫斯立即轉頭。
要是在這時節惹赫蘿生氣，就得在寒夜裡一個人睡了。
「不管怎麼說，等我們接瑟莉姆進來，忙碌的夏天就要到了，我才沒時間亂來呢。」
「……」
赫蘿嘟著嘴不說話。若是平時，羅倫斯已經摟住赫蘿，說著：「好嘛好嘛～」哄她了，可是現在腰很痛，連那種事都做不到。為此唏噓時，赫蘿靜不下似的抽動獸耳和尾巴，凝視遠方。
「就說咱不是擔心那種事了嘛。」
赫蘿難得地含糊嘟噥後，抓起風衣兜帽重新蓋好頭。覺得奇怪時，遠方依稀傳來嬰兒哭聲似的聲響。
這種路上哪來的嬰兒？羅倫斯這個疑問，隨即從後來的獨特鈴聲獲得解答。
赫蘿不高興，或許是因為老早就發現他們的存在也說不定。
那是和由狼化成的赫蘿相排斥的行業。
牧羊人。